II.2. Ιερά Γραφή

Εξ ορισμού, ωστόσο, η Βίβλος είναι ένα βιβλίο βιβλίων ή μια βιβλιοθήκη (εξ ου και το όνομά της, που προέρχεται από τη λατινοποιημένη ελληνική λέξη για τη βιβλιοθήκη). Πιστεύεται ότι υπαγορεύτηκε από τον Θεό, οι βίβλοι (σε αντίθεση με τη Βίβλο) γράφτηκαν από αλάνθαστους ανθρώπους. Οι μεταφράσεις και τα σχόλια προσπαθούσαν να καταστήσουν το περιεχόμενο της Βίβλου προσιτό, διατηρώντας παράλληλα τα μυστήριά της. Γραφή σημαίνει απλώς γραπτά, και στον μεσαιωνικό χριστιανισμό, κανένα γραπτό δεν κατείχε μεγαλύτερη σημασία από τη Βίβλο, ακόμη και αν, στην πραγματικότητα, η Βίβλος στο σύνολό της (που παρουσιάζεται σε γιγαντιαίους τόμους γνωστούς ως πανδέκτες ) παρέμενε αρκετά σπάνια. Η Βίβλος, ωστόσο, ήταν το βιβλίο των βιβλίων με μια άλλη, αποκλειστική έννοια, που απαιτούσε την ιδιαίτερη προσοχή των γραφέων και των καλλιτεχνών. Τα χειρόγραφα υιοθετούν ποικίλες στρατηγικές για να επενδύσουν τα προϊόντα ανθρώπινης κατασκευής, τα οποία είναι επιρρεπή σε σφάλματα, με κύρος και την αύρα της αιωνιότητας. Η ιστορία των Εβδομήκοντα, της μετάφρασης των εβραϊκών γραφών στα ελληνικά τον τρίτο αιώνα π.Χ., είναι μόνο η πιο διάσημη από αυτές τις ιστορίες- σύμφωνα με τον θρύλο και οι εβδομήντα (ή εβδομήντα δύο) λόγιοι που τέθηκαν στο έργο παρήγαγαν ακριβώς την ίδια μετάφραση. Υπήρχαν επίσης και πιο υλικά μέσα για τη διαβεβαίωση της αυθεντικότητας. Ιδιαίτερα στον πρώιμο Μεσαίωνα, οι μοναστικοί τεχνίτες στόλιζαν τις βίβλους εσωτερικά και εξωτερικά (με τη μορφή βιβλιοδεσιών που αποτελούνταν από ελεφαντόδοντο, χρυσό και πολύτιμους λίθους), για να επιτύχουν απτά αποτελέσματα δύναμης και παρουσίας σε έναν παράδοξο συνδυασμό υλικής λαμπρότητας και θεϊκής ακτινοβολίας.

Οι μεσαιωνικές βίβλοι υπάρχουν σε πολλά σχήματα και μεγέθη, προσανατολισμένες σε διαφορετικές λειτουργίες. Μια μεγάλη βίβλος γαλλικής προέλευσης, σε τέσσερις τόμους (αρ. κατ. 83) -τρεις από τους οποίους (Πεντάτευχος, ιστορικά βιβλία και προφήτες) φιλοξενούν τις εβραϊκές γραφές με τη μορφή της Παλαιάς Διαθήκης, ενώ ο τέταρτος, η Καινή Διαθήκη (αποτελούμενη από τα Ευαγγέλια, τις Επιστολές, τις Πράξεις των Αποστόλων και το βιβλίο της Αποκάλυψης)- προοριζόταν για ανάγνωση στην τραπεζαρία. Γαλλικά είναι επίσης τα ακόμη μεγαλύτερα θραύσματα μιας άλλης Βίβλου του 13ου αιώνα (αρ. κατ. 84) που ανοίγει τη Γένεση με ένα πανύψηλο αρχικό Ι γεμάτο με μετάλλια ή διαμερίσματα που αναπαριστούν το Εξαμερές (έξι ημέρες της δημιουργίας). Συγκρίσιμα με ένα βιτρό παράθυρο σε γοτθικό καθεδρικό ναό, τέτοια αρχικά αποτελούν χαρακτηριστικό γνώρισμα της υψηλής μεσαιωνικής εικονογράφησης της Βίβλου- το παλαιότερο παράδειγμα χρονολογείται στα τέλη του ενδέκατου αιώνα. Σαν να εκδηλώνουν την ποικιλία της δημιουργίας του Θεού, τα περιθώρια είναι γεμάτα με ζωηρά, διασκεδαστικά περιθωριακά στοιχεία που αντιπαραβάλλουν την υψηλή σοβαρότητα της ιερής ιστορίας με την "κωμωδία" (με τη χριστιανική έννοια) της καθημερινής ύπαρξης.

