Azize Catherine kimdi?

Manastıra adını veren Azize Katerina, erken dönem Hıristiyan azizlerinin en popülerlerinden biridir. Henüz 18 yaşındayken şehit edilmiş olmasına rağmen, kısa hayatının dramatik öyküsü sarsılmaz bir inanç ve güçlü bir zekâdan ibarettir.

Katerina 287 yılı civarında o dönemde önemli bir kültür, öğrenim ve inanç merkezi olan İskenderiye, Mısır'da doğdu. Babası Cestus zengin ve önemli bir adamdı ve kızı Catherine antik dünyanın bilimleri ve felsefi düşünce ekolleri konusunda iyi eğitim almıştı. Üst sınıfın entelektüel ve güzel bir kadını olarak tanınıyordu.

Catherine 14 yaşındayken derin bir dini vizyon gördü ve Hıristiyan olmaya karar verdi. Geleneksel anlatılara göre, İsa ona bir rüyada görünmüş, ona bir yüzük vermiş ve kendisine sadık kalmasını istemiştir.

Katerina bu kadar çok korkak Hıristiyan'ın inançlarından vazgeçmesine seyirci kalamazdı. Soyunu, eğitimini ve servetini terk ederek, Maximinus'un putperestliğini kınamak için onun huzuruna çıktı. Hıristiyan olduğunu ve İsa'yla nişanlandığını itiraf etti.

Maxentius, Katerina'yı alt etmek ve utandırmak için en parlak 50 filozofu onunla tartışmaya çağırdı. Katerina o kadar etkili konuştu ki, filozofların çoğu ikna oldu ve Mesih'e inandı. Hepsi Maxentius tarafından idam edildi. Katerina'nın zaferi karşısında çileden çıkan İmparator onu hapse attı ve ölüme mahkûm edildi.

Hapsedildiği süre boyunca, aralarında birçok devlet görevlisinin ve hatta Maxentius'un karısı Valeria Maximilla'nın da bulunduğu yüzlerce kişi onu ziyarete geldi. Her biri azize tarafından Hıristiyanlığa döndürüldü ve her biri

Maxentius'un Catherine'e kendisiyle evlenmeyi ya da metresi olmayı teklif ettiği söylenir. Bu ona bu siyasi durumda güç verebilirdi ama o bu teklifi reddetti. Maxentius onu her türlü işkenceye maruz bırakır ama İsa'nın gücünden cesaret alan azize tüm bu işkencelerden yara almadan kurtulur. Maxentius onun "kırma çarkında" idam edilmesini emretti, ancak Catherine dışarı çıkarılırken çarka dokundu ve çark paramparça oldu. Olaylar Maximinus'un hiç de hoşuna gitmeyen bir hal aldığından, Maximinus sonunda Katerina'nın başının kesilmesini emretti ve Kilise'nin onun anısına saygı gösterdiği 25 Kasım'da Katerina şehit oldu. İdam edildiği sırada bazı kaynaklar kan yerine süt beyazı bir madde aktığını söyler. Şehadeti 305 yılında gerçekleşmiştir.

Efsane, meleklerin daha sonra Catherine'in bedenini taşıyarak Sina Dağı yakınlarındaki Catherine Dağı'na koyduklarını söyleyerek devam eder. Antik metinler, azizenin cesedinin yaklaşık 800 yılında, Bizans İmparatoru I. Justinianus zamanında keşfedilmeden önce münzeviler tarafından neredeyse üç yüz yıl boyunca saklandığını ve yakındaki manastıra onun adının verilmeye başlandığını bildirmektedir.

Catherine, kilise tarafından özellikle güçlü şefaatçiler olduğu düşünülen on dört "Kutsal Yardımcı "dan biri olarak seçilmiştir. Hacılar şifa için dua etmek üzere uzak manastır bölgesine giderler. Azize Catherine'in hayatını ve şehit edilişini anlatan şehitlik anlatıları, methiyeler, hagiografiler, ilahiler ve şiirler on sekizinci yüzyıldan günümüze kadar akademisyenler tarafından incelenmiştir. Onun inancı ve saflığının hikayesi özellikle Rönesans sanatında güçlü bir konu haline gelmiştir. Ve Catherine ismi popülerliğini korumaya devam etmektedir. Yortu günü olan 25 Kasım'da dünya çapında saygı görmektedir.