Copan und seine Geschichte der Erforschung

Die Bewohner der Stadt genossen ein subtropisches Klima mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 25 Grad Celsius und zwei ausgeprägten Jahreszeiten - einer trockenen von Dezember bis Mai und einer feuchten von Mai bis November. Wie ihre Verwandten im gesamten Maya-Gebiet, das sich im Norden bis zur Yucatan-Halbinsel und im Westen bis zum Pazifik erstreckte, standen die Bewohner von Copan in Kontakt mit Angehörigen benachbarter mesoamerikanischer Kulturen, insbesondere mit denen aus Zentral- und Südwestmexiko und El Salvador (21). Sie verbündeten sich auch mit Menschen aus anderen Maya-Städten wie Calakmul, Palenque und Tikal, die alle in Inschriften auf Denkmälern in Copan erwähnt werden, trieben Handel und heirateten mit ihnen. Archäologen stellen fest, dass die städtischen Zentren der Maya oft ihre Weltoffenheit widerspiegeln, mit Handelsgütern aus vielen Orten, schriftlichen Schriften in einer Mischung aus verschiedenen Sprachen und unverwechselbaren Mischungen von Architektur- und Kunststilen.

Was die alten Maya so bemerkenswert machte, waren ihre hoch entwickelte Schrift, Kunst, Stadtplanung, Astronomie und monumentale Architektur. Heute leben mehr als 6 Millionen Menschen, die 26 überlebende Maya-Sprachen sprechen, in demselben Gebiet wie ihre Vorfahren. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Maya-Sprachen um 2000 v. Chr. einen gemeinsamen proto-mayanischen Vorfahren hatten, aus dem Zweige hervorgingen, als sich Gruppen abspalteten, um neue Gebiete zu besiedeln. Copan war Teil der Chol-sprachigen Region. Chorti wird immer noch in Maya-Siedlungen entlang der Grenze zwischen Guatemala und Honduras gesprochen und dringt langsam wieder nach Honduras vor.

Als die Spanier zwischen 1524 und 1697 in die Maya-Regionen kamen und sie eroberten, sahen sie sich vielen unabhängig regierten Königreichen gegenüber, die hart darum kämpften, ihre Lebensweise beizubehalten. Während ihrer Unterwerfung der Maya führten die Spanier die römisch-katholische Religion, die alphabetische Schrift und viele neue Krankheiten ein. Trotz alledem überlebten die Maya und führen heute viele ihrer alten Traditionen weiter, oft vermischt mit modernen Traditionen. Obwohl die Hieroglyphenschrift der Maya und viele andere Praktiken verloren gingen, blieb die eigene Identität des Volkes erhalten. Die Wiederbelebung von Sprache, Kultur und Geschichte im letzten Jahrhundert zeugt von dem Glauben und der Entschlossenheit der Maya.

Das Copan-Tal ist mit den Ruinen alter Haushalte übersät, die sich oft um zuverlässige Wasserquellen gruppieren. Archäologen schlossen 1980 eine Untersuchung des Tals ab und kartierten mehr als 3 400 sichtbare Hausreste oder Hügel (siehe vordere Umschlaginnenseite). Ausgrabungen deuten darauf hin, dass mindestens ebenso viele weitere Gebäude unsichtbar unter der Oberfläche liegen, so dass die Gesamtzahl der Behausungen eher bei 6.000 liegt. Einige dieser Ruinen stammen aus der vorklassischen Zeit (1800 v. Chr.-200 n. Chr.), als kleine Gruppen von Menschen das Tal besiedelten, und reichen bis 1400 v. Chr. zurück.

