Φωτίζοντας τον Κάρολο: Συλλογή χειρογράφων στη Βοστώνη

Στην εποχή της Χρυσής Εποχής, τα υπερατλαντικά ταξίδια άνοιξαν τα μάτια των Βοστωνιανών στον Παλαιό Κόσμο- ο πλούτος του Νέου Κόσμου και οι πολιτιστικές φιλοδοξίες του έφεραν θησαυρούς στη Βοστώνη σε πρωτοφανή αριθμό. Τα εικονογραφημένα χειρόγραφα και τα εικονογραφημένα χειρόγραφα είναι μόνο ένα μέρος της ευρύτερης εισροής μεσαιωνικής και αναγεννησιακής τέχνης που διέσχισε τον Ατλαντικό από τα τέλη της δεκαετίας του 1800 εισερχόμενη, στις περισσότερες περιπτώσεις, πρώτα σε αμερικανικές ιδιωτικές συλλογές και αργότερα σε πολιτιστικά ιδρύματα. 1 Τα εικονογραφημένα χειρόγραφα και βιβλία, τα φύλλα και τα αποκόμματα έφθασαν σε αυτές τις ακτές σε ιδιαίτερα μεγάλους αριθμούς λόγω της σχετικής φορητότητάς τους σε σύγκριση με τους πίνακες ζωγραφικής, την πέτρινη γλυπτική, το βιτρό και τις μεταλλικές κατασκευές που επίσης προσέλκυσαν σημαντική προσοχή. Ως προοίμιο για τους σχεδόν 250 τοπικούς θησαυρούς βιβλίων που φωτίζονται σε αυτόν τον τόμο, το δοκίμιο αυτό διερευνά την ιστορία της συλλογής χειρογράφων στη Βοστώνη και παρουσιάζει μερικούς από τους κύριους συντελεστές της ανάπτυξης των πλούσιων αποθεμάτων στην πόλη και γύρω από αυτήν.

Γεννημένος στην Αγγλία, ο William Gibbons Medlicott (1816-83) "κολύμπησε στην Αμερική" (σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση), αφού ναυάγησε στα ανοικτά της παραλίας Rockaway Beach του Long Island. Μια κλασική αμερικανική ιστορία "από τα κουρέλια στον πλούτο", ο ίδιος ανέβηκε από ταπεινές ρίζες για να βρει την επιτυχία ως κατασκευαστής μαλλιού και εγκαταστάθηκε στο Longmeadow της Μασαχουσέτης. Το εισόδημα από την επιχείρηση του Medlicott του επέτρεψε να ασχοληθεί με το πάθος του για τη συλλογή βιβλίων- συγκέντρωσε μια εντυπωσιακή βιβλιοθήκη που λέγεται ότι αριθμούσε 20.000 τόμους, συμπεριλαμβανομένων πολλών εισαγόμενων από την Ευρώπη. Ωστόσο, μια ανατροπή στα οικονομικά του Medlicott τον ανάγκασε να πουλήσει σχεδόν το ένα τρίτο της συλλογής του το 1878. Αποφεύγοντας τη δημοπρασία βιβλίων, συνέταξε έναν κατάλογο 380 σελίδων με τη βοήθεια του Frederic Beecher Perkins (1838-99), βιβλιογράφου και "ειδικού καταλογογράφου" στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης, τον οποίο έστειλε σε ακαδημαϊκούς και βιβλιοθηκονόμους σε κορυφαία πανεπιστήμια και αστικά ιδρύματα στην ανατολική και τη δυτική ακτή. Στους αγοραστές στην περιοχή της Βοστώνης περιλαμβάνονταν το Χάρβαρντ, το Wellesley College και η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης. Το Yale, το Princeton και η Δημόσια Βιβλιοθήκη του Σαν Φρανσίσκο ήταν επίσης σημαντικοί αγοραστές. Η πώληση του Medlicott αποτέλεσε σημείο καμπής στην εκπαιδευτική ιστορία της Αμερικής, παρέχοντας μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία στα εκπαιδευτικά ιδρύματα να συμπληρώσουν και να καλύψουν τα κενά στις εκκολαπτόμενες ερευνητικές βιβλιοθήκες τους. Η πώληση του Medlicott περιελάμβανε εβδομήντα οκτώ μεσαιωνικά και αναγεννησιακά χειρόγραφα και είκοσι τρία εγκόλπια, δύο από τα οποία βρίσκονται στην παρούσα έκθεση: ένα ιταλικό αναγεννησιακό βαθμιδωτό που βρίσκεται σήμερα στο Wellesley College (αρ. κατ. 224, βλ. δίπλα) και ένα γερμανικό προσευχητάριο του 15ου αιώνα εικονογραφημένο με δύο ξυλογραφίες που βρίσκεται σήμερα στο Isabella Stewart Gardner Museum (αρ. κατ. 70).

Άλλα άτομα στην περιοχή της Βοστώνης έχτισαν τα θεμέλια των βιβλιοθηκών τους με αναμνηστικά από τα ταξίδια τους στο εξωτερικό. Ένας από τους πρώτους ήταν ο Edward Everett (1794-1865), καθηγητής ελληνικής λογοτεχνίας Eliot στο Χάρβαρντ. Το 1819, μετά από ένα ταξίδι του στην Κωνσταντινούπολη, δώρισε ένα λατινικό και έξι ελληνικά χειρόγραφα στη Βιβλιοθήκη του Χάρβαρντ. Η επόμενη μεγάλη δωρεά πρώιμων βιβλίων και χειρογράφων στο Χάρβαρντ ήταν το κληροδότημα του Hon. Charles Sumner (1811-74). Στις 22 Μαΐου 1856, στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, ο γερουσιαστής Τσαρλς Σάμνερ από τη Μασαχουσέτη, υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας, δέχθηκε επίθεση με μπαστούνι στο βήμα της Γερουσίας από τον αντιπρόσωπο Πρέστον Μπρουκς από τη Νότια Καρολίνα, σε αντίποινα για μια ομιλία του Σάμνερ δύο ημέρες νωρίτερα, στην οποία επιτέθηκε με σφοδρότητα στους δουλοκτήτες, μεταξύ των οποίων και ένας συγγενής του Μπρουκς. Το περιστατικό αυτό αναγνωρίζεται ως σημαντικό σημείο καμπής στην αμερικανική ιστορία που οδήγησε στον Εμφύλιο Πόλεμο. Ο Σάμνερ τραυματίστηκε βαριά και πέρασε αρκετό καιρό για ανάρρωση στην Ευρώπη το 1857 και το 1858. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανάρρωσης απέκτησε πιθανότατα πολλά από τα βιβλία και τα χειρόγραφα που άφησε στο Χάρβαρντ. Από τα είκοσι τρία χειρόγραφα της κληρονομιάς του, δύο (αρ. κατ. 2 και 110) βρίσκονται στην παρούσα έκθεση.

