Unterwelt-Symbolik

Es wurde geglaubt, dass die Seelen der Verstorbenen eine Reise durch diesen tückischen Ort antreten mussten. Wenn es ihnen gelang, die Mächte des Todes und des Bösen während der Reise zu besiegen, wurden sie im himmlischen Reich wiedergeboren, wo die Ahnen und die himmlischen Körper wohnten. Denkmäler an anderen Maya-Stätten zeigen tote Herrscher, die siegreich aus Xibalba tanzen, um ihren Platz an der Seite bedeutender Vorfahren einzunehmen und sich darauf vorzubereiten, ihre noch lebenden Nachkommen in die Mittlere Welt zu führen. Falls jemand eines gewaltsamen Todes starb, glaubte man, dass seine Seele direkt in den Himmel ging.

Wie viele andere Völker der Welt hatten auch die Maya einen Mythos, der den Tod erklärte und die Menschen auf diese furchterregende Reise vorbereitete. Eine Version der Geschichte ist im Popol Vuh überliefert, dem heiligen Buch der K'iche-Maya aus dem Hochland von Guatemala. Die beiden Hauptfiguren sind die Heldenzwillinge, die in die Unterwelt hinabsteigen und die Götter des Todes besiegen, nachdem sie eine Reihe von Prüfungen überstanden haben. Ein Großteil der Unterweltsymbolik an den Bauwerken von Copan erinnert an Szenen aus dem Popol Vuh, und Wissenschaftler vermuten, dass Versionen des Mythos seit der Antike von vielen Maya-Gruppen weitergegeben wurden. Bestimmte Gebäude im Osthof weisen Themen auf, die sich direkt auf die verschiedenen Häuser zu beziehen scheinen, in denen die Heldenzwillinge Prüfungen überstanden haben sollen. Die Häuser werden als Wohnstätten beschrieben, in denen finstere Unterweltkreaturen ihre Opfer mit Tricks und bösen Taktiken herausforderten. Wie ich bereits vor zwanzig Jahren schrieb, glaube ich, dass diese Gebäude des Osthofs als Theater für die Aufführung der zeitlosen Geschichten gedient haben könnten.

Neun Exponate im Erdgeschoss des Copan-Skulpturenmuseums enthalten eine Symbolik, die das Thema Unterwelt aufgreift. Ihre Platzierung auf der unteren Ebene des Museums soll den Eindruck erwecken, dass sie sich unter der Erde befinden, wo die Herrscher des Todes angeblich wohnen. Die dunklen Akzentfarben der Ausstellung sind ein weiteres Echo der düsteren Unterwelt. Einige Skulpturen sind direkte Darstellungen von Unterweltthemen, andere stehen im Zusammenhang mit der Beschwörung von Ahnen und Geistern in die jenseitigen und nächtlichen Reiche.

Die Reise in die Unterwelt beginnt mit der Struktur 16 (Exponate 4, 5 und 7), einem Copan-Gebäude, dessen Skulpturen zahlreiche Bezüge zu Tod, Krieg und Opfern aufweisen (67). Weiter geht es mit einer Ausstellung von Schädeln und entfleischten Knochen aus Struktur 230 (Exponat 8) und übernatürlichen Darstellungen aus den Strukturen 21A und 21 (Exponate 10-12). Die Reise endet mit einer bemerkenswerten beschrifteten Bodenmarkierung, die einst ein Grab unter Struktur 26 bedeckte (Exponat 13) und einer bedrohlichen Todesfledermaus (cama zotz) aus Struktur 20 (Exponat 14).

Exponate 4, 5, & 7: Struktur 16

Das höchste Bauwerk auf der Akropolis von Copan war die Struktur 16, oder 10L-16, wie sie auf der Karte des Copan-Tals genau bezeichnet wurde. Es war die letzte Pyramide, die im Laufe der vielen Bauschichten an diesem heiligen Ort zu Ehren und zu Ehren des königlichen Vorfahren K'inich Yax K'uk' Mo' und seiner langlebigen Dynastie errichtet wurde. Die Treppe an der Westseite der Pyramide, die zum Gipfel des Tempels hinaufführt, wurde von drei dekorierten Plattformen unterbrochen. Ihre Symbole stellen nacheinander den Tod und das Menschenopfer, die Wiederauferstehung von K'inich Yax K'uk'Mo' als kriegerischer Sonnengott und eine unterirdische Ursprungshöhle dar. Alle drei imposanten Bauwerke wurden rekonstruiert und sind im Museum ausgestellt. Aus Platzgründen bilden die unterste und die mittlere Plattform das Exponat 7, und die oberste Plattform, die Höhle, steht separat in Exponat 4 (68).

