Ícones impressos

Geralmente, retratam mosteiros e esquisso, inspirando-se nos protótipos renascentistas de imagens de cidades que adornavam os guias de viagem e de peregrinação ilustrados ocidentais, ou santos e cenas religiosas derivadas do tema da iconografia ortodoxa tradicional.

O objetivo destes ícones impressos era fornecer aos devotos um registo ilustrado da história dos mosteiros e dos acontecimentos milagrosos relacionados com os tesouros religiosos que guardavam, permitindo-lhes assim experimentar, mesmo que apenas na sua imaginação, estes estabelecimentos sagrados. Mas, para além do seu objetivo puramente religioso, as gravuras impressas serviam também de apelo a contribuições financeiras, indispensáveis à sobrevivência dos mosteiros, de inspiração para futuras viagens de peregrinação e, por fim, de recordação dessa viagem para aqueles que a tinham empreendido.

O Sinai ocupa uma posição de destaque na história dos ícones impressos. O mosteiro conserva a maior coleção conhecida de blocos de impressão em xilogravura (séc. XVII - início do séc. XVIII), bem como numerosas placas de cobre (séc. XVIII - XIX), quase todas representando temas relacionados com o Sinai.

Além disso, o mosteiro guarda também a correspondência do comerciante Vourliotis Chatzikyriakis, que financiou e supervisionou a escultura e a impressão de nove xilogravuras em Leopolis (Lvov), na Polónia, entre 1688 e 1700. Esta correspondência fornece uma visão única sobre a produção e circulação de ícones impressos e oferece-nos um vislumbre da receção calorosa que o público da época lhes reservava. GGh