Το Κολέγιο Χάρβαρντ (που ιδρύθηκε το 1636) αγόρασε τα πρώτα μεσαιωνικά χειρόγραφά του το 1896- επτά κλασικά κείμενα που απέκτησε από τον λονδρέζο βιβλιοπώλη Bernard Quaritch (1819-99) από την Rough List 164 που δημοσίευσε την ίδια χρονιά. Και τα επτά προέρχονταν από την πώληση της βιβλιοθήκης του διάσημου Άγγλου βιβλιομανής Sir Thomas Phillipps (1792-1872) τον Ιούνιο του ίδιου έτους, και φαίνεται ότι μετά την πώληση του Phillipps το Χάρβαρντ εκμεταλλεύτηκε τη συγκριτική πλημμυρίδα (και, κατά συνέπεια, τις χαμηλές τιμές) τέτοιου υλικού στην αγορά. Φαίνεται επίσης ότι οι αγοραστές ήταν ανήσυχοι για αυτές τις αγορές. Σε καθένα από αυτά τα χειρόγραφα έχει επικολληθεί ένα χάρτινο σημείωμα που αναφέρει: "Αυτό το χειρόγραφο αγοράζεται με τη σύμφωνη γνώμη του Κλασικού Τμήματος και ίσως επιτραπεί να περάσει στα χέρια οποιουδήποτε διδάσκοντα του τμήματος αυτού για σκοπούς έρευνας ή διδασκαλίας στην τάξη". Το σημείωμα υπογράφεται από τον βιβλιοθηκάριο του κολεγίου, Justin Winsor (1831-17), με σφραγίδα από καουτσούκ. Η βιβλιοθήκη έκανε έτσι μια σαφή και σταθερή δήλωση ότι δεν αγόραζε θησαυρούς ή έργα τέχνης, αλλά κείμενα για σκοπούς διδασκαλίας και έρευνας σε βασικά θέματα που αποτελούσαν τον πυρήνα της εκπαιδευτικής της αποστολής. Το 1899, το Χάρβαρντ απέκτησε τη βιβλιοθήκη του Paul Edward Didier, κόμη de Riant (1836-88), μια συλλογή σχετική με τις Σταυροφορίες, η οποία εκτός από άλλο υλικό περιελάμβανε πενήντα έξι μεσαιωνικά και αναγεννησιακά χειρόγραφα. Πρόκειται κυρίως για κειμενικά χειρόγραφα και ένα από αυτά (αρ. κατ. 52) περιλαμβάνεται στην παρούσα έκθεση.

Αντανάκλαση και κίνητρο αυτής της δραστηριότητας απόκτησης μπορεί να ήταν οι δημόσιες εκθέσεις χειρογράφων και σπάνιων βιβλίων, μεταξύ άλλων στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης το 1897 και το 1898 και στο Allston Hall το 1899. Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ο Γάλλος βιβλιογράφος Seymour de Ricci (1881-1942) ανέφερε στην έρευνά του για τα χειρόγραφα στην περιοχή της Βοστώνης ότι υπήρχαν είκοσι ιδιώτες συλλέκτες και δεκαεννέα ιδρυματικά αποθετήρια, για ένα σύνολο 1.177 τόμων στην πόλη και τα περίχωρα. Πότε και πώς οι κάτοικοι της Βοστόνης απέκτησαν τόσα πολλά χειρόγραφα και πού βρίσκονται τώρα; Ορισμένες από τις ιδιωτικές συλλογές που καταλογογράφησε ο de Ricci βρίσκονται σήμερα στη Βιβλιοθήκη Houghton ή στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Άλλες πωλήθηκαν σε δημοπρασία ή δεν έχουν εντοπιστεί.

Μια από τις πρώιμες συλλογές της Βοστώνης που δεν περιλαμβάνεται στον de Ricci είναι αυτή του Thomas F. Richardson. Ήδη από τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 1890 δάνεισε δύο χειρόγραφα και έναν αριθμό φύλλων και αποκομμάτων στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Η συλλογή του Richardson περιελάμβανε δεκαοκτώ κώδικες και περισσότερα από 230 φύλλα και αποκόμματα. Δυστυχώς για τη Βοστώνη, η χήρα του Ellen P. Richardson πούλησε τη συλλογή το 1919 στον John Frederick Lewis (1860-1932) από τη Φιλαδέλφεια, με αποτέλεσμα η συλλογή αυτή να βρίσκεται σήμερα στην Ελεύθερη Βιβλιοθήκη της Φιλαδέλφειας, δωρεά της χήρας του Lewis, Anne Baker Lewis, το 1936. Το Houghton απέκτησε πρόσφατα ένα από τα εικονογραφημένα φύλλα του Thomas Richardson (MS Lat 457) ως υπενθύμιση μιας σημαντικής συλλογής που ξεκίνησε στη Βοστώνη, αλλά δεν έμεινε εκεί.

