À descoberta de Sardes: a cidade antiga e a origem do comércio

Situada na atual Turquia ocidental, perto do rio Hermus, Sardes oferece uma riqueza de conhecimentos sobre as narrativas entrelaçadas das culturas lídia, persa, grega e romana.

Sardes era a capital do poderoso Império Lídio, que era conhecido pela sua inovação económica - incluindo a provável origem do dinheiro cunhado sob o conhecido governante, Croeus. Posteriormente, foi absorvido pela civilização grega clássica sob Alexandre, o Grande, e mais tarde incorporado no Império Romano.

Em cada fase, Sardes absorveu e reflectiu a respectiva cultura dominante, preservando ao mesmo tempo elementos da sua herança lídia única. Esta é uma ilustração de um caso de estudo para compreender sociedades antigas importantes, a sua evolução cultural e a sua influência na Europa moderna.

A localização geográfica privilegiada da cidade, no cruzamento das principais rotas comerciais que ligavam o Mediterrâneo às regiões interiores da Ásia Menor, tornava-a um epicentro do comércio. Os mercadores lídios transaccionavam uma variedade de mercadorias, mas Sardes era particularmente famosa pela sua indústria têxtil e pelas suas tinturarias, nomeadamente a produção de uma lã carmesim única, muito procurada no mundo antigo.

A importância de Sardes não se limitava ao seu comércio movimentado e à sua prosperidade económica. A cidade era também um famoso centro de atividade cultural, intelectual e religiosa. Albergava uma impressionante acrópole e outras grandes estruturas arquitectónicas, testemunho das avançadas capacidades de engenharia dos lídios. Sardes foi uma das primeiras cidades a abraçar o cristianismo e a construir uma igreja, reflectindo a sua diversidade religiosa e abertura a novas ideias.

Conhecido como o rei mais rico dos lídios, Croesusreinou de 560 a 546 a.C. A sua riqueza lendária era tão vasta que deu origem à expressão "tão rico como Creso", que ainda hoje é utilizada para designar uma grande riqueza. A origem desta riqueza pode ser atribuída aos recursos naturais existentes em redor de Sardes, nomeadamente ao rio Pactolus, carregado de ouro, que atravessava a cidade. Segundo o historiador Heródoto, foi sob o domínio de Creso que os lídios cunharam as primeiras moedas de ouro e prata. Este facto constituiu um marco significativo na evolução do comércio e das transacções económicas, não só em Sardes, mas em todo o mundo antigo.

O reinado de Creso simbolizou o zénite do poder lídio e a idade de ouro de Sardes. A sua opulência reflectiu-se na arquitetura da cidade, na prosperidade económica e na vitalidade cultural. A grandiosidade de Sardes durante o domínio de Creso foi bem captada por Heródoto, que narrou a história de Sólon, o estadista ateniense que visitou Sardes. Ficou impressionado com a sua riqueza e a magnificência da corte de Creso. No entanto, Sólon avisou Creso de que a riqueza, por si só, não podia garantir a felicidade, prefigurando a dramática queda do Reino da Lídia sob a conquista persa.

A riqueza de Creso não era apenas lendária; impregnava todos os aspectos da vida em Sardes, deixando marcas indeléveis na paisagem cultural e arquitetónica da cidade. A cidade estava adornada com edifícios luxuosos e monumentos grandiosos, reflectindo a opulência do seu governante. O amor dos lídios pela arte e pela arquitetura, aliado à sua prosperidade económica, deu origem a uma cultura única, onde a riqueza e o requinte se misturavam perfeitamente.

Embora o domínio de Creso tenha terminado com a invasão persa, a lenda da sua riqueza e da prosperidade de Sardes perdurou. A cidade continuou a ser um importante centro económico sob o domínio dos persas e, mais tarde, dos romanos, reforçando ainda mais o seu legado como epicentro do comércio, da inovação e do dinamismo cultural.

No entanto, a história de Sardes não é apenas sobre riqueza e prosperidade; é também uma história de resiliência e adaptação. Após a queda de Creso e a subsequente conquista persa, Sardes conseguiu manter a sua importância económica. A cidade integrou-se sem problemas no Império Persa e, mais tarde, prosperou incorporada nos impérios grego e romano, demonstrando uma extraordinária capacidade de adaptação e florescimento no meio de paisagens políticas em mudança.

A integração de Sardes no mundo helenístico provocou profundas alterações na sua paisagem cultural e arquitetónica. Foi durante este período que a cidade, embora conservando elementos do seu passado lídio, começou a apresentar características gregas distintas.

As evidências arqueológicas mostram um aumento na construção de edifícios de estilo grego, incluindo um grande ginásio e uma nova ágora - a praça pública e o centro da vida da cidade. A Sardes helenística era uma cidade de esplendor artístico e arquitetónico, com as suas estruturas adornadas com entalhes ornamentados e esculturas que reflectiam a estética grega. Além disso, testemunhou a implementação do planeamento urbano hipodâmico, caracterizado por um sistema de grelha ortogonal.

