A vida quotidiana no Antigo Egipto em Luxor

O resto do país é geralmente um deserto, bastante seco, arenoso e rochoso. A maior parte dos habitantes eram agricultores e as suas principais culturas eram o trigo e a cevada. Também tinham pomares e vinhas para o cultivo de uvas, figos, tâmaras, nozes e azeitonas. Os agricultores também cultivavam legumes e melancia.

Na primavera de cada ano, o Nilo inundava de forma fiável e espalhava-se até uma milha de largura. O Nilo recuava e deixava para trás lama/solo fértil. Os agricultores preparavam então o solo com um arado puxado por dois homens ou dois bovinos. De seguida, percorriam o campo com uma enxada, uma ferramenta semelhante a uma picareta, para quebrar os grandes torrões de terra. Depois de o solo estar preparado, as mulheres espalham as sementes nos sulcos com a ajuda de cestos de vime. Um rebanho de ovelhas percorria então o campo para enterrar as sementes.

Depois da plantação, os campos eram irrigados por meio de valas e canais, por vezes colocando água num canal à mão, um balde cheio de cada vez. Também mondavam e trabalhavam para proteger as culturas dos pássaros e dos ratos. Ao fim de três meses, colhiam os cereais, por vezes com uma foice, uma ferramenta manual com uma lâmina curva. Os caules das plantas eram utilizados como palha para o gado. As cabeças das sementes com grãos eram debulhadas. O gado passava por cima dos grãos para separar as sementes dos caules e da palha. O agricultor utilizava então uma grande ferramenta em forma de forquilha para atirar o grão ao ar e o vento soprava a palha. As sementes caíam no chão e eram recolhidas. O grão era depois moído para fazer farinha para o pão. Alguns cereais eram também utilizados para fabricar cerveja.

A cerveja era mais segura para beber do que a água, que podia estar, e provavelmente estava, contaminada com bactérias. O álcool da cerveja matava pelo menos alguns dos germes, tal como o desinfetante para as mãos à base de álcool mata os germes na pele. Os egípcios também produziam vinho a partir de uvas. O vinho era geralmente consumido pelas classes altas e a cerveja pelas pessoas comuns.

Ocupações

Havia muitas outras ocupações no antigo Egipto. A segunda ocupação mais comum era a de "escriba". Os escribas eram burocratas, funcionários do governo, copiadores de documentos e também estavam envolvidos na decoração de túmulos com hieróglifos e histórias. Eram ensinados em escolas privadas, uma vez que não existia um sistema escolar público. Em geral, calcula-se que apenas 1-2% da população sabia ler e escrever.

Outras ocupações no antigo Egipto incluíam soldados, sacerdotes, criados pessoais, artesãos, artistas, mineiros em pedreiras que cortavam blocos de pedra e mineiros em minas que procuravam ouro e turquesa. Os artesãos incluíam escultores, fabricantes de mobiliário e de ferramentas. Os construtores faziam principalmente edifícios com tijolos de barro secos ao sol. Estes tijolos deterioraram-se entretanto. Os construtores também fizeram templos de pedra com colunas e paredes e também as pirâmides de pedra. Muitas delas sobreviveram durante milhares de anos e ainda hoje se mantêm de pé. Os templos e os túmulos subterrâneos cortados em pedra tinham frequentemente hieróglifos e histórias escritas nas paredes e muitos deles sobreviveram e ensinam aos estudiosos muito sobre a vida, a religião e a história do Egipto antigo.

Havia também pastores de gado bovino, caprino e ovino. O gado produzia carne, lã e leite e era também utilizado para os sacrifícios nos templos. Os pastores conduziam os rebanhos e protegiam-nos das hienas e dos crocodilos.

Os homens dos pântanos também trabalhavam ao longo do rio. Caçavam, pescavam e colhiam papiro, uma erva dos pântanos que crescia entre 3 a 12 metros de altura. O papiro era utilizado para fazer papel e pequenos barcos e era também utilizado na construção de casas. Os homens do pântano pescavam peixes, que eram abundantes no Nilo, e apanhavam aves com redes.

Os homens de negócios eram uma pequena parte da população. No Antigo Egipto não havia dinheiro até cerca de 300 a.C. (a.C.), pelo que os negócios se faziam por troca de objectos por outros objectos. Alguns dos homens de negócios estavam envolvidos no comércio internacional, que incluía cobre e estanho, madeira alta e especiarias. O Egipto era um grande exportador de cereais. Devido à água do Nilo e ao solo fértil ao longo do rio, o Egipto era capaz de produzir mais alimentos com menos mão de obra do que qualquer outro país da época.

A exploração mineira era considerada a pior ocupação, porque o trabalho era extenuante e os trabalhadores trabalhavam em condições poeirentas, escuras e perigosas. Os trabalhadores das pedreiras cortavam blocos de pedra a partir de formações rochosas de calcário e arenito, principalmente. Algumas dessas pedras chegavam a pesar 60 toneladas e foram utilizadas para construir as pirâmides e outros edifícios.

Vida quotidiana e lazer

O egípcio médio tinha de trabalhar para sobreviver, e trabalhava quase todos os dias. Os dias de folga eram geralmente apenas para os feriados religiosos, quando as pessoas se reuniam para assistir a uma procissão de ídolos e se banqueteavam com comida gratuita fornecida por um templo.

A comida no Egipto antigo não era "carne e batatas" para o cidadão comum. Era "pão e cerveja". As proteínas provinham normalmente do peixe ou de fontes vegetais. A carne era bastante cara, pelo que só era consumida em ocasiões especiais. Não havia açúcar, pelo que o mel era utilizado como adoçante. Utilizavam sal e especiarias. O sal era utilizado para conservar o peixe, que também era preservado da deterioração através da decapagem e da secagem ao sol. Pensa-se que os egípcios inventaram a cerveja, que era feita através da fermentação de cereais. Também se consumiam ovos e leite e, possivelmente, fabricava-se queijo.

