Arsitektur: Biara Sinai, Pendirinya dan Tempat Sakristi

Peziarah Egeria, yang telah mengunjungi semenanjung ini mungkin sekitar tahun 383-384, melaporkan bahwa para pertapa yang tinggal di dekat tempat suci Semak yang Terbakar dalam Alkitab memiliki taman yang indah dengan sebuah sumur, banyak sel, dan sebuah gereja, yang semuanya kemudian ditutup di dalam halaman Biara Sinai yang dibentengi. Satu-satunya bangunan yang masih ada, dari bangunan awal yang berdiri sendiri ini, adalah sebuah menara persegi, tempat para biarawan mengungsi saat terjadi penyerbuan. Tradisi Sinai, yang mengaitkan pembangunannya dengan Santo Helen atau setidaknya dengan masa ziarahnya ke Palestina (sekitar tahun 326), telah melestarikan catatan tentang lokasinya yang tepat di dalam Biara hingga saat ini. Ini juga pasti menara yang sama yang disebutkan dalam Laporan Biarawan Ammonios, yang menghubungkannya dengan Empat Puluh Martir Sinai, sekitar tahun 373.

Berdasarkan rincian struktural serta data yang berasal dari catatan Patriark Alexandria Eutychios (933-944) yang masih dapat diandalkan, penelitian modern membuktikan bahwa gereja kecil pertama Theotokos, yang disebut kyriakon para pertapa, terletak di dalam menara abad ke-4 ini, di tempat yang sekarang menjadi kapel Theotokos (gbr.27). Dimensi maksimum dari benteng Yustinianus adalah sekitar 76 x 90 meter. Menara ini didirikan di ujung timur "Lembah Biara" (Wadi el Deir) (gbr. 28).

Lokasi kandang ini, yang dipaksakan oleh kuil dan menara yang sudah ada sebelumnya, agak tidak menguntungkan dalam hal penempatan dan keamanan. Dindingnya, yang ketebalannya bervariasi dari 1,80 hingga 2,20 meter, masih mempertahankan benteng dan tembok pembatas asli di banyak tempat. Sebagai pengganti menara, tembok-tembok itu memiliki proyeksi kecil di ujung dan tengah sisi selatan, serta ujung utara sisi barat. Ruang-ruang berkubah kecil telah dibuat di bagian dalamnya, salah satunya bahkan berfungsi sebagai kapel. Di tengah sisi timur, sebuah menara persegi panjang besar, yang memiliki fasilitas sanitasi, kemudian ditambahkan, sementara penyelidikan baru-baru ini menemukan sisa-sisa menara serupa yang sebelumnya tidak diketahui di tengah sisi utara, dan ujung utara sisi barat dari kandang. Pintu masuk utama ke Wihara ditemukan di tengah-tengah sisi barat (gbr. 30), sementara bukti yang mengindikasikan keberadaan gerbang sekunder lain yang lebih kecil juga dapat ditemukan di tiga sisi lainnya. Bengkel-bengkel kerja dimasukkan ke dalam tingkat yang lebih rendah, bersama dengan dua sumur yang ada. Sebuah tangki untuk menampung air hujan dibangun di tingkat yang lebih tinggi di sudut tenggara. Dinding dan bangunan Justinian lainnya dibangun dari batu granit yang digali dari lereng-lereng di sekitarnya (gbr. 29). Pada saat yang sama, marmer Prokonia untuk dinding pembatas, lantai, dan layar kapel Katholikon, kuningan untuk pelapis pintu, timah untuk atap, besi dan kayu untuk atap, dan pintu-pintu hias yang dipahat, dan sebagainya (gbr. 31), diimpor dari Konstantinopel dan daerah-daerah lain. Martyrios, bapa rohani Santo Yohanes dari Sinai, mungkin terkait dengan pengelolaan dana kekaisaran yang dimaksudkan untuk penyediaan bahan bangunan, sebagaimana dibuktikan oleh papirus Nessana.

