I.3. Οδηγοί για καλή διαβίωση

Ο απώτερος στόχος της μοναστικής ζωής δεν ήταν απλώς η προσευχή και η μάθηση, αλλά η καλή και ηθική ζωή, η οποία οριζόταν με όρους ασκητισμού και αφοσίωσης στον Θεό. Καθ' όλη τη διάρκεια της μοναστικής ημέρας, οι κενοβίτες άκουγαν και διάβαζαν μαθήματα σχετικά με αυτό το ιδεώδες σε λειτουργίες, σχόλια, κηρύγματα, βίους αγίων και πραγματείες για την ανθρώπινη φύση. Οι μοναχοί εκπαιδεύονταν, ρυθμίζονταν και διοικούνταν από διάφορα είδη κειμένων και εγγράφων που συνεργάζονταν για να εξυπηρετήσουν τους κοινοτικούς και ατομικούς στόχους της καλής ζωής.

Αυτή η ηθική ζωή απαιτούσε καθοδήγηση και εκπαίδευση. Για την εξυπηρέτηση αυτού του στόχου, αναπτύχθηκε ένας αριθμός διδακτικών εργαλείων που είχαν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τους μαθητές να βρουν το δρόμο τους. Τον δωδέκατο αιώνα παρατηρήθηκε τεράστια αύξηση του αριθμού των κειμένων που μεταγράφονταν με περιθωριακά σχόλια, γεγονός που απαιτούσε καινοτόμο και όλο και πιο πολύπλοκο σχεδιασμό και διάταξη του κειμένου και της εικονογράφησης στη σελίδα. Οι αναγνώστες έπρεπε να μπορούν να περιηγηθούν στο κείμενο και τα συνοδευτικά σχόλια και να βρίσκουν τη θέση τους όταν επιστρέφουν στο βιβλίο. Ένα αντίγραφο του δωδέκατου αιώνα του Σχολιασμού των επιστολών του Αγίου Παύλου του Gilbert de la Porree (αρ. κατ. 30), που αντιγράφηκε στη Σαρτρ κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα (1075-1154), ενσωματώνει πολλές από τις σχεδιαστικές καινοτομίες αυτής της περιόδου. Τα μεγάλα κατοικημένα αρχικά λειτουργούν όχι μόνο ως διακοσμητικά στοιχεία αλλά και ως οριοθέτηση τμημάτων του κειμένου. Το περιθωριακό σχόλιο είναι γραμμένο με μικρότερη γραφή από το πρωτογενές κείμενο, καθιστώντας τα δύο εύκολα διακριτά. Το χειρόγραφο περιλαμβάνει επίσης ένα σπάνιο δείγμα σελιδοδείκτη volvelle (τροχός).

Οι νεαροί ("δόκιμοι") μοναχοί περνούσαν χρόνια εκπαίδευσης και κατάρτισης προτού ενταχθούν πλήρως στο μοναστικό τάγμα. Μεγάλα διαγράμματα σε μεμονωμένα φύλλα περγαμηνής, κρεμασμένα στους τοίχους ή απλωμένα σε τραπέζια, βοηθούσαν τους δόκιμους να κατανοήσουν περίπλοκες έννοιες και θεολογικά μυστήρια. Το Septenarium pictum (κατ. αρ. 32) είναι ένα σχηματικό διάγραμμα διαφόρων συνόλων των επτά, γνωστών και ως septenaries: Μακαρισμοί, Παρακλήσεις του Pater noster και Δώρα του Αγίου Πνεύματος. Τέτοια διαγράμματα, από τα οποία ελάχιστα σώζονται, θα βοηθούσαν τους νεαρούς μοναχούς να κατανοήσουν τις σχέσεις μεταξύ αυτών των πολύπλοκων εννοιών.