Σε πλήρη αντίθεση με αυτούς τους μεγάλους τόμους, οι οποίοι αποτελούσαν αντικείμενα κύρους που προορίζονταν για επίδειξη, οι μικρές, λεγόμενες βίβλοι τσέπης που παρήχθησαν σε τεράστιους αριθμούς από τα τέλη του δωδέκατου αιώνα για την εξυπηρέτηση των φοιτητών του Πανεπιστημίου του Παρισιού ήταν σχεδιασμένες για φορητότητα. Χρησιμοποιώντας μια νέα εκδοχή του κειμένου της λατινικής Βουλγάτας -που, επιπλέον, ήταν επίσης νεόκοπα οργανωμένη- αυτές οι βίβλοι, εκτός από φορητές, θεωρητικά επέτρεπαν στους φοιτητές, για τους οποίους ο σχολιασμός της Βίβλου (ή, ακόμη περισσότερο, ο σχολιασμός τυποποιημένων σχολίων, όπως αυτό του Πέτρου Λομβάρδου) αποτελούσε το βασικό στοιχείο της εκπαίδευσής τους, να παραμένουν, κατά κάποιον τρόπο, στην ίδια σελίδα. Στην πράξη, οι περίπλοκες πρακτικές αντιγραφής, που διέπονταν από το σύστημα pecia (ή piece-work) (βλ. κατ. αριθ. 172), εγγυώνταν την έλλειψη ομοιομορφίας. Η εξαιρετικά λεπτή περγαμηνή αυτών των μικροσκοπικών βιβλίων και ο εξίσου μικροσκοπικός γραφικός τους χαρακτήρας επέτρεπαν τη συμπίεση του περιεχομένου μιας πανδέκτου σε μια μικρή και εύχρηστη συσκευασία. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα γυαλιά οράσεως άρχισαν να χρησιμοποιούνται κατά την ίδια περίοδο.

Τα σχολικά εγχειρίδια αναφέρουν ότι η Βίβλος μεταφράστηκε για πρώτη φορά στη δημοτική γλώσσα από τον Λούθηρο. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Μερικές μεταφράσεις στη δημοτική γλώσσα χρονολογούνται τουλάχιστον από τον ένατο αιώνα. Η μετάφραση ολόκληρης της Αγίας Γραφής, ωστόσο, ήταν μια λεπτή υπόθεση. Η Αγία Γραφή ήταν το κλειδί της γνώσης, και το κλειδί αυτό ανήκε στον κλήρο που γνώριζε λατινικά. Με την Τέταρτη Λατινική Σύνοδο (1215), η οποία τόνισε την ανάγκη καλύτερης εκπαίδευσης ενός όλο και πιο εγγράμματου λαού, οι λαϊκές παραφράσεις της Βίβλου απέκτησαν μεγάλη δημοτικότητα. Η Bible historiale (κατ. αρ. 87), η γαλλική μετάφραση του Guyart des Moulins στα τέλη του 13ου αιώνα από τη γαλλική μετάφραση της Historia scholastica, της συλλογής της ιερής ιστορίας του Petrus Comestor στα τέλη του 12ου αιώνα, αποτελεί ένα από τα βιβλία με τη μεγαλύτερη επιρροή του ύστερου Μεσαίωνα. Σε αντίθεση με τις λατινικές βίβλους, στις οποίες η εικονογράφηση περιοριζόταν σχεδόν πάντα στις αρχές μεγαλύτερων τμημάτων που αντιστοιχούσαν σε τμήματα της ιερής ιστορίας (π.χ. ante legem, πριν από το νόμο- post legem, μετά το νόμο- sub gratiae, υπό τη χάρη), οι λατινικές βίβλοι έδωσαν διέξοδο στην επιθυμία για μια πιο περιεκτική, συνεχή περιγραφή της ιστορίας της σωτηρίας σε εικονογραφική μορφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κείμενο έδωσε εξ ολοκλήρου τη θέση του στις εικόνες με τη μορφή βιβλίων με εικόνες. Είναι πολύ εύκολο να πούμε ότι τέτοια χειρόγραφα αποτελούν παράδειγμα της κανονικής ρήσης, που συνδέεται με τον Πάπα Γρηγόριο, ότι οι εικόνες ήταν η Βίβλος των αγράμματων. Ακόμα και με λεζάντες, ένα βιβλίο με εικόνες προϋποθέτει μια βαθιά γνώση της γραφής.