Mosaik Katholikon

Pada masa Kaisar Yustinianus, pendiri Biara Sinai, dekorasi basilika pasti sangat megah. Hal ini terlihat jelas pada mosaik bema apse basilika. Mosaik ini dibuat ketika basilika dibangun, setelah kematian Theodora (548) tetapi sebelum kematian Justinian (565). Mosaik ini merupakan salah satu mahakarya besar pada masa itu, dan tetap unik dalam hal tema, kompleksitas elemen-elemen teologis, dan nilai artistiknya secara keseluruhan.

Subjek mosaik ini adalah Metamorfosis (Transfigurasi) Kristus. Sosok Kristus yang luar biasa, di dalam aureole biru muda yang memancarkan sinar transparan terang dari cahaya transendental, berdiri di tengah-tengah sumbu vertikal pusat. Nabi Elias berdiri di sebelah kanannya dan Musa di sebelah kirinya, dengan gerakan seperti sedang berkhotbah. Ketiga rasul yang menemani Kristus di Gunung Tabor digambarkan dalam postur tubuh yang menunjukkan besarnya kekaguman mereka, mulai dari kegelisahan hingga ketakutan.

Tidak ada penggambaran lanskap pegunungan, seperti yang diharapkan di Gunung Tabor, tetapi hanya area datar di bawahnya. Semua wajah ditampilkan dalam warna-warna terang, sementara warna putih dan biru muda digunakan untuk pakaian mereka. Kristus melayang di udara, para nabi berdiri tegak di atas tanah, sementara para murid bersujud di atas tanah. Gambar pusat dikelilingi oleh pita potret para rasul dan nabi di dalam medali melingkar; di tengah pita potret yang lebih rendah, pada sumbu vertikal yang sama dengan Kristus, kita menemukan Raja Daud, dalam gaya kaisar Bizantium. Penempatannya di sana merupakan referensi ke silsilah Kristus di satu sisi, dan Justinian di sisi lain, karena sangat mirip dengan penggambaran kaisar lainnya yang diketahui. Pada dinding yang menghadap ke arah apse, kita menemukan gambar tertua Deisis, Anak Domba Allah, di antara dua malaikat agung, dan patung Yohanes Pembaptis dan Bunda Allah. Lebih tinggi lagi di dinding yang sama, kita menemukan gambar Musa di depan Semak Belukar di sebelah kiri, dan nabi yang sama sedang menerima Hukum Taurat di sebelah kanan. Di sudut-sudut lengkungan kemenangan, terdapat potret Kepala Biara Longinos, yang pada masanya mosaik ini dibuat, dan Diakon Ioannis.

Tema mosaik ini sangat berkaitan dengan Sinai. Dalam Transfigurasi, Kristus muncul menggenapi kitab suci dan nubuat tentang Mesias, Hamba Allah dan Anak Manusia. Murid-murid yang dipilih untuk menemani-Nya dalam peristiwa ini adalah murid-murid yang akan menyaksikan penderitaan terakhir-Nya. Adegan ini juga dikaitkan dengan Theophanies yang diberikan kepada Musa dan Elias di Gunung Sinai - Horeb. Dalam kedua peristiwa tersebut, Tuhan hanya berbicara "melalui api dan awan." Sekarang, Dia menampakkan diri di hadapan Musa, Elias dan para murid dalam keadaan berubah rupa oleh kemuliaan Tuhan, mengungkapkan dua sifat-Nya, manusia dan ilahi, seperti yang juga dibuktikan oleh suara yang berasal dari awan. Suara di Sinai Baru menegaskan bahwa Perjanjian Baru akan menggantikan Perjanjian Lama. Dogma tentang dua kodrat, sebagaimana yang ditetapkan dalam Konsili Ekumenis Kalsedon pada tahun 451, merupakan salah satu yang paling berpengaruh dalam seni Bizantium, dan dogma inilah yang disajikan dalam mosaik.
Mosaik ini tidak menekankan pada peristiwa bersejarah - tidak ada gambar Gunung Tabor - tetapi menekankan pada Teofani. Aureole biru muda mengisolasi Kristus dari latar belakang emas, dan menonjolkan kecerahan pakaian-Nya - "dan pakaian-Nya putih seperti cahaya". Ketiga wajah khidmat itu kontras dengan wajah para murid yang gelisah. Kristus tampak hampir tembus pandang, dengan tubuh dua dimensi. Tubuh para nabi memiliki dimensi ketiga, sementara tubuh para murid lebih alami. Perbedaan yang sama juga digambarkan pada wajah-wajah mereka. Wajah Kristus menunjukkan keagungan ilahi, wajah Musa menunjukkan kedamaian batin, wajah Elias menunjukkan semangat, sementara para murid menunjukkan kegelisahan dan kekaguman religius. Kejeniusan seniman yang tidak dikenal dalam menggambarkan introspeksi wajah mencapai puncaknya dalam potret Yohanes Pembaptis. Gairah besar yang terlihat di wajahnya, dengan matanya yang besar, mengingatkan kita pada topeng tragedi Yunani, dan sangat kontras dengan wajah Bunda Maria yang tenang. Keragaman ekspresi wajah, singgungan pada tradisi Yunani kuno, dan eksekusi karya yang sangat bagus merupakan tanda-tanda yang pasti bahwa para seniman berasal dari Konstantinopel.

Mengenai komposisi mosaik di katholikon Biara Suci Gunung Sinai, berdasarkan ikonografi, dan kriteria gaya dan sejarah mosaik tersebut, kami mendukung pandangan bahwa ansambel mosaik tersebut dapat ditanggali dari tahun 565/566, segera setelah kematian Yustinianus. Selain itu, kami juga setuju dengan pandangan umum bahwa mosaik tersebut merupakan hasil karya bengkel Konstantinopel. Namun, kami akan menambahkan bahwa tema ikonografi ini dibuat di Sinai, terinspirasi oleh intelektual biara Hegumenos Yohanes, penulis Klimaks (Tangga Pendakian Ilahi), yang diidentikkan dengan representasi Diakon Ioannis dalam mosaik tersebut. Dari sini, kami memahami bahwa ia melayani sebagai diakon di biara pada saat itu. MPK

Beberapa waktu kemudian, skema ikonografi akan disempurnakan dengan penambahan dua gambar encaustic pada pilaster bema, Pengorbanan Ishak dan Pengorbanan putri Yefta. Mosaik-mosaik gereja-gereja Konstantinopel yang berasal dari masa sebelum dimulainya Ikonoklasme pada tahun 726 semuanya dihancurkan. Untungnya, Sinai lolos dari kehancuran ini, karena pada saat itu Sinai berada di wilayah asing. Dengan demikian, mosaik Sinai berdiri sebagai kesaksian unik atas karya artistik yang hilang dari ibu kota. GG