Kriegsführung und Ritual

Die Maya-sprachigen Gruppen bildeten da keine Ausnahme. Die Maya-Herrscher unternahmen Raubzüge oder große Schlachten gegen ihre Nachbarn und führten manchmal langwierige Kriege gegen rivalisierende Königreiche. Sie kämpften, um neues Land zu erwerben, andere zur Zahlung von Tribut zu zwingen oder rituelle Pakte mit übernatürlichen Kräften zu erfüllen. Oft zettelten die Herrscher Kämpfe an, um sich Gefangene zu sichern. Obwohl die Maya den übernatürlichen Mächten in der Regel Tiere opferten, war für einige wichtige Rituale in den städtischen Zentren auch die Opferung von Kriegsgefangenen erforderlich. Die erhaltenen antiken Schnitzereien und Malereien von Schlachtszenen zeigen, dass die Kriegsführung der Maya mit viel Prunk und Aufruhr verbunden war. Banner und Kriegsstandarten erinnerten an die mythischen Schutzgötter der Tiere, die die Krieger in die Schlacht begleiteten und ihnen Kraft und Schutz gaben. Die Kriegsführung wurde oft nach verheißungsvollen Kalenderdaten oder den Bewegungen der Himmelskörper getaktet. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass sich die Kriegsführung in dem Maße intensivierte, wie die Autorität und Macht der herrschenden Eliten der Klassischen Maya schwand und die Königreiche zunehmend um Ressourcen konkurrierten.

In Copan finden sich Hinweise auf die Kriegsführung und die damit verbundenen Rituale in der Ikonographie verschiedener Gebäude und Stelen. Die Herrscher wurden als robuste Krieger dargestellt, die Schilde, Lanzen, Opfergeräte und Seile zum Fesseln von Gefangenen schwangen. Ihre Rolle als mächtige Kriegsherren gewann an Bedeutung, als äußere Kräfte die Stabilität des kopanischen Gemeinwesens unter Druck setzten und die Notwendigkeit, Rituale durchzuführen, um über Unglücke zu triumphieren, zunahm. Herrscher aus benachbarten Gebieten drohten, Copan zu überrennen und die herrschende Dynastie zu stürzen, während das Bevölkerungswachstum zu Umweltkatastrophen wie Abholzung und Ausbreitung von Krankheiten führte.

Nirgendwo in Copan wird das Thema Krieg und kriegsbezogene Rituale in der architektonischen Skulptur deutlicher als in Struktur 26, der Pyramide, die für die riesige Hieroglyphentreppe an ihrer Westseite berühmt ist (122). Das Exponat 30 des Skulpturenmuseums von Copan zeigt eine Stele, die im Inneren der "Papagayo" genannten Struktur entdeckt wurde und unter der Pyramide der Struktur 26 begraben ist. Die Exponate 31-33 zeigen Motive und Inschriften von der Fassade des Tempels, der die Pyramide einst krönte. Bevor man sich diesen Skulpturen zuwendet, ist es jedoch nützlich, etwas über die Geschichte von Bau 26, seiner berühmten Treppe und die Erforschung durch die Archäologen zu erfahren.

Alfred Maudslay war der erste Forscher, der auf die Hieroglyphentreppe aufmerksam machte, den Hügel untersuchte und der Treppe den Namen gab, unter dem sie noch heute bekannt ist. John Owens führte 1891-93 im Rahmen einer Expedition des Peabody-Museums der Harvard-Universität die erste Freilegung und Ausgrabung von Struktur 26 durch. Nachdem Owens an einem tropischen Fieber gestorben und vor der Stele D auf dem Großen Platz begraben worden war, führte sein Assistent und späterer Leiter der Expedition, George Byron Gordon, die Arbeiten fort (123). Gordon war verantwortlich für die anfängliche Neuordnung der umgestürzten Stufen der Treppe und der Schnitzereien von sitzenden Kriegerfiguren, die den Aufstieg markieren. Er und andere machten Fotos, die im Peabody Museum archiviert sind, und fertigten Abgüsse von vielen der geschnitzten Setzstufen an. Die Fotografien sind eine Fundgrube für Informationen, da sie Details der Hieroglyphen bewahren, die heute zu stark erodiert sind, um sie zu erkennen. Das Peabody Museum veröffentlichte Gordons vollständige Studie der Hieroglyphentreppe im Jahr 1902, und seine Rekonstruktionen und Entzifferungen der Schlüsseldaten im Text haben den Test der Zeit überstanden.

