Para compreender o que se vê quando se visita o Templo de Luxor, é necessário compreender algumas crenças básicas da antiga religião egípcia, que durou mais de 3.000 anos.
Por exemplo, porque é que há estátuas de Ramsés II, um dos faraós do Egipto, neste templo? Os templos são normalmente para deuses, não para um rei ou um político. A resposta é que o faraó era considerado um pouco como um deus enquanto vivo e tornou-se plenamente um deus depois de morrer.
A religião do antigo Egipto era complexa e variou ao longo do tempo. Os egípcios acreditavam que existiam muitos deuses, que estavam envolvidos na natureza e na vida humana.
Havia deuses maiores, como o deus criador, Amon, e o deus do sol, Rá, que se acreditava serem bastante poderosos, e havia também muitos deuses menores.
Os templos do antigo Egipto eram de dois tipos. Um tipo de templo era construído para servir os espíritos dos faraós falecidos. O outro tipo era construído para servir um dos seus muitos deuses.
Uma das formas de as pessoas servirem os deuses no templo era trazendo presentes (oferendas), como comida ou objectos de valor. Acreditava-se que isso ajudava os deuses a continuar a cuidar do universo. Também se deslocavam a um templo para rezar ao deus ou para procurar orientação.
O desenho do templo típico consistia numa série de salões fechados, pátios ao ar livre e portões de entrada ao longo de um caminho seguido durante os festivais.
Quando uma pessoa entrava no templo, via muitos hieróglifos esculpidos nas paredes. São os chamados relevos. Estes relevos apresentavam muitos tipos diferentes de informação, incluindo calendários, mitos, rituais e a letra de hinos. Os faraós também registavam algumas das suas actividades importantes, como as batalhas contra os inimigos do Egipto. Alguns dos templos mais recentes tinham muitos tipos de informação retirados da biblioteca do templo.
Os templos podem também conter uma ou mais estruturas de pedra de grandes dimensões, chamadas obeliscos. Trata-se de pilares altos e pontiagudos que simbolizavam o sol.
Os templos também podiam conter estátuas de um ou mais faraós. Havia também figuras de deuses, muitas vezes sob a forma de uma esfinge, que serviam de guardiães do templo. O templo pode conter uma estátua de um deus, muitas vezes representado sob a forma de animal, ou pode ter uma estátua da pessoa que doou a estátua.
Os templos eram separados e diferentes das pirâmides do Egipto. As pirâmides foram construídas durante um período da história do Egipto como túmulos para os faraós e outras pessoas muito importantes. Uma pirâmide pode ter um templo associado no exterior da pirâmide.
As múmias do faraó ou de uma pessoa importante eram mumificadas e enterradas na pirâmide. No templo, por vezes, eram trazidos animais como oferendas e, por vezes, esses animais eram mumificados.
Os egípcios acreditavam na vida após a morte e acreditavam que toda a gente tinha de passar pela Sala do Julgamento após a morte do seu corpo. Nesta sala, o coração da pessoa era pesado numa balança e comparado com a pena da verdade de Ma'ats. Se o coração da pessoa se equilibrasse com a pena de Ma'at, ela poderia continuar sua jornada para a vida após a morte. Caso contrário, a sua viagem terminava. Acredita-se que o facto de saberem que este julgamento estava a chegar para cada pessoa afectou significativamente as acções diárias destes egípcios.
Havia também outros deuses e os seus papéis e associações mudaram ao longo dos cerca de 3.000 anos da história do antigo Egipto.
O povo acreditava que os deuses precisavam de comida, bebida, vestuário e rituais de purificação para se manterem como protectores da humanidade contra as forças do caos.
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Perguntas frequentes sobre a religião do Antigo Egipto
Q. Como é que as múmias eram feitas? (O que é uma múmia?)
A. As primeiras múmias egípcias eram produzidas pelos efeitos de secagem do deserto egípcio depois que os corpos eram enterrados na areia. Mais tarde, quando os corpos eram enterrados num túmulo, era necessário mais para preservar os corpos.
Para fazer uma múmia, os egípcios retiravam os órgãos internos do corpo e deixavam-nos secar. Cobriam o corpo com sal durante 70 dias e depois envolviam-no em tecido e colocavam-no num caixão e num sarcófago.
Q. Porque é que não vemos múmias nos templos?
A. As múmias dos faraós e de outras pessoas importantes eram colocadas em túmulos, quer numa pirâmide, quer no subsolo, numa câmara escavada para o efeito. Os templos ficavam acima do solo e eram utilizados para o culto de um deus ou para honrar (ou adorar?) o faraó.
Q. Por que os egípcios mumificavam as pessoas?
A. Os antigos egípcios mumificavam as pessoas para preservar o corpo. Eles acreditavam que a apresentação do corpo era importante para que essa pessoa pudesse continuar a existir na vida após a morte. Colocavam também alimentos e objectos no túmulo, perto da múmia, para garantir a sobrevivência do corpo e da alma da pessoa. O sarcófago era uma caixa retangular que continha a múmia.