Der Quarry Hill ist ein Felsvorsprung, der als eine der Quellen für den vulkanischen Tuffstein diente, den die Bewohner von Copan zum Bau ihrer Gebäude und Monumente verwendeten. Das Tal wurde von 24 Gärtnern besiedelt, die Landwirtschaft betrieben und religiöse Rituale in heiligen Höhlen in den nahe gelegenen Bergen durchführten. Die Bevölkerung wuchs bis zum Ende der klassischen Periode (250-900 n. Chr.) beträchtlich, als die herrschende Dynastie zusammenbrach, was zu einem Bevölkerungsrückgang infolge von Krankheiten, Naturkatastrophen, politischen Unruhen, Kriegen und Umweltzerstörung führte. Jahrhundert drangen spanische Konquistadoren in das Tal ein und fanden nur noch eine Handvoll Menschen vor. Das moderne Dorf Copán Ruinas wurde 1870 gegründet und nach seinem Schutzheiligen "San José de Copán" benannt. Es liegt weniger als eine Meile (1,5 Kilometer) westlich der Ruinen der Principal Group. Das Dorf wurde über einer alten Ruine errichtet, die 1935 noch sichtbar war. Copán Ruinas ist seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts erheblich gewachsen und beherbergt heute über 6.000 Menschen. Durch Regierungsprojekte wurden 1979 Wasser und Strom für alle Einwohner der Stadt verfügbar gemacht, und die alte Schotterstraße nach Copán Ruinas wurde 1980 asphaltiert. Hotels, Restaurants und Souvenirläden stehen den Besuchern nun zur Verfügung, und 1995 wurde das öffentliche Schulwesen auf die Oberstufe ausgeweitet.

Nördlich der Principal Group befindet sich ein Aufschluss aus vulkanischem Tuffstein, aus dem die alten Bewohner von Copán ihre Gebäude und Monumente errichteten. Die geologische Entstehung des Tals begann vor 134 Millionen bis 64 Millionen Jahren mit der Ablagerung von Kalk- und Schluffsteinen. Später lagerten vulkanische Explosionen Tuffstein, eine pulverförmige Asche, die zu porösem Gestein erstarrt, in dicken Schichten über dem Tal ab. Der Copan-Fluss und seine Nebenflüsse bahnten sich ihren Weg sowohl durch die Tuffsteinschichten als auch durch die Kalksteinschichten, lagerten Erde ab und bildeten auf ihrem Weg Flussterrassen und Schwemmfächer. Die Überreste der ältesten Häuser deuten darauf hin, dass sich frühe Bauern im Tal niederließen, angezogen von den fruchtbaren Böden, auf denen sie Mais und andere Grundnahrungsmittel anbauten. Als die Bevölkerung wuchs und sich eine komplexe Maya-Kultur entwickelte, fanden die Menschen den Tuffstein ideal für Gebäude und Skulpturen. Bis auf eine einzige Skulptur, die im Skulpturenmuseum von Copan ausgestellt ist, wurden alle aus diesem lokalen vulkanischen Tuffstein gefertigt. Andere Steinbrüche, in denen derselbe Stein abgebaut wurde, werden auch heute noch zum Bauen in den Copán-Ruinen und in der Umgebung verwendet.

Die Bildhauer der alten Maya besaßen keine Metallwerkzeuge, und ihre wichtigsten Schnitzwerkzeuge waren harte Kelts aus Grünstein, Werkzeuge in Form von Meißeln oder Axtköpfen in verschiedenen Größen. Für feinere Ritzungen verfügten sie über geschliffene Knochen und Spitzen aus Hornstein und Obsidian. Der Grünstein oder Jadeit wurde wahrscheinlich aus einer Quelle im Motagua-Tal, etwa drei Tagesmärsche weiter östlich, importiert, und Obsidian wurde von einem Aufschluss in Ixtepeque im heutigen Guatemala, etwa 80 Kilometer entfernt, mitgebracht. Hornstein wurde zumeist vor Ort abgebaut, aber ein Teil stammte aus Quellen im heutigen Belize.