Basilika Sinai yang beratap kayu dengan tiga lorong ini merupakan salah satu dari sedikit bangunan Kristen awal yang masih utuh (gbr. 31). Basilika ini memiliki kapel pastoral yang lebar dan menonjol di sebelah timur, dan lorong-lorong sempit yang panjang di sebelah utara dan selatan, yang mengarah ke menara kecil berlantai tiga di sebelah barat, yang merupakan ciri khas gereja-gereja Suriah. Ruang timur dari lorong sisi utara pada awalnya adalah sebuah sakristi dan mungkin perpustakaan buku-buku liturgi, sementara ruang di sebelah selatan adalah sebuah perbendaharaan. Dua ruang lonjong di lorong samping kemudian dibagi lagi dan diubah menjadi kapel (gbr. 27).

Atap kayu asli basilika bertahan hampir utuh, dan memiliki tiga prasasti dedikasi, yang paling barat adalah peringatan untuk arsitek dan diakon Stephanos dari Aila. Dua prasasti kekaisaran lainnya pada balok-balok atap dengan aman menempatkan tanggal pembangunan setelah kematian Theodora pada tahun 548, dan sebelum tahun 560, yang sejalan dengan pandangan saat ini tentang waktu penulisan risalah On Buildings, oleh Procopios, sejarawan Yustinianus, yang secara eksplisit menyebut gereja dan benteng. Biara mempertahankan tahun 557 sebagai tahun penyelesaian pekerjaan menurut tradisi.

Patut dicatat bahwa prasasti Arab abad kedelapan belas di atas pintu masuk barat, mencatat "tahun ketiga puluh" dari masa pemerintahan Yustinianus sebagai tanggal pembangunan benteng. Serupa dengan basilika kontemporer lainnya yang didirikan oleh Justinian di dunia Bizantium, gereja baru ini didedikasikan untuk Theotokos, tetapi pada saat yang sama, Nabi Musa juga sangat dihormati. Tim di bawah pendeta Theodore yang mengerjakan dekorasi mosaik bema apse kemungkinan besar berasal dari Konstantinopel, yang mengindikasikan bahwa program dekoratif dimulai segera setelah pembangunan gereja. Para seniman mungkin diinstruksikan tentang interpretasi berbagai konsep teologis oleh Diakon Ioannis, yang digambarkan dalam sebuah cakram kecil. Penelitian modern telah mengembalikan identitasnya sebagai Yohanes dari Sinai, yang dikenal sebagai Yohanes Tangga.

Sebuah narthex rendah berbentuk persegi panjang segera ditambahkan di sepanjang sisi barat basilika. Tidak diragukan lagi, sehubungan dengan ibadah, kapel yang paling penting di Biara ini adalah kapel yang didedikasikan untuk Semak yang Terbakar. Dari sudut pandang arsitektur, ini adalah penambahan lantai dasar yang agak rendah dan belum sempurna pada poros sisi timur Katholikon, diselesaikan sekitar akhir abad keenam, mungkin pada masa pemerintahan kaisar Maurice (582-602) dan pada masa Kepala Biara Yohanes dari Sinai (Climacus) (gbr. 27).

Pembangunan basilika di puncak Gunung Sinai pada ketinggian 2.285 meter tampaknya dimulai beberapa saat kemudian, meskipun masih sebelum kematian Yustinianus (gbr. 33). Basilika ini menggantikan kapel awal di puncak, yang didirikan oleh peziarah-pertapa Julian dari Mesopotamia sekitar tahun 362-3, sebuah bangunan yang juga dikunjungi oleh Egeria. Kapel Julian merupakan kapel pertama yang didirikan dan tercatat dengan baik di Sinai. Basilika Yustinianus di puncaknya memiliki tiga lorong, dengan apse lima sisi, tiang-tiang sebagai pengganti kolom di bagian dalam, dan juga sebuah narteks yang ditambahkan di sisi barat. Basilika ini kemungkinan besar awalnya didedikasikan untuk Tritunggal Mahakudus.