Q. E as pirâmides?
A. Os primeiros túmulos egípcios eram estruturas rectangulares de tijolo com uma câmara subterrânea onde os reis e as pessoas importantes eram enterrados e uma câmara separada, acima do solo, para rituais mortuários. Mais tarde, estas estruturas transformaram-se em pirâmides. As pirâmides eram feitas apenas para a realeza, como o faraó. Mais tarde, a construção das pirâmides foi interrompida e os faraós voltaram a ser enterrados em túmulos subterrâneos.
A principal função dos deuses era proteger a humanidade contra as forças do caos.
Q. O que é maat?
O conceito de maat, a personificação da verdade e o equilíbrio universal do universo, era central na religião e no pensamento egípcio.
A deusa Ma'at ou Maat (também soletrada Mayet) era "a personificação da verdade, da justiça e da ordem cósmica".
"Este sentido de ordem entrelaçava todos os aspectos do comportamento e do pensamento quotidianos correctos com a ordem e a harmonia cósmicas. Os indivíduos eram pessoalmente responsáveis pela manutenção da ordem universal. Se alguém transgredisse contra as forças da ordem, o caos - um estado antitético a tudo o que os egípcios conheciam e valorizavam - surgiria e, nesse reino assustador, o sol não nasceria, o Nilo não inundaria, as colheitas não cresceriam e as crianças abandonariam seus pais idosos." de "Religion in the Lives of Ancient Egyptians " por Emily Teeter, disponível em fathan.lib.uchicago.edu
Visão geral
Uma lista de alguns dos principais deuses e deusas egípcios
Para se familiarizar com algumas das divindades que verá nas paredes do Templo de Luxor, eis uma lista de alguns dos mais importantes deuses e deusas egípcios. Os nomes, as relações e as suas associações mudaram ao longo do tempo.
Amon (Amun) era um deus do ar. Era geralmente representado como um homem que usava uma coroa com duas penas de ave verticais. Os seus símbolos animais eram o carneiro e o ganso. Numa forma fundida com o deus do sol, Re, Amon tornou-se o deus mais poderoso do Egipto durante um período da história egípcia.
Osiris era um dos deuses mais importantes do Egipto e era o deus do submundo. Ele também simbolizava a morte, a ressurreição e o ciclo das cheias do rio Nilo.
Isis era a deusa mais importante. Ela era a esposa de Osíris e representava as virtudes egípcias tradicionais de uma esposa e mãe. Era um dos deuses que se ocupava das cerimónias religiosas para os mortos.
Horus era um deus do céu que era retratado como um falcão ou como um homem com cabeça de falcão. Estava associado à guerra e à caça. Acreditava-se que ele era o filho de Ísis e Osíris.
Ra era um dos vários deuses associados ao sol. Ra era geralmente representado com um corpo humano e a cabeça de um falcão.
Set era o deus do caos, da violência, dos desertos e das tempestades. Ele é geralmente representado como um animal ou como um humano com a cabeça de um animal. Esta cabeça é retratada como tendo um longo focinho (nariz) e longas orelhas e o corpo do animal é um corpo fino como o de um cão com uma cauda reta.
Ptah parece ter sido associado aos artesãos e construtores e era venerado em Mênfis, no Egipto, juntamente com a sua mulher, a deusa Skhmet, com cabeça de leão, e o deus Nefertem, que pode ter sido seu filho.
Montu era um deus da guerra, representado por um homem com uma cabeça de falcão e uma cobra a rugir na testa.
Bes era o deus do prazer e protetor das mulheres no parto e das crianças, representado de frente em vez de perfil, para que pudesse afastar o mal.
Khnum era o deus da fertilidade, associado à água e à procriação, representado como um carneiro com chifres horizontais e retorcidos.
Hathor era uma deusa que personificava a maternidade e a fertilidade. Era geralmente representada como uma vaca, como uma mulher com cabeça de vaca ou como uma mulher com orelhas de vaca.
Anúbis era associado a rituais funerários e ao cuidado com os mortos. Era geralmente representado como um chacal ou como um homem com a cabeça de um chacal.
Thoth era o deus da escrita e da sabedoria. Podia ser representado como um babuíno, um íbis ou um homem com a cabeça de um íbis.
Bastet era uma deusa felina e foi mostrada originalmente como uma mulher com a cabeça de um leão ou gato selvagem. Mais tarde, foi mostrada como um gato doméstico. Estava associada a Ártemis, a deusa grega, a caçadora divina e a deusa da lua.
Ma'at era a deusa da verdade, da justiça, do equilíbrio e, acima de tudo, da ordem. Era representada como uma mulher com uma pena de avestruz na cabeça e, por vezes, com asas.
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