Die dynastische Geschichte Copáns: Altar Q

Der letzte König der Sequenz, Yax Pasah (auf den wir gleich noch zu sprechen kommen werden), steht einer anderen Figur gegenüber, die eine "Brille" auf den Augen trägt, ein quadratisches Schild und einen großen Quetzalvogel auf seinem Kopfschmuck hat. Die Brille und der quadratische Schild sind eindeutige Merkmale, die mit der zentralmexikanischen Kultur der frühen Klassik und insbesondere mit dem riesigen Stadtgebiet von Teotihuacan in Verbindung gebracht werden. Er ist der erste in der Reihe der Porträts auf dem Altar und stellt den sogenannten Gründer der Dynastie dar, K'inich Yax K'uk'Mo.

Zwischen den beiden Figuren befinden sich zwei Glyphen, die ein Datum im Maya-Kalender angeben: 6 Kaban 10 Mol. Dieses Datum entspricht, wie wir aus anderen Inschriften wissen, dem 2. Juli 763 n. Chr. und wurde zuerst von Tatiana Proskouriakoff als das Einweihungsdatum von Yax Pasah erkannt. Auf Altar Q wird die Amtseinführung als eine Begegnung zwischen Yax Pasah, dem gegenwärtigen Herrscher, und seinem entfernten Vorgänger dargestellt, der ihm den Amtsstab zu überreichen scheint. Dies ist eine starke Aussage über die politische Nachfolge.

Zunächst wird von K'inich Yax K'uk'Mo's Teilnahme an einem Beitrittsritual berichtet, das cha'm k'awil oder "das Nehmen des k'awil" genannt wird (und sich auf einen wichtigen Übernatürlichen bezieht, der ein Symbol der Herrschaft war). Drei Tage später "kommt" der Gründer an einem Ort namens Oxwitik an, wahrscheinlich der alte Name von Copán selbst. Dies würde zunächst darauf hindeuten, dass K'inich Yax K'uk' Mo' sein Amt an einem anderen Ort und nicht auf der Akropolis von Copán selbst ausübte. Es ist möglich, dass er an dem ch'am k'awil-Ritus an dem Ort teilnahm, den wir heute Quirigua nennen, etwa zwei oder drei Tagesmärsche entfernt, da das gleiche Ereignis in den Inschriften dieses Ortes festgehalten ist.

Wie wir gesehen haben, waren die beiden Stätten in ihrer Geschichte tatsächlich eng miteinander verbunden, und K'inich Yax K'uk'Mo' könnte auch in den frühen Tagen Quiriguas eine wichtige Rolle gespielt haben. Wie dem auch sei, es scheint sehr wahrscheinlich, dass dieser frühe Herrscher kein Copán-Eingeborener war, aber alle weiteren Schlussfolgerungen wären sehr spekulativ. Altar Q setzt seinen Bericht mit einem Hinweis auf die Einweihung des Altars selbst während der Herrschaft von Yax Pasah fort. Es heißt jedoch, das Denkmal gehöre Yax K'uk'Mo', was darauf schließen lässt, dass er im Mittelpunkt des Gedenkens steht.

Eine solche Interpretation würde Sinn machen, wenn man bedenkt, dass der Tempel unmittelbar hinter Altar Q, Struktur 16, ursprünglich mit mexikanischer Symbolik geschmückt war, wie sie mit seinem Porträt auf dem Altar verbunden ist. Die starke mexikanische Verbindung zum Dynastiegründer ist seit langem umstritten, aber wie wir noch sehen werden, gibt es jetzt vielleicht endlich eine Antwort auf dieses Rätsel. Wir werden zu gegebener Zeit darauf zurückkommen.

Eine Handvoll Inschriften aus dem späten fünften Jahrhundert nennt ihn jedoch, und eine davon, der so genannte "Motmot"-Markierungsstein, liefert uns das früheste bekannte Porträt. Er erscheint hier in Begleitung seines Sohnes, des zweiten Herrschers - es handelt sich wahrscheinlich um eine posthume Darstellung. Interessanterweise gibt es auf diesem Porträt keinen Hinweis auf zentralmexikanische Kleidung oder Symbolik. Er sieht genauso wie sein Sohn und andere zeitgenössische Herrscher aus wie ein Maya. In einer anderen Inschrift heißt es, er feiere das Datum des Endes der großen Periode im Maya-Kalender, 9.0.0.0.0 oder den 11. Dezember 435 n. Chr. Wie wenig wir auch immer von Yax K'uk'Mo' wissen, wir sind sicher, dass sein Sohn ihm im Amt folgte, was uns keinen Zweifel daran lässt, dass er tatsächlich der Gründer einer echten dynastischen Linie an diesem Ort war.