Da diese rechteckigen, blockartigen Plattformen von den Stufen abstanden und als ebene Flächen erschienen, brachen die meisten der behauenen Steine und Skulpturen, aus denen sie bestanden, im Laufe der Zeit zusammen und fielen auf den Boden des Platzes. Die heruntergefallenen Blöcke hinterließen jedoch deutlich sichtbare Hohlräume in der intakten Treppe, die die ursprünglichen Abmessungen und die Platzierung der Plattformen erkennen ließen. Einige Skulpturen blieben sogar an ihren ursprünglichen Plätzen, wo sie als Bezugspunkte dienten, als wir begannen, die Plattformen für die Ausstellung im Museum zu rekonstruieren.

Die Rekonstruktion der Treppenpodeste war eine Herausforderung, die viele Jahre dauerte und an der viele Menschen beteiligt waren. Von 1988 bis 1990, während des Copan Acropolis Archaeology Project (PAAC), katalogisierten und studierten die studentischen Hilfskräfte Joel Palka und Donna Stone zunächst die riesigen Skulpturenblöcke, die über die Basis von Struktur 16 (69) verstreut waren. Rudy Larios und ich erfassten die Blöcke, die noch auf der untersten und mittleren Plattform der Westtreppe standen, während die Restaurierung im Gange war. Ich fertigte erste fotografische und zeichnerische Rekonstruktionen dieser katalogisierten Skulpturenblöcke an. Später überwachte Juan Ramón Guerra die Überführung der Blöcke ins Museum und sorgte für ihre Wiedermontage und Aufstellung (70). Karl Taube unterstützte mich in der letzten Phase der Montagearbeiten im Museum. Er und Jorge Ramos analysierten die Skulptur auf den Plattformen, identifizierten und fügten viele zerbrochene Fragmente wieder zusammen und schrieben über die Interpretation der Skulpturen. Carlos Jacinto, Hernando Guerra, Rufino Membreño und Concepción Lazaro fügten die vielen zerbrochenen Skulpturen, die im Laufe der Jahrhunderte getrennt worden waren, wieder zusammen, bevor sie von der Stätte ins Museum gebracht wurden (71).

Die drei dramatischen Plattformen können als Haltepunkte beim Aufstieg über die Treppe zum heiligen Tempel zu Ehren des Gründers betrachtet werden. Durch ihre Symbolik erlebten die Betrachter seinen mythischen Triumph über die Unterwelt und seine Auferstehung und Wiedergeburt als Sonnenkrieger. K'inich Yax K'uk' Mo' entsteigt dem feurigen Sonnenreich, um Krieger zu ermächtigen, zu seinen Ehren und zu denen des Sturmgottes Tlaloc Gefangene zu machen. Die Opfer sind in Form eines Schädelgestells und eines Gefangenen im Höhleneingang zu sehen, der sich visuell an einer mit Pu-Zeichen gekennzeichneten Stelle befindet, die Tollan, den mythischen Ursprungsort, bezeichnen soll.

Die Paarung von Sonnen- und Sturmgott ist so alt wie die mesoamerikanische Religion und findet ihren bekanntesten Ausdruck in den Zwillingstempeln der Azteken, von denen einer der Verehrung von Tlaloc und der andere Huitzilopochtli gewidmet war, dem Stammeskriegsgott der Azteken, der zum Sonnengott erhoben wurde, so wie es K'inich Yax K'uk' Mo' in Copan war. Bill Fash vermutet, dass Struktur 16 ein frühes Beispiel für ein Bauwerk ist, das diese beiden Naturgewalten vereint. Die Herrscher von Copan versuchten, ihren Herrschaftsanspruch zu legitimieren, indem sie ihre Ahnenkrieger mit einem mythischen Ursprungsort und den mächtigsten Kräften ihrer Welt in Verbindung brachten. Diese imposanten Darstellungen verstärkten bei den Bewohnern von Copan die Auffassung, dass der Kult der rituellen Kriegsführung notwendig war, um die Götter und Ahnen zu besänftigen, damit die natürliche Welt, insbesondere die Sonnen- und Landwirtschaftszyklen, aufrechterhalten werden konnten.

