Apa yang dimaksud dengan Palimpsest?

Pada abad ke-19, reagen kimia digunakan untuk menyempurnakan teks asli, tetapi proses ini merusak perkamen. Kemudian, pada awal abad ke-20, sinar ultraviolet membantu para peneliti membedakan berbagai jenis tinta dan perkamen.

Baru-baru ini, perkembangan teknologi non-invasif telah membuatnya lebih mudah untuk membaca naskah awal tanpa merusak naskah yang sebenarnya. Para peneliti menggunakan pencitraan multi-spektral untuk mengilustrasikan perbedaan di antara perkamen, tinta overtext, dan tinta undertext. Dengan teknik ini, palimpsest dipotret dengan 12 bandwidth cahaya sempit yang berbeda. Ketika gambar mentah digabungkan dengan menggunakan teknik pemrosesan gambar digital, biasanya tulisan di bawahnya menjadi terbaca.

Beberapa palimpsest yang paling terkenal termasuk contoh unik dari teks hukum, matematika, filsafat, dan agama. Sebuah teks yang hampir lengkap dari Institutes of Gayus, salah satu buku teks pertama tentang hukum Romawi, ditemukan di bawah huruf-huruf St. Palimpsest Sanaa adalah salah satu contoh yang lebih menarik karena teks atas dan bawahnya merupakan salinan dari Al-Quran. Namun, bagian bawahnya tidak mengikuti urutan standar surah-surah dan secara radiokarbon bertanggal 632-669 M, menjadikannya salah satu manuskrip Quran yang paling awal yang diketahui. Beberapa palimpsest merupakan satu-satunya salinan naskah kuno yang diketahui. Palimpsest Archimedes memuat dua tulisan matematikawan Yunani yang sebelumnya dianggap hilang, dan termasuk satu-satunya salinan bahasa Yunani yang diketahui dari salah satu bukunya yang lain tentang fisika. Naskah ini berakhir di sebuah biara Yunani di Palestina dan ditulis ulang dengan sebuah teks keagamaan. Ada juga palimpsest ganda, yang ditimpa beberapa kali. Palimpsest ganda di British Museum pada awalnya merupakan catatan sejarah yang ditulis pada abad ke-5, yang kemudian ditulis ulang dengan risalah tata bahasa Latin abad ke-6, lalu ditimpa lagi dengan teks abad ke-10 dari Santo Yohanes Krisostomus, dalam bahasa Syria.

Di antara banyak palimpsest di biara Santo Catherine adalah Syriac Sinaiticus atau Codex Sinaiticus Syriacus, salinan Injil dalam bahasa Syriac tertua dari abad ke-4. Kitab ini ditimpa oleh biografi para santo dan martir perempuan dari tahun 697.

Ada lebih dari 160 naskah palimpsest yang diketahui dalam koleksi biara Santo Catherine, termasuk teks klasik, Kristen, dan Yahudi dalam setidaknya sepuluh bahasa (Yunani, Siria, Georgia, Arab, Aram Palestina Kristen, Latin, Albania Kaukasia, Armenia, Slavia, dan Etiopia) dan beberapa naskah kuno.

Proyek Sinai Palimpsests, sebuah kolaborasi antara Biara St Catherine dan lebih dari 20 cendekiawan dan ahli, memiliki misi untuk mengungkap sejarah tersembunyi dari naskah-naskah ini. Proyek ini telah menerbitkan perpustakaan digital palimpsests online dengan katalog yang dapat dicari.

Beberapa temuan awal dari proyek ini meliputi:

• Teks terhapus dalam bahasa Etiopia dan Latin, yang menunjukkan sentralitas Biara Saint Catherine di dunia Kristen abad pertengahan.
• Salinan paling awal yang masih ada dari beberapa teks dari korpus Hipokrates, yang menunjukkan tingkat pengetahuan di biara tersebut.
• Penemuan dua teks medis Yunani klasik yang sebelumnya tidak diketahui.
• Sejumlah besar teks yang ditulis dalam bahasa Aram Kristen Palestina, banyak di antaranya yang sebelumnya tidak pernah diuji.
• Identifikasi sebuah folio dari sebuah karya tabib kuno Galen, dalam terjemahan bahasa Syria, yang menunjukkan asal-usul Sinai dari sebuah naskah yang tersebar di antara koleksi-koleksi di Roma, Harvard, Paris, dan kolektor pribadi di Amerika.
• Sejumlah besar halaman yang ditulis dalam berbagai varian majuscule Yunani dari abad ke-4 hingga abad ke-9, yang berkontribusi pada pemahaman yang lebih bernuansa tentang perkembangan aksara Yunani dari waktu ke waktu.
• Banyak folio palimpsest ganda, karena beberapa lembar perkamen digunakan kembali beberapa kali.