L'antica religione egizia nel tempio di Luxor
Una panoramica dell'antica religione egizia come appare nel Tempio di Luxor, come utile guida all'interpretazione del monumento.
Per capire ciò che si vede visitando il Tempio di Luxor è necessario comprendere alcune credenze di base dell'antica religione egizia, che durò per oltre 3.000 anni.
Ad esempio, perché in questo tempio ci sono statue di Ramesse II, uno dei faraoni d'Egitto? I templi di solito sono dedicati alle divinità, non a un re o a un politico. La risposta è che il faraone era considerato un po' come un dio mentre era in vita e diventava un dio a tutti gli effetti dopo la sua morte.
La religione dell'antico Egitto era complessa e variava nel tempo. Gli Egizi credevano che ci fossero molti dei, coinvolti nella natura e nella vita umana.
C'erano divinità principali, come il dio creatore, Amun, e il dio del sole, Ra, che si riteneva fossero molto potenti, e c'erano anche molte divinità minori.
I templi dell'antico Egitto erano di due tipi. Un tipo di tempio era costruito per servire gli spiriti dei faraoni defunti. L'altro tipo era costruito per servire uno dei loro numerosi dei.
Un modo in cui la gente serviva gli dei nel tempio era portando doni (offerte), come cibo o oggetti di valore. Si credeva che questo aiutasse gli dei a continuare a prendersi cura dell'universo. Si andava al tempio anche per pregare il dio o per cercare una guida.
Il design del tempio tipico consisteva in una serie di sale chiuse, cortili all'aperto e porte d'ingresso lungo un percorso seguito durante le feste.
Quando si entrava nel tempio, si vedevano molti geroglifici scolpiti sulle pareti. Questi sono chiamati rilievi. Questi rilievi riportavano molti tipi di informazioni diverse, tra cui calendari, miti, visualizzazioni di rituali e parole di inni. Inoltre, i faraoni registravano alcune delle loro attività più importanti, come le battaglie contro i nemici dell'Egitto. Alcuni dei templi più tardi avevano molti tipi di informazioni tratte dalla biblioteca del tempio.
I templi potevano anche contenere una o più grandi strutture in pietra indipendenti, chiamate obelischi. Si tratta di alti pilastri appuntiti che simboleggiavano il sole.
I templi potevano anche contenere le statue di uno o più faraoni. Vi erano anche figure di divinità, spesso sotto forma di sfinge, che fungevano da guardiani del tempio. Il tempio poteva contenere la statua di un dio, spesso raffigurato in forma animale, oppure la statua della persona che l'aveva donata.
I templi erano separati e diversi dalle piramidi d'Egitto. Le piramidi furono costruite durante un periodo della storia dell'Egitto come tombe per i faraoni e altre persone molto importanti. Una piramide poteva avere un tempio associato all'esterno della piramide.
Le mummie del faraone o di una persona importante venivano mummificate e sepolte nella piramide. Nel tempio a volte venivano portati animali come offerte e a volte questi animali venivano mummificati.
Gli Egizi credevano nella vita dopo la morte e credevano che tutti dovessero passare attraverso la Sala del Giudizio dopo la morte del loro corpo. In questa sala, il cuore della persona veniva pesato su una bilancia contro la piuma della verità di Ma'ats. Se il cuore della persona era in equilibrio con la piuma di Ma'at, allora poteva continuare il suo viaggio nell'Aldilà. In caso contrario, il loro viaggio terminava. Si ritiene che il fatto di sapere che questo giudizio sarebbe arrivato per ogni persona abbia influenzato in modo significativo le azioni quotidiane di questi egiziani.
Esistevano anche altre divinità e i loro ruoli e associazioni cambiarono nel corso dei circa 3.000 anni di storia dell'antico Egitto.
Il popolo credeva che gli dei avessero bisogno di cibo, bevande, vestiti e rituali di purificazione per sostenersi come protettori dell'umanità contro le forze del caos.
In primo piano
Domande frequenti sulla religione dell'Antico Egitto
Q. Come sono state create le mummie? (Che cos'è una mummia?).
A. Le prime mummie egiziane sono state prodotte dagli effetti di essiccazione del deserto egiziano dopo che i corpi erano stati sepolti nella sabbia. In seguito, quando i corpi furono sepolti in una tomba, fu necessaria una maggiore quantità di acqua per preservarli.
Per creare una mummia, gli Egizi rimuovevano gli organi interni dal corpo e li lasciavano essiccare. Ricoprivano il corpo di sale per 70 giorni, poi lo avvolgevano in un panno e lo mettevano in una bara e in un sarcofago.
