Πρόλογος & ευχαριστίες

Το γεγονός ότι αυτή η τέχνη είναι κρυμμένη σε βιβλία, αντί να κορνιζαριστεί και να κρεμαστεί σε τοίχους, εξηγεί γιατί ένα μεγάλο μέρος της έχει διαφύγει της προσοχής για τόσο πολύ καιρό. Με την έκθεση αυτή, ένας σημαντικός αριθμός από τα εικονογραφημένα χειρόγραφα που βρίσκονται σε συλλογές της περιοχής της Βοστώνης ήρθαν στο προσκήνιο, πολλά από αυτά για πρώτη φορά. Μια πολύ μεγαλύτερη ποσότητα μη εικονογραφημένων και μη ευρωπαϊκών χειρογράφων, όχι λιγότερο ενδιαφέρουσα λόγω του κειμενικού περιεχομένου, των υλικών ιδιοτήτων και της προέλευσής τους, περιμένει ακόμη συστηματική μελέτη και, όχι λιγότερο, αισθητική εκτίμηση. Ελπίζουμε ότι η παρούσα έκθεση θα αποτελέσει κίνητρο για περαιτέρω έρευνες και ανακαλύψεις.

Διανεμημένη σε τρεις χώρους - τη Βιβλιοθήκη Houghton του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, το Μουσείο McMullen του Boston College και το Μουσείο Isabella Stewart Gardner - η έκθεση περιλαμβάνει περισσότερα από 250 αντικείμενα (δεμένους τόμους, μεμονωμένα φύλλα και αποκόμματα), γεγονός που την καθιστά τη μεγαλύτερη έκθεση μεσαιωνικών και αναγεννησιακών χειρογράφων και πρώιμων έντυπων βιβλίων που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στη Βόρεια Αμερική. Η μορφή πολλαπλών χώρων αντανακλά τον κοινοπρακτικό χαρακτήρα του έργου, το οποίο περιλαμβάνει δάνεια από δεκαεννέα βιβλιοθήκες και μουσεία που βρίσκονται σε όλη τη Βοστώνη και την άμεση γειτονιά της. Ο διαχωρισμός των βιβλίων σε τρεις ομάδες επέτρεψε τη μετατόπιση της θεματικής εστίασης - στη Βιβλιοθήκη Houghton, η μοναστηριακή βιβλιοθήκη- στο Μουσείο McMullen, η λαϊκή βιβλιοθήκη- στο Μουσείο Gardner, η βιβλιοθήκη των Ιταλών ουμανιστών - γεγονός που αφενός ικανοποίησε την ανομοιογένεια των συλλογών που διαθέτουμε και αφετέρου μας επέτρεψε να παρουσιάσουμε με έντονες πινελιές την ιστορία του βιβλίου από τον πρώιμο Μεσαίωνα έως την Αναγέννηση και τη Μεταρρύθμιση. Αν και κάθε μία από τις τρεις ενότητες της έκθεσης έχει τη δική της ακεραιότητα και μπορεί να προβληθεί ξεχωριστά, οι τρεις σχεδιάστηκαν ως ένα αλληλένδετο, ολοκληρωμένο σύνολο.

Μια έκθεση αποτελείται πάντα από περισσότερα από τα αντικείμενα που παρουσιάζονται, όπως και ένας κατάλογος όπως αυτός δεν μπορεί ποτέ να ανακτήσει πλήρως την εμπειρία των αντικειμένων μέσα στις αντίστοιχες εγκαταστάσεις τους. Η έκθεση έδωσε το έναυσμα για τη διατήρηση και ψηφιοποίηση πολλών, αν όχι όλων, των χειρογράφων, καθιστώντας τα έτσι πολύ πιο προσιτά από ποτέ. Πολλά από τα χειρόγραφα έχουν περιγραφεί με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ό,τι συνέβαινε προηγουμένως. Αναθέτοντας τα λήμματα σε κορυφαίους ειδικούς από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη -ογδόντα τρεις συνολικά- μπορέσαμε να επωφεληθούμε από την εμπειρία και την τεχνογνωσία τους με τρόπο που, ελπίζουμε, θα καταστήσει τον κατάλογο αυτό κάτι περισσότερο από μια απλή καταγραφή της έκθεσης, αλλά μάλλον ένα έργο αναφοράς που μπορεί να αποτελέσει τη βάση για περαιτέρω μελέτη για τα επόμενα χρόνια. Για να βοηθήσουμε σε αυτή την προσπάθεια, δημιουργήσαμε έναν ιστότοπο, BeyondWords2016.org, με πρόσθετες εικόνες και πληροφορίες για κάθε χειρόγραφο που ήρθαν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια της έρευνας για τον παρόντα τόμο. Ελπίζουμε ότι ο ιστότοπος αυτός θα ενημερώνεται στο διηνεκές, καθώς θα γίνονται νέες ανακαλύψεις.

Κατά τη διάρκεια αυτού του έργου μας βοήθησαν πολλοί. Οι επιμελητές οφείλουν ιδιαίτερη ευγνωμοσύνη στη βοηθό επιμελητή του Houghton Megan C. McNamee και στον βοηθό έρευνας Leland Grigoli, στην επιμελήτρια του καταλόγου Kate Shugert, στον σχεδιαστή John McCoy, στην ευρετηρίαση Florence Grant και στους σχεδιαστές εγκαταστάσεων Diana Larsen και Stephen Saitas.

