Kemartiran Santo Catherine dan Sinai

Santa Catherine menjadi martir karena imannya kepada Kristus pada awal abad keempat, di Alexandria, dan tak terhapuskan hubungannya dengan Gunung Sinai setelah penemuan ajaib tubuh sucinya di puncak semenanjung Sinai dan selanjutnya dipindahkan ke Biara Sinai. Kisah-kisah kemartiran, eulogi, hagiografi, nyanyian, dan puisi yang menceritakan kehidupan dan kemartiran Santo Katarina telah dipelajari oleh para cendekiawan sejak abad ke-18 hingga hari ini.

Kami berasumsi bahwa penyebutan dalam karya Sejarah Gerejawi (abad keempat) oleh Eusebios dari Kaisarea, meskipun tidak secara eksplisit menyebutkan nama Santo, pasti merujuk pada Santo Katarina, sehingga menjadikannya sebagai referensi tertua yang masih ada. Rujukan eksplisit tertua tentangnya tampaknya adalah catatan rinci tentang peristiwa dramatis dalam hidupnya, seperti yang diberikan dalam narasi kemartirannya, karya seorang penulis yang tidak dikenal pada akhir abad keenam atau awal abad ketujuh (menurut Viteau, 1897), suatu masa ketika Santo Yohanes dari Sinai, penulis Tangga Pendakian Ilahi dan kepala biara di biara Sinai juga menjadi terkenal. Dalam catatan tradisional, Kristus menampakkan diri kepadanya dalam mimpi, memberinya sebuah cincin, dan memintanya untuk setia kepada-Nya.

Menurut narasi catatan anonim tentang kemartirannya, Catherine adalah seorang wanita muda dari Aleksandria, yang terkenal karena kecantikan dan garis keturunan bangsawannya, dan dikenal karena kebijaksanaannya, karena ia telah diajari semua ilmu pengetahuan yang saat itu dikenal dan aliran pemikiran filosofis dunia kuno. Selama penganiayaan berat yang dilakukan oleh Maximinus II, Kaisar dan kemudian Augustus dari Timur, di mana semua rakyat Romawi diperintahkan untuk mempersembahkan korban kepada dewa-dewa kafir untuk menunjukkan ketaatan mereka pada agama kuno dan ketundukan mereka pada negara Romawi, Ekaterina tidak dapat menanggung kehilangan begitu banyak jiwa karena penyembahan berhala, dan orang-orang Kristen yang meninggalkan iman mereka karena ketakutan. Meninggalkan garis keturunan, pendidikan, dan kekayaannya, ia muncul di hadapan Maximinus untuk menantang pemaksaan penyembahan berhala. Dia mengakui bahwa dia adalah seorang Kristen dan bahwa dia telah bertunangan dengan Kristus. Sang penguasa, yang gagal meyakinkannya untuk mempersembahkan kurban kepada dewa-dewa kafir, memerintahkan lima puluh orator terkemuka untuk terlibat dalam perdebatan dialektika dengannya. Ekaterina, dengan bantuan kebijaksanaan ilahi, menggunakan argumen-argumen dari filsafat Yunani kuno, dan berhasil mengubah para orator itu menjadi percaya kepada Kristus; Maximinus sangat marah sehingga dia memerintahkan kematian mereka dengan api.

Nasib yang sama akhirnya menimpa istri Maximinus, yang secara diam-diam mengunjungi Santo di sel penjaranya, serta para pejabat lainnya, yang mengikuti ajarannya, dan berpindah ke agama Kristen. Sang penguasa sekali lagi sangat marah dengan kejadian-kejadian yang tak terduga ini, sehingga ia memerintahkan Santo untuk mengalami berbagai penyiksaan, termasuk dipatahkan di atas sebuah roda; Santo, yang dikuatkan oleh kuasa Kristus, selamat dari semua penyiksaan ini tanpa cedera. Karena peristiwa-peristiwa itu telah berubah menjadi sangat tidak menguntungkan baginya, Maximinus akhirnya memerintahkan agar dia dipenggal, pada tanggal dua puluh lima November, tanggal di mana Gereja menghormati ingatannya.