Q. Perché non vediamo mummie nei templi?
A. Le mummie dei faraoni e di altre persone importanti erano collocate in tombe, o in una piramide o sottoterra in una camera scavata a tale scopo. I templi erano in superficie e venivano utilizzati per il culto di un dio o per onorare (o venerare?) il faraone.
Q. Perché gli Egizi mummificavano le persone?
A. Gli antichi Egizi mummificavano le persone per preservarne il corpo. Credevano che la presentazione del corpo fosse importante affinché la persona potesse continuare a esistere nell'aldilà. Inoltre, collocavano cibo e oggetti nella tomba vicino alla mummia per garantire la sopravvivenza del corpo e dell'anima della persona. Il sarcofago era una scatola rettangolare che conteneva la mummia.
Q. Cosa mi dice delle piramidi?
A. Le prime tombe egizie erano strutture rettangolari in mattoni con una camera sotterranea dove venivano sepolti i re e le persone importanti e una camera separata, fuori terra, per i riti mortuari. Queste strutture si sono poi trasformate in piramidi. Le piramidi venivano costruite solo per i reali, come il faraone. In seguito la costruzione delle piramidi fu interrotta e i faraoni furono nuovamente sepolti in tombe sotterranee.
La funzione principale degli dei era quella di proteggere l'umanità dalle forze del caos.
Q. Che cos'è la maat?
Il concetto di maat, incarnazione della verità e dell'equilibrio universale dell'universo, era centrale nella religione e nel pensiero egizio.
La dea Ma'at o Maat (scritta anche Mayet) era "la personificazione della verità, della giustizia e dell'ordine cosmico".
"Questo senso dell'ordine intrecciava tutti gli aspetti del corretto comportamento e pensiero quotidiano con l'ordine e l'armonia cosmica. Gli individui erano personalmente responsabili del mantenimento dell'ordine universale. Se si trasgrediva alle forze dell'ordine, si scatenava il caos - uno stato antitetico a tutto ciò che gli Egizi conoscevano e apprezzavano - e in questo regno spaventoso il sole non sorgeva, il Nilo non esondava, i raccolti non crescevano e i figli abbandonavano i genitori anziani" da "Religion in the Lives of Ancient Egyptians" di Emily Teeter, disponibile su fathan.lib.uchicago.edu.
Panoramica
Elenco di alcuni dei e delle dee egiziane più importanti
Per familiarizzare con alcune delle divinità che vedrete sulle pareti del Tempio di Luxor, ecco un elenco di alcuni dei e delle dee egiziane più importanti. I nomi, le relazioni e le associazioni sono cambiate nel tempo.
Amon (Amun) era un dio dell'aria. Di solito era rappresentato come un uomo che indossava una corona con due piume di uccello verticali. I suoi simboli animali erano l'ariete e l'oca. In una forma fusa con il dio del sole, Re, Amon divenne il dio più potente dell'Egitto durante un periodo della storia egizia.
Ra era una delle numerose divinità associate al sole. Ra era solitamente rappresentato con un corpo umano e la testa di un falco.
Set era il dio del caos, della violenza, dei deserti e delle tempeste. Di solito è rappresentato come un animale o come un umano con la testa di un animale. La testa è raffigurata con un lungo muso (naso) e lunghe orecchie, mentre il corpo animale è un corpo sottile simile a un cane con una coda dritta.
Montu era un dio della guerra, rappresentato da un uomo con la testa di falco e un cobra rampante sulla fronte. Bes era il dio del piacere e protettore delle donne durante il parto e dei bambini, rappresentato a figura intera anziché di profilo, in modo da poter scacciare il male. Khnum era il dio della fertilità, associato all'acqua e alla procreazione, rappresentato come un ariete con corna orizzontali e tortuose. Hathor era una dea che incarnava la maternità e la fertilità. Di solito veniva rappresentata come una mucca, come una donna con la testa di mucca o come una donna con le orecchie di mucca. Anubis era associato ai rituali di tipo funerario e alla cura dei morti. Di solito era rappresentato come uno sciacallo o come un uomo con la testa di sciacallo. Bastet era una dea gatto e in origine era rappresentata come una donna con la testa di leone o di gatto selvatico. In seguito fu raffigurata come un gatto domestico. Era associata ad Artemide, la dea greca, cacciatrice divina e dea della luna. Ma'at era la dea della verità, della giustizia, dell'equilibrio e soprattutto dell'ordine. Veniva rappresentata come una donna con una piuma di struzzo sulla testa e talvolta con le ali.
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