Museo e Comunità

Presenta per la prima volta al pubblico molte magnifiche sculture di Copan e le ricostruzioni delle facciate degli edifici permettono di vedere le configurazioni dei mosaici quasi come si vedevano sulle strutture originali. Ogni edificio aveva uno scopo diverso per gli antichi abitanti di Copan e, man mano che le rovine vengono ricomposte e studiate, il complesso tessuto della vita passata della città viene ulteriormente svelato. Il patrimonio che si sta riscoprendo porta ai moderni abitanti della zona un nuovo senso di identità e di rispetto per il passato. Sebbene la cultura e le lingue maya tradizionali siano scomparse dalla Valle di Copán molto tempo fa, le loro radici possono ancora essere individuate nella vita quotidiana degli abitanti della città. Gli abitanti di Copán Ruinas, che hanno servito il museo come scavatori, artisti, muratori, carpentieri, amministratori, fotografi e insegnanti, insieme alle loro famiglie, hanno condiviso questa riscoperta e hanno dedicato i loro sforzi per rendere possibile il museo (200, 201).

Nell'antico mondo mesoamericano, Copan era all'avanguardia nell'uso dell'architettura come mezzo di comunicazione visiva. Da quando sono apparsi i primi resoconti popolari della sua arte e architettura in pietra, gli studiosi hanno dibattuto sui significati e gli scopi di queste magistrali espressioni artistiche. Copan, con le sue immagini animate, è sempre stato considerato il più alto livello di realizzazione dell'arte maya. I suoi templi, palazzi ed edifici amministrativi si animavano di decorazioni scultoree che personificavano le forze vive e soprannaturali che abitavano il mondo maya in un modo in cui la scultura di poche altre città poteva competere.

Le immagini degli edifici di Copan erano una forma di linguaggio visivo che trasmetteva significati convenzionali simili a tutti coloro che le osservavano. A differenza della parola scritta, trasmessa in geroglifici e probabilmente compresa solo dai letterati, i grandi simboli e motivi scultorei sulle facciate degli edifici potevano essere compresi da persone di ogni rango sociale. In una città cosmopolita come Copan, le immagini erano probabilmente concepite per attraversare anche le linee culturali e per essere comprese da persone che parlavano lingue diverse. Gli scultori di Copan, dotati di grande fantasia, hanno dato espressione materiale alle credenze spirituali e hanno contribuito a diffondere la religione e l'arte di Copan in altre aree. Nelle mani di leader e gruppi che cercavano di mistificare e affascinare, le facciate delle sculture erano strumenti potenti. I nomi dei governanti, gli emblemi e i nomi dei luoghi sacri erano impressi in forma iconica per essere visti e letti da tutti.

Oggi, lontani dal settimo e dall'ottavo secolo, quando la maggior parte di queste opere fu creata, dobbiamo cercare indizi di significati ambigui che si sono persi con il tempo. Le nostre idee sui messaggi delle sculture cambiano man mano che impariamo a conoscerle attraverso gli scavi e le analisi, ed è per questo che di solito è necessario presentare le possibilità in termini condizionali piuttosto che offrire affermazioni come fatti. Per comprendere i complessi concetti religiosi riflessi nelle immagini scultoree, è utile comprendere l'idea di personificazione. Come abbiamo scritto io e Bill in un articolo del 1996 sulla comunicazione visiva nell'architettura maya classica, la personificazione è l'idea che tutto ciò che si sperimenta abbia una personalità spirituale che può essere visualizzata e rappresentata. Gli antichi Maya vedevano l'acqua, ad esempio, come una forza viva che assumeva molte forme. La sua rappresentazione visiva come liquido proveniente da una sorgente di montagna o da un lago (spesso sotto forma di serpente con attributi di ninfea) differiva dalla sua rappresentazione come pioggia (maschera Chahk), rugiada (perline) o vapore (pergamene). Anche il mais, nei suoi numerosi cicli e stadi di sviluppo, ha assunto diverse sembianze, dal seme (croce di k'an), al germoglio (vegetazione arricciata), alla pannocchia (divinità del mais) e al gambo che si secca.

La scultura di Copan offre molti esempi vividi del concetto che le forze soprannaturali risiedono nel mondo quotidiano. L'uccello acquatico della struttura di Híjole, che forse un tempo ornava la struttura 22 (si veda il capitolo 6), è forse il più magistrale tra quelli scolpiti nella pietra. Il tempio di Rosalila (capitolo 3) è certamente un esempio magnifico e ben conservato che, ricostruito nel museo, permette agli spettatori moderni di sentire e contemplare l'effetto che un edificio del genere aveva sulle persone che si trovavano davanti a lui sull'antica Acropoli di Copan. Le ricostruzioni del museo aiutano i visitatori a immaginare lo sfarzo e i rituali pubblici e privati che si svolgevano su questi sfondi simbolici sia nel centro della città che nelle residenze periferiche.

