Cristo é identificado como Emanuel, o Verbo de Deus encarnado, segundo a inscrição; aparece sentado sobre um arco-íris, dentro de uma auréola sustentada pelos quatro anjos querubins do profeta Ezequiel (10,12). A arte cristã primitiva e bizantina representava este tipo iconográfico como um jovem sem barba, essencialmente um herói antigo. O ícone apresenta, de facto, três representações de Cristo: os cabelos brancos sugerem o Ancião de Dias, a postura o Cristo Pantocrator e a inscrição o Senhor eternamente jovem. Desta forma, o Filho é consubstancial ao Pai. O ícone foi talvez pintado no Egipto e foi dedicado por um peregrino que escreveu o seu apelo à volta da margem.