Dieses flache runde Monument zeigt zwei reich gekleidete Figuren, die sich auf beiden Seiten einer Hieroglypheninschrift in zwei Säulen gegenüberstehen. In einigen Bereichen deutet diese Anordnung auf die Südseite von Altar Q hin. Einige Details der Schnitzerei sind erodiert, aber es bleiben genügend Elemente, um die linke Figur als Yax K'uk'Mo'und die rechte als seinen Sohn, Herrscher 2, zu identifizieren. Es scheint wahrscheinlich, dass dieses Monument in die Regierungszeit von Herrscher 2 datiert und zu den frühesten dynastischen Denkmälern der Hauptakropole gehört. Die Inschrift ist äußerst schwer zu entziffern, doch sind die Namensglyphen der beiden Herrscher, ein Datum sowie die Erwähnung bestimmter ritueller Handlungen erkennbar. Die gefesselte Keule eines Hirsches, die durch eine der Glyphen in der unteren linken Spalte dargestellt wird, ist besonders interessant, da unter dem Markierungsstein die Knochen eines geopferten Hirsches zusammen mit menschlichen Überresten gefunden wurden. Ein Teil des Textes könnte sich also auf bestimmte Rituale beziehen, die bei der Einweihung des Steins selbst stattfanden.

Im späten fünften und frühen sechsten Jahrhundert scheinen mehrere Inschriften eingemeißelt und eingeweiht worden zu sein, die jedoch fast immer in späteren Perioden zerstört und als Bausteine verwendet wurden; nur durch Zufall finden wir sie, und sie sind ausnahmslos stark fragmentiert. Trotz dieser dürftigen Aufzeichnungen ist Altar Q natürlich von wesentlicher Bedeutung, um die Namen der obskuren Könige dieser Zeit, einschließlich des Sohnes von Yax K'uk'Mo, zu erfahren. Erst nach vielen Jahren können wir den Namen eines Herrschers sicher mit einem bestimmten Datum in Verbindung bringen. Es scheint, dass viele der Herrscher, die nach Yax K'uk' Mo' an die Macht kamen, den Thron nur für sehr kurze Zeit innehatten und einige daher kaum Gelegenheit hatten, viel politische Macht zu erlangen. Erst in der Regierungszeit von Herrscher 10, der vielleicht "Mond-Jaguar" genannt wurde, beginnen wir, die Lücke in den historischen Aufzeichnungen zu schließen. Von diesem König sind einige Stelenfragmente erhalten, und er könnte für den Bau des imposanten "Rosalila"-Bauwerks in der Hauptakropole verantwortlich gewesen sein.

Sein Name wird von Gelehrten manchmal als Buts'Chan "Rauchschlange" dargestellt, aber seine ursprüngliche Bedeutung war wahrscheinlich eher "Feuer fressende Schlange". Zwei herausragende Stelen der Akropolis und des Dorfes tragen seinen Namen - die Stelen 7 und P - und wurden 613 bzw. 623 errichtet. Es scheint wahrscheinlich, dass Herrscher 11 während seiner ausgedehnten Herrschaft für den Bau mehrerer wichtiger Gebäude in der Akropolis verantwortlich war, obwohl keine von ihm stammenden architektonischen Inschriften ausgegraben worden sind.