Kisah kemartirannya menyatakan di bagian akhir bahwa tubuh Santo yang tak terkalahkan itu secara ajaib dipindahkan ke Sinai, meskipun hingga saat penulisan, tubuh itu belum ditemukan, dan tetap tidak terlihat, seperti yang diminta oleh Santo Katarina sebelum kemartirannya. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa pada sekitar akhir abad keenam, ketika Biara Theotokos Mahakudus yang baru didirikan di Lembah Semak-semak secara rohani sedang bangkit, tradisi pemindahan tubuh Santo ke Sinai sudah dikenal, meskipun tidak diketahui lokasinya secara pasti.

Penulis Martir, seorang sarjana yang menguasai teks-teks Yunani kuno, pasti telah mencatat tradisi lisan pada masanya, dan mungkin juga mengambil dari sumber-sumber tertulis yang lebih tua. Patriark Yerusalem Nectarios dari Kreta dalam karyanya Epitome of the Sacred History of the World (1670), serta para penulis anonim lainnya yang menjadi pemandu ziarah pada masa pasca-Bizantium, mencatat tradisi lisan yang sama di biara tersebut beberapa abad kemudian. Mereka melaporkan bahwa tubuh Santo disimpan selama hampir tiga ratus tahun oleh para pertapa di puncak gunung terdekat di Sinai selatan, yang kemudian dinamai menurut namanya.

Tampaknya relik-relik suci tersebut dipindahkan ke Katholikon Biara jauh lebih lama dari waktu pembangunan gedung Justinian, kemungkinan besar antara awal abad ketujuh dan kesembilan. Tahun-tahun berikutnya menyaksikan penyebaran pemujaan Santo di seluruh dunia Kristen, penulisan sebuah musik pada awal abad kesembilan, penulisan biografi "resmi" oleh Santo Symeon sang Penerjemah, dan beberapa referensi dalam teks-teks Synaxaria, yang tertua di antaranya adalah Menologion Basil, sebuah karya abad kesepuluh. Biara Sinai dan pelindungnya, Santo Catherine, mulai dikenal di Barat setelah Simeon dari Trier mengatur penerjemahan relikwi Santo ke Rouen dan Treves sekitar tahun 1035. Relikui suci yang "secara konstan memancarkan mur" pada paruh kedua abad kedua belas, ditempatkan dalam relikui marmer yang diukir dengan rumit, dengan cekungan khusus di bagian bawah untuk menampung mur, sebuah karya seni yang mungkin dibuat di Yerusalem pada akhir abad kedua belas dan sekarang dipajang di Biara [Kamar 4, 15]. Sekitar akhir abad ke-18, tukang batu terkenal Procopios dari Kaisarea membuat sebuah kotak marmer ganda yang baru dan rumit dengan ciborium, menghabiskan "sembilan tahun kerja yang penuh keahlian" untuk membangunnya; relikui suci ditempatkan di dalamnya, dan disimpan di sana hingga saat ini.

Santo Catherine adalah subjek yang populer dalam seni gerejawi, dan digambarkan dalam ikon, [Kamar 2, 7,5], sulaman emas [Kamar 3, 10,9, Kamar 4, 14,5], dan karya miniatur. Penggambaran Santo tertua yang diketahui adalah ikon yang disimpan di Biara Sinai yang berasal dari abad kesebelas [Kamar 4, 14.1]. Sebagian besar miniatur Santo yang masih ada berasal dari abad keempat belas [Kamar 4, 11.2], sementara sejumlah besar ikon Santo yang dapat dibawa-bawa dari tradisi lukisan religius Kreta pasca-Bizantium masih ada di Sinai dan di tempat lain.