Wenn man die westliche Treppe in Struktur 16 hinaufsteigt, erreicht man einen zweistöckigen Tempel. Beim Blick in die Kammer im ersten Stock sah der Betrachter eine Nische im Inneren, die von einem Schlangenmaul eingerahmt wurde, und in der Nische eine Skulptur des sitzenden K'inich Yax K'uk' Mo'. Die dramatische Treppe, gefolgt von der Abgeschiedenheit des inneren Tempelschreins, bereitete die Besucher auf eine folgenschwere Begegnung mit dem Geist des Gründers vor.

Eine von Alfred Maudslay 1886 bei der ersten Ausgrabung des Tempels aufgenommene Fotografie zeigt die innere Kammer in ihrem bekanntesten Erhaltungszustand (72). Zu sehen ist der Körper einer menschlichen Figur, bei der die gekreuzten Beine mit Tierhaut und Krallen bedeckt sind, die vermutlich von einem Vogel oder einem Jaguar stammen. Der lange, starr wirkende Oberkörper ist mit einem Brustband und einem perlenbesetzten Kragen verziert (73). Das Kostüm deutet auf die Zugehörigkeit zu einem älteren Kriegerkult hin, der auch in anderen Maya-Regionen gepflegt wurde, wie ein in ähnlicher Kleidung abgebildeter Herrscher auf der Stele 16 aus der Stätte Dos Pilas in Guatemala bezeugt (74). Sie stammt aus dem Jahr 735 n. Chr., etwa 40 bis 50 Jahre früher als die Struktur 16.

Der Kopf auf dem Foto von Maudslay, der rechts neben dem Torso auf dem Boden liegt, trägt eine Brille über den Augen und könnte der Kopf der Figur sein, obwohl Maudslay die beiden nicht miteinander in Verbindung brachte. Wenn man die beiden Teile zusammenfügt, scheint die Figur K'inich Yax K'uk' Mo' darzustellen, der eine Muschelbrille trägt, wie er es auf dem Altar Q von Copan tut (siehe Seitenleiste, S. 46). Der jetzt zerbrochene Torso und die Beine der Figur wurden unter den Skulpturenfragmenten im Peabody Museum identifiziert, während der Kopf auf der anderen Seite des Atlantiks im British Museum liegt. Wir hoffen, dass wir sie irgendwann wiederfinden und die Hypothese verifizieren können. Die gespaltene Schlange, die die Nische einrahmt, wurde im Laufe der Jahrhunderte stark beschädigt, und als Ricardo Agurcia 1989 den Tempel erneut ausgrub, waren nur noch Teile einiger Reiß- und Schneidezähne intakt.

Alte Maya-Künstler schmückten das Äußere des Tempels auf dem Gipfel von Struktur 16 mit einer Reihe von Fassadenskulpturen, die die Themen rituelle Kriegsführung, Opfer und Ahnenverehrung aufgreifen. Einige Beispiele dieser Skulpturen sind in Ausstellung 5 des Museums zu sehen (75). Maudslay beschrieb kleine Bildnisköpfe, die noch immer vom Gesims, das den Innenraum umgibt, etwa einen Meter über dem Boden herausragen. Mehrere dieser Köpfe waren Tlaloc-Köpfe mit geknoteten "mexikanischen Jahreszeichen" in ihrem Kopfschmuck. Einer dieser Köpfe, der bei Ausgrabungen im Jahr 1989 gefunden wurde, ist in der Ausstellung zu sehen. Ebenfalls in der Ausstellung zu sehen ist ein anthropomorpher Tlaloc, der einen Schlangenschild (76) schwingt, der identisch ist mit dem, den K'inich Yax K'uk' Mo' auf Altar Q trägt. Ein Beispiel einer Eulenmaske mit Kulleraugen, umgeben von Jahreszahlen, ist oben auf der Ausstellungstafel zu sehen. Die Eule, oder kuy in der Maya-Sprache, galt als Vorbote des Todes. Wahrscheinlich war die Maske ursprünglich mit einem Band oder Stirnband im oberen Bereich des Gebäudes verbunden, möglicherweise entlang des Gesimses.

Schlichte Tlaloc-Masken, die die Türöffnungen flankierten und die Ecken des unteren Registers des Tempels schmückten, sind teilweise an den Außenwänden des Tempels restauriert (77). Dies war möglich, weil das Grabungsteam in einigen Fällen noch vorhandene Teile an den Wänden fand, die uns Hinweise auf die genaue Position der Masken gaben. Die geschwungenen Flächen vieler Elemente dieser Masken deuten darauf hin, dass einige von ihnen für Ecken bestimmt waren.