Οι διχοτομήσεις που παρουσιάζονται τόσο ξεκάθαρα στο Septenarium pictum θα είχαν ενισχυθεί από οδηγούς γνωστούς ως μοναστικοί κανόνες. Κάθε μοναστικό τάγμα -Βενεδικτίνιοι, Κιστερκιανοί, Φραγκισκανοί, Αυγουστινιανοί, μεταξύ άλλων- είχε ένα σύνολο κανόνων που ρύθμιζαν την καθημερινή ζωή της κοινότητας. Κατ. 36, για παράδειγμα, είναι ένα χειρόγραφο του δέκατου πέμπτου αιώνα που διασώζει ένα σύνολο κανόνων που διέπουν τη ζωή των φτωχοκλάρεων, μοναχών του τάγματος των Φραγκισκανών. Η Αγία Κλάρα της Ασίζης ήταν σύγχρονη οπαδός του Αγίου Φραγκίσκου και το γυναικείο τάγμα που ίδρυσε ακολουθούσε τις ίδιες αρχές της φτώχειας και της απλότητας με το αντίστοιχο ανδρικό. Αρ. 35 είναι ένας κανόνας για την ανδρική κοινότητα του Τάγματος του Αγίου Ιερώνυμου, που συντάχθηκε από τα γραπτά του ίδιου του Ιερώνυμου από τον Lupus de Olmedo (1370-1433). Τέτοιοι κανόνες εικονογραφούνταν συνήθως με το πορτρέτο του ιδρυτή (σε αυτά τα χειρόγραφα, ο Άγιος Κλάρος και ο Άγιος Ιερώνυμος).

Αν και ζούσαν ως επί το πλείστον χωριστά, οι μοναχοί δεν μπορούσαν να μην είναι μέρος του εξωτερικού κόσμου. Τα αβαεία ήταν εκ περιτροπής γαιοκτήμονες και ενοικιαστές, παραγωγοί και καταναλωτές. Αν δεν ήταν εντελώς απομονωμένοι, ήταν αναγκαστικά αναμεμειγμένοι σε κοσμικές συναλλαγές. Η διαχείριση των κοσμικών μοναστηριακών υποθέσεων ρυθμίστηκε από έγγραφα όπως η συλλογή δεκαπέντε χαρτών, μερικοί με άθικτες σφραγίδες, από το αβαείο Sawley της Αγγλίας, που χρονολογούνται γύρω στο 1325-44 (αρ. κατ. 41). Ένα άλλο έγγραφο, αρ. 42, διασώζει μια απογραφή της περιουσίας του μοναστηριού των Καμαδόλων Santa Maria in Porciglia της Πάδοβας, που φωτίστηκε το 1489 από τον Antonio Maria da Villafora. Τέτοια χειρόγραφα αποτελούν σημαντικές πηγές για την κατανόηση της σχέσης μιας μονής με τον κοσμικό κόσμο.

Στην ύστερη μεσαιωνική Βενετία, αναπτύχθηκαν λαϊκές αδελφότητες κατά τα πρότυπα των σύγχρονων οργανώσεων με βάση την πίστη, όπως οι Lions ή οι Ιππότες του Κολόμβου, σχεδιασμένες να μιμούνται τις μοναστικές αρετές σε ένα κοσμικό περιβάλλον. Οι αδελφότητες διέπονταν επίσης από κανόνες και κανονισμούς, γνωστούς ως mariegole. Αρ. 37 είναι μια τυπική mariegola (εικονογραφημένη από τον Benedetto Bordon και εργαστήριο γύρω στο 1504), που κατασκευάστηκε για τη λαϊκή αδελφότητα του Αγίου Μυστηρίου της εκκλησίας του San Geminiano στη Βενετία. Οι περισσότερες mariegole ανοίγουν με περίτεχνα εμπροσθόφυλλα, όπως αυτό εδώ, μια εικόνα των μελών της αδελφότητας που προσκυνούν τη Θεία Ευχαριστία με τη μορφή ενός υπερμεγέθους δισκοπότηρου από το οποίο αναδύεται ο Χριστός ως άνθρωπος των θλίψεων.