As actividades recreativas no antigo Egipto assumiam muitas formas. Incluíam banquetes, caça e pesca. Faziam-se passeios de barco no rio Nilo e apreciavam-se a música e a dança. Os jogos incluíam jogos de tabuleiro, jogos com bolas e cabo de guerra. Também faziam luta livre e malabarismo. As crianças brincavam com bonecas e tinham brinquedos mecânicos com peças móveis.

As suas casas foram construídas para enfrentar os extremos do clima. O tempo podia chegar aos 48 graus centígrados numa tarde de verão e aos 30 graus centígrados numa noite de inverno. As casas tinham geralmente um pátio aberto, um alpendre sustentado por colunas e coberto por um telhado, bem como quartos privados para a família. Podiam também ter uma piscina. Às casas agrícolas eram acrescentados silos para cereais e estábulos para o gado. Nas cidades, as casas podiam ter 3 a 4 pisos e estar dispostas em banda.

Religião

Nada afectava mais a vida quotidiana dos egípcios do que a sua religião, que diferia consideravelmente de tudo o que conhecemos hoje. Adoravam uma vasta gama de deuses, talvez mais de 1000, entre os quais podiam escolher. Os egípcios acreditavam que tudo o que acontecia nas suas vidas ou no seu ambiente tinha uma causa sobrenatural. Acreditavam numa vida após a morte como um destino real e definido e acreditavam que essa vida após a morte era semelhante à vida neste mundo. Para alcançar a vida eterna não era necessário praticar boas acções, mas simplesmente não fazer nada de errado. A sua religião dizia-lhes que os deuses recriariam tudo o que vissem nas paredes dos túmulos e, por isso, as paredes dos túmulos incluíam pinturas daquilo que as pessoas mais gostavam. Acreditavam também na magia.

Pensava-se que o faraó era divino ou que tinha propriedades divinas. Pensava-se que o faraó era a descendência de um deus e acreditava-se que era imortal e que continuaria a viver após a morte. O faraó servia de protetor do povo e acreditava-se que a ordem e a prosperidade da sociedade dependiam da sua inquestionável obediência a ele. O faraó tinha mais poder do que qualquer outro monarca da História e era considerado o dono de todo o Egipto.

Classes sociais

Havia três classes sociais no Egipto. Havia os membros da realeza, como o faraó e a sua família alargada. Havia as pessoas "livres", como os funcionários do governo, os sacerdotes dos deuses, os soldados e alguns civis. A classe mais baixa incluía os servos e os escravos. Os servos pertenciam à terra e eram comprados e vendidos com a terra. A certa altura, no início do antigo Egipto, quase todos os habitantes do país eram servos. Inicialmente, a escravatura não existia no antigo Egipto, mas começou com as tropas estrangeiras capturadas em combate e com os filhos dos cativos.

As pirâmides foram construídas por escravos? Não, os arqueólogos acreditam que as pirâmides foram construídas por egípcios durante a época em que tinham tempo para trabalhar em projectos após a colheita e antes da próxima época de plantação.

O casamento no antigo Egipto não era uma questão religiosa. Baseava-se num contrato entre o noivo e a família da noiva e envolvia uma troca de presentes. Esperava-se que os homens e as mulheres casassem e tivessem filhos. As mulheres geriam a casa e os filhos. Normalmente, moíam os cereais para fazer farinha e coziam o pão. Também teciam os tecidos e costuravam as roupas. Os casamentos deviam durar até à morte. As mulheres eram consideradas iguais perante a lei, mas eram cidadãs de segunda classe em termos de emprego fora de casa. O estatuto das mulheres resultava da sua relação com o pai, na juventude, e com o marido, mais tarde. Raramente uma mulher se tornava faraó no Egipto.

A antiga civilização egípcia é considerada avançada em comparação com muitas outras do seu tempo. Heródoto, o historiador grego do século V a.C. (a.C.), perguntou aos sacerdotes egípcios qual era a chave da grandeza do Egipto. "O Egipto é a dádiva do Nilo", responderam eles.

As Limitações da Religião Egípcia Antiga Formal por Antony Spalinger. Revistas da Universidade de Chicago Journal of Near Eastern Studies, outubro de 1998 (p. 241)

A Vida Diária no Antigo Egipto por Andrea G. McDowell. Scientific American Vol. 275 No. 6 dezembro de 1996 (pp 100-105)

Life in Ancient Egypt Akhentanen, the Amarna Period and Tutankhamun por Barry Kemp e Albert Zink em RCC Perspectives No. 3. Sickness, Hunber, War and Religion (Doença, Fome, Guerra e Religião): Multidisciplinary Perspectives, 2012 (pp 9 - 24)

History.com Egipto Antigo 5000 a.C. a 332 d.C. (2009). Durante este período, "o Egipto foi a civilização mais proeminente do mundo mediterrânico". Autor: Editores do History.com

Vida quotidiana dos antigos egípcios, 2.ª edição, de Bob Brierr e Hoyt Hubbs. Greenwood Press 2008 (Capturas de ecrã feitas em 13/06/2022)

Digital Giza/Daily Life in Ancient Egypt (Vida quotidiana no Antigo Egipto) em https://giza.fas.harvard.edu

Aspects of Daily Life in Ancient Egyptian Letters (Aspectos da vida quotidiana nas cartas do Antigo Egipto) por Susan Thorpe (https://asor.org). outubro de 2021 Vol IX, No. 10.