Prólogo

Sin embargo, son menos conocidos de lo que merecen. Afortunadamente, gracias a esta exposición y a este catálogo, la riqueza de los fondos existentes en Boston y sus alrededores puede por fin ser conocida tanto por los especialistas como por el público en general. Beyond Words, una iniciativa conjunta de la Biblioteca Houghton de Harvard, el Museo McMullen del Boston College y el Museo Isabella Stewart Gardner, reúne más de 250 ejemplos excepcionales del arte del libro en Europa Occidental desde la Antigüedad Tardía hasta el auge de la imprenta antes de la Reforma, procedentes de diecinueve bibliotecas y museos locales. El sitio web de la exposición (BeyondWords2016.org), un recurso que seguirá actualizándose incluso después del cierre de la exposición, incluye descripciones detalladas de la mayoría de los manuscritos y, cuando están disponibles, facsímiles digitales completos. Esperamos que la integración de la tecnología digital en el estudio de los manuscritos medievales y renacentistas y los primeros libros impresos tenga un impacto duradero y, sobre todo, inspire a las generaciones más jóvenes a interesarse por estos tesoros.

La planificación de este proyecto comenzó en 2000, el año en que Jeffrey F. Hamburger, su cerebro, llegó como profesor de arte medieval a la Universidad de Harvard. Él y William P. Stoneman, entonces director de la Biblioteca Houghton, estudiaron prácticamente todos los manuscritos medievales de la zona de Boston, un proceso que permitió identificar gran cantidad de material inédito o poco conocido. Juntos idearon planes para sacar a la luz estas obras maestras ocultas en una exposición exhaustiva. En un esfuerzo por convertirla en una empresa de consorcio entre instituciones locales, lo que debería convertirse en uno de los legados duraderos del proyecto, invitaron a especialistas locales en manuscritos, Lisa Fagin Davis, directora ejecutiva de la Medieval Academy of America, Anne-Marie Eze, entonces conservadora asociada de la colección en el Isabella Stewart Gardner Museum, y Nancy Netzer, para que actuaran con ellos como co-comisaria y co-editora, respectivamente, de la exposición y el catálogo. El equipo ha colaborado de forma muy productiva, inspiradora y colegiada. Con ellos tenemos nuestra mayor deuda de gratitud.

La experiencia y el compromiso de los cocuradores con el proyecto atrajeron a un destacado grupo de asesores: Consuelo W. Dutschke, Susan L'Engle, Christopher de Hamel, Anne D. Hedeman, Peter Kidd, Richard Linenthal, James H. Marrow, Francesca Manzari, Barbara A. Shailor, Jim Waldo y Roger S. Wieck. A ellos y a nuestras instituciones crediticias les damos las gracias.

Basada en nuevas investigaciones, la elaboración de este catálogo ha representado una tarea hercúlea. Estamos muy agradecidos a los ochenta y tres especialistas de todo el mundo (enumerados en la página anterior) que han contribuido con entradas y ensayos. Elogiamos especialmente a Kate Shugert, que compiló y corrigió el libro con extraordinario discernimiento, eficiencia y equilibrio; a John McCoy, que diseñó y maquetó el volumen para lograr un nivel equiparable al de sus homólogos medievales más consumados; y a Megan C. McNamee, que rastreó infatigablemente (y con simpatía) los préstamos y proporcionó imágenes e información sobre los manuscritos.

Por supuesto, todo el proyecto no podría haberse llevado a cabo a un nivel tan alto sin el importante apoyo de National Endowment for the Humanities, Harvard University, Boston College, y el Isabella Stewart Gardner Museum. Peter y Leslie Ciampi, el John and Ann Clarkeson Houghton Library Fund, la Gladys Krieble Delmas Foundation, el Edison and Newman Houghton Library Exhibition and Program Fund, el Bayard Livingston and Kate Gray Kilgour Houghton Library Fund, la Robert Lehman Foundation, la Andrew W. Mellon Foundation, los Patronos del Museo McMullen y el Consejo Cultural de Massachusetts, que recibe ayudas de la Commonwealth de Massachusetts y de la National Endowment for the Humanities. Christie's, el Instituto de Artes Liberales del Boston College, el Centro Internacional de Arte Medieval, la Fundación Samuel H. Kress, el Comité de Estudios Medievales de la Universidad de Harvard y Lia y William Poorvu apoyaron diversos programas públicos. Los medios de comunicación han contado con el patrocinio del Boston Globe. El catálogo ha sido generosamente financiado por Daniel y Joanna S. Rose, con el apoyo adicional del Rose Marrow Fund. A todas estas instituciones y personas expresamos nuestra más sincera gratitud. Esperamos que esta exposición y el catálogo sean de un placer y una edificación indescriptibles para quienes los han hecho posibles y para quienes visiten la exposición y consulten este volumen.