I messaggi politici e i simboli che hanno unito la comunità, come il motivo della stuoia intrecciata che decorava la Struttura 22A, sarebbero stati facilmente identificabili da chiunque avesse visto gli edifici dalle piazze sottostanti. Sebbene si possano fare solo ipotesi su chi partecipasse agli eventi del Gruppo Principale, ho proposto che diversi gruppi sociali partecipassero agli eventi del centro in turni calendarizzati. Col tempo, i gruppi potenti delle residenze periferiche crearono le proprie facciate animate per la valorizzazione e il divertimento locale.

Gli scultori e i muratori di Copan, insolitamente prolifici, hanno senza dubbio svolto un ruolo diretto in questo sviluppo. Con l'aumento della loro abilità e del loro numero, sembra che sia aumentato anche il desiderio di costruire residenze più audaci per completare o rivaleggiare con quelle del centro. I progetti architettonici pubblici attiravano probabilmente manodopera dai piccoli chiefdom o da altre unità politiche, lavoratori che speravano di migliorare la loro qualità di vita legandosi a una ricca polarità. Attirare e formare muratori e scultori generava un maggiore potere per la dinastia regnante, creando una forza lavoro permanente e qualificata per i progetti pubblici intrapresi nel Gruppo Principale. Studiando il legame tra status politico, potere sociale e architettura, Bill e io abbiamo proposto che gli scultori e i muratori di Copan formassero un gruppo di interesse speciale ed elitario a partire dal primo periodo classico, con la fondazione della polity. Nel periodo tardo classico, questo gruppo avrebbe esercitato un significativo potere economico.

Nella Valle di Copan sono noti 14 gruppi residenziali che presentano facciate scultoree e quattro gruppi che hanno restituito panche geroglifiche all'interno degli edifici. Questi ritrovamenti richiamano la nostra attenzione sulle conseguenze economiche della costruzione architettonica e del suo abbellimento scultoreo. Nel periodo tardo-classico, si stima che i comuni costituissero l'85% delle famiglie della valle e le élite il 15%. Meno dell'1% della popolazione totale era costituito dal nucleo familiare del sovrano. Gli studiosi stimano che 30 operai abbiano impiegato circa un anno per costruire la struttura residenziale 9N-82 e due anni per 50 operai per costruire la più grande struttura 22 sull'Acropoli (203). Il punto essenziale è che l'architettura è un manufatto di valore che riflette i rapporti di potere sociale.

Gli edifici situati nel raggio di circa mezzo miglio dal nucleo urbano di Copan e nelle zone più rurali della valle, come a Rastrojón, appena a nord-est del Gruppo Principale, e a Río Amarillo, più a est, mostrano un'ampia gamma di stili e messaggi nelle loro sculture di facciata. Pochi di essi sono ancora stati completamente scavati o ricostruiti, ma sulla base dei loro temi scultorei e delle storie divergenti dei siti, possiamo prevedere che anche la loro posizione sociale e politica variasse in modo significativo.

Siamo ancora lontani dal comprendere le politiche di potere interne alla base del crollo dell'autorità reale nell'antica Copan, ma la prosecuzione delle indagini sulle residenze e sulle strutture urbane promette di aiutarci a capire i ruoli che i vari attori giocavano nel produrre status e potere a Copan. Gli edifici e le loro decorazioni scultoree riflettono senza dubbio il processo inesorabile con cui l'ordine regale si è trasformato in caos politico e nella fine del dominio divino.

Lo studio della scultura di Copan è infinito, perché ad ogni nuovo pezzo portato alla luce possono nascere nuove interpretazioni. Per esempio, stiamo solo iniziando a capire il significato e l'uso del colore sulle sculture. La tecnologia avanzata che ci permette di vedere i resti microscopici dei pigmenti nei pori dello stucco e della pietra - tracce invisibili a occhio nudo - promette di aprire un nuovo mondo di approfondimenti su questo affascinante argomento. Si stanno creando documenti tridimensionali che offrono nuovi mezzi per conservare le informazioni e ricostruire le facciate cadute. Tuttavia, nonostante questi nuovi progressi, dobbiamo continuare a preservare gli originali, perché nulla supera il manufatto autentico come mezzo per sperimentare e studiare il passato attraverso i nostri sensi visivi.

Il Museo delle Sculture di Copan, tuttavia, è importante per la sua comunità e la sua nazione in modi che vanno ben oltre il suo fascino estetico e la sua ricchezza di informazioni sugli antichi Maya. In occasione dell'inaugurazione del museo, il presidente honduregno Rafael Leonardo Callejas lo proclamò il primo monumento culturale della nazione che serviva a promuovere l'identità nazionale. Per la comunità di Copan e per coloro che hanno lavorato al progetto, il museo rappresenta più di un'affiliazione con il passato dei Maya; rappresenta ciò che una comunità culturale ibrida - nativi, ladini e stranieri - ha potuto realizzare insieme apprezzando e preservando un'importante eredità. Come strumento educativo, il museo aiuta migliaia di scolari a conoscere gli antichi Maya e ad acquisire una maggiore consapevolezza culturale. L'obiettivo è quello di rafforzare il rispetto per le conquiste artistiche indigene e di essere un catalizzatore per l'uguaglianza e la giustizia per i nativi in futuro.

