دير سيناء ومساكن حراسه الرومان
تاريخ التنقيبات في الدير وقلعة جستنيان في المنطقة المحيطة
كشفت أعمال التنقيب التي قامت بها البعثة الأثرية الهيلينية بجنوب سيناء شرق/جنوب شرق دير سانت كاترين وبالقرب من سور التحصينات الخاص به في الفترة من عام 2000 إلى عام 2010، عن ثلاثة مجمعات بناء.
المجمع الأول عبارة عن مخطط مربع تقريبًا، تبلغ أبعاده أكثر من 50 × 50 مترًا، ومحاطًا بسور محاط بغرف مستطيلة ذات أبعاد متساوية تقريبًا، متلاصقة مع بعضها البعض. المجمع الثاني، الذي يقع إلى الجنوب من المجمع الأول، أصغر حجما، بحوالي 17 × 15.50 مترا، ويختلف اتجاهه بسبب انحدار الأرض. يقع المجمع الثالث بين المجمعات السابقة ولم يتم التنقيب فيه بالكامل. تتكون غالبية الاكتشافات، التي لا تزال دراستها قيد التنفيذ، من قطع من الخزف الخشن الروماني المتأخر، ومعظمها من أواني الطبخ والتخزين. علاوة على ذلك، تم الكشف عن أجزاء من الخزف الروماني الأحمر المتأخر، ينتمي معظمها إلى الفئات المصرية؛ يبدو أنها مؤرخة بأغلبيتها الساحقة إلى القرن السابع. كما ظهرت أيضًا شظايا من الأواني الزجاجية والمصابيح الفخارية وبعض العملات المعدنية. تسلط الاكتشافات المعدنية الصغيرة الحجم الضوء على جوانب الحياة اليومية لسكان الموقع. تشير أقفال الأبواب والمفاتيح والمسامير وسلاسل المصابيح والأدوات الطبية والسكاكين إلى أنشطة السكان. تشير كثرة رمال الموقد وكتل سبائك النحاس والحديد التي ظهرت إلى النور إلى وجود ورشة معدنية. يبدو أنه في هذه الورشة تم إنتاج أو إصلاح سبائك النحاس والأدوات والأسلحة الحديدية لتلبية احتياجات السكان. من المحتمل أن تكون وظيفة ورشة العمل مرتبطة بالمرحلة الأخيرة من سكن الموقع. تم تحديد موقع التنقيب مع فيلاكتيريون، القلعة التي بناها جستنيان، كما هو معروف من المصادر المكتوبة. وفقًا لكتاب بروكوبيوس "De aedificiis" (V.8,5-9)، أثناء بناء دير سيناء، قام جستنيان ببناء phylakterion ("محمية") لحماية الدير. علاوة على ذلك، في وصف المعلومات المتعلقة بتأسيس الدير على يد جستنيان، يشير أوتيخيوس، بطريرك الإسكندرية في القرن العاشر، إلى تنصيب مائتي رجل مع عائلاتهم كأوصياء وخدم للدير (PG 111, 1071-1072) ). ويذكر على وجه الخصوص بناء مساكن لهم في القلعة الواقعة شرقي الدير. ويربط أوتيخيوس هجر المكان بسنوات خلافة عبد الملك بن مروان (685-705)، وهو ما يتوافق مع المكتشفات الأثرية وبيانات التنقيب. إس كيه في – إم بي كيه