Als die Carnegie-Expedition mit den Feldarbeiten in Copan begann, widmeten die Teilnehmer einen Großteil ihrer Zeit der Restaurierung der Monumente und der Architektur. Auf Drängen des Epigraphen Sylvanus Morley war eines der ersten Gebäude, an dem das Team arbeitete, die Struktur 26. Die Mitglieder der früheren Peabody-Expeditionen hatten festgestellt, dass die meisten Blöcke der Treppe durch jahrhundertelangen Pflanzenwuchs, Erdbeben und Regenstürme verrutscht waren. Das Carnegie-Team restaurierte die beiden Abschnitte der Treppe, die in der richtigen Reihenfolge geblieben waren (siehe 27). In den 1940er Jahren füllten die Mitglieder des Carnegie-Projekts die nicht restaurierten Bereiche mit den verbliebenen Hieroglyphenblöcken und sitzenden Figuren aus. Sie fügten Sequenzen von cal 123 hinzu. Bei der Ausgrabung der Hieroglyphentreppe durch das Peabody Museum im Jahr 1895 wurden nur die kalendarischen Daten gefunden, die damals die einzigen entzifferbaren Teile waren, aber die restlichen Blöcke der Inschrift durcheinander brachten.

Insgesamt wurden 63 Stufen und eine dekorative Balustrade an der Westseite der Pyramide rekonstruiert, die heute zu sehen sind. Im Jahr 1986 wurde am Fuß der Treppe eine vierundsechzigste Stufe freigelegt, die bei der Renovierung des Gipsbodens in der Antike überdeckt worden war, wahrscheinlich um zu verhindern, dass sich Wasser am Fuß sammelt. Epigraphen haben jahrelang die in die Stufen eingemeißelten Inschriften studiert und die vielen Textpassagen entziffert und rekonstruiert, um die ursprüngliche Reihenfolge und Botschaft zu rekonstruieren. Heute ist es ihnen gelungen, 71 Prozent des Textes zu rekonstruieren.

Die Inschrift stellt ein außergewöhnliches öffentliches Dokument der lokalen dynastischen Geschichte dar, in dem das Leben und die Thronbesteigung der Herrscher von Copan 7-15 beschrieben werden, um ihre Stellung in der herrschenden Dynastie zu legitimieren. Obwohl der Gründer der Dynastie von Copan, K'inich Yax K'uk' Mo', an mehreren Stellen der Inschrift genannt wird, hebt die Treppe vor allem die lange Regierungszeit von Herrscher 12, K'ahk' Uti' Ha' K'awiil, hervor. So wie das Grab von K'inich Yax K'uk' Mo' unter dem Bau 16 liegt, befindet sich das Grab von Herrscher 12 im Herzen von Bau 26, der mit einem früheren Gebäude verbunden ist (124). Die 67-jährige Regierungszeit von Herrscher 12 (628-95 n. Chr.) entsprach der Regierungszeit anderer mächtiger Maya-Herrscher, wie K'inich Janahb' Pakal von Palenque und Itzamnah B'ahlam I. von Yaxchilan. Er festigte die Macht im Königreich und leitete die kulturelle Blütezeit ein, die im gesamten Maya-Gebiet als klassische Periode bekannt ist.

Wissenschaftler glauben, dass die Herrscher von Copan die Hieroglyphentreppe in zwei Phasen errichteten. Herrscher 13, Waxaklajun Ubaah K'awiil, stiftete die erste Stufe auf Esmeralda, drei Jahre nach seinem Regierungsantritt, als Widmung an Herrscher 12, der seine frühere Begräbnisstruktur und seinen Ahnenschrein überdeckte. Nach dem Tod von Waxaklajun Ubaah K'awiil durch die Hand eines Herrschers von Quirigua und der anschließenden kurzen Herrschaft von Herrscher 14 baute dessen Nachfolger K'ahk' Yipyaj Chan K'awiil, Herrscher 15, die Treppe und den Tempel wieder auf. Das endgültige Einweihungsdatum der verlegten Treppe, ihres Zusatzes und der gesamten Endphase der Pyramide ist 9. 16. 4. 1. 0, oder 8. Mai 755. Ein weiteres wichtiges Ereignis, das in dem langen Treppentext erwähnt wird, war ein Konflikt mit der benachbarten Stadt Quirigua, der mit der schicksalhaften Gefangennahme und Enthauptung von Waxaklajun Ubaah K'awiil, Herrscher 13, endete. Es scheint, dass Waxaklajun Ubaah K'awiil die Treppe zu Ehren seines Vaters, des Herrschers 12, begann und K'ahk' Yipyaj Chan K'awiil sie im Wesentlichen als ein Denkmal vollendete, das die Errungenschaften des königlichen Geschlechts von Copan verkündete und die dynastische Ehre und kriegerische Stärke nach der Niederlage von Herrscher 13 bekräftigte. Dies würde erklären, warum Porträts der Herrscher als mächtige Krieger die zentrale Achse der Treppe und die Außenfassade des Tempels zieren (125).