Sekitar tiga ratus meter di bawahnya, di dataran tinggi kecil di sebelah barat kompleks kapel Nabi Elia, baru-baru ini ditemukan sebuah lokasi dengan relung-relung berukir di bebatuan dan balok-balok granit yang dipahat secara kasar. Di sinilah elemen-elemen arsitektur basilika digali, dan pengangkutannya ke puncak Gunung Sinai pastilah merupakan sebuah prestasi teknis yang patut dicatat.

Pada saat yang sama, pekerjaan pasti telah dimulai pada pembangunan tangga monumental yang mengarah dari biara ke puncak Gunung Sinai, melalui dataran tinggi Nabi Elia (Gbr. 20). Pekerjaan ini, yang mencakup hampir tiga ribu anak tangga dan dua pintu melengkung, tampaknya telah berlangsung selama beberapa tahun. Sebuah prasasti, mungkin oleh pelindung, yang diukir di batu kunci pintu kedua, yang merujuk pada Kepala Biara Ioannis, mungkin Yohanes dari Sinai Tangga, sangat penting untuk menentukan tanggal penyelesaian tangga tersebut. Pembangunan tangga yang memakan waktu lama itu pasti terjadi pada saat Yohanes menulis teks Tangga Pendakian Ilahi.

Selama tahun-tahun pertama biara, yaitu hingga sekitar tahun 641, ketika Alexandria direbut oleh bangsa Arab, jaringan pertapaan dan sel yang luas berkembang di sekitar biara. Sebagian besar pertapaan ini sekarang menjadi reruntuhan, tersebar di lereng Gunung Sinai terutama di gunung Musa, pegunungan Ras Safsafeh (Gunung Horeb) dan Saint Episteme. Mereka juga ditemukan di Gunung Serbal dekat Faran, dan di sepanjang lembah dan jalan setapak yang mengarah melalui Gunung Umm Shommer ke pelabuhan Biara, Raithou (El Tor), dll. Beberapa di antaranya masih bertahan dan berfungsi hingga saat ini, meskipun usianya sudah tua, baik sebagai kapel yang terpisah, atau sebagai bagian dari Biara Sinai. Menurut Annales dari Eutychios, bapa gereja Alexandria, yang ditulis pada abad ke-10, Yustinianus mengirim "seorang eksarkh dengan seratus pelayan Romawi beserta keluarga mereka" dengan perintah untuk mengambil jumlah yang sama (pelayan beserta keluarga mereka) dari Mesir, untuk menjadi penjaga biara yang baru saja dibangun. Akomodasi untuk mereka disediakan oleh pembangunan kompleks rumah berbenteng di sebelah timur Biara. Kompleks ini dihancurkan segera setelah itu, mungkin pada masa pemerintahan khalifah Abd al-Malik Ibn Marwan (685-705), sementara penggalian baru-baru ini oleh Universitas Athena mengkonfirmasi keakuratan catatan Eutychios.

Kondisi buruk yang terjadi setelah penaklukan Arab atas semenanjung pada abad ketujuh secara bertahap menyebabkan kemunduran kehidupan biara, dan menurunnya aktivitas konstruksi, serta penggunaan bahan bangunan lokal yang lebih rendah. Namun, pada abad-abad berikutnya, kompleks bangunan biara berkembang secara dinamis, dan berevolusi menjadi pusat tempat tinggal yang kohesif dengan tata letak biara yang khusus dan tunggal.

Di sebelah barat Katholikon terdapat sebuah bangunan yang cukup besar yang mempertahankan tata letak tripartit awalnya, yang mungkin merupakan ruang makan dan dapur biara (gbr. 27). Bagian timurnya direnovasi menjadi sebuah masjid pada awal abad ke-12, sementara sebuah menara berbentuk persegi ditambahkan di sebelah utara. Bangunan besar dan lonjong di sebelah tenggara Katholikon tampaknya telah menggantikan sebuah kapel kecil dari abad keenam pada akhir abad kedua belas, beberapa dekade sebelum gempa bumi awal abad ketiga belas. Lengkungan runcing melintang memiliki prasasti dan lambang dari para peziarah barat. Kemungkinan besar dibangun sebagai ruang makan baru di biara. Lukisan-lukisan dinding Bizantium yang lebih tua yang masih ada di bagian dalamnya berasal dari awal abad ketiga belas.

