I.1. Το μοναστηριακό Scriptorium

Και για μεγάλο μέρος του Μεσαίωνα, αρχής γενομένης από την Ύστερη Αρχαιότητα, τα κέντρα παραγωγής βιβλίων βρίσκονταν στα μοναστηριακά scriptoria ("δωμάτια γραφής") -όπου οι μοναχοί ασχολούνταν με την παραγωγή βιβλίων ως μέρος των καθημερινών θρησκευτικών τους καθηκόντων. Μεταξύ των πιο διάσημων μοναστηριών με ισχυρά scriptoria ήταν τα δίδυμα μοναστήρια του Wearmouth και του Jarrow στη βορειοανατολική Αγγλία (πατρίδα του Γέροντα Bede), ο Άγιος Μαρτίνος της Τουρ στη Γαλλία, το Santo Domingo de Silos στη βόρεια Ισπανία και το Monte Cassino στη νότια Ιταλία. Τα Scriptoria είχαν τις περισσότερες φορές καταμερισμό εργασίας- υπήρχε στενή συνεργασία μεταξύ των μοναχών που προετοίμαζαν την περγαμηνή, χάραζαν γραμμές για τον γραπτό χώρο, αντέγραφαν το κείμενο (συμπεριλαμβανομένων των ρουμπρίκων και των διαφόρων μορφών γραφής επίδειξης) και σχεδίαζαν και ζωγράφιζαν διακοσμητικά αρχικά, περιγράμματα και μικρογραφίες. Η βιβλιοδεσία του ολοκληρωμένου χειρογράφου μπορούσε να κυμαίνεται από ένα απλό περιτύλιγμα από περγαμηνή έως ανθεκτικά ξύλινα ταμπλό, ενώ το βιβλίο μπορούσε να καλυφθεί στο σύνολό του ή εν μέρει με δέρμα ή ύφασμα. Τα στυλ των βιβλιοδεσιών διέφεραν εξίσου με εκείνα της γραφής και της διακόσμησης, καθένα από τα οποία εξαρτιόταν από τη γεωγραφική θέση και την περίοδο παραγωγής.

Κατά τον πρώιμο Μεσαίωνα, ο τύπος γραφής που χρησιμοποιούνταν σε ένα scriptorium μπορούσε να είναι μοναδικός σε ένα συγκεκριμένο μοναστήρι και στη συνέχεια να εφαρμόζεται επίσης σε σπίτια που ιδρύθηκαν από το μοναστήρι. Κάθε μορφή γράμματος και κάθε συντομογραφία μιας λέξης θα αποτελούνταν από μια σκόπιμη ακολουθία κτυπημάτων - τον "ductus" της συγκεκριμένης μορφής γράμματος ή συντομογραφίας. Το σχήμα, η κατεύθυνση και η σειρά των κτυπημάτων καθορίζονταν από το στυλ της γραφής που είχε επιλεγεί. Ορισμένες γραφές ήταν οπωσδήποτε καλλιγραφικές, ή τρέχουσες, με τα χέρια, με εγκεφαλικά επεισόδια που συνέδεαν τα γράμματα μεταξύ τους σε αλληλένδετα μοτίβα. Άλλες γραφές ήταν χέρια κειμένου- αυτά είναι πιο ομοιόμορφα, γωνιώδη και όρθια στην εμφάνιση. Τα γράμματα μπορεί επίσης να ήταν κεφαλαία, τα λεγόμενα majuscules, τα οποία αναπτύχθηκαν από τη ρωμαϊκή επιγραφική γραφή. Όμως οι περισσότερες μεσαιωνικές γραφές εμπίπτουν στην κατηγορία των μικρογράφων, μιας γραφής που προέρχεται από τη ρωμαϊκή καλλιγραφική γραφή και βελτιώθηκε σε καρολίνικη μικρογραφία υπό την αιγίδα του Καρλομάγνου (κατ. αρ. 15). Η καρολίνικη μικρογραφία εξαπλώθηκε τελικά σε όλη την Ευρώπη, ώσπου σιγά σιγά αντικαταστάθηκε από πολλούς τύπους γοτθικών γραφών, τόσο καλλιγραφικών όσο και κειμενικών.

Ο παρών κατάλογος περιέχει πολλά εξαιρετικά παραδείγματα πρώιμων μικρογραφιών. Τα έξι φύλλα της Moralia in Job του Γρηγορίου (αρ. κατ. 12) γράφτηκαν γύρω στο 675-725 στο Μεροβίγγειο γαλλικό μοναστήρι του Luxeuil σε καλλιγραφική μικρογραφία. Η γραφή αυτή είναι αξιοσημείωτη για τις ακανθώδεις ανιούσες και κατιούσες και για τη ρευστότητα του δόμου της. Ένα άλλο στυλ της Μεροβίγγειας γραφής χρησιμοποιήθηκε στο Σχόλιο του Θεόδωρου στις επιστολές του Παύλου (αρ. κατ. 13), ένα κάπως μεταγενέστερο θραύσμα (περ. 750-800) που ακολουθεί την καλλιγραφική παράδοση του γαλλικού μοναστηριού Corbie. Και τα δύο αυτά θραύσματα θα μπορούσαν να συγκριθούν με το σημειογραφημένο δεσποτικό από τη νότια Ιταλία (κατ. αρ. 17) που αντιγράφηκε γύρω στα 1075-1100 στον "τύπο Bari" της μπενεβεντιανής γραφής. Η τολμηρή γραφή είναι χαρακτηριστική με το ψηλό σπασμένο πίσω C, και οι απαλές αποχρώσεις του κίτρινου, του μπλε και του πράσινου είναι χαρακτηριστικές της διακόσμησης σε χειρόγραφα γραμμένα με μπενεβεντιανή γραφή.

