Die Sinai-Landschaft von Kreta bis Venedig: Glaube, Licht und Ausstrahlung

Er nahm allmählich die imaginäre Form von drei Gipfeln an, die später als parataktischer Hintergrund für sakrale Szenen aus biblischen Geschichten, vor allem im Zusammenhang mit dem Propheten Moses, seiner Vision der Jungfrau Maria im brennenden Dornbusch und der Übergabe der Gesetzestafeln durch Gott, verwendet wurden. Konventionelle Darstellungen finden sich auch in der spätmittelalterlichen abendländischen Kunst, bis zum frühen fünfzehnten Jahrhundert, als sie detaillierter wurden.

In den Ikonen von Kreta aus dem 15. Jahrhundert (einer Insel mit Verbindungen zum Sinai, die auch durch Archivmaterial belegt sind) erscheint der dreiteilige Berg erneut in Szenen, die sich auf den Propheten Moses und auch auf die Heilige Katharina beziehen, der das ursprünglich nach der Jungfrau Maria benannte Kloster später geweiht wurde. Zwei dieser Gipfel werden mit lokalen biblischen Geschichten in Verbindung gebracht, und der dritte, der nach der heiligen Katharina benannt ist (deren Leichnam auf wundersame Weise von Engeln dorthin überführt wurde), spiegelt die Verbreitung ihres Kultes in der Region ab dem Mittelalter wider.

Die Verbindung der orthodoxen Gemeinde des venezianischen Kreta mit dem Kloster Sinai wurde in einer Zeit gestärkt, in der der Kontakt zum Ökumenischen Patriarchat von den venezianischen Behörden behindert wurde. Die große Dependance der Heiligen Katharina in der Hauptstadt Candia stellte eine Verbindung zur Sinai-Gemeinde dar. Die im Besitz des Klosters befindlichen kretischen Ikonen mit sinaitischen Themen stammen etwa aus der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts. Ein großes Triptychon aus der Sammlung zeigt in der Mitte die Jungfrau im brennenden Dornbusch und weitere Szenen mit dem Propheten Moses (oberer Bereich) und dem Begräbnis der Heiligen Katharina (unterer Bereich), beide vor drei gleich hohen Felsen. Dieses Werk, das die Kunst von Andreas Ritzos (zweite Hälfte des 15. Jahrhunderts) widerspiegelt, erinnert an die doppelte Widmung des Klosters und ist wahrscheinlich das älteste Beispiel kretischer Malerei mit dem Begräbnis der alexandrinischen Märtyrerin als eigenständige Szene.

Ein sehr kleines Polyptychon mit christologischen Szenen und einer Ansicht des Berges Sinai, das Nikolaos Ritzos, dem Sohn von Andreas, zugeschrieben wird, ist die älteste erhaltene Darstellung auf einer kretischen Ikone mit der Landschaft des Sinai als Hauptthema (Abb. 47). Auf zwei der kegelförmigen Felsen sind Miniaturszenen mit Moses und dem Begräbnis der Heiligen Katharina kaum sichtbar. Anstelle des üblichen goldenen Hintergrunds entsteht eine natürliche Landschaft, und die Form der Felsen ist weicher. Es stellt eine Weiterentwicklung der sinaitischen Landschaft dar und spiegelt wahrscheinlich ein größeres Gemälde wider. Gleichzeitig zeigt es die Funktion des Themas im Rahmen der privaten Andacht, ein weiteres Zeichen für die geistliche Autorität des Klosters Sinai.

Ein Originalgemälde des Kreters Georgios Klontzas, das auf die Zeit um 1600 datiert werden kann, stellt die Aktivitäten der Väter in einer großen Stiftung dar, die das Kloster Sinai darstellen soll (auch die Verklärung ist dargestellt). Die sinaitische Umgebung wird als Oase mit einem Fluss und Palmen dargestellt, in der die Mönche das Land bewirtschaften und die Natur respektieren.

Eine besondere Darstellung der sinaitischen Landschaft findet sich in den Werken des berühmten kretischen Künstlers Domenikos Theotokopoulos, später El Greco genannt (1541-1614). Domenikos lebte bis 1567 in seiner Heimat Kreta und anschließend in Venedig (1567-1570), wo er zweimal Ansichten des Berges Sinai malte. Obwohl er das Gebiet nie besuchte, kannte er das historische Kloster Sinai und seine Dependancen auf der Insel, wo er wahrscheinlich Darstellungen der Sinai-Höhen gesehen hatte.