Das Copan, das die Besucher heute zu sehen bekommen, unterscheidet sich erheblich von dem Copan, das die ersten ausländischen Besucher des Tals sahen. Jahrhundert war das Tal mit subtropischem Wald bedeckt, und Klammeraffen schwangen sich in den Bäumen. Wilde Pekaris durchstreiften die Ausläufer, Aras kreischten über den Köpfen, und Hirsche gab es im Überfluss. Der erste schriftliche Bericht über die archäologische Stätte stammt von Diego García de Palacio aus dem Jahr 1576, der an König Phillip II. von Spanien schrieb. Er beschrieb die noch stehenden Stelen des Großen Platzes und die Skulpturen an den Fassaden der Gebäude, die noch nicht eingestürzt waren. Er berichtete, dass das Dorf in der Nähe der Ruinen Copan genannt wurde und die Ruinen seitdem diesen Namen tragen. 1530 verteidigte der einheimische Häuptling Copan Galel das Gebiet tapfer gegen die spanischen Invasoren, so dass der Name möglicherweise auf ihn zurückgeht.

In den folgenden 250 Jahren gerieten die Ruinen fast in Vergessenheit, bis die Regierung von Guatemala 1834 eine archäologische Expedition unter der Leitung von Oberst Juan Galindo nach Copan schickte. Galindo, der bereits Ausgrabungen in anderen Maya-Ruinen wie Palenque in Mexiko durchgeführt hatte, machte die Öffentlichkeit durch Bücher, die in London, Paris und New York veröffentlicht wurden, auf die Ruinen aufmerksam. Er schrieb und zeichnete mehrere Monate lang in Copan und grub eine Grabkammer im Osthof aus, die Tongefäße und menschliche Knochen enthielt. Vier Jahre später begab sich der berühmte US-Diplomat und Entdecker John Lloyd Stephens in Begleitung des englischen Künstlers Frederick Catherwood auf eine Mittelamerikareise, die mit einem längeren Aufenthalt in Copan begann. Die beiden schrieben ihre Reise in dem bekannten Buch Incidents of Travel in Central America, Chiapas, and Yucatan nieder. Stephens' lebendiger Bericht und Catherwoods großartige Illustrationen weckten das Interesse des Westens an ganz Mittelamerika und insbesondere an Copan (24).

Der Engländer Alfred Percival Maudslay unternahm 1885 die nächste bedeutende Erkundung von Copan. Auf eigene Faust reisend, führte Maudslay die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen und Aufzeichnungen von Monumenten in Copan durch, deren Ergebnisse in den Jahren 1889-1902 in London in den sechs Bänden seines Werkes Archaeology in der Reihe Biologia Centrali-Americana veröffentlicht wurden. Maudslay war der erste, der das Maya-Kuppelgewölbe beschrieb, eine Nomenklatur für die Denkmäler und Gebäude erstellte (z. B. Stele A und Altar Q), umfangreiche Fotografien vor Ort machte und die Anfertigung von Zeichnungen und Gipsabdrücken von Stelen und Altären überwachte. Die sechs Archäologie-Bände enthalten seine detaillierten Beschreibungen und scharfen Fotografien zusammen mit hervorragenden Zeichnungen der Künstler Annie Hunter und Edwin Lambert. Diese Darstellungen werden heute zusammen mit den 185 Gipsabdrücken sehr geschätzt, da viele Denkmäler in Copan im letzten Jahrhundert der Erosion zum Opfer gefallen sind. Maudslays Karten und Beschreibungen der Tempel 20 und 21 sind die einzigen zuverlässigen Aufzeichnungen, die den Forschern über diese Gebäude und ihre Skulpturen vorliegen, denn beide Gebäude wurden Anfang 1900 in den Copan-Fluss gespült. Maudslay transportierte die Gipsabdrücke und ein umfangreiches Inventar von Copan-Skulpturen, einschließlich der geschnitzten figürlichen und hieroglyphischen Stufen von Tempel 11, in das Britische Museum, wo sie bis heute aufbewahrt werden.

