Musée et communauté

Elle présente pour la première fois au public de nombreuses sculptures magnifiques de Copan, et ses reconstructions de façades de bâtiments permettent de voir les configurations de mosaïques presque telles qu'elles apparaissaient sur les structures d'origine. Chaque bâtiment avait une fonction différente pour les anciens habitants de Copan et, à mesure que les ruines sont reconstituées et étudiées, le tissu complexe de la vie passée de la ville est révélé. Le patrimoine redécouvert apporte aux habitants modernes de la région un nouveau sentiment d'identité et de respect pour le passé. Bien que la culture et les langues mayas traditionnelles aient disparu de la vallée de Copán depuis longtemps, leurs racines sont encore perceptibles dans la vie quotidienne des habitants. Les habitants de Copán Ruinas, qui ont servi le musée en tant que fouilleurs, artistes, maçons, charpentiers, administrateurs, photographes et enseignants, ainsi que leurs familles, ont participé à cette redécouverte et ont consacré leurs efforts à la réalisation du musée (200, 201).

Dans l'ancien monde mésoaméricain, Copan était à l'avant-garde de l'utilisation de l'architecture comme moyen de communication visuelle. Depuis les premiers témoignages populaires sur l'art de la pierre et l'architecture de Copan, les chercheurs ont débattu de la signification et des objectifs de ces expressions artistiques magistrales. Copan, avec son imagerie animée, a toujours été considéré comme le plus haut niveau de réalisation de l'art maya. Ses temples, ses palais et ses bâtiments administratifs s'animent de décorations sculpturales qui personnifient les forces vivantes et surnaturelles qui habitent le monde maya, d'une manière que la sculpture de peu d'autres villes peut rivaliser.

L'imagerie des bâtiments de Copan était une forme de langage visuel qui transmettait des significations conventionnelles similaires à tous ceux qui les regardaient. Contrairement aux mots écrits, transmis par les hiéroglyphes et probablement compris uniquement par les lettrés, les grands symboles et motifs sculptés sur les façades des bâtiments pouvaient être compris par des personnes de tous les rangs sociaux. Dans une ville cosmopolite comme Copan, l'imagerie a probablement été conçue pour transcender les frontières culturelles et être comprise par des personnes parlant des langues différentes. Les sculpteurs de Copan, à l'imagination débordante, ont donné une expression matérielle aux croyances spirituelles et ont contribué à la diffusion de la religion et de l'art de Copan dans d'autres régions. Entre les mains de dirigeants et de groupes cherchant à mystifier et à fasciner, les façades sculpturales étaient de puissants instruments. Les noms des dirigeants, les emblèmes et les noms des lieux sacrés étaient inscrits sous forme d'icônes pour que tout le monde puisse les voir et les lire.

Aujourd'hui, loin des septième et huitième siècles, époque à laquelle la plupart de ces œuvres ont été créées, nous devons chercher des indices sur les significations ambiguës qui se sont perdues avec le temps. Nos idées sur les messages des sculptures évoluent au fur et à mesure que nous en apprenons davantage grâce aux fouilles et aux analyses, c'est pourquoi il est généralement nécessaire de présenter des possibilités en termes conditionnels plutôt que d'offrir des affirmations comme des faits. Pour comprendre les concepts religieux complexes reflétés dans les images sculpturales, il est utile de saisir l'idée de personnification. Comme Bill et moi l'avons écrit dans un article de 1996 sur la communication visuelle dans l'architecture maya classique, la personnification est la notion selon laquelle tout ce que l'on expérimente a une personnalité spirituelle qui peut être visualisée et représentée. Les anciens Mayas considéraient l'eau, par exemple, comme une force vivante qui prenait de nombreuses formes. Sa représentation visuelle en tant que liquide provenant d'une source de montagne ou d'un lac (souvent sous la forme d'un serpent avec des attributs de nénuphar) différait de sa représentation en tant que pluie (masque Chahk), rosée (perles) ou vapeur (parchemins). Le maïs, dans ses nombreux cycles et stades de développement, a également pris de nombreuses formes, de la graine (croix k'an) au germe (végétation enroulée), en passant par l'épi de maïs (divinité du maïs) et la tige en train de sécher.

La sculpture de Copan offre de nombreux exemples frappants de l'idée que des forces surnaturelles résident dans le monde de tous les jours. L'oiseau d'eau de la structure Híjole, qui pourrait avoir orné la structure 22 (voir chapitre 6), est peut-être le plus magistral des oiseaux sculptés dans la pierre. Le temple de Rosalila (chapitre 3) est certainement un exemple magnifique et bien préservé qui, lorsqu'il est reconstruit au musée, permet aux spectateurs modernes de ressentir et de contempler l'effet qu'un tel bâtiment avait sur les personnes qui se tenaient devant lui sur l'ancienne acropole de Copán. Les reconstructions du musée aident les visiteurs à imaginer l'apparat et les rituels publics et privés qui se déroulaient sur ces toiles de fond chargées de symboles, aussi bien dans le centre de la ville que dans les résidences périphériques.

