Die Dependenzen des Klosters Sinai

Als die Zahl der Muslime in Ägypten zunahm, verließen die Mönche die Wüsten des Sinai und zogen sich in die Kirche und die Festung des Klosters zurück, die fast ein Jahrhundert zuvor von Kaiser Justinian (527-565 n. Chr.) errichtet worden war.

Um den Schwierigkeiten zu begegnen, die in den folgenden Jahren durch die Einfälle verursacht wurden, beschloss der Erzbischof zusammen mit den Vätern des Sinai, neue Quellen für den Lebensunterhalt außerhalb der Sinai-Halbinsel zu suchen. So appellierten sie an die Großzügigkeit der Christen in aller Welt, die dem Sinai gerne ihre Hilfe anboten. So entstanden die so genannten zities ("Bittgesuche"), die zur Gründung der ersten Einrichtungen führten, von denen die meisten zu den Dependancen des Klosters Sinai wurden. Neben unmittelbaren Almosen und Wohltaten opferten viele Christen im Osten und in Europa auch einen Teil ihres Grundbesitzes, entweder aus Ehrfurcht vor dem Sinai oder manchmal auch, um ihn vor der Beschlagnahmung durch die Eroberer zu bewahren. Gemäß dem Achdnamen des islamischen Propheten Mohammed, einem rechtmäßigen Vertrag, der der Überlieferung nach von Mohammed selbst ratifiziert wurde, war der Sinai von jeglicher Besteuerung und staatlichen Intervention befreit. In voller Übereinstimmung mit diesem Thema entschieden sich einige ganze Klöster in Griechenland, sich der Gerichtsbarkeit des Klosters Sinai zu unterstellen. Das Andromonastiro, d. h. das Andronikos-Kloster in der Nähe von Kalamata, und das Taxiarches-Kloster in der Nähe von Epidaurus sind Beispiele für solche Widmungen.

Darüber hinaus stifteten Kaiser aus Russland und Georgien sowie Fürsten aus den Fürstentümern Muldau und Walachei ganze Dörfer und Klöster mit umfangreichem Landbesitz, wie im Fall des Klosters Sinaia und seiner Umgebung im heutigen Rumänien. Durch Schenkungen an den Sinai, sei es durch Testament oder Urkunde, oder durch andere Erwerbungen, die die Mönche des Sinai selbst auf ihren Auslandsreisen tätigten, entstand die Sammlung der Dependenzen des Klosters, die Ende des 19. Jahrhunderts mehr als einhundert betrug. Die Väter des Sinai veranlassten, dass die wichtigsten Dependenzen patriarchale Sigillia ("Siegel") erhielten, die ihnen den Status stavropegischer Autonomie verliehen, wie im Fall der Dependenz des Sinai in Konstantinopel aus dem 17. Jahrhundert, für die der Ökumenische Patriarch Dionysios eine Sigillio ausstellte.

Als älteste bekannte Dependance des Klosters Sinai gilt diejenige in Juvania, einem Stadtteil des alten Kairo, die im zehnten oder elften Jahrhundert, also kurz nach der Errichtung der Fatimiden-Dynastie in Ägypten, gegründet wurde. Es folgte die Gründung einer Dependenz, die um das Jahr 1033 in Trier, damals an der Grenze zu Frankreich, von dem Mönch Symeon vom Sinai gegründet wurde, der Pentaglossos genannt wurde, weil er fünf Sprachen sprach. Es folgte die Gründung der berühmten Abtei der Heiligen Katharina der Mönche vom Sinai in Candia (dem heutigen Heraklion) auf Kreta, deren Besitz 1212 von den venezianischen Herrschern Kretas offiziell anerkannt wurde.

Etwa zur gleichen Zeit erkannte Papst Honorius III. in einem auf das Jahr 1217 datierten Dekret den Grundbesitz des Klosters Sinai in Ägypten, Palästina, Syrien, Zypern, Kreta und Konstantinopel offiziell an. Jahrhundert nicht nur innerhalb der Grenzen des Osmanischen Reiches, sondern auch darüber hinaus, in Russland, im Kaukasus und bis ins ferne Indien.

Heute hat sich das Bild der Dependenzen des Klosters Sinai in Bezug auf Anzahl und Funktion völlig verändert. Nur ein kleiner Prozentsatz von ihnen steht noch unter der Kontrolle des Klosters, und nur wenige von ihnen haben noch einen Mönch vom Sinai als Wächter oder Kustos. Der schreckliche Mangel an neuen Mönchen, der die Wüste Sinai seit Jahren heimsucht, hat sowohl das Heilige Kloster Sinai als auch die weltweite Präsenz und Aktivität des Sinai, die bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts durch seine zahlreichen Niederlassungen existierte, in Mitleidenschaft gezogen. MD