Estos tarros canopos de piedra caliza fueron descubiertos por los arqueólogos en la tumba de la reina Meresankh III. En el Antiguo Egipto se enterraba con los muertos un tarro canopo lleno de uno de los órganos del difunto, siempre en grupos de cuatro.
El grupo de cuatro frascos canopos que se enterraban con el difunto tenía por objeto proteger los órganos que se necesitarían en la otra vida. El corazón se dejaba dentro del cuerpo porque se creía que era la sede del alma.
En la época de Meresankh, el Reino Antiguo del Antiguo Egipto, los tarros canopos tenían tapas lisas y sin decoración. En épocas posteriores, estas tapas se decoran con cabezas de humanos o dioses, como los hijos de Horus: Hapi, Duamutef, Imsety y Qebehsenuef. Cada uno de ellos custodiaba un órgano humano específico: Hapi, los pulmones; Duamutef, el estómago; Imsety, el hígado; y Qebehsenuef, los intestinos.
A menudo se enterraban en un elaborado cofre decorado, como el de la tumba de Tutankamón en épocas posteriores del Antiguo Egipto.
