Prefacio y agradecimientos

El hecho de que este arte esté oculto en libros, en lugar de enmarcado y colgado en las paredes, explica por qué gran parte de él ha escapado a la atención durante tanto tiempo. Con esta exposición, un número significativo de los manuscritos iluminados de las colecciones del área de Boston se han dado a conocer, muchos de ellos por primera vez. Una cantidad mucho mayor de manuscritos no ilustrados y no europeos, no menos interesantes por su contenido textual, sus cualidades materiales y sus orígenes, aún esperan un estudio sistemático y, no menos importante, una apreciación estética. Esperamos que esta exposición sirva de estímulo para nuevas investigaciones y descubrimientos.

Distribuida en tres sedes -la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard, el Museo McMullen del Boston College y el Museo Isabella Stewart Gardner-, la exposición contiene más de 250 objetos (volúmenes encuadernados, hojas sueltas y recortes), lo que la convierte en la mayor muestra de manuscritos medievales y renacentistas y primeros libros impresos jamás celebrada en Norteamérica. El formato multisede refleja la naturaleza consorcial del proyecto, que incluye préstamos de diecinueve bibliotecas y museos repartidos por Boston y sus alrededores. La división de los libros en tres grupos permitió cambiar el enfoque temático -en la Biblioteca Houghton, la biblioteca monástica; en el Museo McMullen, la biblioteca laica; en el Museo Gardner, la biblioteca humanista italiana-, lo que se acomodó a la naturaleza dispar de las colecciones a nuestra disposición y también nos permitió presentar en trazos gruesos la historia del libro desde la Alta Edad Media hasta el Renacimiento y la Reforma. Aunque cada una de las tres secciones de la exposición tiene su propia integridad y puede verse por separado, las tres fueron concebidas como un todo integrado y entrelazado.

Una exposición siempre consiste en algo más que los objetos expuestos, del mismo modo que un catálogo como éste nunca puede recapitular plenamente la experiencia de los objetos dentro de sus respectivas instalaciones. La exposición sirvió de estímulo para conservar y digitalizar muchos de los manuscritos, si no todos, haciéndolos así mucho más accesibles que nunca. Muchos de los manuscritos se han descrito con mayor detalle que antes. Al asignar las entradas a destacados especialistas de Norteamérica y Europa -un total de ochenta y tres-, hemos podido aprovechar su experiencia y sus conocimientos de una manera que, esperamos, haga de este catálogo algo más que un mero registro de la exposición, sino más bien una obra de referencia que pueda servir de base para futuros estudios en los años venideros. Para contribuir a esta tarea, hemos creado un sitio web, BeyondWords2016.org, con imágenes e información adicionales sobre cada uno de los manuscritos que han aparecido en el curso de la investigación para este volumen. Esperamos que este sitio se actualice a perpetuidad a medida que se produzcan nuevos descubrimientos.

A lo largo de este proyecto hemos recibido la ayuda de muchas personas. Los conservadores tienen una deuda especial de gratitud con Megan C. McNamee, ayudante de conservación del Houghton, Leland Grigoli, ayudante de investigación, Kate Shugert, correctora del catálogo, John McCoy, diseñador, Florence Grant, indizadora, y Diana Larsen y Stephen Saitas, diseñadores de instalaciones.

Un comité asesor formado por los distinguidos expertos Consuelo W. Dutschke, Susan L'Engle, Anne D. Hedeman, James H. Marrow, Francesca Manzari, Barbara A. Shailor y Roger S. Wieck ha desempeñado un papel clave en la configuración de este proyecto y recibe nuestro más sincero agradecimiento.

