I.4. Cantos de alabanza

La jornada litúrgica medieval giraba en torno a ocho oficios y la misa diaria. Mientras que la misa era el centro dramático del ciclo, con el dar y recibir la comunión en su corazón, el ritmo del día lo marcaban los ocho oficios (a intervalos de aproximadamente tres horas): maitines (después de medianoche), laudes (antes del amanecer), prima, tercia, sexta, nona, vísperas y completas (antes de retirarse). La liturgia de estas horas se registraba en dos tipos de libros: breviarios (utilizados por los que recitaban el servicio) y antifonales (utilizados por los que cantaban). Ambos evolucionaron a partir y en torno al texto central que se entreteje en toda la liturgia católica, el Salterio.

El Salterio, en su forma más simple, es el texto de los 150 salmos de la Biblia, cuya longitud varía de dos a 176 versículos (siendo los salmos 116 y 118, el más corto y el más largo). El texto de los salmos se presenta durante la Edad Media en tres formatos posibles: la Versio Romana, que fue la primera revisión del texto por parte de Jerónimo, compuesta por él en 384; la Versio Gallicana, que fue la segunda versión de Jerónimo, y la que es la más estándar en toda la Edad Media y el Renacimiento; y el llamado Salterio Hebreo (pero realmente, por supuesto, en latín), que fue la tercera traducción de Jerónimo que compiló trabajando directamente a partir del texto hebreo. Estas traducciones latinas siempre suman el número "oficial" de 150, pero no siguen las mismas divisiones internas, por lo que, al citarlas, hay que ser consciente del sistema de numeración seguido: para la Edad Media, siempre hay que utilizar los números de la Vulgata de la traducción galicana (y no los números de los salmos hebreos/protestantes). Una vez extraído de la Biblia como libro independiente, el Salterio adquiría a menudo una serie de textos adicionales: un calendario litúrgico, una letanía de santos, cánticos del Antiguo y del Nuevo Testamento y otras oraciones, como las que se encuentran en el cat. n.º 46, de mediados del siglo XIII. 46, un salterio de Saint-Riquier de mediados del siglo XIII. Los salterios suelen estar ilustrados, a veces con una serie de miniaturas a toda página que representan, por ejemplo, la vida de Cristo (n.° de catálogo 96) o, en un calendario, los trabajos de los meses (n.° de catálogo 46). Más típicas son las iniciales más pequeñas que ilustran al Anillo David, destacando la división del Salterio en ocho o diez secciones, también como en el n.º de cat. 46.

Como la mayoría de los salterios (y muchos libros litúrgicos), el cat. n.º 46 comienza con un calendario litúrgico. 46 comienza con un calendario litúrgico. Estos calendarios son perpetuos e identifican el santo o la fiesta conmemorada en cada día, muchos de los cuales son significativos para una nación, región, ciudad, iglesia u orden en particular. Así pues, los calendarios suelen contener pistas sobre la identidad de los primeros propietarios del libro. Algunos santos (por ejemplo, Francisco o Domingo) apuntan a una orden religiosa concreta. La inclusión o ausencia de otros santos puede servir para proporcionar un terminus post o ante quern para la producción del libro. Algunos santos son universales, pero otros apuntan a un lugar concreto. Por ejemplo, el n.º cat. 45, que se muestra al lado, puede ser localizado en Inglaterra -a pesar de sus muchos elementos decorativos continentales- debido a los santos particulares registrados en el calendario, como Cuthbert, Juan de Beverley y Tomás de Hereford. Los calendarios también incluyen dedicatorias a iglesias y obituarios (días de defunción), que hacen referencia a familias importantes a nivel local.

El salterio se incorporó al breviario y al antifonario, de los que forma el texto central (como en el cat. n.º 44, un breviario para uso del Blandinium de San Pedro). A un salterio, los libros de oficio añaden los himnos, lecturas, antífonas, respuestas, versículos y oraciones necesarias para la recitación del Oficio Divino. En estos libros, el objetivo es recitar todo el libro de los salmos a lo largo de la semana; la distribución de qué salmos en qué días y en qué horas canónicas varía un poco de una comunidad religiosa a otra.

Para la misa, los monjes necesitaban diferentes tipos de libros, como misales (que conservan los textos orales recitados por el celebrante, como en el cat. n.º 48), graduales (para uso de un coro) y leccionarios (que conservan las lecturas bíblicas o patrísticas extralitúrgicas, como en el cat. n.º 47). 47). En los libros de coro (antífonas para el oficio y graduales para la misa), la notación musical evoluciona desde el "estilo de San Galo" del Antífonal de Gottschalk (n.º de catálogo 43) hasta la notación gregoriana más reconocible de cuatro o cinco líneas de, por ejemplo, el Misal de Noyon (n.º de catálogo 48), algunas de ellas escritas en oro bruñido. Aunque los libros de horas (como el cat. n.º 45) no son libros litúrgicos propiamente dichos, su texto central, las Horas de la Virgen María, tiene una estructura similar a la de los libros de oficios. Al igual que otros libros de horas ingleses (cf. cat. n.º 132), el ejemplar del siglo XV incluido aquí es inusualmente grande; sus dimensiones recuerdan a los libros litúrgicos con los que está relacionado.