Le Christ est identifié comme l'Emmanuel, le Verbe de Dieu incarné, selon l'inscription ; il apparaît assis sur un arc-en-ciel, à l'intérieur d'une auréole soutenue par les quatre anges chérubins du prophète Ezéchiel (10:12). L'art paléochrétien et byzantin a représenté ce type iconographique sous la forme d'un jeune homme imberbe, essentiellement un héros antique. L'icône montre en fait trois représentations du Christ : les cheveux blancs suggèrent l'Ancien des Jours, la posture du Christ Pantocrator et l'inscription le Seigneur éternellement jeune. Le Fils est ainsi consubstantiel au Père. L'icône a peut-être été peinte en Égypte et a été dédicacée par un pèlerin qui a écrit son appel autour de la bordure.