Das erste der beiden Werke, das auf die Jahre 1568-69 zu datieren ist, ist sein signiertes Triptychon von Modena (Galleria Estense), das sechs Szenen darstellt, darunter eine Ansicht des Berges Sinai auf der Außenseite der zentralen Tafel. In außergewöhnlich kleinem Maßstab sind auf zwei der Gipfel die Übergabe des Gesetzes an Moses auf dem gleichnamigen Berg und das Begräbnis der heiligen Katharina durch Engel auf dem Berg, der ihren Namen trägt, dargestellt. Ein leuchtender Strahl zeigt den Ort des brennenden Busches an, was den visionären Charakter der heiligen Episoden noch verstärkt (Abb. 48). Das Kloster schmiegt sich an den Fuß des zentralen Felsens. Gruppen von Reisenden sind auf dem Weg zu diesem Kloster, das in sehr kleinem Maßstab dargestellt ist, durch leichte Pinselstriche beleuchtet wird und eine leuchtende Textur annimmt. Auf diese Weise verbindet die Komposition göttliche Visionen mit Szenen aus der zeitgenössischen Realität in dieser stimmungsvollen Umgebung. Die in Brauntönen gemalten Felsen werden durch lebhafte gelbe und cremefarbene Pinselstriche aufgelockert. Ein goldgelbes himmlisches Licht, das die Gegenwart Gottes ankündigt, umgibt die Szene mit Moses. Der Patriarch von Acquileia, Giovanni Grimani, der aus einer adligen venezianischen Familie stammte, war wahrscheinlich der Auftraggeber des Triptychons im kirchlichen und gesellschaftlichen Kontext der damaligen Zeit. Die Rezeption dieser sakralen Landschaft mit ihrem orthodoxen Kloster bei Vertretern der lateinischen Kirche lässt auf ihre hohe religiöse Ausstrahlung schließen. Die Ikonographie des Werks spiegelt die Kenntnis sowohl der kretischen Tradition als auch der in der Druckgraphik kursierenden westlichen Darstellungen wider. Die malerische Behandlung der Farbe und die Lichtreflexe, eine von Domenikos bewunderte venezianische Technik, erhellen auf suggestive Weise diese Landschaft des Glaubens.

Die zweite Sinai-Ansicht von Theotokopoulos stammt vom Ende seines venezianischen Aufenthalts (1570) und hat sich zu einer eigenständigen Landschaft entwickelt (Herakleion, Historisches Museum von Kreta) (Foto 9). Das Gemälde wurde in Rom in der Sammlung von Fulvio Orsini, dem humanistischen Kunstsammler und Bibliothekar des Kardinals Alessandro Farnese, dokumentiert, aber der Auftraggeber bleibt unerkannt. Die drei höchsten Gipfel des Berges Sinai sind in einer diagonalen dreidimensionalen Anordnung dargestellt. In der Mitte erhebt sich der Berg Horeb, der mit der Offenbarung Gottes an Moses in Verbindung gebracht wird und dem Propheten gewidmet ist; graue Wolken umgeben den Gipfel, und ein goldgelbes Licht spielt auf seine Vision dort an. Die Reihe der schmalen, in Stein gehauenen Stufen, die zum Heiligen Gipfel führen (auch auf dem Triptychon von Modena zu sehen), auf dem eine kleine Basilika errichtet wurde, spiegelt die Suche nach dem Göttlichen und den schwierigen spirituellen Weg der Mönche wider (wortgewaltig beschrieben vom Heiligen Johannes von Sinai (Climacus) im sechsten Jahrhundert). Rechts erhebt sich der Berg der Heiligen Katharina und links der des Propheten Aaron (oder des Heiligen Episteme). Alle drei Gipfel sind nur spärlich mit kleinen Einsiedlerbehausungen bewachsen. Pilger, die von Mönchen empfangen werden, nähern sich dem ehrwürdigen Kloster.

Jahrhundert, als die Reisetätigkeit in den Osten zunahm, wurden Ansichten der Sinai-Landschaft in Stichen wie dem von G. B. Fontana (1569) verbreitet, der voller informativer Details ist. Theotokopoulos folgte demselben allgemeinen Schema, das auch in einem Stich von Ch. Fürer von Haimendorf (1570) zu finden ist, aber der Charakter seiner Komposition ist völlig anders. Seine äußerst suggestive Darstellung enthält mehrere Bedeutungen, die sich sowohl auf die heilige Geschichte des Ortes als auch auf die zeitgenössische Welt beziehen. Die Figuren der Reisenden spiegeln die Verwendung italienischer Drucke wider, die auf Zeichnungen des berühmten venezianischen Künstlers Tizian beruhen, dessen Werkstatt der junge Kreter besuchte.

Die üblichen Szenen mit dem Propheten Moses und der heiligen Katharina werden weggelassen. Die religiöse Symbolik wird mit malerischen Mitteln angedeutet: himmlische Erhabenheit, ein stürmischer Himmel, der eine spirituelle Erfahrung ankündigt, und satte leuchtende orange-gelbe Töne, die mit nervösen Pinselstrichen aufgetragen werden, vor allem am Himmel, wo das göttliche Licht eine Hauptrolle spielt. Die für die venezianische Kunst charakteristische malerische Verwendung von Farben und der nachdrückliche Einsatz des Lichts und seiner Reflexe gewinnen in dieser reiferen Version von Domenikos eine noch größere Bedeutung. Auf diese Weise gelang es dem kretischen Künstler in Venedig, Elemente seines byzantinischen Hintergrunds mit westeuropäischen Merkmalen zu verschmelzen und die Atmosphäre dieser außergewöhnlichen gottgeweihten Umgebung einzufangen. Theotokopoulos interpretierte die heilige Landschaft auf originelle, höchst suggestive Weise, beschwor ihre spirituelle Kraft herauf und unterstrich ihre Bedeutung und Ausstrahlung. MCK