Im frühen siebten Jahrhundert begann die klassische Maya-Zivilisation zu reifen, mit langlebigen und bedeutenden Herrschern, die über andere Königreiche herrschten, darunter K'inich Hanab Pakal von Palenque und Itsamnah Balam I. von Yaxchilan. Gemeinsam prägten diese und andere Herrscher die politische Landschaft, die die Geschichte der Maya in den nächsten zwei Jahrhunderten bis zum Zusammenbruch dominieren sollte. In Copán scheint Smoke Imix die politische Kontrolle gefestigt und sie über eine beträchtliche Entfernung vom Copán-Tal ausgeübt zu haben. Eines der markantesten Merkmale seiner Herrschaft war die Errichtung mehrerer beschrifteter Denkmäler am Rande des Tals selbst, an Berghängen abseits der stehenden Architektur. Es ist wahrscheinlich, dass diese Denkmäler eine kosmologische Bedeutung hatten, die mit den Weltrichtungen in Verbindung stand, und dass sie möglicherweise an wichtige königliche Rituale erinnern sollten, die in der Nähe wichtiger Bergheiligtümer abgehalten wurden, die längst verschwunden sind. Sie zeigen jedoch, dass Smoke Imix auch außerhalb der Akropolis von Copán und ihrer unmittelbaren Umgebung Monumente errichtete. Innerhalb der Akropolis selbst errichtete Smoke Imix mehrere Stelen und Altäre und trug zweifellos dazu bei, einen Großteil der Architektur der Akropolis, wie wir sie kennen, zu gestalten. Ungefähr zu dieser Zeit finden wir auch eine Inschrift mit dem Namen Smoke Imix in Quirigua, was vielleicht darauf hindeutet, dass Copán in diesen Jahren eine politische Vormachtstellung gegenüber seinem viel kleineren Nachbarn hatte. Diese Möglichkeit wird sich bei der Betrachtung des nächsten Königs als sehr bedeutsam herausstellen.

Dieser König ist eher unter seinem Spitznamen "18 Kaninchen" bekannt, aber wir wissen, dass sein eigentlicher Name Waxaklahun Ubah K'awil war, ein rätselhafter Ausdruck, der "Achtzehn sind die Körper (?) von K'awil" bedeutet (K'awil ist einer der wichtigsten Maya-Götter, die mit göttlicher Herrschaft verbunden sind). Herrscher 13 - eine für unsere Zwecke bequemere Bezeichnung - folgte ganz der Linie seiner beiden unmittelbaren Vorgänger und hatte eine relativ lange und produktive Regierungszeit. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass diese drei Herrscher - Herrscher 11, 12 und 13 - für den Höhepunkt des politischen Einflusses und des kulturellen Lebens von Copán verantwortlich waren. Der Beitrag von Herrscher 13 mag eher im letzteren Bereich gelegen haben, denn es gibt kaum Hinweise darauf, dass er sich wie sein Vater um die Beherrschung anderer Stätten kümmerte. Stattdessen haben die Inschriften von Herrscher 13 einen eher introvertierten Charakter, denn sie sind im Allgemeinen einfache und knappe Aussagen über rituelle Widmungen von Steinen und Gebäuden. In der Tat wissen wir nur wenig über diesen bedeutenden König, weil seine Texte so wenig von historischem Wert sind.

Dieser Tempel wurde als Modell des ursprünglichen, aus Mais sprießenden Berges (wits) der Maya-Kosmologie konzipiert. Heute liegt der größte Teil der dekorativen Skulptur auf einem Haufen, aber es ist noch genug von der Struktur übrig, um die Identifizierung zu sichern. Große Masken des belebten Berggeistes schmückten jede Ecke, und mehrere große Figuren des Maya-Maises wurden vor der Jahrhundertwende aus den Ruinen ausgegraben. Im Inneren des Bergtempels befand sich eine innere Kammer, deren Tür ihrerseits mit einem Bild des Maya-Nachthimmels verziert war, auf dem die Milchstraße als gewölbte "Wolkenschlange" dargestellt war. Die Stufe zu dieser Tür trug einen Hieroglyphentext, der heute verloren ist und zu den außergewöhnlichsten gehört, die uns von allen Maya-Stätten überliefert wurden. Seine besonderen Qualitäten ergeben sich nicht aus dem, was er sagt, sondern aus der Art und Weise, wie er sein Thema darlegt. Er beginnt mit dem Satz: "Am Tag 5 Lamat ist die Vollendung meines k'atun (im Amt)." Ein k'atun ist im Maya-Kalender ein Zeitraum von etwa zwanzig Jahren, und der Tag 5 Lamat sagt uns, dass dies der zwanzigste Jahrestag der Thronbesteigung von Herrscher 13 ist. Damit ist klar, dass das Gebäude um den 27. März 715 n. Chr. errichtet wurde. Beachten Sie jedoch die Verwendung der Ich-Stimme, "mein erster k'atun". Dies sind die gesprochenen Worte von Herrscher 13 selbst und stellen das einzige bekannte Beispiel für ein Zitat eines alten Maya-Königs dar.