Culturalmente, Sardes adoptou as tradições gregas, a língua e até o panteão grego, embora o sincretismo fosse evidente na mistura de práticas religiosas gregas e lídias nativas. A população da cidade participou na vida política de estilo grego, e Sardes tornou-se uma polis, uma cidade-estado autónoma caraterística do período helenístico.

Sardes continuou a desempenhar um papel importante depois de cair sob o controlo romano em 133 a.C. Sendo uma cidade-chave na província da Ásia, reflectia a grandeza arquitetónica e a organização social típicas do Império Romano. Os romanos incorporaram Sardes na sua extensa rede de estradas, aumentando a sua conetividade e solidificando a sua posição como um centro comercial vital.

Sob o domínio romano, Sardes assistiu a outra vaga de construção que transformou ainda mais a sua paisagem urbana. Entre estas, destacam-se um complexo romano de banhos e ginásios, um teatro e uma nova avenida pavimentada com mármore - uma adição que teria dado à cidade um aspeto nitidamente romano. A arquitetura da cidade durante este período era monumental, apresentando grandes edifícios públicos e espaços construídos com técnicas características da engenharia romana.

Sardes também apresentou uma vida social e cultural robusta sob o domínio dos romanos. A cidade organizou vários festivais e competições atléticas, semelhantes às de outras cidades romanas, alinhando ainda mais a sua vida cultural com o mundo romano em geral. No domínio da religião, Sardes destacou-se pela sua diversidade, com templos dedicados a divindades romanas, gregas e orientais. De forma notável, tornou-se também um dos primeiros centros do cristianismo, com uma das primeiras igrejas cristãs aí construídas.

Os períodos helenístico e romano em Sardes significam a capacidade de adaptação e resistência da cidade face à mudança de governantes e culturas. A sua história durante estes períodos mostra como Sardes, embora influenciada pela civilização grega e romana, conseguiu manter aspectos únicos da sua identidade cultural. Esta amálgama de culturas e influências faz de Sardes um objeto fascinante no estudo das civilizações antigas.

Trata-se de uma tapeçaria arqueológica que tece as narrativas das culturas lídia, grega e romana, demonstrando o poder das trocas e transformações culturais.

Ao longo de sucessivos períodos de mudança política e evolução cultural, Sardes demonstrou uma notável capacidade de adaptação. Absorveu e reflectiu os atributos culturais de cada civilização dominante, preservando ao mesmo tempo a sua distinta herança Lídia. O tecido cultural da cidade foi enriquecido por esta mistura de tradições, evidenciada na sua arquitetura, arte, religião e costumes sociais.

No entanto, tal como muitas outras cidades antigas, Sardes sucumbiu às pressões do tempo. Nos séculos VI e VII d.C., a cidade baixa tinha sido em grande parte abandonada. No entanto, a formidável acrópole, descrita pelo historiador Políbio como "o lugar mais forte do mundo", persistiu como uma fortaleza vital durante todo o período bizantino. Isto reflecte a importância duradoura de Sardes, mesmo quando o seu esplendor diminuiu.

Hoje em dia, os vestígios da antiga Sardes, atualmente conhecida como Sart, na Turquia moderna, continuam a cativar historiadores, arqueólogos e visitantes. São um testemunho silencioso de um passado grandioso, definido pelo comércio, pela inovação cultural e pela resiliência face à mudança. Os ecos da história vibrante de Sardes - a sua ascensão como centro comercial, a opulência do rei Creso, as transformações culturais durante os períodos helenístico e romano - ressoam nas ruínas que pontilham a paisagem de Sart.

Desde a invenção do dinheiro até à adoção precoce do cristianismo, Sardes foi uma cidade de pioneiros, uma cidade que moldou o curso da história antiga. O seu legado perdura não só nos seus vestígios físicos, mas também nas narrativas históricas e nas práticas culturais que influenciou. Por isso, à medida que continuamos a mergulhar nas profundezas do passado de Sardes, também ganhamos conhecimentos valiosos sobre as correntes mais amplas da civilização humana.

Em conclusão, a cidade de Sardes, em todas as suas fases históricas e dimensões culturais, apresenta um estudo de caso convincente de síntese cultural, resiliência e inovação. A sua viagem de uma vibrante capital da Lídia para uma polis grega e depois para uma metrópole romana sublinha a natureza fluida das identidades culturais e os impactos profundos das interacções interculturais. Serve como um potente lembrete da nossa herança comum e do poder duradouro do engenho humano.

Ao revisitarmos a história de Sardes, não estamos apenas a explorar os anais de uma cidade antiga, mas também a traçar os fios entrelaçados da nossa viagem humana colectiva.