Les messages politiques et les symboles qui unifiaient la communauté, comme le motif de la natte tissée décorant la structure 22A, auraient été facilement identifiables par toute personne observant les bâtiments depuis les places situées en contrebas. Bien que nous ne puissions qu'émettre des hypothèses sur les participants aux événements du groupe principal, j'ai proposé que différents groupes sociaux participent aux événements du centre selon des cycles calendaires. Avec le temps, les groupes puissants des résidences périphériques ont créé leurs propres façades animées pour l'embellissement et le plaisir des habitants.

Les sculpteurs et les maçons de Copan, particulièrement prolifiques, ont sans aucun doute joué un rôle direct dans ce développement. Leur compétence et leur nombre augmentant, il semble que le désir de construire des résidences plus audacieuses pour compléter ou rivaliser avec celles du centre ait également augmenté. Les projets d'architecture publique ont très probablement attiré des ouvriers de petites chefferies ou d'autres unités politiques, des travailleurs qui espéraient améliorer leur qualité de vie en s'attachant à une riche entité politique. Le fait d'attirer et de former des maçons et des sculpteurs a renforcé le pouvoir de la dynastie régnante en créant une main-d'œuvre permanente et qualifiée pour les projets publics entrepris dans le groupe principal. En étudiant le lien entre le statut politique, le pouvoir social et l'architecture, Bill et moi avons proposé que les sculpteurs et les maçons de Copán forment un groupe d'intérêt spécial et élitiste dès le début de la période classique, avec la fondation de la cité. À la fin de la période classique, ce groupe aurait exercé un pouvoir économique important.

Dans la vallée de Copan, 14 groupes résidentiels sont connus pour leurs façades sculptées, et quatre groupes ont livré des bancs hiéroglyphiques à l'intérieur des bâtiments. Ces découvertes attirent notre attention sur les conséquences économiques de la construction architecturale et de son embellissement sculptural. À la fin de la période classique, on estime que les roturiers représentaient 85 % des foyers de la vallée et les élites 15 %. Moins de 1 % de la population totale était composée de la famille du souverain. Les spécialistes estiment qu'il a fallu environ un an à 30 ouvriers pour construire la structure résidentielle 9N-82, et deux ans à 50 ouvriers pour construire la structure 22, plus grande, sur l'Acropole (203). Le point essentiel est que l'architecture est un artefact précieux qui reflète les relations de pouvoir social.

Les bâtiments situés dans un rayon d'environ 500 mètres autour du centre urbain de Copan et dans les parties plus rurales de la vallée, comme à Rastrojón, juste au nord-est du groupe principal, et à Río Amarillo, plus à l'est, présentent un large éventail de styles et de messages dans les sculptures de leurs façades. Peu d'entre eux ont été entièrement fouillés ou reconstruits, mais sur la base des thèmes sculptés et des histoires divergentes des sites, nous pouvons prédire que leurs positions sociales et politiques variaient également de manière significative.

Nous sommes encore loin de comprendre les politiques de pouvoir internes à l'origine de l'effondrement de l'autorité royale dans l'ancien Copan, mais la poursuite de l'étude des résidences et des structures urbaines est très prometteuse pour nous aider à comprendre les rôles joués par les différents acteurs dans la production du statut et du pouvoir à Copan. Les bâtiments et leurs décorations sculptées reflètent sans aucun doute le processus inexorable par lequel l'ordre royal s'est transformé en chaos politique et en fin de règne divin.

L'étude de la sculpture de Copan est sans fin, car chaque nouvelle pièce mise au jour peut donner lieu à de nouvelles interprétations. Par exemple, nous commençons à peine à comprendre la signification et l'utilisation des couleurs sur les sculptures. La technologie avancée qui nous permet de voir les restes microscopiques de pigments dans les pores du stuc et de la pierre - des traces invisibles à l'œil nu - promet d'ouvrir un nouveau monde de connaissances sur ce sujet fascinant. La création de documents tridimensionnels offre de nouveaux moyens de préserver les informations et de reconstruire les façades effondrées. Malgré ces nouvelles avancées, nous devons continuer à préserver les originaux, car rien ne surpasse l'artefact authentique comme moyen d'expérimenter et d'étudier le passé par le biais de nos propres sens visuels.

Le musée de la sculpture de Copan est cependant important pour sa communauté et sa nation, bien au-delà de son attrait esthétique et de sa richesse en informations sur les anciens Mayas. Lors de l'inauguration du musée, le président hondurien Rafael Leonardo Callejas a proclamé qu'il s'agissait du premier monument culturel de la nation qui servait à promouvoir l'identité nationale. Pour la communauté de Copan et ceux d'entre nous qui ont travaillé sur le projet, il représente plus qu'une affiliation au passé maya ; il représente ce qu'une communauté culturelle hybride - autochtones, ladinos et étrangers - peut accomplir ensemble en appréciant et en préservant un héritage important. En tant qu'outil éducatif, le musée permet à des milliers d'écoliers d'en apprendre davantage sur les anciens Mayas et de prendre conscience de leur culture. Il vise à renforcer le respect pour les réalisations artistiques indigènes et à servir de catalyseur pour l'égalité et la justice pour les peuples indigènes à l'avenir.

