Schriftgelehrte und Bildhauer

Aufgrund von Dokumenten, die zur Zeit der spanischen Eroberung aufgezeichnet wurden, gehen die Wissenschaftler davon aus, dass das Amt des Schreibers vererbt wurde, wahrscheinlich aus adligen Verhältnissen. Bei Ausgrabungen gefundene und auf Skulpturen dargestellte Schreiberutensilien wie Muscheltintenfässer und keramische Farbtöpfe sowie Hieroglypheninschriften informieren die Forscher heute über diesen spezialisierten Beruf (164). Eine Gruppe von Gottheiten sind die wichtigsten Schreibergötter, darunter Itzamna (Gott N), die Affenschreiber und Pawhatuuns.

Über die Bildhauer ist weniger bekannt als über die Schriftgelehrten, aber die Talente vieler geschickter Bildhauer waren offensichtlich erforderlich, damit Copan zu solcher Größe heranwachsen konnte. Mit Jadeitäxten, geschliffenen Knochenwerkzeugen und Obsidianspitzen bearbeiteten sie den vulkanischen Tuffstein zu flüssigen, dreidimensionalen Formen. Die alten Maya glaubten, dass die Skulpturen die übernatürlichen Kräfte verkörperten, die sie darstellen sollten, und vergruben oder zerstörten die Schnitzereien rituell, um ihre Kräfte zu bannen. An einigen Maya-Stätten ritzten die Bildhauer ihre Namen in die Denkmäler ein, doch in Copan war dies nicht der Fall. Neben den künstlerischen Bildhauern arbeiteten viele architektonische Steinmetze, die gemeinsam die belebten architektonischen Fassaden und freistehenden Monumente schufen, die Copan so besonders machen.

Besonders aufschlussreich über Schriftgelehrte und andere hochrangige Mitglieder der Gesellschaft von Copan sind Skulpturen, die in einem Teil von Copan ausgegraben wurden, der Las Sepulturas (165) genannt wird. Dieses große Wohngebiet liegt etwa eine halbe Meile (1 km) östlich der Hauptgruppe entlang einer Biegung des Copan-Flusses. Vor 1977 war nur wenig über das Gebiet bekannt, außer dass dort einige Gräber beobachtet worden waren - daher auch der lokale Name, der "die Gräber" bedeutet.

Beweisstück 44: Gruppe 9M-18, Struktur 9M-146

Im Rahmen des Harvard-Projekts von Gordon Willey grub sein Team 1977 ein Gebäude in Las Sepulturas aus, das zur Gruppe 9M-18 gehört. Zuvor hatten Willey und Richard Leventhal eine Typologie von vier Hausgruppengrößen für das Copan-Tal erstellt. Um mehr über Menschen und Aktivitäten außerhalb der Hauptgruppe zu erfahren, entschieden sie sich für die Untersuchung von Struktur 9M-146, einer Stätte des Typs 3, ihrer drittgrößten Kategorie. Die Archäologen hatten nicht erwartet, an einer Stätte des Typs 3 kunstvolle Inschriften zu finden, aber in Struktur 9M-158 entdeckten sie eine wunderschön geschnitzte Hieroglyphenbank - heute oft als "Harvard-Bank" bezeichnet - die erste ihrer Art, die außerhalb der Hauptgruppe wissenschaftlich ausgegraben wurde. Die Entdeckung der Bank führte zu einer Neubewertung der Rolle der Adelsfamilien in der sozialen und politischen Struktur des antiken Copan und ebnete den Weg für weitere Untersuchungen über das Leben und die Geschichte der Menschen, die die Herrscher der Stadt unterstützten.

Exponat 42: Gruppe 9N-8, Struktur 9N-82

1978, während der ersten Phase des Proyecto Arqueológico Copán (PAC I), grub Bill Fash eine Testgrube auf dem zentralen Platz der Gruppe 9N-8 in Las Sepulturas, die eine stratigraphische Abfolge ergab, die bis in die vorklassische Zeit (1500 v. Chr.-250 n. Chr.) zurückreicht. In den 1980er Jahren, während der zweiten Phase des Projekts, führten William Sanders und sein Team dort umfangreiche Ausgrabungen durch. Bill erweiterte seine Ausgrabungen auf dem Platz und legte eine Plattform, eine Wohnfläche und Gräber frei, die reich an Jade und vorklassischer Keramik waren (heute im Archäologischen Regionalmuseum von Copan ausgestellt) und auf das Jahr 100 v. Chr. datiert wurden.

