La vie quotidienne dans l'Égypte ancienne à Louxor

Le reste du pays est généralement un désert, assez sec, sablonneux et rocheux. La plupart des habitants étaient des agriculteurs et leurs principales cultures étaient le blé et l'orge. Ils avaient également des vergers et des vignobles pour la culture du raisin, des figues, des dattes, des noix et des olives. Les agriculteurs cultivaient également des légumes et des pastèques.

Au printemps de chaque année, le Nil entrait en crue et s'étendait sur une largeur de plus d'un kilomètre. Il se retirait et laissait derrière lui de la boue et de la terre fertiles. Les agriculteurs préparaient alors le sol à l'aide d'une charrue tirée par deux hommes ou deux bovins. Ensuite, ils parcouraient le champ avec un mattock, un outil ressemblant à une pioche, pour briser les grosses mottes de terre. Une fois le sol préparé, les femmes dispersaient à la main les semences dans les sillons à l'aide de paniers en osier. Un troupeau de moutons parcourait ensuite le champ pour enterrer les semences.

Après la plantation, les champs étaient irrigués à l'aide de fossés et de canaux, l'eau étant parfois versée à la main dans un canal, un seau à la fois. Ils désherbaient également et travaillaient pour protéger les cultures des oiseaux et des rats. Au bout de trois mois, ils récoltaient le grain, parfois à l'aide d'une faucille, un outil manuel à lame courbe. Les tiges des plantes étaient utilisées comme paille pour le bétail. Les épis contenant les grains étaient battus. Le bétail marchait sur les épis pour séparer les graines des tiges et de l'ivraie. Le fermier utilisait ensuite un grand outil en forme de fourche pour lancer le grain en l'air, et le vent emportait l'ivraie. Les graines tombaient sur le sol et étaient ramassées. Le grain était ensuite moulu pour faire de la farine pour le pain. Certaines céréales étaient également utilisées pour brasser de la bière.

La bière était plus sûre à boire que l'eau, qui pouvait être, et était probablement, contaminée par des bactéries. L'alcool contenu dans la bière tuait au moins une partie des germes, tout comme le désinfectant pour les mains à base d'alcool tue les germes sur la peau. Les Égyptiens produisaient également du vin à partir de raisins. Le vin était généralement consommé par les classes supérieures et la bière par les gens du peuple.

Occupations

L'Égypte ancienne comptait de nombreuses autres professions. La deuxième profession la plus répandue était celle de "scribe". Les scribes étaient des bureaucrates, des fonctionnaires du gouvernement, des copieurs de documents et ils étaient également impliqués dans la décoration des tombes avec des hiéroglyphes et des histoires. L'enseignement était dispensé dans des écoles privées, car il n'existait pas de système scolaire public. En général, on estime que seuls 1 à 2 % de la population savaient lire et écrire.

L'Égypte ancienne comptait également des soldats, des prêtres, des domestiques, des artisans, des artistes, des mineurs dans les carrières qui taillaient des blocs de pierre, et des mineurs dans les mines à la recherche d'or et de turquoise. Les artisans étaient des sculpteurs, des fabricants de meubles et d'outils. Les bâtisseurs construisaient principalement des bâtiments en briques de boue séchées au soleil. Ces briques sont aujourd'hui détériorées. Les bâtisseurs ont également construit des temples en pierre avec des colonnes et des murs, ainsi que des pyramides en pierre. Nombre d'entre elles ont survécu pendant des milliers d'années et sont encore debout aujourd'hui. Les temples et les tombes souterraines taillées dans la pierre comportaient souvent des hiéroglyphes et des histoires écrites sur les murs. Beaucoup d'entre eux ont survécu et enseignent aux chercheurs beaucoup de choses sur la vie, la religion et l'histoire de l'Égypte ancienne.

Il y avait aussi des bergers de bovins, de chèvres et de moutons. Le bétail produisait de la viande, de la laine et du lait et était également utilisé pour les sacrifices dans les temples. Les bergers conduisaient les troupeaux et les protégeaient des hyènes et des crocodiles.