Auf Anordnung des honduranischen Präsidenten unternahm das Peabody Museum of Archaeology and Ethnology der Harvard University in den Jahren 1891-95 und 1900 Expeditionen, wobei es sich auf die Akropolis von Copan konzentrierte. Die Arbeit des Peabody-Museums war wichtig für die Entdeckung von neun Stelen und die Ausgrabung der Hieroglyphentreppe von Struktur 26, deren Glyphen den längsten bekannten präkolumbischen Text Amerikas bilden. Die Teams des Museums arbeiteten auch an der Tribüne des Tempels 11 im Westhof, an einigen Gebäuden des Osthofs und in der königlichen Wohngegend südlich der Akropolis, die aufgrund der vielen dort ausgegrabenen Gräber als El Cementerio bekannt ist. Marshall Saville leitete die erste der vier Peabody-Expeditionen in den Jahren 1891-92 (25). John Owens, der zweite Expeditionsleiter, erkrankte an einem tropischen Fieber und starb 1893 in Copan. Er wurde vor der Stele D auf dem großen Platz begraben, wo heute eine verwitterte Gedenktafel sein Grab markiert. Alfred Maudslay wurde überredet, die Ausgrabungen 1893-94 zu leiten, und ihm folgte Owens' Assistent George Byron Gordon, der später das Buch The Hieroglyphic Stairway, Ruins of Copán veröffentlichte. Gordon erforschte auch die Höhlen nördlich des Dorfes entlang eines als Quebrada Sesesmil bekannten Baches. Im Rahmen eines Vertrags mit der damaligen honduranischen Regierung erhielt das Peabody Museum eine Sammlung von mehr als 600 Abgüssen von Copán-Skulpturen und etwa 300 Originalskulpturen, darunter eine sitzende Figur und 15 zufällige Glyphenblöcke von der Hieroglyphentreppe.

Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts leisteten mehrere Wissenschaftler wichtige Beiträge zu unserem Wissen über Copan. Herbert J. Spinden schrieb "A History of Maya Art: Its Subject Matter and Historical Development" (Geschichte der Maya-Kunst: Gegenstand und geschichtliche Entwicklung), eine umfassende Analyse des Stils, des Inhalts und der Bedeutung der Maya-Kunst anhand zahlreicher Beispiele aus Copan. Der amerikanische Gelehrte Sylvanus G. Morley stattete Copan zwischen 1910 und 1919 zahlreiche Besuche ab. In seinem umfangreichen Buch "The Inscriptions at Copán" (Die Inschriften von Copán) aus dem Jahr 1920 setzte er neue Maßstäbe bei der Entzifferung von Hieroglyphen, indem er die Daten aller bekannten Monumente berechnete. Morleys Persönlichkeit und sein Enthusiasmus machten ihn bei den Bewohnern der Ruinen von Copán und bei der honduranischen Regierung beliebt. Sein Einfallsreichtum und seine Diplomatie ermöglichten es der Carnegie Institution of Washington, die ihn 1915 als Leiter ihrer Mittelamerika-Expedition einstellte, in Zusammenarbeit mit der honduranischen Regierung eine umfassende archäologische Studie in Copán durchzuführen. Der freundliche und fähige Morley, der bis 1946 an den Carnegie-Projekten teilnahm, setzte den Ton und die Maßstäbe für die ausländische Zusammenarbeit mit Mittelamerikanern bei künftigen wissenschaftlichen Unternehmungen.

Während der späteren Carnegie-Jahre in Copan (1935-46) restaurierte ein neues Team von Arbeitern nach einer Unterbrechung der Feldarbeit infolge des Ersten Weltkriegs viele der Gebäude und Denkmäler der Hauptgruppe, darunter den Ballcourt A, den Tempel 11, den Tempel auf der Spitze von Struktur 22, die Hieroglyphentreppe von Struktur 26 und die Stelen des Großen Platzes. Gustav Strømsvik, der Leiter der späteren Carnegie-Expeditionen nach Copan und eine legendäre Persönlichkeit in den Ruinen von Copán, die vor Ort als "don Gustavo" bekannt ist, leitete den größten Teil dieser Rekonstruktionsarbeiten oder führte sie persönlich durch. Mit seinen praktischen Ingenieurskenntnissen überwachte er auch den Bau des Archäologiemuseums und des Brunnens auf dem Dorfplatz in Copán Ruinas und beaufsichtigte die Umleitung des Copan-Flusses von der Akropolis weg, wo er schwere Schäden verursacht hatte.