Ένας από τους αγοραστές στην προαναφερθείσα πώληση της βιβλιοθήκης του William G. Medlicott ήταν ο Henry Fowle Durant (1822- 81), ο οποίος, μαζί με τη σύζυγό του Pauline, ίδρυσε το 1870 το διάσημο γυναικείο κολέγιο Wellesley. Ο ίδιος δώρισε 8.000 δικά του βιβλία στη βιβλιοθήκη, την οποία συνέχισε να εμπλουτίζει. Το 1880 αγόρασε από τον Medlicott ένα επιβλητικό λειτουργικό χειρόγραφο, γνωστό σήμερα ως Durant Gradual (αρ. κατ. 224). Ένας άλλος από τους αγοραστές των σπάνιων βιβλίων του Medlicott ήταν ο Charles Eliot Norton (1827-1908), ο πρώτος καθηγητής ιστορίας της τέχνης στο Χάρβαρντ και "πατέρας της ιστορίας της τέχνης στην Αμερική". Το 1871, ο Norton έγραψε στον φίλο του John Ruskin (1819-1900): "Για τη μεγαλοπρέπεια του σχεδιασμού μέσα στα όρια του κράτους, για τη μέθοδο της πολιτικής, για τη σοβαρότητα του σκοπού, για το μεγαλείο της ζωής, για την ένωση της ομορφιάς με τη δύναμη, της κομψότητας με τη δύναμη, της πολυτέλειας με τον αυτοέλεγχο, η Βενετία και οι παλιοί Βενετοί δεν είχαν ποτέ αντίπαλο στην ιστορία". Ο σεβασμός του Νόρτον για τη Δημοκρατία της Βενετίας και η φιλία του με τον επιδραστικό Άγγλο κριτικό τέχνης και συγγραφέα του βιβλίου The Stones of Venice, τον οδήγησαν στη δημιουργία μιας συλλογής βενετσιάνικων χειρογράφων μεταξύ των δεκαετιών 1870 και 1900. Η συλλογή του καθηγητή του Χάρβαρντ περιελάμβανε δουκικές παραγγελίες που αγοράστηκαν στην πόλη της λιμνοθάλασσας με τη βοήθεια ενός κύκλου Βρετανών ομογενών (αρ. κατ. 206-7), καθώς και ένα καταστατικό βιβλίο της αδελφότητας που αποκτήθηκε από την περιουσία του Ράσκιν μετά τον θάνατο του Άγγλου (αρ. κατ. 37). Η γοητεία του Norton για τη Βενετία ήταν κοινή στα ανώτερα κλιμάκια της κοινωνίας της Βοστώνης. Οι βραχμάνοι θαύμαζαν τον βενετσιάνικο συνδυασμό δημοκρατικής διακυβέρνησης, πατρικίων οικογενειών και ναυτικής κληρονομιάς, πιστεύοντας ότι έμοιαζε πολύ με τη δική τους κοινωνία. Τα βορειοευρωπαϊκά χειρόγραφα που βρίσκονταν προηγουμένως στα χέρια του Ράσκιν μπήκαν επίσης στη βιβλιοθήκη του Νόρτον. Ο Ράσκιν χάρισε στον Αμερικανό φίλο του ένα breviary (που σήμερα αναγνωρίζεται ως φλαμανδικό) στις 27 Ιανουαρίου 1873, γράφοντας για το δώρο (αρ. κατ. 44): "...Σου στέλνω επίσης, θέλοντας να το βγάλω από το δρόμο μου, ένα παλιό αγγλικό MS. breviary του τέλους του 14ου αιώνα -ενδεχομένως να θέλεις να ανατρέξεις σε ένα τέτοιο πράγμα μερικές φορές- φαίνεται πολύ πλήρες και επεξηγηματικό με τον τρόπο του- αλλά ποτέ δεν το έχω χρησιμοποιήσει και τώρα δεν θα το χρησιμοποιήσω ποτέ".

Το 1903, ο Νόρτον προσκάλεσε τη συλλέκτρια έργων τέχνης Ιζαμπέλα Στιούαρτ Γκάρντνερ (1840-1924) στο σπίτι του για να δει τη συλλογή του από βενετσιάνικα χειρόγραφα και να μάθει για "την αντίστοιχη αξία & σπανιότητά τους", καθώς είχε αποφασίσει να πουλήσει τους θησαυρούς των βιβλίων. Αναγνωρίζοντας ότι "η αξία τους ως συλλογή είναι μεγαλύτερη από αυτή που θα είχαν ξεχωριστά", λόγω της αμοιβαίας εικονογράφησης του ενός από το άλλο "τόσο ιστορικά όσο και καλλιτεχνικά", την προσέφερε en bloc στην Gardner για 2.500 δολάρια, καθώς πίστευε ότι δεν υπήρχε "άλλος αγοραστής στις Ηνωμένες Πολιτείες... που θα ενδιαφερόταν αρκετά γι' αυτά ώστε να δώσει αυτό το ποσό γι' αυτά". Η απόφαση της Νόρτον να πουλήσει στην Γκάρντνερ ήταν επίσης εμπνευσμένη από το μουσείο της που άνοιξε πρόσφατα, μια ωδή στη βενετσιάνικη τέχνη και αρχιτεκτονική, το οποίο η Νόρτον εξήρε ως "τέλειο... επίτευγμα... στο οποίο μια ποιητική σύλληψη βρήκε ποιητική έκφραση", καθώς και από τα σχέδιά της να κληροδοτήσει τη συλλογή της στην πόλη της Βοστώνης. Η Γκάρντνερ ήταν ένας από τους πολλούς φίλους και μαθητές στους οποίους ο Νόρτον πούλησε χειρόγραφα και σπάνια βιβλία προς το τέλος της ζωής του, καθώς ανησυχούσε για την οικονομική ασφάλεια της οικογένειάς του. Το Χάρβαρντ απέκτησε επίσης πολλά βιβλία από τη βιβλιοθήκη του Νόρτον το 1905 μέσω δωρεών από τους μαθητές, τους συναδέλφους και τους φίλους του.

