Cristo Pantocrator, Palladion do Mosteiro de Sinai

Os seus estudos foram publicados em 1956 e 1958, revelando à comunidade académica internacional um tesouro desconhecido, que, juntamente com os outros objectos herdados do mosteiro, foi justamente chamado "um compêndio de Bizâncio".

Entre as obras incluídas nessa edição, o Sotirious destacou, em particular, o ícone do Cristo Pantocrator, inicialmente datado do século XIII, mas com a ressalva de que poderia ser um ícone mais antigo, com pinturas posteriores. Alguns anos mais tarde, em 1962, Tasos Margaritof, conservador do Museu Bizantino de Atenas, no âmbito de uma nova missão sob a direção de Manolis Hatzidakis, examinou e limpou o ícone, revelando uma obra coroada da arte cristã primitiva executada na técnica da encáustica, que se tornou desde então conhecida em todo o mundo.

A origem do ícone permanece desconhecida, embora muitos historiadores de arte o associem à arte de Constantinopla. Datam-no do século VI e associam-no ao ícone do Senhor que se encontrava sobre a Porta de Bronze, ou seja, a entrada principal do Palácio Sagrado da capital de Bizâncio. Há fortes indícios de que os ícones bizantinos posteriores do mosteiro foram copiados deste, o que parece indicar a importância atribuída ao ícone do Senhor na vida da comunidade monástica do Sinai.

Em todo o caso, a expressão do rosto do Senhor foi representada da melhor maneira pictórica e estilística da Antiguidade Tardia, predominantemente no famoso "duplo olhar", uma técnica já conhecida nos retratos anteriores de Fayum. Este duplo olhar do Senhor representado, ao mesmo tempo austero e compassivo, tem sido objeto de muitas interpretações. Ou seja, considerou-se que se tratava de uma escolha consciente do iconógrafo, para representar o Senhor, o Governador de Tudo, como um Juiz justo e, ao mesmo tempo, como um Salvador filantrópico, ou mesmo para indicar a união das duas naturezas, divina e humana, no seu rosto. Embora não seja claro se esta foi realmente a intenção do próprio artista ou do seu guia espiritual, ninguém nega que ele transmitiu uma representação da pessoa do Homem-Deus enquanto tal, dando-nos a oportunidade de a abordar e compreender à nossa maneira, de acordo com a nossa formação interpretativa eclesiástica.

Assim, no dealbar do século XXI, o ícone de Cristo Pantocrator do Sinai goza não só de uma admiração mundial pelo seu valor artístico e espírito interior, mas sobretudo da reverência dos cristãos. Não é por acaso que as suas cópias adornam inúmeras iconostasias humildes de monges e leigos crentes em todo o mundo. AD