Exponat 31: Struktur 26, Hieroglyphentafel

Der Tempel über Struktur 26 setzte die kriegsbezogene Symbolik fort, die auf der Hieroglyphentreppe zu sehen war. Der Tempel war lange vor seiner Wiederentdeckung durch Archäologen in den späten 1800er Jahren völlig verfallen. Mitglieder der Peabody-Expedition aus dem 19. Jahrhundert sammelten große Mengen verstreuter Skulpturen von der Außenfassade und hieroglyphische Inschriften von den eingestürzten Wänden. Etwa 25 Blöcke, die Teile eines lebendigen Hieroglyphentextes aus dem Innenraum des Tempels enthielten, gelangten in das Peabody-Museum, dessen Vertrag mit der honduranischen Regierung - der vor mehr als 100 Jahren geschlossen wurde - vorsah, dass das Museum die Hälfte der Fundstücke mitnehmen durfte. Weitere etwa 20 Blöcke wurden in das honduranische Nationalmuseum in Tegucigalpa gebracht. Während der Ausgrabungen der Carnegie Institution in den 1930er Jahren wurden weitere Glyphenblöcke derselben Tafelinschrift gefunden, als Arbeiter die Struktur für die Restaurierung freilegten. Morley katalogisierte und fotografierte die Stücke und unternahm den ersten Versuch, ihre Anordnung zu rekonstruieren (126).

Spätere Ausgrabungen der Terrassen an der Nord- und Ostseite von Struktur 26 im Jahr 1986 durch Bill Fash und andere Mitglieder des Hieroglyphic Stairway Project brachten noch mehr Blöcke mit Tempelinschriften zutage (127). In den 1990er Jahren schließlich wurden die Stücke aus Tegucigalpa in das Labor des Centro Regional de Investigaciones Arqueológicas (CRIA) gebracht und mit den Teilen aus Copan zusammengeführt, um ihre spätere Wiederzusammensetzung im Skulpturenmuseum von Copan vorzubereiten (128). David Stuart und ich setzten dann einen Großteil der Blöcke im Sandkasten wieder zusammen und ließen Platz für die fehlenden Peabody-Blöcke. 1996 arbeitete ich mit dem Konservierungspersonal des Peabody-Museums zusammen, um Papierabdrücke der Inschriftenblöcke aus der Sammlung herzustellen. Nach Copan transportiert, wurden die Abdrücke in Gips gegossen und zum ersten Mal, seit die Blöcke von ihren Positionen an den Tempelwänden gefallen waren, wieder mit dem Rest der Inschrift zusammengefügt. Schließlich überwachten Stuart und ich die Rekonstruktion dieses außergewöhnlichen Hieroglyphentextes im Museum (129, 130). Wir sind immer noch auf der Suche nach einigen der fehlenden Teile, um die Lücken zu schließen.

Die Inschrift des Tempels bildet den Körper eines zweiköpfigen Tieres mit vogelähnlichen Attributen, einschließlich der Krallen an der Spitze jeder Seite (131). Die gesamte Form erstreckt sich über eine Fläche, die wir als massive Tafel rekonstruiert haben, obwohl es sich möglicherweise um eine tiefere Nische mit einem hölzernen Türsturz handelte. Der Text konzentriert sich auf die Herrscher 11-15, wobei das Datum der Thronbesteigung von Herrscher 12 besonders hervorgehoben wird. Dies ist nicht überraschend, da sein Grab in einem früheren Tempelbau unterhalb von Struktur 26 gefunden wurde und ihm die große Hieroglyphentreppe gewidmet war.

Die Inschrift ist besonders bemerkenswert, weil sie in einer einzigartigen Doppelschrift geschrieben ist. David Stuart bemerkte dieses faszinierende Merkmal zum ersten Mal, als er feststellte, dass jede Phrase und jeder Herrschername in Maya-Glyphen in der Inschrift von einer Glyphe mit Teotihuacan-Elementen nachgeahmt wurde (132). Die Glyphenpaare sind in zwei Spalten angeordnet, wobei sich das zentrale mexikanische Zeichen immer links und die klassische Maya-Glyphe rechts befindet. Die Glyphen mit mexikanischen Attributen gibt es bisher nur in den Inschriften von Copan.

