Das Kloster auf dem Sinai und die Beduinen

Es scheint, dass die Gesundheitsfürsorge von Anfang an ein wichtiger Berührungspunkt zwischen dem Kloster Sinai und der örtlichen Bevölkerung war, denn die Existenz eines Hospizes und eines Pflegeheims innerhalb des Klosters Sinai lässt sich bis in die frühen 600er Jahre zurückverfolgen. Seit den 1970er Jahren bietet das Kloster den Mönchen, den Pilgern und den Beduinen in der Umgebung in viel stärkerem Maße Gesundheitsdienste an. In den 1980er Jahren war das kleine medizinische Zentrum des Klosters die einzige medizinische Einrichtung in dem riesigen Gebiet des gebirgigen Südsinai, in dem verschiedene Beduinenstämme leben, deren Zahl heute auf fünfzehn- bis achtzehntausend geschätzt wird.

Von den sechs großen Beduinenstämmen, die im Südsinai (auf einer Fläche von etwa dreißigtausend Quadratkilometern) leben, ist der Stamm der Gebelia der älteste in diesem Gebiet und daher eng mit dem Kloster verbunden. Die Mitglieder des Gebelia-Stammes sind die Nachkommen von zweihundert Militärfamilien, die der Schirmherr des Klosters, Kaiser Justinian, in der Region stationierte, um die Mönche vor Barbarenüberfällen zu schützen.

Diese Militärfamilien vermischten sich sowohl mit den wenigen Einheimischen als auch mit anderen arabischen Stämmen, die sich in der Zwischenzeit in den benachbarten Regionen niedergelassen hatten. Im letzten Viertel des siebten Jahrhunderts traten die meisten von ihnen zum Islam über. Erstaunlich ist, dass sie immer noch ein starkes Gefühl und eine starke Erinnerung an ihre religiöse und ethnische Abstammung bewahren, die auf das Oströmische Reich zurückgeht.

Aus diesem Grund rühmen sie sich auch heute noch, Griechisch oder Rum genannt zu werden, auch wenn sie letztere Bezeichnung eher mit den Bewohnern des heutigen Rumäniens gleichsetzen. Sie wurden Gebelia genannt, was so viel bedeutet wie "Leute des Berges", da sie in der Umgebung des Klosters am Berg Sinai in einer Höhe von 1300 bis 1800 Metern wohnten.

Es war von entscheidender Bedeutung, dass das Kloster schnell zu einem Leuchtturm der Stabilität und des Friedens unter den Stämmen wurde. Bei Meinungsverschiedenheiten, Feindschaften oder Konflikten beriefen sich die Stämme auf das gerechte Urteil des Klosters, insbesondere wenn es um die territorialen Grenzen der einzelnen Stämme ging. Und in der Tat ist das Eingreifen des Klosters begründet, da die gesamte Region des gebirgigen Südsinai unter die geistliche Jurisdiktion des Klosters selbst und des Erzbistums von Sinai, Faran und Raithou fiel.

Das eigentliche Gebiet des Klosters Sinai wurde früher als das Land um das Kloster herum definiert, das innerhalb von drei Tagesritten mit dem Kamel durchquert werden kann. Dieses Land war der heilige Wohnsitz der Ankeriten und Mönche, die die Verwaltung dieser Stätten dem zentralen Kloster überließen. Bald darauf beschlossen sowohl der Abt als auch die Heilige Synaxis des Klosters, einige der freien Grundstücke an die verschiedenen Beduinenstämme zu vergeben. Das Kloster unterhielt gelegentlich nur bestimmte historische Stätten und Gebäude, zu denen in der Regel eine Kapelle und ein Garten gehörten, sowie einen örtlichen Wächter, den Gafiri. Alle diese Orte bilden die heutigen kathismata ("Sitze") des Klosters.

In der Vergangenheit war die tägliche Verteilung von Brot durch die Mönche des Klosters an die armen Beduinen, die in der Gegend lebten, eine nützliche und angenehme Gelegenheit für die Patres, sie zu treffen und kennen zu lernen. Durch die finanzielle Unterstützung des ägyptischen Staates und die Verbesserung des Lebensstandards der Beduinen ist die Hilfe des Klosters heute fast überflüssig geworden. Dennoch setzt das Kloster auf dem Sinai die Tradition fort, die Beduinen, die "Wüstenkinder unserer Zeit", die als eigene Kinder des Klosters betrachtet werden, auf verschiedene Weise zu unterstützen, z. B. durch die Bereitstellung von Kleidung, Lebensmitteln, Baumaterialien usw. Außerdem beschäftigt das Kloster regelmäßig Beduinen, vor allem bei Bauprojekten, und bietet ihnen so die Möglichkeit, einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen.