Μια συμβουλευτική επιτροπή διακεκριμένων εμπειρογνωμόνων Consuelo W. Dutschke, Susan L'Engle, Anne D. Hedeman, James H. Marrow, Francesca Manzari, Barbara A. Shailor και Roger S. Wieck έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση αυτού του έργου και λαμβάνει τις θερμές ευχαριστίες μας.

Αναγνωρίζουμε επίσης με ευγνωμοσύνη την επιστημονική συμβολή των συναδέλφων μας, τόσο εκείνων που έγραψαν για τον παρόντα κατάλογο που αναφέρονται στη σελίδα Συντάκτες και Συνεργάτες όσο και άλλων που βοήθησαν την έρευνά μας και την οργάνωση της έκθεσης, μεταξύ των οποίων: Valerio Brambilla, Bodo Brinkmann, Albert Derolez, Meredith J. Gill, Margaret Goehring, John Hodgson, Margriet Hulsmann, Lieve de Kesel, Anne Korteweg, Thomas Kren, Berthold Kress, John Lancaster, Johan Oosterman, Alexander Rostel, Erik Saak, Nancy Southworth και Ed van der Vlist. Ο Christopher de Hamel και ο Richard Linenthal αξιολόγησαν πολλά από τα χειρόγραφα που θα εκτεθούν. Για τη συνδρομή τους στις αιτήσεις επιχορήγησης ευχαριστούμε τον Max Marmor, τη Samantha Schwartz και την Kay Sutton.

Στα ιδρύματα των δανειστών μας θα θέλαμε να αναγνωρίσουμε τη συμβολή των εξής: Berj Chekijian και Gary Lind-Sinanian (Armenian Museum of America)- Elizabeth Barker και Stanley Cushing (Boston Athenaeum)- Rachel Chamberlain, Diana Larsen, John McCoy και Kate Shugert (Boston College, McMullen Museum of Art)- Thomas Wall, Christian Y. Dupont, Amy Braitsch, Barbara Hebard και Kathleen Williams (Boston College, John J. Burns Library)- Jack Eckert (Boston Medical Library in the Francis A. Countway Library of Medicine)- David Leonard, Sean Casey, Susan Glover, Elizabeth Holbrook, Beth Prindle, Kim Reynolds και Vivian Spiro (Boston Public Library)- Kara M. Jackman (Πανεπιστήμιο Βοστώνης, Βιβλιοθήκη Θεολογικής Σχολής)- Anne Woodrum και Sarah Shoemaker (Πανεπιστήμιο Brandeis, Πανεπιστημιακά Αρχεία και Ειδικές Συλλογές Robert D. Farber)- Martha Tedeschi, A. Cassandra Albinson, Maureen Donovan, Deborah Martin Kao και Miriam Stewart (Harvard Art Museums/Fogg Museum)- Laura Linard και Christine Riggle (Harvard Business School, Baker Library)- Nell Carlson και Douglas Gragg (Harvard Divinity School, Andover-Harvard Theological Library)- Lesley A. Schoenfeld (Νομική Σχολή Χάρβαρντ, Ιστορικές και Ειδικές Συλλογές)- Sarah Thomas, Thomas Hyry, Franziska Frey, Brenda Bernier, Catherine Badot-Costello, Susi Barbarossa, Katherine Beaty, Alicia Bowling, Irina Gorstein, Leland Grigoli, Mary Haegert, Saira Haqqi, Amanda Hegarty, Laura Larkin, Emily Lynch, Debora Mayer, Hope Mayo, Carie McGinnis, Megan C. McNamee, Abigail Merritt, Adam Novak, Joshua O'Driscoll, Graham Patten, Kelli Piotrowski, Alan Puglia, Theresa Smith, Christopher Sokolowski και Robert Zinck (Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, Βιβλιοθήκη Χάρβαρντ και Βιβλιοθήκη Houghton), Peggy Fogelman, Anne Hawley, Christina Nielsen, Nathaniel Silver, Maria Antifonario, Lauren Budding, Jessica Chloros, Marie Coste, Lisa Long Feldmann, Cynthia Kais, David Matthews, Shana McKenna, Maureen O'Brien, Hepzibah Rapoport, Elizabeth Reluga, Christopher Richards, Mary Ellen Ringo, Kathy Sharpless, Ann Walt Stalling, Valentine Talland, Amanda Venezia και Sarah Whitling (Μουσείο Isabella Stewart Gardner), Stephen Skuce (Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, Ινστιτούτο Αρχείων και Ειδικών Συλλογών)- Matthew Teitelbaum, Tracey Albainy (στ), Marietta Cambareri, Annette Manick, Tom Michie, Janet Moore, Patrick Murphy και Ben Weiss (Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης), Giordana Mecagni και Michelle Romero (Northeastern University, Snell Library, Archives & Special Collections)- Christopher Barbour και Mary Travers (Tufts University, Tisch Library)- Ruth Rogers (Wellesley College, Margaret Clapp Library, Special Collections).

Και φυσικά, η υλοποίηση αυτού του έργου δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τη βοήθεια των χορηγών μας, οι οποίοι αναφέρονται στον πρόλογο του καταλόγου. Τους ευχαριστούμε επίσης θερμά.