Cristo è sospeso sulla croce, tra i due briganti, vestito con una lunga tunica senza maniche. La Madre di Dio è identificata come Santa Maria, nome che conserva una tradizione precedente al Concilio di Efeso del 431. L'icona include anche la scena dei soldati romani che dividono le vesti di Cristo.
L'icona è la prima rappresentazione conosciuta di Cristo morto sulla croce e la prima immagine conosciuta di Cristo che indossa una corona di spine. Si concentra sulla Passione e sulla natura riconciliatrice del sangue versato sulla croce. Sia l'iconografia che la tecnica suggeriscono che l'icona provenga dalla Terra Santa.