Die Patres des Klosters unterstützen die Beduinen im Allgemeinen und die des benachbarten Gebelia-Stammes im Besonderen in eher praktischen Angelegenheiten. Vor allem aber teilen sie mit ihnen Freud und Leid, indem sie an Hochzeiten, Beerdigungen und anderen festlichen Veranstaltungen teilnehmen, von denen einige manchmal an die Überreste frühchristlicher Riten zu erinnern scheinen. Der Zouvara-Ritus zum Beispiel umfasst die Erfüllung eines Gelübdes an prominente Heilige des Sinai, wie die Heilige Katharina, den Heiligen Georg und den Heiligen Arbain, die Heiligen Vierzig Väter des Sinai, deren Abhängigkeit im Wadi Arbain liegt.

Die ständigen Mitarbeiter des Klosters, von denen etwa zwanzig innerhalb des Klosters arbeiten und weitere zwanzig als Gafir, d.h. "Wächter" in den Kathismata und Gärten, dienen, sind ebenfalls Mitglieder des Gebelia-Stammes. Die Zahl der Tagelöhner liegt bei etwa fünfundzwanzig pro Tag. Abgesehen von den relativ normalen Löhnen und den Versicherungsleistungen, die sie erhalten, bekommen sie auch ein tägliches Essensgeld. Außerdem erhalten sie verschiedene Spenden, "Segnungen", von Mönchen und Pilgern.

Vom achten bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts (als das Automobil auf dem Sinai eingeführt wurde) erfolgte der Transport von Lebensmitteln für das Kloster entweder von Suez oder von Kairo aus in einer zehntägigen Reise mit einer Kamelkarawane. Im Laufe der Jahrhunderte wurde ein spezielles Transportsystem entwickelt, an dem sich alle Stämme, auch die weiter vom Kloster entfernten, beteiligten und so von der Erhebung von Transportgebühren profitierten.

Nacheinander gaben diese Stämme die Vorräte weiter, während alle Stämme abwechselnd das Recht hatten, bewaffnete Sicherheitsdienste für die Vorräte, vor allem Lebensmittel, zu stellen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Beduinen mehr von ihren Rechten und weniger von ihren Pflichten gegenüber dem Kloster sprechen, zumal es üblich war, dass der Proviant das Kloster etwas "vermindert" erreichte. Ist das nicht auch in unseren Tagen noch so?

Jahrhundert wurde der Proviant für das Kloster in der Stadt Suez gekauft. Dann wurden sie auf das Dampfschiff Aida verladen, das eine vierundzwanzigstündige Seereise zum Hafen des alten Raithou, dem heutigen El-Tor, unternahm, wo das Kloster mit einem Stab von Mönchen und Beduinen sowie angemessenen Lagermöglichkeiten Dependancen unterhielt.

In Raithou wurde der Proviant auf Kamele des Klosters Sinai verladen, die von Beduinenangestellten gezogen und von einem einzigen Mönch begleitet wurden. Die Route durch das malerische Isli-Tal dauerte drei Tage. Es ist erwähnenswert, dass unter den verderblichen Waren manchmal auch Fisch nach Sinai geschickt wurde, der leicht vorgebraten und gesalzen werden musste.

Die Entwicklung solch wohlwollender Beziehungen zwischen dem Kloster und den Beduinen ist zweifelsohne ein Arrangement, das ziemlich unwahrscheinlich ist. Die aufrichtige und diskrete Liebe der Mönche zu den Beduinen hat die natürlichen Reaktionen, die durch die Unterschiede in Religion, Mentalität und Kultur entstanden sind, immer wunderbar ausgeglichen und kompensiert. Ein vielleicht extremer Fall dieser gegenseitigen Toleranz könnte auch die Existenz einer kleinen Moschee innerhalb des Klosters sein, die durch den Umbau des alten Refektoriums während einer besonders harten historischen Periode im elften oder zwölften Jahrhundert entstand.

Es ist daher nicht paradox zu beobachten, dass Beduinen den Klostervätern in Zeiten der Not auch moralische und andere Unterstützung anboten. Hier ist insbesondere das schwere Erdbeben zu nennen, das die Gegend im Mittelalter heimsuchte und den Einsturz der Nordwand des Klosters verursachte. In unserer Zeit hätte der Vorfall eines großen Brandes im Jahr 1971 tragische Folgen gehabt, wenn die Beduinen nicht bereitwillig geholfen hätten, ihn zu löschen, zusammen mit den wenigen israelischen Soldaten, die die Region zu dieser Zeit hielten.

Wenn ich alle diese Ereignisse aufzählen würde, würde dies die Länge eines Artikels bei weitem überschreiten. Glücklicherweise gibt es in den Archiven des Klosters noch viele weitere Aufzeichnungen über solche Ereignisse. Ich habe mich in den letzten achtundfünfzig Jahren persönlich im Kloster Sinai aufgehalten. Obwohl ich in direktem Kontakt mit den Beduinen gelebt habe, die zweifelsohne ein Volk der Wüste und des guten Willens waren und gleichzeitig Weggefährten des Klosters und sogar in gewisser Weise ein wesentlicher Teil der geistlichen Herde unseres Erzbistums, hatte ich noch nicht die Gelegenheit, alle von ihnen kennenzulernen. AD