Pendudukan Romawi dan Benteng di Kuil Luxor

Lukisan dinding adalah karya seni yang dilukis di atas plester baru, biasanya di dinding. Lantai ruangan telah ditinggikan, dan terlihat jelas bahwa sebuah pintu telah ditutup untuk menciptakan ceruk sedalam lima kaki dengan bagian yang melengkung dan dicat di atasnya. Banyak arkeolog telah mempelajari perubahan ini.

Ada beberapa spekulasi bahwa area ini dibuat untuk berfungsi sebagai gereja Kristen pada akhir abad ke-5 atau ke-6, dan lukisan-lukisan dindingnya dibuat untuk menghormati orang-orang kudus. Beberapa figur tampak digambarkan dengan lingkaran cahaya, yang tampaknya mengindikasikan tema-tema Kristen. Para ahli Mesir pada akhir abad ke-19 memilih untuk menghapus sebagian lukisan dinding, dengan tujuan untuk mempelajari kisah-kisah hieroglif asli di bawah plester. Pada pertengahan abad ke-20, setelah mempelajari sketsa lukisan dinding yang baru ditemukan yang dilakukan pada pertengahan tahun 1800-an oleh Sir John Gardener Wilkinson, Monneret de Villiard menetapkan bahwa area ini telah diubah pada era Romawi. Ruangan ini kemudian dikenal sebagai Ruang Kekaisaran.

Romawi menguasai Mesir dari tahun 30 SM hingga 641 Masehi. Dominasi Romawi atas Mesir terjadi setelah kekalahan Octavianus atas Mark Antony dan Cleopatra, ratu Mesir, dalam Perang Actium. Octavianus kemudian diberi gelar kehormatan Augustus dan menjadi Kaisar Romawi pertama. Dia membawa perdamaian dan stabilitas ke wilayah tersebut, setelah perang saudara selama bertahun-tahun.

Setelah bertahun-tahun, Diocletianus menjabat sebagai Kaisar Romawi. Dia adalah penguasa di Roma dari tahun 284 - 305 Masehi. Dia lahir dalam keluarga dengan status sosial rendah, tetapi dia naik pangkat sebagai seorang militer, dan akhirnya menjadi komandan kavaleri. Setelah dinobatkan sebagai kaisar, Diocletianus terbukti menjadi pemimpin yang cakap, mengorganisir dan memperbesar organisasi militer dan sipil Kekaisaran Romawi, serta mendorong proyek-proyek konstruksi. Menciptakan kekaisaran yang kuat membutuhkan pendapatan tambahan untuk membiayai perbaikan-perbaikan ini, dan Diocletianus bekerja untuk meningkatkan perpajakan kekaisaran. Pada akhir abad kedua, pemberontakan muncul di Mesir terkait perpajakan dan keinginan untuk merdeka. Diokletianus memadamkan pemberontakan dengan paksa pada tahun 296/297 dan kemudian melanjutkan untuk mereorganisasi dan mereformasi birokrasi pemerintah. Dia juga mengarahkan militer untuk mengamankan perbatasan Mesir dari penjajah barbar.

Pada masa ini, satu garnisun tentara Romawi ditempatkan di Kuil Luxor. Mereka adalah bagian dari Legio III Diocletiana, yang berfungsi menjaga Alexandria. Saat berada di Thebes, mereka telah menutup Kuil Luxor dengan tembok benteng. Perubahan lain juga dilakukan di dalam kuil. Delapan kolom diturunkan dan drum-drumnya dipisahkan dan digunakan untuk menopang lantai yang ditinggikan di ruang interior di belakang aula kolom, di area yang telah dibangun oleh Amenhotep III. Hieroglif di sana diplester, pertama dengan plester kasar, untuk menutupi permukaan yang diukir, dan kemudian dengan plester halus, untuk menciptakan permukaan yang halus. Lukisan-lukisan dinding yang dilukis dibuat di atas plester ini, termasuk figur-figur yang berpakaian gaya Romawi. Sebuah pintu besar ditutup, dan ceruk sedalam lima kaki (ceruk dekoratif di dinding) dibuat, dengan bagian atas kubah yang membulat. Di pelataran luar, beberapa dinding ditambahkan di antara tiang-tiang untuk menciptakan lorong tengah langsung ke ruangan yang ditinggikan ini. Dua kolom syenite merah muda kemerahan, batu yang mirip granit, ditambahkan di depan ceruk. Para arkeolog kemudian mengidentifikasi dua kolom tambahan dari batu syenit, dan ditentukan bahwa awalnya ada empat kolom secara keseluruhan, yang berpotensi menopang kanopi atap kubah yang disebut ciborium. Ciborium ini mungkin dibuat dari kayu, dilapisi dengan plester. Sketsa J. G. Wilkinson yang telah ditemukan diteliti dengan cermat serta lukisan dinding yang masih ada.

Menurut sejarah, diketahui bahwa Diocletianus telah menunjuk sesama perwira militer, Maximianus, sebagai wakil kaisar pada tahun 286. Selanjutnya pada tahun 293, Diocletianus menunjuk Galerius dan Constantius sebagai kaisar yunior. Diperkirakan bahwa empat sosok pada lukisan dinding di bagian atas kubah area ceruk adalah penggambaran keempat pemimpin Romawi ini. Pada lukisan dinding di sekeliling ruangan, figur-figur tersebut mengenakan pakaian putih yang tampaknya menunjukkan sebuah peristiwa yang disebut "adventus". Adventus adalah prosesi penyambutan yang meriah untuk menyambut seorang tamu penting. Diocletianus tinggal di Mesir selama kurang dari satu tahun setelah pemberontakan, menata ulang dan memperbaiki struktur pemerintahan, dan masuk akal untuk mengasumsikan bahwa ia akan menghabiskan waktu di garnisun yang aman ini. Ada spekulasi bahwa ini adalah ruang singgasananya untuk menerima tamu dan menangani tanggung jawab pemerintahan. Ada juga kemungkinan bahwa ia hanya mengarahkan agar area ini dibangun untuk mengantisipasi kunjungannya kembali, tetapi ia tidak benar-benar berkunjung.

Tidak jelas mengapa Diocletianus dan para perwira militer memilih untuk membangun benteng di lokasi ini di Thebes. Tampaknya tidak ada keuntungan taktis yang spesifik. Para arkeolog berspekulasi bahwa orang Romawi ingin memanfaatkan secara politis fakta bahwa orang Mesir setempat mengasosiasikan kuil ini dengan Raja Mesir yang didewakan. Dengan menciptakan pusat kekuasaan mereka sendiri di sini, bangsa Romawi menyelaraskan diri mereka dalam konteks penguasa sebelumnya di daerah ini. Ini adalah kuil dari dewa utama Mesir, Amun, yang oleh orang Romawi diasosiasikan dengan dewa utama mereka, Jupiter. Dalam bahasa Yunani, dewa ini dikenal sebagai Zeus. Apapun alasan mereka, lukisan dinding dengan kuantitas dan kualitas seperti ini belum pernah ditemukan di instalasi militer Romawi lainnya. Hal ini membuat kuil Luxor menjadi lokasi yang unik dan penting.

Ruang Kerajaan di Luxor Penulis: Ioli Kalavrezou-Maxeiner Sumber: Dumbarton Oaks Papers, Vol. 29 (1975), hlm. 225-251 Diterbitkan oleh: Dumbarton Oaks, Wali Amanat Universitas Harvard.

Seni Kekaisaran: Fresco Romawi dan Ruang Pemujaan Kekaisaran di Kuil Luxor. Eds. Michael Jones dan Susanna McFadden. ARCE/Yale University Press.