En effet, le Honduras compte beaucoup plus d'autochtones non mayas, tels que les Lenca, que de descendants mayas, mais leurs cultures et leurs histoires ont tendance à être marginalisées dans les médias et les manuels scolaires au profit de l'héritage maya. Le musée de la sculpture de Copan encourage les autres groupes indigènes du pays à se mobiliser pour promouvoir leur riche patrimoine culturel au lieu de mettre les Mayas en concurrence avec eux. Cela commence à se faire et de nouveaux musées et centres culturels voient le jour dans d'autres régions. Un exemple est la Casa Galeano, un musée d'histoire et un centre culturel à Gracias, au Honduras, qui présente les traditions Lenca (204).

Aujourd'hui, au Honduras, des historiens tels que l'ancien ministre hondurien de la culture Rodolfo Pastor Fasquelle et Darío Euraque, ancien directeur de l'IHAH, tentent d'équilibrer les identités culturelles du Honduras en enquêtant sur l'importance excessive accordée à l'héritage maya qui domine souvent l'attention du public. Euraque et Pastor ont tous deux commenté la façon dont les dirigeants politiques non autochtones vont jusqu'à se qualifier de "Mayas" en utilisant des icônes et des rituels mayas anciens lors d'événements publics, y compris la création de toiles de fond élaborées comportant des symboles mayas pour les inaugurations présidentielles. Copan, le site maya le plus grand et le plus visité du Honduras, est au centre de cette discussion. Sans une réflexion approfondie, les efforts visant à populariser les Mayas pourraient finir par effacer l'histoire réelle. Bien qu'il ait été naturel de créer un musée sur le site archéologique le plus dynamique et le plus connu du Honduras, Bill et moi nous sommes opposés à l'inclusion du mot "Maya" dans le nom du Copan Sculpture Museum. Certains collègues et nous-mêmes y avons vu l'exploitation d'une ancienne appartenance culturelle qui ne représentait pas la diversité ethnique du Honduras dans son ensemble, ni même celle de l'ancienne Copan qui, à l'apogée de sa période classique, était une ville cosmopolite abritant des enclaves de personnes originaires de toute la Méso-Amérique.

Les musées tels que le musée de la sculpture de Copan offrent des avantages tangibles, tout en favorisant l'identité ethnique et nationale. Les pays en développement du XXIe siècle doivent trouver des moyens de maintenir leur population au travail et de mieux l'éduquer. Depuis le début des projets archéologiques financés par le gouvernement au Honduras, des chercheurs étrangers ont formé des Honduriens à tous les aspects du travail archéologique, constituant ainsi un cadre de professionnels qui assurent la continuité des recherches archéologiques, entretiennent les ruines, gèrent les musées et mènent des recherches indépendantes. Outre la création d'emplois, la construction et le fonctionnement d'un musée peuvent entraîner des améliorations au niveau municipal et générer des recettes touristiques.

À Copán Ruinas, les habitants ont adhéré à l'idée du musée de la sculpture et à l'objectif d'utiliser l'aide nationale et étrangère à des fins qui profiteraient à la communauté pendant des années. L'effet économique a été clairement visible lorsque les Copanecos ont amélioré leurs maisons et installé des équipements publics tels qu'une nouvelle école secondaire. Aujourd'hui, les enfants de Copán Ruinas sont beaucoup plus nombreux qu'auparavant à fréquenter l'école au-delà de la sixième année. Les enfants plus âgés ne quittent plus la ville en grand nombre, mais trouvent au contraire un emploi dans l'économie en pleine croissance de la ville. De nouveaux hôtels et restaurants offrent une variété d'hébergements aux voyageurs et fournissent des emplois aux résidents. Ces changements, qui ont pour effet de maintenir les familles unies, ont contribué à renforcer les liens familiaux, qui constituent l'épine dorsale des sociétés ladino contemporaines.

Le musée de la sculpture de Copan a rassemblé un groupe diversifié de fonctionnaires, d'habitants, de professionnels et d'universitaires pour créer une nouvelle ressource culturelle qui suscite la fierté de tous ceux qui y ont contribué. L'investissement de Copanecos dans le musée, associé à ses retombées économiques, devrait maintenir l'intérêt local pour le musée et la préservation des ruines de Copan pendant de nombreuses années. En outre, la ville a établi des liens à long terme avec des institutions extérieures qui continueront à soutenir le musée et à assurer des échanges interculturels et professionnels. La réciprocité est déjà évidente grâce à l'échange de répliques et aux conférences, formations, symposiums et cours universitaires organisés conjointement par le musée de la sculpture de Copan et l'université de Harvard.

Les façades sculptées exceptionnelles de l'ancienne Copan, désormais exposées comme il se doit au musée de la sculpture de Copan, contribuent à l'art, à la religion et à l'histoire de la Méso-Amérique, appréciés par les descendants des indigènes, les autres ressortissants du Honduras et les étrangers. Toutes les personnes impliquées dans le musée de la sculpture espèrent que cette nouvelle appréciation incitera les gens à préserver et à étudier cet héritage inestimable pour les générations futures.