La vita quotidiana nell'Antico Egitto a Luxor

Il resto del paese è generalmente un deserto, piuttosto secco, sabbioso e roccioso. La maggior parte della popolazione era costituita da agricoltori e le colture principali erano il grano e l'orzo. Avevano anche frutteti e vigneti per la coltivazione di uva, fichi, datteri, noci e olive. I contadini coltivavano anche ortaggi e angurie.

Nella primavera di ogni anno, il Nilo esondava in modo affidabile e si estendeva fino a un chilometro di larghezza. Si ritirava e lasciava dietro di sé fango e terreno fertile. I contadini preparavano il terreno con un aratro trainato da due uomini o da due bovini. Poi passavano attraverso il campo con una zappa, un attrezzo simile a un piccone, per rompere i grossi grumi di terra. Dopo aver preparato il terreno, le donne spargevano a mano i semi nei solchi da cesti di vimini. Un gregge di pecore passava poi sul campo per seppellire i semi.

Dopo la semina, i campi venivano irrigati utilizzando fossi e canali, talvolta immettendo l'acqua in un canale a mano, un secchio alla volta. Inoltre diserbavano e lavoravano per proteggere le colture da uccelli e topi. Dopo tre mesi raccoglievano il grano, a volte usando un falcetto, uno strumento manuale con una lama ricurva. Gli steli delle piante venivano usati come paglia per il bestiame. Le teste dei semi con il grano venivano trebbiate. Questo comportava che il bestiame camminasse sulle teste di grano per separare i semi dalle cime degli steli e dalla pula. Il contadino usava poi un grande strumento a forma di forca per lanciare il grano in aria e il vento portava via la pula. I semi cadevano a terra e venivano raccolti. Il grano veniva poi macinato per ottenere la farina per il pane. Alcuni cereali venivano utilizzati anche per produrre birra.

La birra era più sicura da bere rispetto all'acqua, che poteva essere, e probabilmente lo era, contaminata da batteri. L'alcol della birra uccideva almeno una parte dei germi, proprio come i disinfettanti per le mani a base di alcol uccidono i germi sulla pelle. Gli Egizi producevano anche vino dall'uva. Il vino era generalmente consumato dalle classi più elevate e la birra dalla gente comune.

Occupazioni

Nell'antico Egitto esistevano molte altre occupazioni. La seconda occupazione più diffusa era quella dello "scriba". Gli scribi erano burocrati, funzionari governativi, copiatori di documenti e si occupavano anche di decorare le tombe con geroglifici e storie. L'insegnamento veniva impartito in scuole private, poiché non esisteva un sistema scolastico pubblico. In generale si stima che solo l'1-2% della popolazione sapesse leggere e scrivere.

Le altre occupazioni nell'antico Egitto comprendevano soldati, sacerdoti, servitori personali, artigiani, artisti, minatori nelle cave che tagliavano blocchi di pietra e minatori nelle miniere alla ricerca di oro e turchese. Gli artigiani comprendevano scultori, costruttori di mobili e di utensili. I costruttori costruivano principalmente edifici con mattoni di fango essiccati al sole. Questi mattoni si sono poi deteriorati. I costruttori realizzarono anche templi in pietra con colonne e muri e le piramidi in pietra. Molte di queste sono sopravvissute per migliaia di anni e sono ancora in piedi. I templi e le tombe sotterranee scavate nella pietra avevano spesso geroglifici e storie scritte sulle pareti; molte di queste sono sopravvissute e insegnano agli studiosi molto sulla vita, la religione e la storia dell'antico Egitto.

C'erano anche pastori di bovini, capre e pecore. Il bestiame produceva carne, lana e latte e veniva utilizzato anche per i sacrifici nei templi. I pastori guidavano le greggi e le proteggevano anche da iene e coccodrilli.