Les maréchaux travaillaient également le long de la rivière. Ils chassaient, pêchaient et ramassaient le papyrus, une herbe des marais qui atteignait 10 à 12 pieds de haut. Le papyrus était utilisé pour fabriquer du papier et de petits bateaux, ainsi que pour construire des maisons. Les hommes des marais pêchaient au harpon les poissons qui abondaient dans le Nil et attrapaient les oiseaux dans des filets.

Les hommes d'affaires ne représentaient qu'une petite partie de la population. Il n'y avait pas d'argent dans l'Égypte ancienne jusqu'à environ 300 avant J.-C. (avant J.-C.), de sorte que les affaires se faisaient par troc, en échangeant des objets contre d'autres objets. Certains hommes d'affaires s'occupaient de commerce international, notamment de cuivre et d'étain, de bois de construction et d'épices. L'Égypte était un grand exportateur de céréales. Grâce à l'eau du Nil et aux sols fertiles le long du fleuve, l'Égypte était en mesure de produire plus de nourriture avec moins de main-d'œuvre que n'importe quel autre pays à l'époque.

L'exploitation minière était considérée comme la pire des professions, car le travail était épuisant et les ouvriers travaillaient dans des conditions poussiéreuses, sombres et dangereuses. Les travailleurs des carrières taillaient des blocs de pierre dans des formations rocheuses composées principalement de calcaire et de grès. Certaines de ces pierres pesaient jusqu'à 60 tonnes et ont été utilisées pour construire les pyramides et d'autres édifices.

Vie quotidienne et loisirs

L'Égyptien moyen devait travailler pour survivre, et il travaillait presque tous les jours. Les jours de congé étaient généralement réservés aux fêtes religieuses, au cours desquelles les gens se rassemblaient pour assister à une procession d'idoles et se régalaient de nourriture gratuite fournie par un temple.

Dans l'Égypte ancienne, le commun des mortels ne mangeait pas de la viande et des pommes de terre, mais du pain et de la bière. Il s'agissait plutôt de "pain et de bière". Les protéines provenaient généralement du poisson ou de sources végétales. La viande étant assez chère, elle n'était consommée que lors des grandes occasions. Comme il n'y avait pas de sucre, le miel était utilisé comme édulcorant. Ils utilisaient du sel et des épices. Le sel servait à conserver le poisson, qui était également préservé de la détérioration par le marinage et le séchage au soleil. On pense que les Égyptiens ont inventé la bière, fabriquée par fermentation de céréales. Ils consommaient également des œufs et du lait, et fabriquaient peut-être du fromage.

Dans l'Égypte ancienne, les loisirs prenaient de nombreuses formes. Les banquets, la chasse et la pêche en faisaient partie. Les Égyptiens faisaient de la voile sur le Nil, jouaient de la musique et dansaient. Les jeux comprenaient des jeux de société, des jeux avec des balles et des jeux de tir à la corde. Ils pratiquaient également la lutte et le jonglage. Les enfants jouaient à la poupée et avaient des jouets mécaniques avec des pièces mobiles.

Leurs maisons étaient construites pour faire face aux conditions climatiques extrêmes. Il pouvait faire jusqu'à 120 degrés Fahrenheit (48 degrés C) un après-midi d'été et jusqu'à 30 degrés Fahrenheit (environ 2 degrés C) une nuit d'hiver. Les maisons comportaient généralement une cour ouverte, un porche soutenu par des colonnes et couvert d'un toit, ainsi que des pièces privées pour la famille. Elles pouvaient également disposer d'une piscine. Des silos pour le grain et des étables pour le bétail étaient ajoutés aux maisons de ferme. Dans les villes, les maisons pouvaient être hautes de 3 à 4 étages et disposées en rangées.