Morley, der zu diesem Zeitpunkt mehr in Yucatán arbeitete, sorgte auch dafür, dass das Carnegie-Team die versierte Architektin Tatiana Proskouriakoff engagierte, um Rekonstruktionszeichnungen der Architektur von Copan und anderen Maya-Stätten anzufertigen. Proskouriakoff hatte ihren Abschluss an der Pennsylvania State University gemacht und war Morley aufgefallen, als sie für eine Expedition der University of Pennsylvania arbeitete. Ihre wunderschönen Aquarelle von Copan, die sich heute im Peabody Museum befinden, werden häufig reproduziert und wegen ihrer genauen und aufschlussreichen Einblicke in eine großartige alte Stadt bewundert (30). Proskouriakoffs scharfe Beobachtung der zahlreichen umgestürzten Skulpturen in Copan ermöglichte es ihr, einige bemerkenswerte Rekonstruktionszeichnungen anzufertigen, die die umgestürzten Blöcke wieder in die einst existierenden Fassaden einfügten. Ihre Pionierarbeit bildete die Grundlage für das laufende Copan Mosaics Project und das Copan Sculpture Museum.

1952 ergriff die honduranische Regierung Maßnahmen zur Gründung des Instituto Hondureño de Antropología e Historia (IHAH) unter der Leitung von Jesús Núñez Chinchilla (31). Er setzte die Restaurierungsarbeiten in der Principal Group fort und führte Ausgrabungen im Tal durch. Núñez Chinchilla hatte eine Ausbildung erhalten, als er zusammen mit dem Archäologen John Longyear, einem Mitarbeiter der Carnegie-Expedition, Keramik aus den Ruinen in der Nähe der Hauptgruppe ausgrub und sortierte. In seiner gründlichen Studie "Copán Ceramics" (1952) veröffentlichte Longyear die erste detaillierte Karte der Ruinen und Haushügel im Tal, die der Landvermesser John Burgh angefertigt hatte. Unter Núñez Chinchilla machte sich die IHAH daran, so viele lose Skulpturen wie möglich zu bewahren, indem sie sie in das Archäologische Regionalmuseum von Copán Ruinas und in einen kleinen Lagerraum am Eingang der Ruinen brachte. Obwohl die genaue Herkunft der meisten dieser Stücke im Laufe der Jahre verloren gegangen ist, konnten die Skulpturen davor bewahrt werden, für immer in die Hände von Plünderern zu fallen. 1971 errichtete die IHAH einen Zaun, um den Kern des Geländes abzugrenzen und die Hauptgruppe zu umschließen und zu schützen. Der neue Zaun wurde auf den Fundamenten einer Steinmauer errichtet, die die Peabody-Expedition 1895 errichtet hatte, um das Vieh fernzuhalten.

Mitte der 1970er Jahre begann eine weitere Reihe von Untersuchungen, die bis heute ohne Unterbrechung fortgesetzt wurden. Zu dieser Zeit leitete José Adán Cueva, ein Copaneco, der als junger Mann mit Morley zusammengearbeitet hatte und dessen Vater die früheren Peabody-Expeditionen unterstützt hatte, das IHAH (32). Er schlug vor, dass die honduranische Regierung Untersuchungen in Copan finanzieren sollte, und lud Gordon R. Willey, Bowditch-Professor für mittelamerikanische Archäologie und Ethnologie an der Harvard University, ein, ein langfristiges Forschungs- und Erhaltungsprogramm zu entwerfen (33). Willey beriet sich mit seinen Kollegen William R. Coe und Robert J. Sharer vom Universitätsmuseum der Universität von Pennsylvania, bevor er eine archäologische Untersuchung des Copan-Tals einleitete und Empfehlungen für künftige Arbeiten ausarbeitete.