Ein auffälliges Muster aus ineinander verwobenen Bändern mit abwechselnden k'an-Symbolen oder gleichseitigen Kreuzen und Augen mit schweren Lidern könnte ursprünglich über den Eingängen des Tempels angebracht gewesen sein. Ein Segment dieses Motivs ist unten links in Exponat 5 rekonstruiert. Weitere große K'an-Kreuze (Exponatmitte), rechteckige Schilde und Hieroglyphen, die den Namen K'inich Yax K'uk' Mo' bilden, waren Teil der Tempelfassade. Beim Einsturz von Bau 16 fielen die Tempelskulpturen über eine große Strecke an den Seiten der Pyramide hinunter bis zu ihrer Basis. Aus diesem Grund können wir über die genaue Platzierung der meisten Motive auf der Fassade nur Vermutungen anstellen. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Dokuments laufen die Analysen für andere Gruppen von skulpturalen Motiven aus Struktur 16, darunter Witzmonster, verdrehte Seile, Klauen und Federbänder (78).

Insgesamt zeigt die erstaunliche Anzahl von Skulpturen in Struktur 16, dass diese hohe Pyramide und der Tempel von dem letzten Herrscher oder den letzten Herrschern von Copan als heiliger Berg errichtet wurden, um den Gründer der Dynastie, K'inich Yax K'uk' Mo', zu ehren und ihn bei seiner Auferstehung aus der Unterwelt als Sonnengott und archetypischen Krieger zu verherrlichen. Die Szenen auf den drei Treppenplattformen bereiten den Betrachter auf die Begegnung mit der Statue des K'inich Yax K'uk' Mo' im inneren Tempel vor. Das alte Volk von Copan wusste, dass der Gründer viele Jahrhunderte zuvor an genau dieser Stelle tief unter der Oberfläche begraben worden war. Der Tempel war ein Schrein, der diesen heiligen Ort, die axis mundi eines langlebigen klassischen Maya-Reiches, weihte. Zusammen mit Altar Q zelebrierte Struktur 16 die Macht und den Ruhm der Herrscher der Dynastie von K'inich Yax K'uk' Mo'. Die zahlreichen Abbildungen von Tlaloc bekräftigen die Verbindung der Herrscherdynastie mit der großen Hauptstadt Zentralmexikos, Teotihuacan. Durch diese Symbolik legitimierten die Herrscher ihr Recht zu herrschen und erlangten durch Praktiken der rituellen Kriegsführung und Opferung Macht über Leben und Tod.

Die Größe und Erhabenheit von Bau 16 und seinen Vorgängern, die die heilige Begräbnisstätte bedeckten, werfen Fragen über die Herrscher auf, die die Pyramiden und Tempel finanzierten, sowie über die Arbeiter, die sie bauten. Waren die Baumeister zufrieden und bereit, die Gründerdynastie zu ehren, oder wurden sie aus Angst vor dem Kriegerkult zur Unterwerfung gezwungen? Zeigten die alten Copanec-Herrscher ihren Zeitgenossen in den umliegenden Regionen stolz ihre Macht? Oder waren sie schwach und fürchteten sich vor einer Revolte von innen oder einer Eroberung von außen, nachdem Teotihuacan nicht mehr existierte, um ihrem proklamierten Herrschaftsanspruch Legitimität zu verleihen? Die Skulptur allein gibt keine Antwort auf diese Fragen. Das Zusammentragen und Zusammensetzen der archäologischen Daten und die Entzifferung der Hieroglyphentexte können dazu beitragen, Einblicke in diese dauerhaften Rätsel zu geben.