También reconocemos con gratitud las contribuciones académicas de nuestros colegas, tanto de los que escribieron para este catálogo, enumerados en la página Editores y colaboradores, como de otros que nos ayudaron en la investigación y organización de la exposición, entre ellos: Valerio Brambilla, Bodo Brinkmann, Albert Derolez, Meredith J. Gill, Margaret Goehring, John Hodgson, Margriet Hulsmann, Lieve de Kesel, Anne Korteweg, Thomas Kren, Berthold Kress, John Lancaster, Johan Oosterman, Alexander Rostel, Erik Saak, Nancy Southworth y Ed van der Vlist. Christopher de Hamel y Richard Linenthal evaluaron muchos de los manuscritos que se expondrán. Por su ayuda en la solicitud de subvenciones, damos las gracias a Max Marmor, Samantha Schwartz y Kay Sutton.

En las instituciones de nuestros prestamistas deseamos reconocer las contribuciones de: Berj Chekijian y Gary Lind-Sinanian (Armenian Museum of America); Elizabeth Barker y Stanley Cushing (Boston Athenaeum); Rachel Chamberlain, Diana Larsen, John McCoy y Kate Shugert (Boston College, McMullen Museum of Art); Thomas Wall, Christian Y. Dupont, Amy Braitsch, Barbara Hebard y Kathleen Williams (Boston College, John J. Burns Library); Jack Eckert (Boston Medical Library in the Francis A. Countway Library of Medicine); David Leonard, Sean Casey, Susan Glover, Elizabeth Holbrook, Beth Prindle, Kim Reynolds y Vivian Spiro (Boston Public Library); Kara M. Jackman (Boston University, School of Theology Library); Anne Woodrum y Sarah Shoemaker (Brandeis University, Robert D. Farber University Archives & Special Collections); Martha Tedeschi, A. Cassandra Albinson, Maureen Donovan, Deborah Martin Kao y Miriam Stewart (Harvard Art Museums/Fogg Museum); Laura Linard y Christine Riggle (Harvard Business School, Baker Library); Nell Carlson y Douglas Gragg (Harvard Divinity School, Andover-Harvard Theological Library); Lesley A. Schoenfeld (Harvard Law School, Historical & Special Collections); Sarah Thomas, Thomas Hyry, Franziska Frey, Brenda Bernier, Catherine Badot-Costello, Susi Barbarossa, Katherine Beaty, Alicia Bowling, Irina Gorstein, Leland Grigoli, Mary Haegert, Saira Haqqi, Amanda Hegarty, Laura Larkin, Emily Lynch, Debora Mayer, Hope Mayo, Carie McGinnis, Megan C. McNamee, Abigail Merritt, Adam Novak, Joshua O'Driscoll, Graham Patten, Kelli Piotrowski, Alan Puglia, Theresa Smith, Christopher Sokolowski y Robert Zinck (Harvard University, Harvard Library and Houghton Library); Peggy Fogelman, Anne Hawley, Christina Nielsen, Nathaniel Silver, Maria Antifonario, Lauren Budding, Jessica Chloros, Marie Coste, Lisa Long Feldmann, Cynthia Kais, David Matthews, Shana McKenna, Maureen O'Brien, Hepzibah Rapoport, Elizabeth Reluga, Christopher Richards, Mary Ellen Ringo, Kathy Sharpless, Ann Walt Stalling, Valentine Talland, Amanda Venezia y Sarah Whitling (Isabella Stewart Gardner Museum); Stephen Skuce (Massachusetts Institute of Technology, Institute Archives & Special Collections); Matthew Teitelbaum, Tracey Albainy (f), Marietta Cambareri, Annette Manick, Tom Michie, Janet Moore, Patrick Murphy y Ben Weiss (Museum of Fine Arts, Boston); Giordana Mecagni y Michelle Romero (Northeastern University, Snell Library, Archives & Special Collections); Christopher Barbour y Mary Travers (Tufts University, Tisch Library); Ruth Rogers (Wellesley College, Margaret Clapp Library, Special Collections).

Y, por supuesto, la realización de este proyecto no habría sido posible sin la ayuda de nuestros patrocinadores, enumerados en el Prólogo del catálogo. A ellos también les expresamos nuestro más sincero agradecimiento.