Ο Γουίλιαμ Κινγκ Ρίτσαρντσον (1859-1951) ήταν μέλος της τάξης του Κολεγίου Χάρβαρντ του 1880. Δύο μόλις χρόνια αργότερα απέκτησε διπλή πρωτιά στο Balliol College του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (φέρεται να ήταν ο πρώτος Αμερικανός που απέκτησε αυτή τη διάκριση στην Οξφόρδη). Η βιβλιοθήκη του ξεκίνησε από την πώληση του Lord Amherst of Hackney το 1908. Για περισσότερα από σαράντα χρόνια, ο Ρίτσαρντσον είχε την ευκαιρία και τα μέσα να συλλέγει έντυπα βιβλία και χειρόγραφα με διακρίσεις. Διατήρησε μια σημαντική ποικιλία επιστημονικών ενδιαφερόντων καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του- η βιβλιοθήκη του ήταν εξίσου ευρεία. Ένα από τα ιδιαίτερα δυνατά του σημεία ήταν τα εικονογραφημένα χειρόγραφα και τα πρώιμα έντυπα βιβλία- κατείχε σαράντα εννέα από τα πρώτα. Το κληροδότημα του Richardson της συλλογής βιβλίων του στη Βιβλιοθήκη του Κολλεγίου Χάρβαρντ αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες προσθήκες της. Κατά την παραλαβή της το 1951, ο William A. Jackson (1905-64), ο πρώτος βιβλιοθηκάριος της Βιβλιοθήκης Houghton, έγραψε ότι "από την αρχή ο Richardson συναλλάχθηκε με ικανούς και έμπειρους βιβλιοπώλες, η βοήθεια των οποίων στη διαμόρφωση της συλλογής είναι εμφανής σε κάθε ράφι- διότι πολλά από τα βιβλία περιέχουν ακόμη τις σημειώσεις ή τις επιστολές των Martini, Tregaskis, Belin, Goldschmidt, Quaritch, Olschki, Maggs και Robinson. Στις περισσότερες από τις μεγάλες πωλήσεις των τελευταίων σαράντα ετών απέκτησε, είτε άμεσα είτε αμέσως μετά, κάποιους λίγους θησαυρούς. Από αυτές, οι πωλήσεις Hoe, Huth, Britwell, Mostyn, Phillipps, Beatty, Schiff, Clumber, Mensing, Peckover και Lothian μπορούν να αναφερθούν ιδιαίτερα. Πολλά από τα βιβλία του, ομοίως, περιέχουν σημάδια ιδιοκτησίας των διακεκριμένων συλλεκτών των προηγούμενων γενεών". Ο Richardson ήταν επίσης ο δωρητής τεσσάρων μεσαιωνικών χειρογράφων στο Houghton πριν από το κληροδότημά του. Τα είκοσι ένα χειρόγραφα του Ρίτσαρντσον που περιλαμβάνονται στην παρούσα έκθεση μαρτυρούν τη διάκρισή του ως συλλέκτη (βλ. Ευρετήριο χειρογράφων και έντυπων βιβλίων στον παρόντα τόμο).

Ένας από τους μέντορες και συμβούλους του Richardson ήταν ο Philip Hofer (1898-1984), μέλος της τάξης του Κολλεγίου Χάρβαρντ του 1921. Ιδρυτικός επιμελητής του Τμήματος Τυπογραφίας και Γραφικών Τεχνών της Βιβλιοθήκης Houghton, το οποίο καταγράφει την ανάπτυξη των γραμμάτων και των τεχνών του βιβλίου, ο Hofer συνεργάστηκε με τον πρώτο βιβλιοθηκάριο του Houghton, τον Jackson, ο οποίος ήταν γνωστός ως "The Grand Acquisitor". Χρησιμοποίησε τόσο προσωπικά όσο και κληροδοτημένα κεφάλαια για να συγκεντρώσει τη μεγαλύτερη συλλογή μεσαιωνικών και αναγεννησιακών χειρογράφων στη Βοστώνη, την οποία δώρισε στη Βιβλιοθήκη Houghton κατά τη διάρκεια της ζωής του και ως κληροδότημα. Ο Hofer δημιούργησε εξίσου σημαντικές συλλογές στις τέχνες του βιβλίου, των χαρακτικών και της καλλιγραφίας. Η συλλογή του, με το σήμα καταλόγου Typ(ography), η οποία αντιπροσωπεύεται στον παρόντα τόμο από ογδόντα δύο χειρόγραφα και έντυπα βιβλία, συνεχίζει να αυξάνεται χάρη στη γενναιοδωρία των φίλων που έχουν προικοδοτήσει ταμεία απόκτησης προς τιμήν του.

Το 1901, το Κολέγιο Wellesley έλαβε μια "διδακτική βιβλιοθήκη" ιταλικής λογοτεχνίας 600 τόμων από τον νεοϋορκέζο εκδότη και βιβλιόφιλο George Arthur Plimpton (1855-1936) στη μνήμη της συζύγου του Frances Taylor Pearsons Plimpton (τάξη του 1884). Η συλλογή περιελάμβανε χειρόγραφα και έντυπες εκδόσεις των έργων των "τριών στεφανιών" της ιταλικής λογοτεχνίας, του Πετράρχη (αρ. κατ. 215), του Δάντη και του Βοκάκιου, καθώς και μεταγενέστερων ιταλών συγγραφέων της Αναγέννησης. Η Φράνσις άρχισε να συλλέγει σπάνια βιβλία στην Ιταλία κατά τη δεκαετία του 1880 και, μετά το γάμο της, μοιράστηκε αυτή την ενασχόληση με τον σύζυγό της μέχρι τον πρόωρο θάνατό της το 1900. Χήρος επί δεκαεπτά χρόνια, ο George συμπλήρωνε την αναμνηστική συλλογή της Frances στο Wellesley ακόμη και αφού ξαναπαντρεύτηκε. Τον συμβούλευε η καθηγήτρια ιταλικής γλώσσας των κολεγίων, Margaret Hastings Jackson († 1939), η οποία έγινε η πρώτη επιμελήτρια της συλλογής Plimpton. Ο κ. Plimpton κληροδότησε τη δική του συλλογή σπάνιων βιβλίων για την ιστορία της εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο Columbia (αρ. κατ. 145). Ο γιος της Frances και του George, ο δικηγόρος Francis T. P. Plimpton (1900-83), ήταν επίσης βιβλιόφιλος και φίλος του Philip Hofer (αρ. κατ. 200).