Exponat 8
Aufbau 230

Struktur 230 (oder 10L-230), die 1986 ausgegraben wurde, wurde an der Südseite des Tempels 26 auf der Akropolis errichtet. Bei den meisten der gefundenen Skulpturen handelt es sich um geschnitzte menschliche Langknochen und Schädel, die nach dem Sturz vom Gebäude stark beschädigt wurden (79, 80). Für die Maya bedeuteten diese Motive nicht nur den Tod, sondern auch den nächsten Schritt in einem kontinuierlichen Zyklus, die Wiedergeburt. Wir wissen, dass die alten Maya die Gräber und Grabstätten ihrer Verstorbenen immer wieder aufsuchten, denn archäologische Funde belegen, dass sie bei diesen Gelegenheiten die Knochen entfernten oder reinigten und sie dann wieder aufstellten, wobei sie sie manchmal mit einem Überzug aus rotem Ocker oder Zinnober versahen. Ich denke nicht, dass es sich bei Structure 230 um ein weiteres Opfergebäude handelt, sondern dass dieses kleine Bauwerk für Rituale genutzt wurde, bei denen die Knochen behandelt und die verstorbenen Herrscher und vielleicht ihre Familienangehörigen anschließend wieder bestattet wurden. Da wir uns an einen Altar aus Tikal erinnerten, auf dem ein solches Ritual stattzufinden scheint, beschlossen meine Kollegen und ich, die Schädel und Knochen in einer ähnlichen Stapelanordnung zu präsentieren (81).

Exponat 10
Struktur 21A

Nicht lange vor der Fertigstellung von Struktur 16 wurde an der Nordseite des Osthofs ein kleiner Tempel namens Struktur 21A als kleiner Anbau zwischen zwei größeren, benachbarten Gebäuden errichtet (82). Eine darin gefundene steinerne Bank mit Hieroglyphen datiert auf das Jahr 9. 16. 12. 5. 17, oder 763 n. Chr.. Sie erinnert an den Amtsantritt von Yax Pasaj Chan Yopaat als Herrscher 16 und ist damit eines seiner frühesten Werke. Die Fassade des Gebäudes wurde mit Motiven verziert, die mit Ritualen in Verbindung stehen, bei denen übernatürliche Wesen beschworen werden, die sowohl mit der Dunkelheit der Unterwelt als auch mit dem himmlischen Glanz in Verbindung gebracht werden. Die Inschrift auf der Bank, die noch immer an der Baustelle vorhanden ist, besteht aus 16 Glyphen, die durch drei Sternzeichen getrennt sind. Die Sternzeichen und andere ausgeschnittene geometrische Formen unter dem Text könnten mit einem kostbaren Material wie Obsidian eingelegt worden sein, so dass es sich um eine reflektierende Darstellung in einem abgedunkelten Raum handelt. Die Inschrift dokumentiert die Aufstellung der Bank in dem Gebäude und spricht von einem Ritual, bei dem Yax Pasaj vier Schutzgottheiten verkörperte, K'uy-(Unentzifferte) Ajaw, Mo'witz Ajaw, Tukun Ajaw und Bolon K'awiil, wahrscheinlich Beschützer, die lokale Höhlen, Berge und Quellen bewohnten. Vor mehr als 100 Jahren fertigten Mitglieder der Expedition des Peabody-Museums einen Gipsabdruck der Inschrift an, auf dem viele Details erhalten sind, die durch Erosion verloren gegangen sind (83). Im Jahr 2004 stiftete das Peabody-Museum eine aus dem Gipsabdruck hergestellte Harzkopie der Inschrift, die im Copan Sculpture Museum ausgestellt wird.

Die Struktur 21A war möglicherweise eines der letzten Gebäude, die Yax Pasaj Chan Yopaat in Copan errichtete. Es ist eine Hommage an seine Thronbesteigung und könnte sogar auf die Vollendung der Dynastie von Copan anspielen. Wenn man die Inschrift auf der Bank und die Skulptur an der Fassade des Tempels zusammen betrachtet, erhält man eine umfassendere Vorstellung von der Botschaft des Gebäudes, die sich auf Yax Pasajs Fähigkeit zu beziehen scheint, die Schutzgottheiten der Ahnen durch Feuerbohrrituale hervorzubringen. Das Feuerbohren war eine uralte Methode, ein Feuer durch schnelles Drehen eines Holzstabs zu entfachen, und war oft ein heiliger Teil eines Gründungsrituals. Vielleicht wurde das Ritual zur Herbeirufung der Gottheiten in der inneren Kammer durchgeführt und auf der Hieroglyphenbank aufgezeichnet, um dem sechzehnten und letzten Herrscher eine erfolgreiche Herrschaft zu sichern und Licht in einen Ort der Dunkelheit zu bringen. Die Ähnlichkeit der Symbolik in der benachbarten Struktur 21, die als Nächstes besprochen wird, deutet darauf hin, dass Struktur 21A ein Zusatz von Yax Pasaj Chan Yopaat war, der das frühere Gebäude erweiterte.