In der Zwischenzeit räumten David Webster und Eliot Abrams die Vorderseite und das Innere des Hauptgebäudes auf diesem Platz, Struktur 9N-82, aus und entdeckten eine große Anzahl von Skulpturenfragmenten und eine kunstvolle Schlafbank im Inneren, die der aus Struktur 9M-146 sehr ähnlich ist (166). Die Vorderseite der Bank war mit einer vollplastischen Inschrift versehen, die auf die Regierungszeit von Herrscher 16 datiert. Die Bank ist seit vielen Jahren im Archäologischen Regionalmuseum von Copan ausgestellt. Spätere Analysen der Skulpturen und Artefakte aus Gruppe 9N-8 haben den Wissenschaftlern neues Material für das Verständnis der soziopolitischen Struktur und des täglichen Lebens der unterstützenden Bevölkerung von Copan im Verhältnis zum Herrscherhaus geliefert.

Die Struktur 9N-82 ist die größte systematisch ausgegrabene Struktur außerhalb der Hauptgruppe in Copan. Im Volksmund als Schreiberpalast und Haus der Bacabs bekannt, war es das Gebäude, in dem zum ersten Mal die Methoden der Skulpturenanalyse entwickelt wurden, aus denen vier Jahre später das Mosaikprojekt von Copan hervorging. Die Forscher von PAC II zeichneten die Position jedes von der Skulpturenfassade des Gebäudes gefallenen Blocks auf. Zunächst arbeiteten Webster und Abrams an der Vorderseite des Gebäudes und markierten die Skulpturenblöcke als Punkte innerhalb von Gitterquadraten. Sie nummerierten die Stücke und brachten sie dann alle in das Labor. Bei den Ausgrabungen auf der Rückseite bzw. Südseite von Bau 9N-82 verfeinerte Bill die Methode. Dort zeichnete er jedes Stück vollständig in eine Rasterkarte ein, so dass die Beziehungen zwischen den gefallenen Stücken klar und einfach zu rekonstruieren waren. Er grub drei Figuren aus dem oberen Bereich der Fassade aus, deren Teile in einzelne Gruppen gefallen waren, was eine genauere Rekonstruktion der Skulptur ermöglichte als je zuvor versucht worden war. Er legte die Figuren mit der Vorderseite nach oben in einen von ihm entworfenen großen Sandkasten und positionierte sie so, wie sie auf der gemauerten Fassade gestanden haben müssen. Seine Verfeinerungen bei der Erfassung der Skulpturen während der Ausgrabung und der Analyse ebneten den Weg für alle zukünftigen Arbeiten an der Fassade von Copan (siehe Seitenleiste, S.10).

Am unteren Register der Fassade von Struktur 9N-82 rekonstruierten wir die geschnitzten Schreiberfiguren, die dem Gebäude einen seiner volkstümlichen Namen gaben, den Palast des Schreibers. Die Schreiberfiguren treten aus schlangenumrahmten Nischen auf beiden Seiten der Türöffnung hervor (167). Die gespaltenen Schlangenköpfe, die einige Merkmale eines Tausendfüßlers aufweisen, bildeten den sich öffnenden Schlund oder das Portal zur Unterwelt und wurden durch ein längliches Element mit Perlen verbunden. Sie sitzen über einem T-förmigen Element, das die Bedeutung "na" oder Haus hat. In jüngerer Zeit wurde die Vermutung geäußert, dass dieses Symbol als der alte Name des Hauses, Noh Chapaat Nah, gelesen werden kann. Jede Schreiberfigur trug eine mit Perlen besetzte Seerosenhaube und hatte ausgestreckte Hände, von denen eine ein Muschelgefäß und die andere einen Stift zum Schreiben oder Malen hielt - die charakteristischen Werkzeuge des Schreibers.