Πρόσφατα ήρθε στο φως η ιστορία της μικρής αλλά ποικίλης συλλογής χειρογράφων του Πανεπιστημίου Tufts (που ιδρύθηκε το 1852). Οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε έναν μυστηριώδη απόφοιτο της τάξης του 1928, τον Walter F. Welchjr. (περ. 1906-μετά το 1967). Ο Welch άρχισε να δωρίζει βιβλία και αποσπάσματα χειρογράφων το 1952, στέλνοντάς τα στο Μέντφορντ από το σπίτι του στη Σάντα Μόνικα (αρ. κατ. 126,138 και 205). Η παλαιότερη γνωστή επιστολή του προς το Tufts σχετικά με τη συλλογή, με ημερομηνία 12 Ιανουαρίου 1953, αναφέρει απλώς "Είναι πολύ μεγάλη ευχαρίστηση για μένα να μπορώ να το κάνω αυτό και ελπίζω να στείλω περισσότερα στο μέλλον". Τέσσερα χρόνια αργότερα, το Tufts Weekly δημοσίευσε ένα πρωτοσέλιδο αφιέρωμα σε στιγμιότυπα από τη συλλογή του Welch, που τότε εκτίθετο στη βιβλιοθήκη Eaton Memorial Library χάρη στον βιβλιοθηκάριο Joseph S. Komidar (1916-2001). Ο Welch είχε την πρόθεση να διαμορφώσει μια διδακτική συλλογή για το Tufts σχετικά με την ιστορία της γραφής από τη "ζωγραφική των σπηλαίων μέχρι τα κόμικς", με την ελπίδα ότι οι φοιτητές του θα ήταν πιο ενημερωμένοι για το θέμα από τους συμφοιτητές τους. Προτιμώντας μια σχέση εξ αποστάσεως με την alma mater του, ο Welch "ο διακριτικός ευεργέτης" αγνοούσε τις προσκλήσεις να παραστεί σε δεξιώσεις προς τιμήν του που διοργάνωνε το κολέγιο. Η τελευταία του επιστολή στην αλληλογραφία των δώρων του Tuft έχει ημερομηνία 3 Δεκεμβρίου 1967.

Η σημαντική ανάπτυξη της συλλογής χειρογράφων στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης (που ιδρύθηκε το 1852) ίσως η μοναδική στην περιοχή της Βοστώνης που ωθήθηκε κυρίως από την πώληση μιας σημαντικής ευρωπαϊκής συλλογής. Κατόπιν προτροπής και με τη μεσολάβηση του Άγγλου Sydney Cockerell (1867-1962), ο οποίος αργότερα έγινε διευθυντής του Μουσείου Fitzwilliam του Πανεπιστημίου του Cambridge, η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης απέκτησε είκοσι ένα μεσαιωνικά και αναγεννησιακά χειρόγραφα injune 1901 σε μία από τις τελευταίες πωλήσεις της βιβλιοθήκης του κόμη του Ashburnham (αρ. κατ. 178). Μέσω του Cockerell η βιβλιοθήκη απέκτησε ένα ευρύ φάσμα υλικών και δαπάνησε το ένα έκτο του προϋπολογισμού της για την απόκτηση βιβλίων από το καταπιστευματικό ταμείο για το έτος, μια τολμηρή κίνηση από μια απίθανη αγγλοαμερικανική σύμπραξη, λαμβάνοντας υπόψη τις άλλες υποχρεώσεις της βιβλιοθήκης και τις αδοκίμαστες ικανότητες του Cockerell ως διαμεσολαβητή. Άλλοι σημαντικοί αγοραστές σε αυτή την πώληση ήταν το Βρετανικό Μουσείο, η Εθνική Βιβλιοθήκη του Παρισιού και οι Αμερικανοί ιδιώτες συλλέκτες J. Pierpont Morgan (1837-1913) και Henry Walters (1838-1941), οι συλλογές των οποίων έγιναν αργότερα ιδρυματικές βιβλιοθήκες.

Στην ίδια δημοπρασία του Ashburnham η Isabella Stewart Gardner απέκτησε ένα χειρόγραφο της Θείας Κωμωδίας του Δάντη κατόπιν σύστασης του Charles Eliot Norton (αρ. κατ. 214). Το χειρόγραφο αυτό και άλλα που βρίσκονται στο μουσείο που ίδρυσε η Gardner το 1903 έχουν προσελκύσει σποραδική επιστημονική προσοχή κατά τη διάρκεια των ετών, ωστόσο μέχρι πρόσφατα δεν είχαν αποτελέσει αντικείμενο συστηματικής έρευνας από τότε που καταγράφηκαν από τον de Ricci τη δεκαετία του 1930. 31 Η Γκάρντνερ είχε αρχίσει να συλλέγει σπάνια βιβλία τη δεκαετία του 1880, σχεδόν μια δεκαετία προτού περιέλθει στη μεγάλη κληρονομιά που την εκτόξευσε σε ένα νέο επίπεδο αγορών έργων τέχνης και πελατειακών σχέσεων για τα οποία έγινε διάσημη. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι τα βιβλία ήταν η πύλη της Gardner προς τη συλλογή έργων τέχνης, αν δεν ήταν το γεγονός ότι παρέμεινε παθιασμένη με αυτά και συνέχισε να αποκτά βιβλία μέχρι τον θάνατό της το 1924. Στο Μουσείο Isabella Stewart Gardner στο Back Bay Fens της Βοστώνης (που κατά τη διάρκεια της ζωής της ονομαζόταν Fenway Court) κρέμονται τέσσερα πορτρέτα της θρυλικής ιδρύτριάς του. Τα τρία από τους John Singer Sargent, James Abbott McNeill Whistler και Anders Zorn θα σας έρθουν στο μυαλό, αλλά το τέταρτο θα έχει διαφύγει της προσοχής πολλών. 32 Ζει σε μια γωνιά της Short Gallery του δεύτερου ορόφου και την απεικονίζει να διαβάζει ένα βιβλίο. 33 Η τοποθέτησή της εκεί από την Gardner υπενθυμίζει στους επισκέπτες ότι ήταν βιβλιόφιλη, καθώς και λάτρης της τέχνης. Αυτή η πτυχή της συλλογής της έχει αγνοηθεί σε μεγάλο βαθμό, παρόλο που η βιβλιοθήκη της είναι τοποθετημένη σε ράφια σε ντουλάπια σε κοινή θέα σε όλο το κτίριο. Η συλλογή βιβλίων του μουσείου ήταν γνωστή ως Βιβλιοθήκη όσο ζούσε η Gardner και περιελάμβανε τότε και τώρα περίπου 2.500 τόμους. Όπως και η συλλογή έργων τέχνης, βρίσκονται στις αίθουσες όπως τις είχε αρχικά οργανώσει η Γκάρντνερ, σύμφωνα με τον περίφημο όρο της διαθήκης της που κληροδοτούσε το μουσείο στη Βοστώνη "για την εκπαίδευση και την απόλαυση του κοινού για πάντα". 34 Η Γκάρντνερ υπαγόρευσε ότι σε περίπτωση που κάποιο από τα έργα τέχνης ή τα βιβλία μετακινηθεί από τη θέση του, ολόκληρη η συλλογή θα δημοπρατείτο και τα έσοδα θα δωρίζονταν στο Χάρβαρντ. Η Γκάρντνερ μοίρασε τα βιβλία της στο μουσείο σύμφωνα με μια θεματική και ιεραρχική διάταξη που αντιστοιχεί στην εγκατάσταση των έργων τέχνης της. Τα αριστουργήματα της μεσαιωνικής και αναγεννησιακής ζωγραφικής και γλυπτικής καταλαμβάνουν τις μεγαλύτερες αίθουσες στα δύο ανώτερα επίπεδα του μουσείου, και ανάμεσα σε αυτά τοποθέτησε τα σαράντα δύο φωτισμένα χειρόγραφά της, έντεκα εγκόλπια και άλλα πολύτιμα βιβλία. Βρίσκονται κυρίως στη "Θήκη του Δάντη" μαζί με ένα αντίγραφο της μάσκας θανάτου του ποιητή στη Μεγάλη Πινακοθήκη που γειτνιάζει με τις αίθουσες Τιτσιάνο και Γοτθικού.

