Les porte-reliquaires décorés de scènes du cycle christologique, en référence à la Terre Sainte, étaient particulièrement populaires au début de la période qui a suivi l'iconoclasme. Ces scènes du Nouveau Testament incarnaient les principes dogmatiques fondamentaux de l'Incarnation et du Salut. Lorsque ces scènes décoraient des reliquaires également façonnés en forme de croix et contenant des morceaux du bois sacré, comme celui présenté ici, elles étaient considérées comme renforçant les propriétés apotropaïques de la croix elle-même. Il s'agit d'une amulette personnelle, c'est pourquoi le saint patron du propriétaire, en l'occurrence saint Thomas, était également représenté sur la croix. Cet objet est associé, en termes d'iconographie et de technique, à un groupe d'amulettes somptueuses datant du début du IXe et du Xe siècle et considérées comme ayant été fabriquées à Constantinople ou dans d'autres centres urbains importants.