Anche gli uomini delle paludi lavoravano lungo il fiume. Cacciavano, pescavano e raccoglievano il papiro, un'erba palustre che cresceva fino a 3-12 metri di altezza. Il papiro veniva usato per fabbricare carta e piccole imbarcazioni, oltre che per la costruzione di case. Gli abitanti delle paludi pescavano i pesci, che erano abbondanti nel Nilo, e catturavano gli uccelli con le reti.

Gli uomini d'affari erano una piccola parte della popolazione. Nell'antico Egitto non esisteva il denaro fino al 300 a.C. circa, quindi gli affari si facevano con il baratto, scambiando oggetti con altri oggetti. Alcuni uomini d'affari erano coinvolti nel commercio internazionale, che comprendeva rame e stagno, legname alto e spezie. L'Egitto era un grande esportatore di cereali. Grazie all'acqua del Nilo e al terreno fertile lungo il fiume, l'Egitto era in grado di coltivare più cibo con meno manodopera di qualsiasi altro Paese dell'epoca.

L'estrazione mineraria era considerata la peggiore occupazione perché il lavoro era estenuante e si lavorava in condizioni polverose, buie e pericolose. Gli operai delle cave tagliavano blocchi di pietra da formazioni rocciose di calcare e arenaria. Alcune di queste pietre pesavano fino a 60 tonnellate e venivano utilizzate per costruire le piramidi e altri edifici.

Vita quotidiana e attività ricreative

L'egiziano medio doveva lavorare per sopravvivere, e lavorava quasi ogni giorno. I giorni di riposo erano generalmente riservati alle festività religiose, quando le persone si riunivano per assistere a una processione di idoli e banchettare con cibo gratuito fornito da un tempio.

Il cibo nell'antico Egitto non era "carne e patate" per la persona media. Era "pane e birra". Le proteine di solito provenivano dal pesce o da fonti vegetali. La carne era piuttosto costosa, quindi veniva consumata solo in occasioni speciali. Non avevano zucchero, quindi si usava il miele come dolcificante. Usavano sale e spezie. Il sale veniva usato per conservare il pesce, che veniva anche preservato dal deterioramento con la salamoia e l'essiccazione al sole. Si pensa che gli Egizi abbiano inventato la birra, che veniva prodotta facendo fermentare i cereali. Si consumavano anche uova e latte e forse si produceva il formaggio.

Le attività ricreative nell'antico Egitto assumevano diverse forme. Tra queste, i banchetti, la caccia e la pesca. Si andava in barca a vela sul fiume Nilo e ci si divertiva con la musica e le danze. I giochi includevano giochi da tavolo, giochi con le palle e il tiro alla fune. Si praticavano anche la lotta e la giocoleria. I bambini giocavano con le bambole e avevano giocattoli meccanici con parti mobili.

Le loro case erano costruite per far fronte alle condizioni climatiche estreme. Il tempo poteva arrivare a 120 gradi Fahrenheit (48 gradi C) in un pomeriggio d'estate e a 30 gradi Fahrenheit (circa 2 gradi C) in una notte d'inverno. Le case avevano generalmente un cortile aperto, un portico sorretto da colonne e coperto da un tetto, oltre a stanze private per la famiglia. Potevano anche avere una piscina. Alle case agricole venivano aggiunti silos per il grano e stalle per il bestiame. Nelle città le case potevano essere alte 3-4 piani e disposte a schiera.

Religione

Nulla influenzava la vita quotidiana degli Egizi più della loro religione, che differiva notevolmente da quella che conosciamo oggi. Adoravano una vasta gamma di divinità, forse più di 1.000, tra le quali potevano scegliere. Gli egiziani credevano che qualsiasi cosa accadesse nella loro vita o nel loro ambiente avesse una causa soprannaturale. Credevano in una vita ultraterrena come destinazione reale e definita e credevano che questa vita ultraterrena fosse simile alla vita in questo mondo. Per ottenere la vita eterna non era necessario compiere buone azioni, ma semplicemente non commettere errori. La loro religione diceva che gli dèi avrebbero ricreato sulle pareti delle tombe tutto ciò che gli dèi vedevano, quindi le pareti delle tombe includevano dipinti di ciò che la gente apprezzava di più. Credevano anche nella magia.