Abbildung 10 zeigt eine Auswahl an Motiven von der Außenseite von Bau 21A. Obwohl die Skulpturen fast keine eingeritzten Motive aufweisen und dem Betrachter heute eher schlicht erscheinen, ist es möglich, dass sie ursprünglich bunt bemalt waren.

Exponate 11 & 12
Bauwerk 21

Was von Struktur 21, dem hoch aufragenden Tempel östlich von Struktur 21A, übrig geblieben ist, ist nur ein Bruchteil dieses einst imposanten Gebäudes. Vieles von dem, was wir von dem Tempel und seinen Skulpturen rekonstruieren können, stammt von Fotografien, die um die Jahrhundertwende aufgenommen wurden, als die Strukturen 20 und 21 noch an der nordöstlichen Ecke des Osthofs standen (84). In den folgenden Jahren nahm der Copan-Fluss einen direkten Kurs auf die Akropolis. Während er nach und nach die über Jahrhunderte aufgebauten Steine, den Mörtel und den Putz abtrug, stürzten die Strukturen am Rande ein und wurden weggeschwemmt. Das Instituto Hondureño de Antropología e Historia und PAC I begannen 1979 mit finanzieller Unterstützung der Zentralamerikanischen Bank für wirtschaftliche Integration (CABEI) mit der Stabilisierung des Flusseinschnitts an seinem südlichen Ende. Im Jahr 1989 beschafften das Proyecto Arqueológico Acrópolis Copán (PAAC) und die Asociación Copán Mittel aus dem honduranischen Fonds für soziale Investitionen (FHIS), um die Stabilisierung fortzusetzen. Obwohl in den letzten hundert Jahren viel verloren gegangen ist, bietet der Flusseinschnitt einen noch nie dagewesenen Querschnitt durch die Baugeschichte von Copan (85).

Es wird angenommen, dass die Struktur 21 nach 715 n. Chr. gebaut wurde, möglicherweise während der Herrschaft von Herrscher 15, K'ahk' Yipyaj Chan Yopaat. Es war einst ein wunderbarer Tempel voller dynamischer Skulpturen. Wenn man bedenkt, dass mehr als die Hälfte des Gebäudes dem Fluss zum Opfer fiel, ist es erstaunlich, dass bei den Ausgrabungen mehr als 1.000 Skulpturenblöcke freigelegt wurden und mehr als 100 weitere in Skulpturenstapeln gefunden wurden. Die PAAC-Archäologin Julie Miller überwachte diese Ausgrabungen während der Feldsaison 1989-91 und verbrachte, wenig überraschend, die meiste Zeit mit der Katalogisierung der Skulpturen (86).

Ein Großteil der Skulpturen von Struktur 21 besteht aus Motiven und Masken, die so groß sind, dass es schwierig ist, die einzelnen Blöcke, die längst voneinander getrennt sind, zu verstehen. Wir konnten nur einige Motivelemente wieder zusammensetzen, die ein einheitliches Muster bilden, das diese hohe Struktur bedeckt. Diese bilden die Exponate 11 und 12.

Dank der geduldigen detektivischen Arbeit beim Auffinden und Zusammensetzen der Motive auf den erhaltenen Skulpturen konnten wir vorläufige Rekonstruktionen für die Motive von Struktur 21 vorschlagen (87). Die Fülle an Obsidian und kreuzschraffierten Zeichen, die für Schwarz und Dunkelheit stehen, in Verbindung mit Lanzetten und Kriegerfiguren lassen vermuten, dass es sich um ein Bauwerk handelt, das dem chay-im na, dem "Obsidianmesserhaus", ähnelt, einem der Orte, an dem die Heldenzwillinge während ihrer Prüfungen in der Unterwelt festgehalten wurden, wie im Popol Vuh beschrieben. Das Gebäude war wahrscheinlich von weinroten, mit Schmetterlingsflügeln verzierten Schlangen umgeben, aus deren offenen Mäulern Tlaloc-Kriegerfiguren hervorgingen. Dieses übernatürliche Wesen, das mit Visionen, Opfern und dem Tod in Verbindung gebracht wird, ist möglicherweise eine Darstellung aus der klassischen Periode dessen, was im postklassischen Mexiko als Itzpapálotl oder Obsidianschmetterling bekannt wurde. Die Ecken des Tempels waren mit Lanzetten geschmückt, die mit Kreuzschraffuren als schwarz oder obsidianfarben gekennzeichnet waren. Diese Lanzetten wurden für den rituellen Aderlass verwendet, ein Akt, der es den Geistern ermöglichte, zu erwachen und aus ihrem übernatürlichen Reich aufzutauchen. Aus den Vertiefungen des verdrehten, nabelartigen Schlangenkörpers blitzten Obsidianaugen im Sonnenlicht. Die hängenden Augen erinnern an die halb geöffneten Augen, die in den Maya-Büchern oder Codices die Sterne darstellen, die am verdunkelten Himmel hängen (88). Der Sternenhimmel wurde als das Reich der Jaguar-Gottheit der Unterwelt angesehen.