Sie deuten darauf hin, dass der Bildhauer auf die weit entfernte und inzwischen verlassene Stadt Teotihuacan und möglicherweise auf die frühere Verbindung von Copan mit diesem großen Zentrum Bezug nahm. Dies ist besonders aufschlussreich, da es nur wenige Glyphen aus Teotihuacan gibt und die Gelehrten sie kaum kennen. Obwohl es sich bei den Glyphen nicht um direkte Darstellungen der Schrift von Teotihuacan handelt, eröffnet die Verbindung einer "Schriftart" aus Teotihuacan mit entzifferten Maya-Glyphen Möglichkeiten für neue Entschlüsselungen des früheren Schriftsystems von Teotihuacan. Vielleicht waren die fremden Glyphen ein Versuch, die geheime, esoterische Zuyua-Sprache darzustellen, die die Maya mit Tollan, dem mythischen Ursprungsort der alten mesoamerikanischen Kulturen, in Verbindung brachten.

Der Text verweist auch auf die Pilgerreise von K'inich Yax K'uk' Mo' zum Ursprungshaus von Teotihuacan, dem Wite'naah, um sich zum König ernennen zu lassen. Die Inschrift beansprucht für die gesamte dynastische Herrscherfolge eine erhabene Abstammung vom Gründer. Da Teotihuacan eine große Metropole mit weitreichendem Einfluss war, die mit kriegerischen Händlern verbunden war, ehrt Herrscher 15 mit der Dekoration von Struktur 26 und der Hieroglyphen-Treppe mit Teotihuacan-Krieger-Symbolik, zusätzlich zu der Tempelinschrift mit zwei Schriften, eine bedeutende Linie von Herrschern als Krieger, die durch das Erbe dieser mächtigen Stadt nach dem Tod von Herrscher 13 ermächtigt wurden.

Exponate 32 & 33: Struktur 26, Tempelmasken und Fassadenskulpturen

Die Dokumentation und Analyse der Fragmente der Mosaikskulpturen, die mit dem Tempel in Struktur 26 in Verbindung stehen, begann 1986 im Rahmen des Hieroglyphen-Treppen-Projekts. Während der Ausgrabungen half ich dabei, Motive aus den verstreuten Skulpturenstapeln wieder zusammenzusetzen, die zu den aus dem Boden auftauchenden Fragmenten passten (133). Dabei stellte sich heraus, dass sich einige der ikonografischen Themen, die auf der Balustrade und den sitzenden Figuren der Hieroglyphentreppe zu finden waren, in den Fassadenskulpturen und dem Dachkamm des Tempels wiederholten. Wie bei anderen Bauten in Copan war das Hauptthema die Ahnenverehrung, wobei die Herrscher der Vorfahren in der Gestalt von Kriegern dargestellt wurden.

Hoch oben auf dem Dachkamm des Tempels wurden sechs sitzende Krieger um das Gebäude herum wiederholt (134). Ihre Kriegerkostüme ähneln denen der sitzenden Figuren auf der Hieroglyphentreppe, und einst schwangen sie Schilde und Lanzen. Ihre Kleidung enthält Elemente des Tlaloc-Kriegerkostüms wie das ineinandergreifende Jahreszeichen und die übernatürlichen Eulen in ihrem Kopfschmuck sowie charakteristische Beinkleider mit trapezförmigen Elementen.

Sechs Kriegsschlangenmasken mit rüsselartigen Lanzettenzungen bildeten Nischen entlang des Sims im oberen Register des Tempels. An den Seiten der Mäuler der Kriegsschlangen waren stilisierte Schmetterlingsflügel an hängenden, sternförmigen Augen angebracht (135). Diese könnten die Seele des Kriegers darstellen, die sich nach dem alten zentralmexikanischen Glauben beim Tod in einen Schmetterling verwandelte (136). Ähnliche Beispiele finden sich in bemalten mexikanischen Kodizes, die Sternaugen entlang eines himmlischen Bandes zeigen, möglicherweise ein weiteres Symbol für die Seele des Kriegers.

Die auf diesem Tempel vorherrschenden Themen der Kriegsführung und des Opfers stellen eine Abkehr von den Themen des Lebensunterhalts dar, die auf den verzierten Fassaden vieler früherer Gebäude in Copan dargestellt sind. Diese Veränderung könnte die allgemeine Atmosphäre im kriegsgeplagten Maya-Tiefland der spätklassischen Periode und in Copan insbesondere nach dem Tod von Waxaklajun Ubaah K'awiil widerspiegeln. Nach seiner Niederlage gegen den Quirigua-Herrscher könnten die überlebenden Adligen es für notwendig erachtet haben, ein starkes politisches Zeichen zu setzen, um die herrschende Dynastie hervorzuheben. Die skulpturale Botschaft auf dem Tempel sollte das Vertrauen in die übernatürlichen Fähigkeiten und die kriegerischen Fertigkeiten der Herrscher stärken.