Bordado a ouro

As dedicatórias mais proeminentes são, sem dúvida, as vestes sagradas e os artefactos de metalurgia, utilizados no culto público. O clero ortodoxo conservou todos os privilégios que tinha obtido sob o reinado dos imperadores bizantinos, e a jurisdição da Grande Igreja alargou-se a todos os ortodoxos do império otomano; o clero era assim constituído por numerosos sacerdotes, que necessitavam sobretudo dos paramentos adequados.

Os arquivos do mosteiro de Santa Catarina contêm registos pormenorizados das vestes luxuosas doadas por monges viajantes que tinham suportado grandes perigos e perseguições para as trazerem de terras ortodoxas, ou mesmo de outros países, como a Áustria, a Nemzia ou a Hungria, onde se encontravam comunidades de gregos abastados.

Estes artefactos podem ser agrupados em três categorias: vestes doadas para a absolvição dos pecados, legados e, em casos mais raros, compras directas. O monge, que se veste com as humildes vestes do trabalho e da oração durante todo o dia, deve estar ricamente revestido quando se aproxima dos Dons Divinos. Tal é o mandamento de Deus a Moisés que refere as vestes "de ouro, de azul, de púrpura, de escarlate e de linho fino" destinadas a "seu irmão Aarão e a seus filhos para servirem de sacerdotes" (Êxodo, 28). Além disso, os paramentos sacerdotais são também exigidos por um decreto imperial atribuído ao fundador do mosteiro do Sinai.

A Sacristia expõe sete paramentos bordados a ouro da coleção do mosteiro, em dois grupos distintos. O primeiro inclui seis paramentos sacerdotais, nomeadamente o sakkos, o omophorion, o orarion, a mitra, a epigonação e o epitrachelion com decorações simbólicas. Estes foram provavelmente criados em Creta, onde se encontravam prósperas oficinas de bordados a ouro durante os séculos XVII e XVIII, e onde o mosteiro mantinha dependências, ou em Constantinopla do século XVIII, feitos pela famosa tecelã Despoineta. O segundo inclui um Epitáfio para cobrir o relicário de Santa Catarina criado em Viena, cidade intimamente ligada à atividade dos mercadores gregos durante a época otomana, bem como um centro de arte barroca.

Uma comparação entre as obras de arte pós-bizantinas e os artefactos deste último grupo realça o profundo sentido de espiritualidade da arte pós-bizantina, em contraste com a da Reforma. Estes poucos objectos expostos reflectem também a importância que o mosteiro teve em todo o mundo ortodoxo. A visão duradoura da Bíblia e de Bizâncio impressa nos peregrinos por esta paisagem sagrada é agora complementada com estes espécimes de arte religiosa que possuem beleza espiritual e enfatizam o esplendor do culto. Estas obras de arte luxuosas recordam a mirra cara oferecida ao Senhor por Maria, irmã de Lázaro. MTh