Μεγάλο μέρος των ευθυνών για τον αξιοσημείωτο θησαυρό του Μουσείου Gardner οφείλεται στον συχνά αναφερόμενο καθηγητή του Χάρβαρντ Τσαρλς Έλιοτ Νόρτον. Ο Gardner παρακολούθησε το προπτυχιακό μάθημά του για την ιστορία των καλών τεχνών, παρακολούθησε ιδιωτικές αναγνώσεις της Θείας Κωμωδίας στο σπίτι του και ανήκε στην Εταιρεία Δάντη, της οποίας ο Norton ήταν ιδρυτικό μέλος και αργότερα πρόεδρος. 35 Το 1886, ο Norton ειδοποίησε την Gardner για την επικείμενη πώληση της βιβλιοθήκης του Edward Cheney (1803-84) στον οίκο Sotheby's στο Λονδίνο και της συνέστησε να αγοράσει τρία πρώιμα έντυπα βιβλία: δύο εκδόσεις της Θείας Κωμωδίας του Δάντη, η μία εικονογραφημένη με ξυλογραφίες που τυπώθηκε στην Μπρέσια το 1487, και η άλλη, η πρώτη έκδοση του κειμένου σε μέγεθος τσέπης που τυπώθηκε από τον Aldus Manutius στη Βενετία το 1502 (αρ. κατ. 248-49). Το τρίτο βιβλίο, που εκδόθηκε επίσης από το τυπογραφείο του Aldine, το 1499, ήταν ένα αντίγραφο της Hypnerotomachia Poliphili, ενός αρχαιολογικού ρομάντζου που θεωρείται ένα από τα ωραιότερα εικονογραφημένα βιβλία που έχουν τυπωθεί ποτέ (αρ. κατ. 240). Αυτή ήταν η αρχή ενός ρόλου δύο δεκαετιών για τον Νόρτον ως σύμβουλο βιβλιοθήκης και προμηθευτή σπάνιων βιβλίων στον Γκάρντνερ. Αναγνώρισε τη νέα βιβλιοφιλική τους σχέση σε επιστολή της προς αυτόν μετά την πώληση του Cheney: "Χάρη στην καλοσύνη σας, είμαι ο ευτυχής και υπερήφανος κάτοχος αρκετών πολύτιμων βιβλίων....Τα βιβλία, φοβάμαι ότι είναι μια πολύ συναρπαστική και επικίνδυνη ενασχόληση, αλλά γεμάτη ευχαρίστηση, και οφείλω εξ ολοκλήρου σε εσάς, αν έχω κάνει μια καλή αρχή". 36 Ο Νόρτον εισήγαγε τον Γκάρντνερ στις σημαντικές πωλήσεις βρετανικών αριστοκρατικών βιβλιοθηκών, όπως οι συλλογές Κρόφορντ και Άσμπερναμ, οι οποίες διαλύονταν με ταχείς ρυθμούς. Συνέστησε στην Gardner να διορίσει τον Bernard Quaritch, τον κορυφαίο έμπορο σπάνιων βιβλίων του Λονδίνου, να ενεργεί ως αντιπρόσωπος της βιβλιοθήκης της και να πλειοδοτεί εκ μέρους της στις πωλήσεις του Λονδίνου. Η Γκάρντνερ δεν αγόραζε μόνο βιβλία που συνιστούσε ο Νόρτον. Η αυτοπεποίθησή της στην ανεξάρτητη πραγματοποίηση αγορών και το καλό της μάτι είναι εμφανή από την πιο θεαματική απόκτησή της, την οποία έκανε το 1890, ενώ αναζητούσε σπάνιους τόμους σε διακοπές στη Βενετία. Εκεί αγόρασε ένα εξαιρετικά εικονογραφημένο χειρόγραφο βιβλίο ωρών των αρχών του 16ου αιώνα (αρ. κατ. 112). Από τον θάνατο της Gardner, οι ειδικοί το έχουν χαιρετίσει ως ώριμο έργο του Jean Bourdichon (1457-1521), του διαπρεπούς αυλικού καλλιτέχνη που για πάνω από σαράντα χρόνια υπηρέτησε τέσσερις Γάλλους βασιλείς: Κατά τη διάρκεια της ζωής της Gardner, η καλλιτεχνική προσωπικότητα του Bour- dichon αποτελούσε πρόσφατη ανακάλυψη και το έργο του παρέμενε ασαφές, οπότε η απόκτηση του προσευχητάριου το 1890 αποδεικνύει επίσης αξιοσημείωτη προνοητικότητα. Η Gardner απέρριψε επίσης θησαυρούς βιβλίων που δεν ταίριαζαν στο γούστο ή στην τσέπη της. Γύρω στο 1899, ήρθε σε επαφή μαζί της ο Βρετανός αρχαιολόγος Τζον Μάρσαλ (1862-1928), ο οποίος της πρότεινε να αποκτήσει τα περίφημα Χρυσά Ευαγγέλια του λόρδου Άσμπερναμ έναντι του ποσού των 10.000 λιρών, αναγνωρίζοντας ότι επρόκειτο για "μια τεράστια τιμή σίγουρα για ένα βιβλιοδετικό, η οποία όμως δεν θα σας φαινόταν υπερβολική αν βλέπατε το βιβλίο. Πρέπει να είναι ένα από τα ωραιότερα κομμάτια διακόσμησης της εποχής του Καρλομάγνου". 37 Προφανώς απέρριψε το βιβλίο των τελών του όγδοου αιώνα με ένα εντυπωσιακό θησαυροδετικό δέσιμο, γνωστό σήμερα ως Ευαγγέλια του Lindau, που αγοράστηκε από τονj. Pierpont Morgan το 1901. Στη βιβλιοθήκη του Μόργκανς στη Νέα Υόρκη, το βιβλίο διαθέτει το διάσημο σήμα στο ράφι M.l. 38.