Religion

Rien n'affectait plus la vie quotidienne des Égyptiens que leur religion, qui différait considérablement de tout ce que nous connaissons aujourd'hui. Ils vénéraient un grand nombre de dieux, peut-être plus de 1 000, parmi lesquels ils pouvaient choisir. Les Égyptiens pensaient que tout ce qui se produisait dans leur vie ou dans leur environnement avait une cause surnaturelle. Ils considéraient la vie après la mort comme une destination réelle et précise et pensaient que cette vie après la mort était semblable à la vie dans ce monde. Pour atteindre la vie éternelle, il n'était pas nécessaire d'accomplir de bonnes actions, mais simplement de ne pas faire le mal. Leur religion leur disait que les dieux recréeraient sur les murs des tombes tout ce qu'ils verraient, et les murs des tombes comprenaient donc des peintures de ce que les gens aimaient le plus. Ils croyaient également à la magie.

On pensait que le pharaon était divin ou qu'il avait des propriétés semblables à celles d'un dieu. Le pharaon était considéré comme la progéniture d'un dieu, et ils pensaient qu'il était immortel et qu'il continuerait à vivre après la mort. Le pharaon était le protecteur du peuple et l'ordre et la prospérité de la société dépendaient de son obéissance inconditionnelle. Le pharaon avait plus de pouvoir que tout autre monarque dans l'histoire, et il était considéré comme le propriétaire de toute l'Égypte.

Classes sociales

Il existait trois classes sociales en Égypte. Il y avait les membres de la royauté, comme le pharaon et sa famille élargie. Les personnes "libres", telles que les fonctionnaires, les prêtres des dieux, les soldats et certains civils. La classe la plus basse comprenait les serfs et les esclaves. Les serfs appartenaient à la terre et étaient achetés et vendus avec la terre. À un moment donné, au début de l'Égypte ancienne, presque tous les habitants du pays étaient des serfs. L'esclavage n'existait pas à l'origine dans l'Égypte ancienne, mais il a commencé avec les troupes étrangères capturées lors des batailles et avec les enfants des captifs.

Les pyramides ont-elles été construites par des esclaves ? Non, les archéologues pensent que les pyramides ont été construites par les Égyptiens pendant la saison où ils avaient le temps de travailler sur des projets après la récolte et avant la prochaine saison de plantation.

Dans l'Égypte ancienne, le mariage n'était pas une question religieuse. Il reposait sur un contrat entre le marié et la famille de la mariée et impliquait un échange de cadeaux. Les hommes et les femmes devaient se marier et avoir des enfants. Les femmes s'occupaient du ménage et des enfants. Elles moulaient généralement le grain en farine et faisaient cuire le pain. Elles s'occupaient également du tissage et de la couture des vêtements. Les mariages devaient durer jusqu'à la mort. Les femmes étaient considérées comme égales devant la loi, mais étaient des citoyennes de seconde zone en ce qui concerne l'emploi en dehors du foyer. Le statut des femmes dépendait de leur relation avec leur père dans leur jeunesse et avec leur mari plus tard dans la vie. En Égypte, il était rare qu'une femme devienne pharaon.

La civilisation égyptienne antique est considérée comme avancée par rapport à de nombreuses autres civilisations de l'époque. Hérodote, l'historien grec du Ve siècle avant notre ère, a demandé aux prêtres égyptiens quelle était la clé de la grandeur de l'Égypte. "L'Égypte est le don du Nil", répondirent-ils.

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The Limitations of Formal Ancient Egyptian Religion par Antony Spalinger. The University of Chicago Press Journals Journal of Near Eastern Studies Octobre 1998 (p. 241)

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History.com Ancient Egypt 5000 BC to 332 AD (2009). Pendant cette période, "l'Égypte était la civilisation prééminente du monde méditerranéen". Auteur : Rédacteurs de History.com

Daily life of the Ancient Egyptians 2e édition par Bob Brierr et Hoyt Hubbs. Greenwood Press 2008 (Captures d'écran réalisées le 13/6/2022)

Digital Giza/Daily Life in Ancient Egypt à l'adresse https://giza.fas.harvard.edu

Aspects de la vie quotidienne dans les lettres égyptiennes anciennes par Susan Thorpe (https://asor.org). Octobre 2021 Vol IX, No. 10.