Wir wissen nur sehr wenig über diese große historische Episode, außer dass sie in den Quirigua-Texten an prominenter Stelle als "Axtschlag" von Herrscher 13 erwähnt wird. Wurde er in einer Schlacht gefangen genommen? Wurde er entführt, als er die Stätte seines Vasallen besuchte? Wurde er vielleicht sogar in einem freiwilligen Ritual geopfert, das wir nicht verstehen? Diese Fragen werden wahrscheinlich nie befriedigend beantwortet werden können. Wir wissen jedoch, dass Quirigua vor dieser Zeit keine sehr bedeutende Stätte war. Der Herrscher Cauac Sky hatte den Thron seines kleinen Königreichs viele Jahre vor diesem Datum, am 2. Januar 725, bestiegen, aber bis zur Niederlage seines Rivalen Copán keine Denkmäler errichtet. Zu diesem Zeitpunkt scheint Quirigua in unglaublich schnellem Tempo an politischer und ritueller Bedeutung zu gewinnen, da Copán unmittelbar nach der Niederlage fast zwanzig Jahre lang keine inschriftlichen Monumente aufweist. Ein Herrscher von Copán, Herrscher 14 oder "Smoke Monkey", regierte zu dieser Zeit für kurze neun Jahre, aber von ihm ist nichts bekannt; alle Hinweise auf ihn stammen von späteren Königen. Offensichtlich kam es in der südöstlichen Maya-Region zu einer erheblichen Verschiebung des Machtgleichgewichts, wobei die eine Stätte einen Großteil der Macht der anderen übernahm. Wir würden uns nur wünschen, dass mehr Inschriften in Quirigua die Situation im Detail erklären würden. Der einzige Einblick, den wir haben, stammt von den Schreibern von Copán viele Jahre später, als sie, offenbar mit einer gewissen Reue, vermerken, dass es in diesen Tagen nach dem Ableben von Herrscher 13 "keine Altäre, keine Pyramiden, keine Orte" gab, ein offensichtlicher Hinweis auf die Unfähigkeit von Copán, seine monumentale Tradition fortzusetzen.

Er bestieg den Thron am 18. Februar 749, errichtete aber erst etwa acht Jahre später Denkmäler, vielleicht nachdem er sich von Quiriguas Kontrolle etwas unabhängig gemacht hatte. Von diesem Zeitpunkt an scheint Copán wieder auf sich allein gestellt zu sein, was sich in umfangreichen Bauaktivitäten und der Errichtung von Denkmälern äußert. Ein Beispiel dafür ist die Erweiterung der von seinem unglücklichen Vorgänger begonnenen Hieroglyphentreppe am Tempel 26 durch Smoke Shell. Herrscher 15 fügte eine Reihe beschrifteter Stufen hinzu und errichtete darauf den Tempel, der mit mexikanischer religiöser und militaristischer Symbolik übersät ist. Als Ganzes betrachtet, scheint der Tempel 26 Mexiko als etwas entschieden "Fremdes" oder "Anderes" darzustellen, denn die Maya waren sich offenbar bewusst, dass diese Ikonen und Götter wie Tlaloc "keine Maya" waren. Am deutlichsten wird dies in einer anderen Inschrift dieses Tempels, die einst das Innere des Aufbaus zierte. Die von Barbara Fash und mir rekonstruierte Inschrift besteht aus zwei parallelen Texten, von denen einer in der Standardform der Maya und der andere in einem "mexikanischen" oder Teotihuacan-Stil verfasst wurde. Der andere Text ist immer noch in der Maya-Schrift verfasst, aber mit einer anderen "Schriftart", die an eine andere Kultur und vielleicht sogar an eine andere Zeit erinnert. Zu diesem Zeitpunkt in der mesoamerikanischen Geschichte war Teotihuacan bereits zusammengebrochen, doch man erinnerte sich offenbar noch Jahre später an die Stadt und feierte sie. Der Text im Tempel von Copán könnte sogar irgendwie das "alte Land" heraufbeschwören, indem er dem Bauwerk ein altes und raffiniertes Gefühl verleiht. Wenn wir verstehen, dass die Hieroglyphen-Treppe in diesem Tempel in erster Linie eine dynastische Aufzeichnung der Könige von Copán war - eine Art Textversion dessen, was wir auf Altar Q sehen -, mag dies nicht überraschen. Es sei daran erinnert, dass der Gründer der Dynastie, K'inich Yax K'uk' Mo', ein Ausländer mit mexikanischen Verbindungen gewesen sein könnte. Tempel 26, wie auch Tempel 16 (die Struktur hinter Altar Q), erinnerte bewusst an diesen historischen Ursprung der dynastischen Linie von Copán als mexikanisch. Ob dies die historische Realität widerspiegelt oder nicht, ist wiederum nicht nachprüfbar, aber es stimmt, dass der kulturelle Zusammenhang zwischen Copán und Teotihuacan vor 600 viel stärker war als in späteren Jahren, als diese Tempel gebaut wurden. Interessanterweise führten viele politische Institutionen in ganz Mesoamerika zur Zeit der spanischen Eroberung ihre halbmythischen Ursprünge auf Tollan, den Ort "Beisde the Reeds", zurück. Dabei könnte es sich durchaus um Teotihuacan selbst gehandelt haben, da ein "Schilfplatz" in den Maya-Quellen manchmal in direktem Zusammenhang mit der Ikonographie von Teotihuacan erwähnt wird. Es scheint, dass Herrscher 15 mit der Konzentration auf den Tempel 26 und der Beschwörung eines politischen Ursprungs, der seine Wurzeln in Mexiko hat, versuchte, die politische Rolle Copáns nach schwierigen Zeiten wieder zu stärken. Zumindest die Ikonographie dieser Tempel sollte in diesem historischen Kontext betrachtet werden. Herrscher 15, manchmal auch als "Smoke Shell" bekannt, verjüngte die Geschicke von Copán.