Η βιβλιοθήκη της Isabella Stewart Gardner αντανακλά το βαθύ ενδιαφέρον της για την ευρωπαϊκή βασιλική ιστορία. Ήταν ιδιαίτερα γοητευμένη από τους Στιούαρτ, από τους οποίους ισχυριζόταν ότι καταγόταν μέσω της πατρικής της γραμμής. Η πρόγονος των Στιούαρτ που γοήτευσε περισσότερο την Γκάρντνερ ήταν η Μαρία, βασίλισσα της Σκωτίας (1542-87). Η Γκάρντνερ αφιέρωσε μια βιτρίνα στη Μαίρη στη Μεγάλη Πινακοθήκη, όπου εξέθεσε λείψανα της βασίλισσας, η οποία θεωρήθηκε μάρτυρας από ορισμένους καθολικούς τον δέκατο ένατο αιώνα. Το κυριότερο μεταξύ αυτών ήταν το βιβλίο των ωρών της Μαρίας τυπωμένο σε περγαμηνή, το οποίο φέρει την επιγραφή της πεθεράς της βασίλισσας Αικατερίνης ντε' Μεντίτσι (1519-89), του συζύγου της Φραγκούα Β' (1544-60), ενός θείου από τη μητέρα της, πιθανότατα του αγαπημένου της Καρόλου ντε Γκιζ, καρδινάλιου της Λωρραίνης (1524-74), και ενός ξαδέλφου της Λουδοβίκου ντε Λωρραίνης (1555-88) (αρ. κατ. 245). Ο Gardner πλήρωσε το μεγάλο ποσό των 225 λιρών για να εξασφαλίσει το ισχυρό σύμβολο της ακλόνητης καθολικής πίστης της Μαρίας, όταν το βιβλίο πωλήθηκε στη δημοπρασία του 1887 της Bibliotheca Lindesiana, της περίφημης βιβλιοθήκης των κόμηδων του Crawford. Περήφανη για τα βιβλία που κατείχε με κύρος και γνωρίζοντας ότι θα παρέμεναν στο μουσείο της στο διηνεκές, η Γκάρντνερ υπέγραψε ορισμένους τόμους που έφεραν επιγραφές με ονόματα παλαιότερων ιδιοκτητών με τις λέξεις "Mine now" (αρ. κατ. 37).

Η βιβλιοθήκη της Gardner ήταν ευρέως γνωστή και θαυμαστή στη Βοστώνη, ακόμη και πριν ανοίξει το μουσείο της το 1903. Στιγμιότυπα από τη συλλογή της εκτέθηκαν στο κοινό τουλάχιστον τρεις φορές, μεταξύ άλλων στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης και στο Allston Hall στα τέλη της δεκαετίας του 1890 (αρ. κατ. 235, 239-41, 244-47, 249). 39 Δημοσίευσε επίσης δύο καταλόγους βιβλίων από τη βιβλιοθήκη της το 1906 και το 1922. 40 Οι κατάλογοι που εκδόθηκαν σε μεγάλες εκδόσεις και διανεμήθηκαν ευρέως σε συναδέλφους της βιβλιόφιλους, συλλέκτες έργων τέχνης και βιβλιοθήκες, διαφήμισαν την εντυπωσιακή συλλογή της και την ιδιότητά της ως καλόπιστης βιβλιόφιλης. Η Γκάρντνερ έγραψε η ίδια τον πρώτο κατάλογο, παρά την έντονη σύσταση του εκδότη της, Ντάνιελ Μπέρκλεϊ Άπνταϊκ (1860-1941), να προσλάβει έναν επιμελητή. Ο Updike ήταν ο πιο καταξιωμένος τυπογράφος της Arts and Crafts στην Αμερική, και το Merrymount Press του στη Βοστώνη ειδικευόταν στην παραγωγή ελκυστικών, πολυτελών εκδόσεων ιδιωτικής εκτύπωσης για πλούσιους βιβλιόφιλους και λέσχες περιορισμένης έκδοσης. Έχοντας υπόψη του τη φήμη του ως λόγιου τυπογράφου, ο Updike αρνήθηκε να επιτρέψει να εμφανιστεί το αποτύπωμά του στο βιβλίο της Gardner, επειδή υπήρχαν τόσα πολλά λάθη στο κείμενο. Ίσως γι' αυτό η Gardner έγραψε μάλλον αμυντικά στον καλλιτεχνικό της σύμβουλο Bernard Berenson (1865-1959) ένα χρόνο μετά την έκδοσή του: "Είναι η επιλογή των βιβλίων μου, επιλογή για πολλούς λόγους -μερικοί από συναισθηματισμό- άλλοι από αξία". 41 Ο κατάλογος του 1922 ήταν αφιερωμένος στα χειρόγραφα και τις ωραίες βιβλιοδεσίες και συντάχθηκε με τη βοήθεια του Morris Carter (1877-1965), ενός επαγγελματία βιβλιοθηκάριου που είχε εργαστεί στη Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου Princeton και στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Η Gardner προσέλαβε τον Carter το 1919 για να τη βοηθήσει στην προετοιμασία του καταλόγου. Λίγο πριν ξεκινήσει τη νέα του θέση, ο Κάρτερ έγραψε στον Updike: "Έχω μια προαίσθηση ότι, μετά την 1η Ιουνίου, όταν αρχίσω να είμαι υπάλληλος της κυρίας Gardner, δεν θα έχω ποτέ ξανά μια ώρα στη διάθεσή μου, αλλά αν αναλάμβανε την έκδοση καταλόγων, ίσως μερικές φορές να με έστελνε σε εσάς για κάποιο θέλημα". 42 Έξι μήνες αφότου ο Κάρτερ προσχώρησε στο μουσείο, η Γκάρντνερ υπέστη ένα εξουθενωτικό εγκεφαλικό επεισόδιο, οπότε ο Κάρτερ έγινε ο προσωπικός της γραμματέας (ή "άνθρωπος που γράφει με το χέρι", όπως τον αποκαλούσε) καθώς και βιβλιοθηκάριος. Μαζί ολοκλήρωσαν τον κατάλογο των σπάνιων βιβλίων της Gardner το 1922, μόλις δύο χρόνια πριν από τον θάνατό της, μετά τον οποίο ο Carter, βιβλιοθηκάριος και όχι ιστορικός τέχνης, έγινε ο πρώτος διευθυντής του Μουσείου Isabella Stewart Gardner.

