III. Museo Isabella Stewart Gardner: Renacimiento italiano

El humanismo, la renovación de la antigüedad clásica, es universalmente reconocido como una fuerza impulsora clave detrás de la revitalización de Italia en los siglos XV y XVI. Sin embargo, en la imaginación popular de la época, los orígenes literarios del humanismo y, por tanto, del Renacimiento, han sido eclipsados ​​por los logros artísticos italianos, la intriga política y las figuras icónicas. La idea de restaurar la gloria de Italia reviviendo las mejores características de su antigua ascendencia fue concebida por el poeta Francesco Petrarca (1304-74). Equiparando lengua con civilización, Petrarca prescribió recuperar el latín prístino de la Roma imperial que, en su opinión, había sido contaminado por los bárbaros tras la caída del Imperio. La visión de Petrarca fue promovida por los cancilleres (principales burócratas) de la República de Florencia, Coluccio Salutati (r. 1375-1406), Leonardo Bruni (r. 1410-44) y Poggio Bracciolini (r. 1453-49). Administradores de profesión, pero eruditos por elección, estos "empujadores" recopilaron, copiaron y estudiaron obsesivamente los primeros manuscritos de textos clásicos olvidados como modelos de lenguaje y aprendizaje. El chico del cartel del movimiento humanista fue el doctor de la iglesia y traductor de la Biblia, San Jerónimo (c. 342-420 EC). Acosado por la culpa por su amor a los autores romanos, soñó que lo amonestaban por seguir a Cicerón en lugar de a Cristo. En resumen, el humanismo renacentista nació de la pluma y no del pincel o el cincel.

La parte final de este volumen, Libros del Renacimiento italiano, comprende manuscritos y primeros libros impresos expuestos en el Museo Isabella Stewart Gardner. Se centra en el libro humanista como el principal nexo de la cultura literaria y visual en el Renacimiento italiano. Los siguientes siete capítulos trazan la invención del libro humanista en Florencia alrededor de 1400 hasta su apoteosis en Venecia a principios del siglo XVI. “El libro humanista florentino” explora el manuscrito all'antica, un nuevo estilo de libro diseñado por los primeros humanistas para preservar y elevar la literatura antigua que recuperaron. La apropiación de los ideales y manuscritos humanistas por parte de las élites italianas se explora en tres ensayos sobre las magníficas bibliotecas que formaron para promover su imagen como gobernantes sabios y virtuosos. "Bibliotecas principescas italianas" exhibe manuscritos humanistas que pertenecieron a papas, cardenales y descendientes de dinastías. “Manuscritos de los Clásicos” y “Textos Humanistas” presentan obras de autores antiguos y renacentistas que formaron parte del canon literario humanista. Los libros que sirvieron a las expresiones comunitarias e individuales de la fe religiosa se exploran en "Libros litúrgicos renacentistas" y "Libros de horas italianos". El catálogo culmina con “La decoración de libros y el advenimiento de la imprenta”, que ilustra cómo los impresores venecianos combinaron con éxito el ingenio de la tecnología de impresión alemana con las formas artísticas y literarias del manuscrito humanista italiano para crear obras maestras como la célebre Hypnerotomachia Poliphili (opuesto) e innovaciones, sobre todo las ediciones de bolsillo, que transformaron la publicación.

La exhibición en el Museo Isabella Stewart Gardner sería inimaginable sin el espectacular tesoro de libros del Renacimiento italiano en las colecciones del área de Boston. Los aspectos más destacados incluyen el libro de oraciones recientemente redescubierto del Papa Julio III (r. 1550-55) y un libro utilizado en la preparación de la Misa en la Capilla Sixtina, ambos pintados por el primer iluminador oficial de los papas, Vincent Raymond di Lodeve (m. 1557 ) (núms. de cat. 203 y 221). Se incluyen no uno, sino dos volúmenes del famoso conjunto de libros de coro de los benedictinos de San Sisto in Piacenza (núms. cat. 225-26). Los libros de horas que pertenecieron a Isabella, reina de Nápoles (1424-65) e Isabella d'Este, marquesa de Mantua (1474-1539), habrían deleitado la fascinación de Isabella Stewart Gardner por los mecenas del arte histórico que compartían su nombre (núms. cat. 228, 232). También rinden homenaje al fundador del museo que alberga esta parte de la exposición un manuscrito de la Divina Comedia creado un siglo después de la muerte de Dante (el autor italiano favorito de Gardner), las dos primeras ediciones ilustradas del poema y su primera aparición en un formato portátil (cat. núms. 214, 247-49). Los cuatro libros provienen de la colección de Gardner, que se llamó Fenway Court Library durante su vida.

Si la Biblioteca Houghton de Harvard es la Bibliotheca Apostolica Vaticana del área de Boston (descrita por un Papa como “un mar en el que fluirán todos los ríos”), la Biblioteca de Fenway Court es su Biblioteca Malatestiana. Al igual que la obra maestra de Malatesta Novello, es una rara biblioteca sobreviviente de un solo bibliófilo, su colección de libros intacta en su disposición original, alojada en un edificio de extraordinaria belleza diseñado como un templo para el arte y la cultura. Además de albergar la exposición Libros del Renacimiento italiano, la renombrada colección de arte del Renacimiento italiano del Museo Isabella Stewart Gardner inspiró el enfoque único en los manuscritos producidos en esa época. También proporcionó una instalación que evoca un studiolo, dominada por una pintura, St. Jerome in His Study (prestada por Harvard Art Museums/Fogg Museum), con esculturas antiguas, medallas y cartas autógrafas sobre el tema de los libros intercambiados por humanistas. 2 Estas cartas muestran que Gardner consideraba sus actividades de coleccionismo de libros como una continuación de la tradición de la construcción de grandes bibliotecas en el Renacimiento.