Ortodoks Kilisesi manastırcılığının en büyük isimlerinden biri olan ve yedinci yüzyılın başlarında Sina Manastırı'nın başrahibi olan Merdivenli Aziz Yuhanna, İlahi Yükseliş Merdiveni'ni yazmıştır. Kitap keşişlere dünyevi şeylerden feragat etmekten başlayarak otuz basamak boyunca mükemmelliğe doğru rehberlik eder. Bu kompozisyonda keşişlere, Mesih'in onları beklediği zirveye ulaşma mücadelelerinde melekler yardımcı olur. Merdivenin Aziz John'u çoktan zirveye ulaşmıştır. Ona, ikonanın ithaf edildiği anlaşılan piskopos Antonius eşlik etmektedir.
Bu özel temanın bir ikonada tasvir edilmesi bugüne kadar benzersiz kalmıştır.
