Sina ve Raithou'da Katledilen Kutsal Babalar

Her dört vakada da münzevilere yönelik ani zulümler, görgü tanığı olan keşişler tarafından yazılmış metinlere kaydedilmiştir. Raithou şehitleriyle ilgili istisnai bir epigrafik tanıklık da mevcuttur. Bu zulümler daha sonra, muhtemelen onuncu ya da en geç on birinci yüzyılda, Symeon Metaphrastes'in zamanından kalma Konstantinopolis Synaxarion'unda da kaydedilmiştir.

Bu dört zulüm de, biri Sina'da İncil'deki Yanan Çalı vadisinde, diğeri de antik Raithou'da (Raya) olmak üzere, Justinianus'un iyi bilinen kalelerinin kurulmasından önce gerçekleşmiştir. Sonuç olarak, kabaca 250'lerden 540'lara kadar olan döneme tarihlenebilirler. Şehitler Galakteon ve Episteme aslında genç bir Hıristiyan çiftti ve eski hizmetkârları Ephtolmios ile birlikte Sina'daki Pouplion Dağı bölgesine taşındılar ve orada ayrı manastırlarda ikamet ettiler. Her ikisi de 250 yılında Roma İmparatoru Decius tarafından Hıristiyanlara yapılan zulüm sırasında Mesih'e olan inançlarından dolayı işkence görmüş ve başları kesilmiştir. Arkadaşları Ephtolmios tarafından kaydedilen şehitlikleri, her üçünün de muhtemelen Sina'nın ismen bilinen ilk hacıları, münzevileri ve şehitleri arasında olduğunu göstermektedir.

İkinci şehit grubu, yarımadanın en yüksek kesimlerindeki dört ayrı bölgede inzivaya çekilmiş olan Sina'nın Kutsal Kırk Babası'ndan oluşmaktadır: İncil'deki Kutsal Çalı Tapınağı'nın çevresini de içine alan Sina Dağı civarı, Horeb Dağı ve daha sonra Sina Manastırı'na bağlı olarak kurulan yakın vadiler. Sina'daki bu münzevi grubun, 373 ila 378 yılları arasında, pagan Sarazenlerin yerel kabileleri tarafından bilinen ilk zulme uğradığı tarihsel olarak kabul edilmiştir. Toplam kırk münzevi Mesih'e olan inançlarından dolayı katledilmiş, ancak sadece ikisinin ismi kaydedilmiştir. Neyse ki, İskenderiye yakınlarındaki Canopos antik kentinden gelen ve o sırada Kutsal Çalı Tapınağı'na hac ziyaretinde bulunan Mısırlı keşiş Ammonios, dramatik olayları anlatan bir görgü tanığı Raporu yazmıştır. Saldırı sırasında kendisinin, Doulas adındaki münzevilerin skete şefi, diğer bazı münzeviler ve Kutsal Topraklar'dan Sina'ya seyahat etmekte olan yoldaşı hacılarla birlikte Çalı'nın kulesine sığındığını yazar.

Üçüncü şehit grubu ise, yine merkezi sketenin doğusundaki tepelere dağılmış inziva yerlerinde yaşayan Raithou'nun Kutsal Kırk Babası'dır. Onların şehit edilişi daha sonra Ammonios'un aynı Raporunda anlatılmaktadır. Raithou sketesinden kurtarılan anonim bir görgü tanığı, Sina'dakilerle aynı gün Nubyalı korsanlar Blemmyes tarafından katledilen toplam kırk münzeviden dokuzunun ismini kaydetmiştir. Ayrıca Raithou sketesinin mimari düzenlemesini, çok yüksek olmayan bir duvarla güçlendirilmiş bir avlunun ortasına inşa edilmiş merkezi kilise (kyriakon) etrafında tipik bir skete olarak ayrıntılı bir şekilde tarif etmiştir. Öyle görünüyor ki, ancak sonraki manastırın inşasından önce, kısa bir süre için bile olsa orada bulunmuş bir kişi böyle bir tanımlama yapabilirdi.

Ammonios'un Raporunda ayrıca Raithou'nun Kutsal Kırk Babası için daha sonra bir mezar oluşturulduğu da belirtilmektedir. Buna dayanarak, yakın zamanda, kırk babanın altıncı yüzyıla ait iyi bilinen müstakil yazıtlı cenaze levhasının aslında Raithou'daki bu mezara yerleştirildiği öne sürülmüştür. Öyle görünüyor ki bu yazıt, Raithou manastırının on birinci yüzyılda kesin olarak çöküşünden sonra anma amacıyla Sina manastırına taşınmıştır. Sina'da, kısa bir süre sonra Kutsal Babalar Şapeli adını alacak olan katholikon'daki Vaftizci Yahya Şapeli'nin güney duvarına monte edilmiştir.