Das häufigste Motiv auf dem Gebäude war das verschlungene Augenmotiv mit angehängten Schmetterlingsflügeln (oder "Fächern"). Es gibt verschiedene Arten von Flügeln und hängenden Augen, von denen eines ein tief eingekreistes Auge aufweist. Erstaunlicherweise wurde ein Pupillenblock gefunden, in den noch eine Obsidianscheibe eingelassen war, die wir ausstellten. Diese Vorliebe für eingelassene Scheiben aus schwarzem Obsidian, die eine Verbindung zur Unterwelt symbolisieren sollen, inspirierte wahrscheinlich die gleiche Technik bei Struktur 21A, und sie kommt auch bei den aufrecht stehenden, grinsenden, tanzenden Jaguaren im Osthof vor.

Die ineinander verschlungenen Augen können Abschnitte von verdrehten Ranken oder Schnüren bilden, die in einen gespaltenen Schlangenkopf und ein offenes Maul münden, ähnlich dem Schlangenmaul in Struktur 16. Die großen Schneidezähne der Schlange, die nicht zu sehen sind, bildeten vielleicht eine Basis für die sitzende Figur in Exponat 12 (89).

Eine andere Interpretation, die ich vorschlage, ist, dass die Obsidianaugen Samen darstellen und die Schmetterlingsflügel stilisierten Blumen nachempfunden sind (90). Die Samen des Stechapfels oder der Morgenlatte wurden wegen ihrer halluzinogenen Eigenschaften in mexikanischen Kriegerkulten verwendet. Nach der Einnahme von Zubereitungen dieser Pflanzen fühlten sich die Krieger unbesiegbar. Klassische Kriegerkostüme und entsprechende Kriegsbilder vereinen einen Jaguar und eine Schlange mit Schmetterlingsattributen in einer Kreatur, die Karl Taube die Kriegsschlange nennt. Diese Symbolik tauchte bereits in Teotihuacan auf und könnte mit Militarismus, der wässrigen Oberfläche der Unterwelt und Fruchtbarkeitsritualen zusammenhängen. In Zentralmexiko glaubte man, dass sich die Seelen von Kriegern nach dem Tod in Schmetterlinge verwandeln. Obwohl es keine schriftlichen Berichte über diesen Glauben im Maya-Gebiet gibt, spricht die weit verbreitete Verwendung von Schmetterlingen und Obsidian in Kriegermotiven in Copan und anderen klassischen Maya-Stätten für die Existenz eines ähnlichen Kultes.

Exponat 13
Die "Motmot"-Bodenmarkierung

Die faszinierende und wichtige Motmot-Bodenmarkierung, die so genannt wird, weil sie mit dem gleichnamigen Gebäude in Verbindung steht, ist einzigartig in Copan. Es ist das älteste datierte Denkmal aus Copan, das noch an seinem ursprünglichen Platz gefunden wurde. Es ist auch das einzige, das in Kalkstein gemeißelt wurde, der von einem nahe gelegenen Berg stammt; alle anderen wurden in den hier reichlich vorhandenen vulkanischen Tuffstein gemeißelt. Als er 1992 bei einer Tunnelgrabung unter der Hieroglyphentreppe von Struktur 26 entdeckt wurde, war nur die kreisförmige Oberfläche des Steins sichtbar, da der unregelmäßige Teil des Steins in den Stuckboden eingelassen war. Er befand sich direkt vor einem Gebäude, das den Flurnamen Motmot erhielt, nach der schillernden blau-grünen Trogon-Vogelart, die in Copan weit verbreitet ist. Die Markierung diente als Grabstein für eine darunter liegende kreisförmige Krypta. Das Grab wurde mit einem der frühesten Tempel (bekannt als Yax) in Verbindung gebracht, der unter der Hieroglyphentreppe begraben war. Die hieroglyphische Inschrift des Steins erinnert an das Ende der wichtigen kalendarischen Periode 9. 0. 0. 0. 0 (10. Dezember 435) und an die Versiegelung des Grabes etwa sieben Jahre später.