Όποια και αν ήταν η γραφή ή οι γραφές που χρησιμοποιούνταν, ο στόχος ενός scriptorium ήταν να παράγει ευανάγνωστα, ακριβή από άποψη κειμένου και συνεκτικά οργανωμένα βιβλία τόσο για αναφορά όσο και για ανάγνωση ή τραγούδι δυνατά. Αρ. 5, ένα lectionary που προέρχεται από το μοναστήρι του Morimondo, περιέχει τόσο διακοσμητικά αρχικά που είναι ζωηρά στο σχεδιασμό και την εκτέλεση, όσο και τη σήμανση ορισμένων λέξεων του κειμένου με "τσιμπούρια" προφοράς πάνω από συγκεκριμένα γράμματα (π.χ., γραμμή 7 στα αριστερά, "liberemur") για να καθοδηγήσει τον αναγνώστη. 1 Παρόλο που ένας άνθρωπος σήμερα μπορεί να δυσκολεύεται να αποκρυπτογραφήσει τα πυκνά γράμματα, η παράθεση της επικεφαλίδας με τη ρουμπρίκα, του πολύγραμμου κόκκινου αρχικού και της προσεκτικά γραμμένης γραφής του κειμένου (με τους περιστασιακούς οδηγούς προφοράς) επέτρεπε στον μεσαιωνικό μοναχικό αναγνώστη να περιηγηθεί κομψά στο χειρόγραφο.

Η Βιβλιοθήκη Houghton και το Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης έχουν την τύχη να κατέχουν μια ομάδα χειρογράφων που προέρχονται όλα από σημαντικά μοναστήρια Κιστερκιανών που άκμασαν τον δωδέκατο αιώνα, κυρίως τα Morimondo, Pontigny και Royaumont. Το τάγμα των Κιστερκιανών, που ιδρύθηκε στο Citeaux το 1098, θέσπισε αυστηρούς κανόνες για τους γραφείς και τους καλλιτέχνες των χειρογράφων. Η ανάλυση αυτών των χειρογράφων αποκαλύπτει πώς λειτουργούσε η Σκριπτορία των Κιστερκιανών. Οι υποκείμενες αισθητικές αρχές τηρούν τους κανόνες του μοναστικού τάγματος, το οποίο έδινε έμφαση στη λιτότητα σε όλους τους τομείς της μοναστικής ζωής, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής βιβλίων, αλλά κάθε μοναστήρι ήταν σε θέση να ερμηνεύσει αυτούς τους κανόνες με ξεχωριστά αναγνωρίσιμους τρόπους. Οι τόμοι, όταν τοποθετούνται ο ένας δίπλα στον άλλον, καταδεικνύουν ορισμένα χαρακτηριστικά των Κιστερκιανών: μεγάλου μεγέθους σχήματα, έντονους δείκτες κειμένου και κομψή ανεικονική διακόσμηση.

Το αρ. 7 είναι ένα απόκομμα από μια βίβλο με εκθαμβωτικά, αλλά κατάλληλα ανεικονικά αρχικά, που κατασκευάστηκε στην Troyes γύρω στο 1190 για το μοναστήρι των Κιστερκιανών του Pontigny στη Σαμπάνια. Η αποκοπή ήταν κάποτε μέρος μιας πολύτομης μνημειώδους βίβλου αξιοσημείωτης ομορφιάς - με τη σαφήνεια της καλλιγραφίας να εντυπωσιάζει, όπως και η πολυπλοκότητα των εσωτερικών σχεδίων των αμπελοβλαστών των αρχικών (με τη μικρή επέκταση του περιθωρίου) που φωτίζονται επιδέξια με χρυσό και χρώματα. Όταν συγκρίνεται με τους τόμους από το Morimondo (αρ. κατ. 5 και 6) που αναφέρθηκαν παραπάνω, είναι δυνατόν να διακρίνει κανείς ένα συνολικό κιστερκιανό στυλ εκτέλεσης. Η παρούσα βίβλος, ωστόσο, παρουσιάζει επίσης την επιρροή ενός Άγγλου μοναχού της Σιστερκιανής Εκκλησίας από το Καντέρμπουρι, ο οποίος εργαζόταν στην Troyes σε διάφορες παραγγελίες χειρογράφων. Τα χειρόγραφα μπορεί να ταξίδευαν κατά τον Μεσαίωνα για προσωπική χρήση ή ως δώρα, αλλά οι γραφείς και οι φωτιστές μπορεί επίσης να ταξίδευαν, και έτσι να επηρέαζαν τις πρακτικές βιβλιοπαραγωγής σε ένα γειτονικό ή μακρινό scriptorium.