An dieser Stelle schließt sich der Kreis um Altar Q, wo der neue König den Amtsstab von seinem "mexikanischen" Vorfahren übernimmt. Yax Pasah, der letzte bekannte König, hinterließ unzählige Denkmäler und Inschriften auf der Akropolis, von großen Altären über architektonische Inschriften bis hin zu kleineren Texten auf Steinräuchern. Selbst mit dieser großen Gruppe von Texten, die uns zur Verfügung stehen, bleibt Yax Pasah eine erstaunlich enigmatische Figur. In vielerlei Hinsicht weicht er von der Tradition der Stelenerrichtung in Copán ab, und seine Namensglyphe und seine Abstammung deuten darauf hin, dass er aus dem Ausland stammte. Er war verantwortlich für den Bau des Tempels 16, der seinem politischen Vorgänger Yax K'uk'Mo' gewidmet ist, und des Tempels 11, eines massiven Bauwerks, das möglicherweise ein steinernes Modell des Maya-Universums darstellt. Er gab auch mehrere andere kleine Tempel auf der Akropolis in Auftrag. Das letzte Datum in Copán, das mit Yax Pasah in Verbindung gebracht wird, ist der 24. Juli 805 n. Chr., danach schweigen die Aufzeichnungen.

In den Jahren vor dem Untergang des Königreichs lässt sich jedoch ein interessantes Muster erkennen. Vor allem in den Regierungszeiten von Herrscher 15 und 16 treten die so genannten "sekundären" Figuren in der politischen Szene Copáns immer mehr in den Vordergrund - Nebengouverneure, Beamte des königlichen Hofes. Viele dieser nicht-königlichen Eliten tauchen in Inschriften auf, die in oder in der Nähe von Gebäuden abseits der Hauptakropole, an "vorstädtischen" Orten, angebracht wurden. Viele dieser kleineren architektonischen Gruppen, wie die in Las Sepulaturas, wurden eindeutig von wichtigen Personen bewohnt, die der königlichen Familie nahe standen. Mehrere dieser Personen werden als Töchter bestimmter Könige genannt, wie z. B. Yax Pasah. Interessant ist jedoch die Tatsache, dass diese untergeordneten Adligen in den frühklassischen Aufzeichnungen von Copán nie erwähnt werden. Es hat den Anschein, dass ihr Auftauchen als mächtige, eigenständige Herrscher ein Symptom für einige größere, systemische Probleme in der Gesellschaft von Copán zu dieser Zeit war, als die zentralisierte Macht des Königs schwand. Wir werden diese Idee anhand weiterer epigraphischer Daten und Ausgrabungen überprüfen müssen.