Si pensava che il faraone fosse divino o che avesse proprietà simili a quelle di un dio. Si pensava che il faraone fosse la progenie di un dio e si credeva che fosse immortale e che avrebbe continuato a vivere dopo la morte. Il faraone fungeva da protettore del popolo e si credeva che l'ordine e la prosperità della società dipendessero dalla loro indiscussa obbedienza nei suoi confronti. Il faraone aveva più potere di qualsiasi altro monarca della storia ed era considerato il proprietario di tutto l'Egitto.

Classi sociali

In Egitto esistevano tre classi sociali. C'erano i membri della famiglia reale, come il faraone e la sua famiglia allargata. C'erano le persone "libere", come i funzionari del governo, i sacerdoti degli dei, i soldati e alcuni civili. La classe più bassa comprendeva i servi della gleba e gli schiavi. I servi della gleba appartenevano alla terra e venivano comprati e venduti con la terra. All'inizio dell'antico Egitto quasi tutti gli abitanti del Paese erano servi della gleba. La schiavitù originariamente non esisteva nell'antico Egitto, ma iniziò con le truppe straniere catturate in battaglia e con i figli dei prigionieri.

Le piramidi sono state costruite dagli schiavi? No, gli archeologi ritengono che le piramidi siano state costruite dagli egiziani durante la stagione in cui avevano il tempo di lavorare ai progetti dopo il raccolto e prima della successiva stagione di semina.

Il matrimonio nell'antico Egitto non era una questione religiosa. Si basava su un contratto tra lo sposo e la famiglia della sposa e comportava uno scambio di doni. Ci si aspettava che uomini e donne si sposassero e avessero figli. Le donne gestivano la casa e i bambini. Di solito macinavano il grano in farina e preparavano il pane. Si occupavano anche della tessitura dei tessuti e della cucitura degli abiti. I matrimoni dovevano durare fino alla morte. Le donne erano considerate uguali per legge, ma erano cittadini di seconda classe in termini di occupazione fuori casa. Lo status delle donne derivava dal loro rapporto con il padre in gioventù e con il marito più tardi nella vita. Raramente una donna diventava un faraone in Egitto.

L'antica civiltà egizia è considerata avanzata rispetto a molte altre del suo tempo. Erodoto, storico greco del V secolo a.C., chiese ai sacerdoti egiziani quale fosse la chiave della grandezza dell'Egitto. "L'Egitto è il dono del Nilo", risposero.

I limiti della religione egizia antica formale di Antony Spalinger. Rivista dell'Università di Chicago Journal of Near Eastern Studies Ottobre 1998 (p. 241)

Vita quotidiana nell'Antico Egitto di Andrea G. McDowell. Scientific American Vol. 275 No. 6 Dicembre 1996 (pp. 100-105)

Vita nell'Antico Egitto Akhentanen, il periodo di Amarna e Tutankhamon di Barry Kemp e Albert Zink in RCC Perspectives n. 3. Malattia, fame, guerra e religione: Prospettive multidisciplinari, 2012 (pp. 9 - 24)

History.com L'antico Egitto dal 5000 a.C. al 332 d.C. (2009). Durante questo periodo "l'Egitto era la civiltà preminente del mondo mediterraneo". Autore: Redattori di History.com

Vita quotidiana degli antichi egizi 2a edizione di Bob Brierr e Hoyt Hubbs. Greenwood Press 2008 (Screenshot effettuati il 13/06/2022)

Giza digitale/Vita quotidiana nell'Antico Egitto su https://giza.fas.harvard.edu

Aspetti della vita quotidiana nelle lettere dell'antico Egitto di Susan Thorpe (https://asor.org). Ottobre 2021 Vol IX, No. 10.