Kapel-kapel kecil terus dibangun di dalam biara, beberapa di antaranya sebagai persembahan, seperti Kapel Malaikat Tertinggi Michael, yang dibangun pada tahun 1529 oleh Ioakeim, Patriark Aleksandria, dan Kapel Pelopor Prodromos, yang dibangun pada tahun 1576 oleh penguasa Vlachia, Ioannis Alexandros. Di sebelah utara Kapel Pelopor, sebuah asrama kecil dibangun untuk menampung para bapa gereja dan peziarah dari Barat.

Selama abad kedelapan belas, program dekorasi Katholikon dan kapel-kapel dilakukan, dan tempat tinggal uskup agung di menara pra-Justinian diperbaharui. Pada tahun 1734, perpustakaan Uskup Agung Nikiphoros Marthalēs didirikan di sebelah Kapel Santo Yohanes Pelopor. Setelah banjir yang merusak pada tahun 1789, tembok utara dibangun kembali, dengan dukungan Napoleon Bonaparte (1801) (gbr. 29).
Sebuah program dekoratif baru yang ekstensif yang mengikuti tren klasisisme saat ini dilakukan pada pertengahan abad kesembilan belas. Program ini direalisasikan sebagian oleh Sacristan Gregorios selama proyek restorasi sayap timur sel pada tahun 1875, sayap barat beberapa saat kemudian, dan pembangunan menara lonceng pada tahun 1871 di menara utara Katholikon. Semua bangunan dan kapel di sepanjang sisi selatan dihancurkan pada paruh pertama abad ke-20, untuk memberi ruang bagi pembangunan sayap baru yang megah (1930-1951).

Di lantai atas, di dalam area sakristi yang masih ada sampai sekarang, sebuah lengkungan memanjang dan melintang dari bangunan awal masih ada, sementara fungsi awalnya masih belum jelas (gbr. 32). Dua (sebelumnya tiga) lantai di bagian atas terdiri dari kamar-kamar kecil, dan merupakan hasil dari peninggian tembok Yustinianus yang pertama pada abad ke-15; mereka kemudian mengalami beberapa kali perbaikan. Sebagian besar dibangun dari batu bata adobe. Bentuknya yang sekarang tampaknya merupakan hasil dari perbaikan area dan tembok yang dilakukan oleh Oikonomos Iakovos pada tahun 1840. Bagaimanapun, beberapa kamar kecil asli bertahan di bagian barat daerah ini, dibangun dari batu atau batu bata tradisional, biasanya ditutupi dengan lantai kayu, atau lebih jarang dengan kubah batu bata.

Sayangnya, bagian timur dari area ini hancur akibat kebakaran pada tahun 1971, dan kemudian dibangun kembali dengan menggunakan bahan-bahan modern. Namun demikian, data yang cukup tentang sejarah pembangunannya dapat ditemukan dalam publikasi tahun 1979 oleh I. Dimakopoulos, dan ini menunjukkan bahwa bagian sakristi yang dibangun kembali memiliki struktur yang mirip dengan bagian baratnya, dan dengan demikian dapat dengan aman ditanggali dari periode pasca Bizantium.

PK-MMK

Fase bangunan tertua di area ini berasal dari tahun-tahun awal berdirinya Biara (abad keenam), ketika sebuah arcade blok granit berlantai dua dibangun di sepanjang dinding utara. Sebagian besar dari arkade lima lengkung ini bertahan di bagian bawah area ini, yang pada awalnya membentuk ruang panjang dengan dua lorong, yang ditutupi dengan lantai kayu (gbr. 33). P. Grossmann dengan jitu setuju bahwa fungsi awal dari ruang dua lorong ini pastilah sebagai ruang makan biara dalam waktu singkat. Pandangan ini didukung lebih lanjut oleh keberadaan sebuah propylon di pintu masuk utara ke narthex basilika, yang dilalui oleh "iring-iringan" para biarawan untuk mencapai ruang makan (gbr. 27).