Αυτό το δοκίμιο για το θέμα της συλλογής χειρογράφων στη Βοστώνη είναι εισαγωγικό και με τις δύο έννοιες της λέξης- δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι μια εξαντλητική "de Ricci-esque" επισκόπηση, αλλά σκοπός του είναι να κεντρίσει το ενδιαφέρον και την περιέργεια άλλων να ερευνήσουν τα θεμέλια της συλλογής σπάνιων βιβλίων της πόλης. Δύο αξιοσημείωτες παραλείψεις σε αυτό το δοκίμιο είναι το Athenaeum της Βοστώνης και το Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης. Θα μπορούσε κανείς να απορήσει που υπάρχουν μόνο δύο χειρόγραφα από το Boston Athenaeum σε αυτή την έκθεση (αρ. κατ. 130 και 140). Το Athenaeum ιδρύθηκε το 1807 και είναι μια από τις παλαιότερες και πιο διακεκριμένες ανεξάρτητες βιβλιοθήκες της Βοστώνης και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η προέλευσή του χρονολογείται, ωστόσο, σε μια εποχή της αμερικανικής ιστορίας, όπου τα βιβλία αποκτούνταν για να διαβαστούν και όχι για τη μορφή ή τη σπανιότητά τους. Κατά συνέπεια, το Athenaeum δημιουργήθηκε ως μη κυκλοφορούσα βιβλιοθήκη αναφοράς και αναγνωστήριο γεμάτο με εγκυκλοπαίδειες, εφημερίδες και άτλαντες για να εξυπηρετεί τις ανάγκες των κυρίων μελετητών και των βραχμάνων επιχειρηματιών. Παραμένοντας πιστή στις ρίζες της ως μια κομψή βιβλιοθήκη εργασίας, η βιβλιοθήκη που τώρα κατοικεί στην υπέροχη διεύθυνση IOV 2 Beacon Street διαθέτει βιβλία που έχουν γίνει σπάνια λόγω του χρόνου, καθώς και των προσπαθειών του Stanley Cushing, ο οποίος εντάχθηκε στο Athenaeum το 1971 και διορίστηκε ο πρώτος επιμελητής σπάνιων βιβλίων και χειρογράφων το 2002.

Αδιαμφισβήτητης σημασίας για την ιστορία των χειρογράφων στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης (που ιδρύθηκε το 1870) είναι ο Ντένμαν Γουάλντο Ρος (1853-1935), καθηγητής του Χάρβαρντ σε θέματα σχεδιασμού και θεωρίας της τέχνης από το 1889 έως τον θάνατό του. Ως επίτροπος του μουσείου, ο Ρος βοήθησε στην οικοδόμηση της συλλογής και κυρίως στη δημιουργία ενός τμήματος ανατολικής τέχνης. Δώρισε στο μουσείο τόσο ισλαμικά όσο και δυτικά χειρόγραφα (αρ. κατ. 9-10). 44 Ο Ρος βοήθησε επίσης την καλή του φίλη Ιζαμπέλα Στιούαρτ Γκάρντνερ να επεκταθεί σε αυτόν τον νέο τομέα της συλλογής ισλαμικών χειρογράφων μεταξύ 1913 και 1914. 45 Ίσως το ξέσπασμα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου να σταμάτησε τις περαιτέρω αγορές προς αυτή την κατεύθυνση από την Gardner.

Έχει αποδειχθεί ότι η πλούσια και ποικιλόμορφη συλλογή χειρογράφων και έντυπων βιβλίων του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης της Βοστώνης είναι το αποτέλεσμα σημαντικών ατομικών και θεσμικών προσπαθειών πολλών ετών. Αυτοί οι θησαυροί αποτελούν συλλογικά μια σημαντική κληρονομιά, η οποία αξίζει να εκτιμηθεί για την ομορφιά που εμπεριέχουν, αλλά και για την ιστορία που τους έφερε να κατοικούν σε αυτή την πόλη. Αντικατοπτρίζουν όχι μόνο τις αυξανόμενες πολιτιστικές φιλοδοξίες της Βοστώνης αλλά και τα σημαντικά επιτεύγματα της πόλης στον φωτισμό των κατοίκων της.