Leider fehlen die Köpfe der Schreiberfiguren, aber eine frühere geschnitzte Schreiberfigur gibt eine Vorstellung davon, wie sie ausgesehen haben könnte. Sie deutet auch auf den anderen gebräuchlichen Namen des Gebäudes hin: Haus der Bacabs. Bei Ausgrabungen in der Aufschüttung eines früheren Teils der Struktur 9N82 wurde der geschnitzte Körper einer sitzenden menschlichen Figur und, in einiger Entfernung, ihr abgebrochener Kopf freigelegt. Diese bezaubernde Figur, die vollständig rund geschnitzt ist, ist die eines Zwerges oder des Affenschreibers, der in der Kunst und den Legenden der Maya dargestellt wird (siehe 164). Auch er trägt eine Seerosenhaube und hält ein Muschelgefäß und einen Griffel in der Hand, was darauf hindeutet, dass er den Schutzherrn der Schreiber darstellt. Sein netzartiger Kopfschmuck und die Höhlentropfsteine auf seinen Schultern deuten auf eine Lesart von pawa (Netz) und tuun (Tropfstein) oder pawahtun hin. Pawahtun sind die alten Männer der Unterwelt, die die Oberfläche der Erde stützen und nicht den Himmel, wie ihre Gegenstücke, die Bacab. Als David Webster den Namen "Haus der Bacabs" prägte, wählte er den allgemeineren Begriff Bacab, um die tragenden Figuren zu beschreiben. Die Pawahtun tragen auch Züge der alten Gottheit Itzamnaaj, die die Schrift erfand.

Wenn die Schreiberfigur begraben wurde, vielleicht nachdem der eigentliche Schreiber, der in dem Haus lebte, gestorben war, wurden neue Versionen des Schreiberpatrons geschnitzt und für die nächste Phase oder Renovierung des Gebäudes in den Nischen des Eingangs platziert. Wenn die Tradition der Schreiberfunktionen an die nächste Generation weitergegeben wurde, dann hätte der nächste Schreiber logischerweise seine neue Fassade zu Ehren seiner Schreibervorfahren und der Schutzgottheit gestaltet.

Die soeben beschriebenen Nischen und Figuren schmückten das untere Register der Fassade des Schreiberpalastes. Die Schnitzereien am oberen Register wiederholten die Themen der Schreiber. Wie bei den meisten Gebäuden in Copan wurden alle Skulpturenmosaike des oberen Registers entfernt und fielen in der Antike von ihren ursprünglichen Wandpositionen. Die Analyse der identifizierten Stücke aus der Struktur 9N-82 zeigte jedoch, dass die Konfigurationen auf der Vorder- und Rückseite spiegelbildlich zueinander waren, ein übliches Merkmal von Gebäuden in Copan. Auf der Vorder- und Rückseite waren jeweils drei menschliche Figuren zu sehen, die über "na"-Zeichen saßen. Man geht davon aus, dass es sich um reale Personen handelt, da ihre Kostüme keine übernatürlichen Eigenschaften aufweisen. Zwei weitere Figuren waren nach Osten und Westen ausgerichtet, so dass sich insgesamt acht Figuren auf dem gesamten oberen Teil des Gebäudes befanden.

Die Vorder- oder Nordfassade des Schreiberpalastes ist als Exponat 42 im Skulpturenmuseum von Copan rekonstruiert (168). Auf dem oberen Register sitzt die zentrale Figur über seinem "na"-Zeichen in einer Position königlicher Gelassenheit in einer vertieften Nische. Diese Attribute unterstreichen seinen hohen Rang, im Gegensatz zu den eher exponierten Begleitfiguren an den Seiten, die im Schneidersitz sitzen. In den ausgestreckten Händen hält die zentrale Figur wahrscheinlich ein Muscheltintenfass und einen Griffel. Er trägt einen Kopfschmuck, der aus einer Seerose besteht, die über einer Reptilienmaske zusammengebunden ist und aus der ein prächtiger Federschmuck herabhängt. Das mit Perlen besetzte Seerosen-Symbol, das die Pawahtun des unteren Registers als Anhänger tragen, ist oben auf dem Kopfschmuck der oberen Figur umgedreht zu sehen. Auf der Brust der Figur ist ein dicker Jadebalken zu sehen, der über einen schweren, mit Perlen besetzten Kragen ragt.