Sina'daki Geç Antik Çağ'ın dördüncü ve son şehit grubu, yedi bölüm halinde yazılmış, belki anılara benzeyen ama aslında bilinen hiçbir edebi türe benzemeyen, eşi benzeri görülmemiş bir başyapıt olan Anlatılar'da kaydedilmiştir. Theodulos'un babası olan anonim, sadık ve bilgili bir münzevi tarafından kaleme alınmıştır. İlk dört bölümde yazar, Pharan şehrinde tanıştığı birkaç gezgini, daha önce iki çocuğundan biriyle birlikte Sina'da münzevi olarak nasıl yaşadığını, sevgili oğlundan nasıl zorla ayrıldığını ve neden kendisini orada derin bir yas içinde bulduğunu anlatır. Şafak vakti Bush şapelinde kutsal ayine katıldıkları sırada Sarazenlerin münzevilere ani bir saldırı düzenlediğini anlattı. İki münzevi olay yerinde, on altı münzevi de daha sonra katledilmiş ve bunlardan sadece on birinin ismi kaydedilmiştir. Yazarın oğlu Theodulos Sarazenler tarafından esir alınmış ve ertesi gün şafak vakti sabah yıldızına kurban edilmek istenmiştir. Anlatılar'ın sonraki üç bölümü yazarın oğlunu arama maceralarını, oğlunun esaretini, Sina'nın kuzeybatısındaki Negev'de bir şehir olan Elousa kilisesinde duygusal kavuşmalarını ve nihayet münzevi hayatlarına devam etmek üzere Sina'ya dönüşlerini içerir.

Rivayetler bu son katliamın belirli bir Pazar günü, Ocak ayının on dördünde gerçekleştiğini kaydetmiştir, ancak yıl belirtilmemiştir. Geleneksel olarak Sina Manastırı, yazarın Ankyralı Nilos olduğu anlaşıldığından, olayı beşinci yüzyıla tarihlendirmiştir. Modern bilim son zamanlarda bu iki kişinin farklı kişiler olduğunu ortaya koyduğu için, Anlatılar'ın 532 ile 551 yılları arasına, daha doğrusu 540'lara, yani Sina keşişlerinden oluşan bir heyetin Konstantinopolis'teki İmparator'u ziyaretinden ve ardından Justinianus manastırının inşa edilmesinden sadece birkaç yıl öncesine tarihlenmesi mümkün görünmektedir.

Rivayetlerde, hacıların iyiliği için, Ammonios'un Sina'yı ziyareti sırasında Aralık ayının yirmi sekizinde gerçekleşen önceki zulümlerin, Rivayetlerdeki şehitlerle aynı günde kutlanmasına karar verildiği açıkça belirtilmektedir. Konstantinopolis Synaxarion'u ayrıca, Bizans İmparatoru İkinci Anastasios'un (565-578) Sina'daki bazı münzevilerin kalıntılarını Konstantinopolis'teki Yetimhane kompleksi içinde inşa edilmiş olan Aziz Pavlus Kilisesi'ndeki sunağın altına yerleştirdiğini kaydetmiştir. Büyük olasılıkla 570 yılı civarında, Sina başrahibi, muhtemelen Gregorios, belki de Sina'nın Kutsal Babalarının kalıntılarının kurtarılması vesilesiyle yukarıda bahsedilen cenaze levhasını yaptırmış gibi görünmektedir. Cenaze levhasının üstünde iki satırlık bir ilahi yazılıdır; altında ise üç şehit grubunu temsil ediyor olabilecek, orijinalinde dövme demir levhalarla kaplı üç adet yazılı basit haç bulunmaktadır. Yazıtın en sağ ucunda bulunan ve muhtemelen Umut Tanrısı'nın Annesi'ni (Θεοτόκε η ελπίς) temsil eden bir monogram, büyük olasılıkla o dönemin dini paradigması olan yeni ilahiyi işaretlemek için yazılmıştır. Levhada iki kez rahip Yuhanna'nın monogramı bulunduğundan, bunun muhtemelen Raithou Başrahibi olan diğer rahip Yuhanna'nın bu ilahiyi yaratma talebine yanıt veren İlahi Yükseliş Merdiveni'nin yazarı Sina'lı Yuhanna olduğu sonucuna varılır. Ammonios'un el yazmasını Naukratis antik kentinde bulan ve Mısırca'dan Yunanca'ya çeviren rahip John, muhtemelen Raithou'nun babalarının hayatını yazacak ve Ammonios'un Raithou sketesindeki katliamla ilgili kısa tanımını gözden geçirecek bilgiye sahip olan aynı Sina'lı John olabilir.

Öyle görünüyor ki, Sina'lı Aziz Yuhanna'nın çabaları, muhtemelen Raithou'daki Vaftizci Aziz Yuhanna manastırının başrahibi Yuhanna'nın, (ünlü Sina manastırına kıyasla) daha az dikkat çeken bu manastırdaki manastır geleneğini geliştirme yönündeki birbirini izleyen üç talebine karşılık olarak, birkaç yıl sonra zirveye ulaşmıştır. Raithou'lu Yuhanna'nın talebine belki de üçüncü kez yanıt veren Sina'lı Yuhanna, başyapıtı olan "Tanrı'nın İlham Ettiği Tabletler "i otuz adımda İlahi Yükseliş Merdiveni'ni yazdı.