O Festival Opet: Rejuvenescimento dos Deuses

O Festival de Opet tinha um objetivo simultaneamente religioso e político. A celebração homenageava a tríade tebana, os três deuses que eram os principais objectos de culto na região de Tebas. Conhecida atualmente como Luxor, Tebas foi a capital do Novo Reino e onde se situavam alguns dos mais famosos templos e túmulos antigos, como o Vale dos Reis.

A tríade, ou família sagrada, era composta por Amon, o seu parceiro Mut e o seu filho Khonsu.

Pode ver partes de uma reconstituição histórica do Ministério do Turismo e Antiguidades do Egipto neste vídeo de um festival realizado em Luxor e arredores em 2021.

No antigo panteão egípcio, os deuses evoluíam frequentemente ao longo do tempo, combinando-se com outros deuses ou assumindo novas características. No Novo Reino, Amon foi associado ao deus do sol, Rá, e tornou-se Amun-Rá ou Amun-Ré. Os primeiros reis do Novo Reino também atribuíram a Amon a vitória sobre os hicsos e Amon tornou-se um símbolo da justiça, da verdade e um defensor dos mais desfavorecidos.

Tu és Amon, o Senhor do silêncio,
que vem à voz dos pobres;
Quando chamo por ti na minha angústia,
Tu vens e resgatas-me,
Para dar fôlego àquele que é miserável,
Para me resgatar da escravidão.

Tu és o Amen-Re, Senhor de Tebas,
que resgata aquele que está no mundo dos mortos;
Pois tu és aquele que é [misericordioso],
quando alguém se dirige a ti.
Tu és aquele que vem de longe.

Estela votiva de Nebre com hino a Amen-Re, de Deir el-Medina, Museu de Berlim 20377

Miriam Lichtheim, Literatura do Antigo Egipto: Volume II: O Novo Reino.

Mut aparece pela primeira vez em texto e arte no Reino Médio, quando substituiu as anteriores consortes de Amon. Muitas vezes Mut era representada com um toucado de abutre, um ankh na mão (o símbolo da vida) e a coroa dupla que significa o Alto e o Baixo Egipto unificados.

Facto divertido: Mut também era adorada pelos reis kushitas. Foi-lhe construído um templo em Jebel Barkal, no Norte do Sudão.

Khonsu foi representado com um toucado em forma de disco lunar, quer em criança, com uma madeixa de cabelo indicando a sua juventude, quer com uma cabeça de falcão. Curiosamente, na sua forma infantil, Khonsu é representado como uma múmia, envolta num pano branco e com pele verde, representando a morte e a ressurreição.

Também ostenta símbolos de realeza divina, como a barba falsa e o uraeus (cobra que se levanta).

Para além de honrar a tríade tebana, o Festival Opet era importante para legitimar o poder do faraó. Na visão de mundo dos antigos egípcios, os reis eram divinos. Não eram deuses propriamente ditos, mas manifestações físicas do divino. Mais importante ainda, o faraó era o elo de ligação entre o povo e os deuses do Egipto.

Como um dos deuses primordiais, Amun passou a representar a criação, a fertilidade e o poder do sol. Como deus principal da religião do Novo Reino, Amon ficou intimamente ligado ao faraó e à própria realeza. Segundo as cenas do Templo de Amon, o rei era também filho de Amon, que assumia a forma humana para fecundar a mulher escolhida para dar à luz o rei. Por conseguinte, o festival Opet era fundamental para renovar a ligação entre o rei e o deus Amon, um ritual de renascimento que recordava ao povo que o faraó era de sangue divino.

O festival em si incluía provavelmente uma série de eventos, como cerimónias religiosas, banquetes e festas. Felizmente, temos representações da parte mais importante do festival: a procissão ritual de Karnak para o Templo de Luxor e a renovação da realeza divina.

A procissão começava no Templo de Karnak, onde as estátuas de culto dos deuses eram transportadas em barcas, ou santuários, ao longo do lado leste do Nilo. Este percurso era decorado com centenas de esfinges com cabeças de carneiro, em honra de Amon. Conhecida como a Avenida das Esfinges, foi iniciada durante o Novo Reino, mas só ficou concluída na 30ª dinastia.

Fato divertido: A Avenida das Esfinges foi reaberta ao público em novembro de 2021, após décadas de conservação. O evento incluiu três barcos de ouro, artistas e pessoas em trajes faraónicos.

A procissão de 2 km de comprimento culminou na "sala de parto" nas traseiras do Templo de Luxor. Aqui se realizava uma cerimónia ritual de casamento entre Amun-Re e o Faraó, onde o rei se fundia, renascendo como filho de Amun-Re e intermediário entre o povo do Egipto e os deuses.

Ka: Na antiga religião egípcia, com o ba e o akh, um aspeto principal da alma de um ser humano ou de um deus. O significado exato do ka continua a ser uma questão de controvérsia, principalmente por falta de uma definição egípcia; a tradução habitual, "duplo", é incorrecta. Escrito por um hieróglifo de braços erguidos, parece ter designado originalmente o espírito divino protetor de uma pessoa. O ka sobrevivia à morte do corpo e podia residir numa imagem ou estátua de uma pessoa.

Como tudo o resto no antigo Egipto, o festival anual estava ligado à subida e descida do rio Nilo, a força vital da civilização egípcia. Celebrava-se no segundo mês de Akhet, que coincide com o final de agosto no calendário gregoriano. Akhet era a estação das "inundações" ou cheias do Nilo. Uma vez que o Festival Opet se centrava na fertilidade e no renascimento, coincide bem com a inundação do Nilo, que trazia solo rico para as terras agrícolas do Egipto.

No tempo de Tutmés III, o festival decorria durante 11 dias. No reinado de Ramsés III, 270 anos mais tarde, a festa durava 24 dias. Continuou durante o Novo Reino e até ao período romano.