In den folgenden drei Jahren (1974-77) leitete Willey ein multidisziplinäres Projekt, das sich auf die Wohngebiete im Tal um die Principal Group konzentrierte. Umfangreiche Kartierungen und Haushaltsausgrabungen durch Willey und seine Studenten Richard Leventhal und William Fash (Bill) erbrachten neue Erkenntnisse über die Siedlungsmuster und die sozioökonomische Geschichte der Maya. Das Team kombinierte diese Erkenntnisse mit neuen Daten von Geographen und Geologen, die an der Rekonstruktion der alten Umwelt und der landwirtschaftlichen Geschichte des Tals arbeiteten. Die Keramikstudien von Longyear wurden aktualisiert, und Willey veröffentlichte die neuen Studien in "Ceramics and Artifacts from Excavations in the Copán Residential Zone". Bill, damals Doktorand in Harvard, schrieb seine Dissertation über den Aufstieg des alten Copán zur Staatlichkeit. Er sorgte dafür, dass ich 1977 nach Copan kam, um Artefakte für das Harvard-Projekt zu zeichnen. In jenem Jahr wurde bei den Ausgrabungen eine Hieroglyphenbank gefunden, die ich zeichnen durfte, was den Anstoß für unsere künftigen Bemühungen gab.

Diese Phase der Harvard-Forschung endete im Sommer 1977, und noch im selben Jahr begann die honduranische Regierung mit der Finanzierung des Proyecto Arqueológico Copán (PAC). Claude F. Baudez vom französischen Centre National de Recherche Scientifique leitete die erste Phase, PAC I (34). Eine internationale Gruppe von Archäologen und Mitarbeitern vervollständigte und veröffentlichte die Harvard-Talkarte, führte Probeausgrabungen in allen Siedlungsgebieten des Tals durch, setzte die ökologischen Studien fort, erneuerte die Ausgrabungen in der Hauptgruppe, nahm die hieroglyphischen und ikonographischen Studien der Monumente wieder auf, initiierte ein Katalogsystem für die lose Skulptur und baute eine moderne archäologische Forschungseinrichtung. Darüber hinaus begannen die Mitarbeiter und Forscher von PAC I mit der Untersuchung der früheren, unter der Akropolis begrabenen Bauebenen und führten die erste wissenschaftliche Kartierung der Bauwerke durch, die dort freigelegt wurden, wo der Fluss Copan die Ruinen durchschnitten hatte. Die Ergebnisse dieses ehrgeizigen Projekts wurden 1983 in den drei Bänden von Introducción a la arqueología de Copán, Honduras, veröffentlicht, die von Baudez herausgegeben wurden. Im Anschluss an die Arbeit in Harvard zeichnete ich als leitender Projektkünstler viele Stelen und die Hieroglyphentreppe für Studien der Skulpturen und Inschriften unter der Aufsicht von Baudez, Marie-France Fauvet-Berthelot und Berthold Reise. Die Erfassung der Denkmäler wurde in der zweiten Phase des Projekts, PAC II, fortgesetzt, und viele unserer Skulpturenzeichnungen wurden in Baudez' Buch Maya Sculpture of Copan: Die Ikonographie.

PAC II begann Ende 1980 unter der Leitung von William T. Sanders von der Pennsylvania State University und wurde vier weitere Jahre lang fortgesetzt. Sanders interessierte sich besonders für das wirtschaftliche und politische Wachstum des antiken Copan und leitete daher umfangreiche Ausgrabungen in Las Sepulturas, dem Wohngebiet östlich der Principal Group (35). Obwohl viele der dortigen Ruinen aus der spätklassischen (600-900 n. Chr.) und der "Zusammenbruch"-Periode von Copan stammen, gibt es in dem Gebiet auch Behausungen, die aus der vorklassischen Zeit vor 400 n. Chr. stammen. Diese Forschungen halfen den Wissenschaftlern, das häusliche Alltagsleben im alten Copan zu rekonstruieren. Zu den PAC-II-Publikationen gehören die dreibändigen Bücher Excavaciones en el área urbana de Copán, herausgegeben von Sanders, und The House of the Bacabs, Copan, Honduras, herausgegeben von David Webster.