Der Markierungsstein war mit einer Weihegabe bedeckt, deren Überreste verkohlte Federn, Samen und farbige Bereiche in Gelb und verbranntem Umbra abwechselnd mit Flecken von feinem rosafarbenem Kies enthielten (91). Es ist möglich, dass die Pigmente in der Opfergabe ein Muster darstellten, das sich in den 1 500 Jahren zwischen der Vergrabung und der Freilegung verdichtet und verändert hat. Es hat den Anschein, als sei die Opfergabe in Anlehnung an das Weltbild der alten Maya angelegt worden. Vier Jadeitspulen wurden in den vier Himmelsrichtungen platziert, und drei Steine, die die drei Herdplatten symbolisieren, wurden in der Mitte mit einem verkohlten heiligen Materialbündel platziert, das Federn und gewebte Elemente enthielt.

Als die Bodenmarkierung angehoben wurde, kamen eine große Menge Quecksilber und die Überreste eines geopferten Hirsches zum Vorschein. Dies bestätigte den Hinweis auf ein Hirschopfer, der im Text der Bodenmarkierung enthalten war. Noch tiefer lag die kreisförmige Krypta, in der die Überreste einer Frau Anfang zwanzig gefunden wurden, begleitet von Keramik, Jade, Muscheln, einem Hirschgeweih und den Skeletten mehrerer Tiergefährten. Drei enthauptete menschliche Köpfe wurden in verschiedenen Ebenen des Grabes gefunden. Die Identität der Frau oder der enthaupteten Opfer ist nicht bekannt, aber es könnte sich um eine junge Schamanin handeln, die mit drei Ballspielern in Verbindung gebracht wurde, die nach einer Niederlage bei einem Spiel zum Gedenken an das Ende der Festzeit geopfert wurden. Zylindrische Krypten waren in Copan bisher nicht bekannt, in Teotihuacan sind sie jedoch üblich. Dies wirft weitere Fragen über die Art der Interaktion zwischen Copan und Teotihuacan während der Entstehung der Dynastie von K'inich Yax K'uk' Mo' auf.

Die Motmot-Markierung ist auch deshalb von Bedeutung, weil sie das früheste bekannte Porträt des Gründers zeigt. Auf allen späteren Porträts trägt er die zentralmexikanische Kriegertracht und hat eine Schutzbrille über den Augen. Hier ist er in einer konventionelleren Maya-Mode gekleidet. Zwei Merkmale, die eindeutig Teotihuacan zuzuordnen sind, deuten darauf hin, dass K'inich Yax K'uk' Mo' Verbindungen zur alten mexikanischen Hauptstadt hatte: dieses zylindrische Grab und das frühe Gebäude namens Hunal, das sich tief unter der Struktur 16 befindet und in dem offenbar die Überreste des Gründers aufbewahrt wurden. Hunal wurde in einem architektonischen Stil erbaut, der als talud-tablero bekannt ist und typisch für Teotihuacan war. Vielleicht wird K'inich Yax K'uk' Mo' in diesem Porträt, das von seinem Sohn und Nachfolger gewidmet wurde, der viele Bauwerke, darunter auch Motmot selbst, im Stil der klassischen Maya des Tieflandes errichtete, "mayanisiert".

Exponat 14
Skulptur 20, Fledermaus-Skulptur

In den 1930er Jahren barg die Carnegie Institution mehrere Fledermaus-Skulpturen aus der Struktur 20, einem der großen Tempel des Osthofs der Akropolis, der durch den Flussdurchbruch verloren ging (92). Ein im Popol Vuh erwähntes unterirdisches Haus der Prüfungen ist das Zotzi-ha oder Haus der Killerfledermaus, die cama zotz. Ein merkwürdiges Merkmal von Struktur 20 sind die Schnurhalter an den Außenseiten der Räume, mit denen Türen oder Vorhänge gesichert wurden. Dies führte zu der Idee, dass das Gebäude als Gefängnis gedient haben könnte, in dem vielleicht Gefangene festgehalten wurden. Da die Heldenzwillinge bei einer ihrer Prüfungen in der Unterwelt im Fledermaushaus eingesperrt waren, ist es denkbar, dass die Fledermäuse auf dem Dach dieses Gebäudes es als einen solchen Ort kennzeichnen. Eine blattnasige Fledermaus ist auch das Hauptzeichen für die Wappenglyphe von Copan (93).