I reliquiari decorati con scene del ciclo cristologico, come riferimento alla Terra Santa, erano particolarmente popolari nel primo periodo dopo l'iconoclastia. Tali scene tratte dal Nuovo Testamento incarnavano i principi dogmatici fondamentali dell'Incarnazione e della Salvezza; quando queste scene decoravano tali reliquiari che avevano anche la forma di una croce e contenevano pezzi del Legno Santo, come quello qui esposto, si riteneva che rafforzassero ulteriormente le proprietà apotropaiche della croce stessa. Trattandosi di un amuleto personale, sulla croce era raffigurato anche il Santo protettore del proprietario, in questo caso San Tommaso. Questo oggetto è associato, sia per l'iconografia che per la tecnica, a un gruppo di sontuosi amuleti che risalgono agli inizi del IX e X secolo e che si ritiene siano stati realizzati a Costantinopoli o in altri grandi centri urbani.