Le persone di origine maya sono ben lontane dall'essere gli unici cittadini honduregni a possedere un'ascendenza nativa. In effetti, l'Honduras ha un numero di indigeni non maya, come i lenca, nettamente superiore a quello dei discendenti maya, ma le loro culture e le loro storie tendono a essere emarginate nei media e nei libri di testo a favore dell'eredità maya. Il Museo delle Sculture di Copan incoraggia gli altri gruppi indigeni del Paese a raccogliere consensi per promuovere il loro ricco patrimonio culturale, invece di mettere i Maya in competizione con loro. Questo sta iniziando a succedere e nuovi musei e centri culturali stanno sorgendo in altre aree. Un esempio è Casa Galeano, un museo storico e centro culturale a Gracias, in Honduras, che presenta le tradizioni Lenca (204).

Oggi in Honduras, storici come l'ex ministro della Cultura honduregno Rodolfo Pastor Fasquelle e Darío Euraque, ex direttore dell'IHAH, stanno cercando di bilanciare le identità culturali dell'Honduras indagando sull'eccessiva enfasi posta sul patrimonio maya che spesso domina l'attenzione pubblica. Euraque e Pastor hanno entrambi commentato il modo in cui i leader politici non nativi si spingono all'estremo di caratterizzarsi come "maya" utilizzando antiche icone e rituali maya in eventi pubblici, compresa la creazione di elaborati fondali con simboli maya da utilizzare durante le inaugurazioni presidenziali. Copan, il sito maya più grande e più visitato dell'Honduras, è al centro di questa discussione. Senza un'attenta riflessione, gli sforzi per divulgare i Maya potrebbero finire per cancellare la storia reale. Sebbene fosse naturale creare un museo nel sito archeologico più dinamico e famoso dell'Honduras, nella scelta del nome del Museo delle Sculture di Copan, Bill e io ci siamo opposti all'inserimento della parola "Maya". Noi e alcuni colleghi lo consideravamo uno sfruttamento di un'antica appartenenza culturale che non rappresentava la diversità etnica dell'Honduras nel suo complesso e nemmeno dell'antica Copan che, nel periodo di massimo splendore del periodo classico, era una città cosmopolita che ospitava enclavi di persone provenienti da tutta la Mesoamerica.

Musei come il Museo delle Sculture di Copan offrono benefici tangibili insieme alla promozione dell'identità etnica e nazionale. Le nazioni in via di sviluppo del XXI secolo devono trovare il modo di mantenere la propria popolazione occupata e di istruirla meglio. Fin dall'inizio dei progetti archeologici finanziati dal governo in Honduras, i ricercatori stranieri hanno formato i cittadini honduregni in tutti gli aspetti del lavoro archeologico, creando un gruppo di professionisti che danno continuità alle indagini archeologiche, si occupano della manutenzione delle rovine, gestiscono i musei e conducono ricerche indipendenti. Oltre a creare posti di lavoro, la costruzione e la gestione di un museo possono stimolare miglioramenti comunali e generare entrate dal turismo.

A Copán Ruinas, i residenti hanno accolto l'idea del museo delle sculture e l'obiettivo di utilizzare gli aiuti nazionali e stranieri per uno scopo che avrebbe portato benefici alla comunità per gli anni a venire. L'effetto economico è stato chiaramente visibile: i copanechi hanno migliorato le loro case e installato strutture pubbliche come una nuova scuola secondaria. Molti più bambini di Copán Ruinas ora frequentano la scuola oltre la sesta classe rispetto al passato. I ragazzi più grandi non lasciano più la città in massa, ma trovano lavoro nell'economia in crescita della città. Nuovi alberghi e ristoranti offrono una varietà di alloggi ai viaggiatori e danno lavoro ai residenti. Questi cambiamenti, che agiscono per tenere unite le famiglie, hanno contribuito a rafforzare i legami familiari, spina dorsale delle società ladine contemporanee.

Il Museo delle Sculture di Copan ha riunito un gruppo eterogeneo di funzionari governativi, cittadini, professionisti e accademici per creare una nuova risorsa culturale che evoca l'orgoglio di tutti coloro che vi hanno contribuito. L'investimento di Copanecos nel museo, unito ai suoi benefici economici, dovrebbe sostenere l'interesse locale per il museo e la conservazione delle rovine di Copan anche in futuro. Inoltre, la città ha stabilito legami a lungo termine con istituzioni esterne che continueranno a sostenere il museo e a fornire scambi interculturali e professionali. La reciprocità è già evidente attraverso lo scambio di repliche e conferenze congiunte, eventi di formazione, simposi e corsi universitari tra il Museo delle Sculture di Copan e l'Università di Harvard.

Le eccezionali facciate scolpite dell'antica Copan, ora adeguatamente esposte nel Museo delle Sculture di Copan, contribuiscono all'arte, alla religione e alla storia mesoamericana, apprezzate dai discendenti degli indigeni, da altri cittadini honduregni e dagli stranieri. Tutti coloro che sono coinvolti nel museo delle sculture sperano che questo rinnovato apprezzamento ispiri le persone a preservare e studiare questo inestimabile patrimonio per le generazioni future.