Eine der großen spätklassischen Strukturen, die von Sanders' Team ausgegraben wurde, Struktur 9N-82, enthüllte eine umgestürzte Skulpturenfassade und eine Hieroglyphenbank, was bei einer Wohngruppe in dieser Entfernung vom Hauptzentrum unerwartet war. Bill grub einen Großteil der umgestürzten Skulptur auf der Rückseite der Struktur aus, und gemeinsam untersuchten wir die Skulptur 1982-83 von allen Seiten. Dies veranlasste uns, Rudy Larios zu konsultieren, der für die architektonische Restaurierung der Gruppe 9N-8 verantwortlich war, zu der auch dieses Bauwerk gehörte (36). Das Ergebnis war, dass einige der Mosaikblöcke auf der Vorderseite des Gebäudes an ihren ursprünglichen Platz zurückgebracht wurden. Diese Arbeit führte direkt zur Gründung des Copan-Mosaik-Projekts, das 1985 von Bill und mir ins Leben gerufen wurde, um die Fassadenskulpturen der Gebäude der Hauptgruppe und des Copan-Tals zu erhalten und zu untersuchen (37).

Zusammen mit dem Copan Mosaics Project waren die Ausgrabungen in der Principal Group und im Herzen der Akropolis die wichtigsten Forschungsarbeiten der letzten Jahrzehnte in Copan. 1986 sicherte sich Bill die Finanzierung durch die National Science Foundation, die Northern Illinois University (wo er sieben Jahre lang unterrichtete und Sommer-Feldschulen leitete), USAID, IHAH und andere Fördereinrichtungen, um die Erhaltung und Erforschung der Akropolis in großem Maßstab voranzutreiben. Er leitete mehrere zusammenhängende Projekte, aus denen das Proyecto Arqueológico Acrópolis Copán (PAAC) hervorging. PAAC umfasste mehrere größere Unterprojekte unter der Leitung von Co-Direktoren aus Honduras, Guatemala, der University of Pennsylvania und der Tulane University. Aufbauend auf den PAC-II-Arbeiten in Las Sepulturas führte die Pennsylvania State University in den frühen 1990er Jahren unabhängig voneinander mehrere Grabungsperioden in der Gruppe 8N-11 durch, für die ich die Aufsicht über die Skulptur Seit dem Abschluss von PAAC im Jahr 1995 und der Eröffnung des Skulpturenmuseums von Copan im Jahr 1996 haben Forscher der Penn State University weiterhin an unabhängigen Projekten in der Region gearbeitet und ihre Ergebnisse veröffentlicht. Bill und ich, die inzwischen an die Harvard University zurückgekehrt sind, haben 11 weitere Jahre lang Sommer-Feldschulen in Copan durchgeführt, und Ricardo Agurcia widmet seine Zeit neben der Leitung der Asociación Copán der Forschung an Struktur 16.

In den letzten Jahren hat die IHAH wichtige Erhaltungsmaßnahmen an der Principal Group und Bergungsarbeiten an Ruinen fortgesetzt, die von modernen Bauwerken im Copan-Tal betroffen sind. Obwohl es in den kommenden Jahren noch viel über das antike Copan zu entdecken und zu verstehen gibt, unterstreicht das Copan Sculpture Museum, wie wichtig es ist, dies in Verbindung mit der Erhaltung und sorgfältigen Verwaltung der wissenschaftlich und künstlerisch unschätzbaren Gebäude, Artefakte und Skulpturen von Copan verantwortungsvoll zu tun.