Ein Grab, das direkt vor der Struktur 9N-82 gefunden wurde, enthielt die Überreste eines Mannes, der ein großes rechteckiges Pektoral aus Jade als Teil seiner Kleidung trug. Bill schlug vor, dass es sich um die Person handelt, die als zentrale Figur auf der Fassade des Gebäudes dargestellt ist, ein Vorfahre, der auch in der Inschrift auf der Hieroglyphenbank aus dem Innenraum von Struktur 9N-82 erwähnt wird, die von Webster und Abrams gefunden wurde.

Die Diener, die zu beiden Seiten der zentralen Figur sitzen, gestikulieren mit ihren Händen nach oben. Im Gegensatz zu der ranghöheren Person mit ihrem Pektoral tragen die Diener nur perlenbesetzte Kragen. Ihre reptilienartigen Kopfbedeckungen ähneln denen der zentralen Figur, aber jede ist mit einem Maiskolben anstelle einer Seerose gekrönt.

Die zentrale Figur auf der Rückseite des Gebäudes saß in ähnlicher Weise über einem Na-Zeichen, und die wenigen Überreste seines Kopfschmucks deuten darauf hin, dass es sich ebenfalls um einen Seerosenkopfschmuck handelte. Seine Begleiter trugen wie ihre Gegenstücke auf der Vorderseite einen Maiskopfschmuck, so dass es insgesamt vier Figuren mit diesem Kopfschmuck gibt. Die Kopfbedeckungen der nach Osten und Westen weisenden Figuren an beiden Enden des Gebäudes sind nur spärlich dargestellt, aber zwei große k'in oder Tageszeichen sind mit ihnen verbunden.

Ich vermute, dass die Kopfbedeckungen aus Seerosen und Mais, die von den sitzenden Figuren auf diesem Gebäude getragen werden, auf die Existenz von zwei operativen oder korporativen Gruppen hinweisen. Die eine, dargestellt durch den Mais, war entlang von Verwandtschaftslinien und Landbesitz organisiert, und die andere, dargestellt durch die Seerose, war eine Wassergruppe, die durch den Zusammenschluss mehrerer Verwandtschaftsgruppen gebildet wurde, die sich dieselbe Wasserquelle teilten. Ethnografische Berichte belegen die Existenz dieser beiden Arten von Unternehmensgruppen sowohl in Chiapas als auch in Yucatán. Die Wassergruppen hätten die hydraulischen Aspekte des täglichen Lebens in ihren Wohnsektoren verwaltet. Diese Hypothese würde die Bedeutung der zentralen Seerosenfigur auf der Fassade dieses Bauwerks erklären. Im Jahr 1994 führte Karla Davis-Salazar Ausgrabungen westlich dieser Plaza-Gruppe durch und fand die Überreste eines antiken Reservoirs. Die zentrale Figur auf der Fassade von Struktur 9N-82 könnte neben dem Amt des Wasserverwalters auch wichtige Aufgaben als Schriftgelehrter wahrgenommen haben.

Die Untersuchungen des Schreiberpalastes und anderer Teile von Las Sepulturas haben eine Fülle von architektonischen, hieroglyphischen, ikonographischen und artefaktischen Daten erbracht, die zum Verständnis des religiösen, sozialen und politischen Lebens der spätklassischen Bewohner von Copan beitragen. Zusammengenommen zeichnen diese Funde ein immer klareres Bild von der Funktionsweise der größeren Wohngebiete. Schriftgelehrte, Bildhauer und zweifellos auch Bewohner, die viele andere Rollen und Berufe ausübten, gewannen mit der Zeit an Prestige und wirtschaftlicher Macht. Ihre Autorität innerhalb der sozialen und politischen Hierarchie war vielleicht sogar größer als die des Herrschers.