Cristo Pantocratore, Palladion del Monastero del Sinai

I loro studi furono pubblicati nel 1956 e nel 1958, rivelando alla comunità scientifica internazionale un tesoro sconosciuto che, insieme agli altri oggetti ereditati dal monastero, è stato giustamente definito "un compendio di Bisanzio".

Tra le opere incluse in quell'edizione, Sotirio segnalò in particolare l'icona del Cristo Pantocratore, originariamente datata al XIII secolo, ma con la riserva che potesse trattarsi di un'icona più antica con una successiva sovradipintura. Qualche anno dopo, nel 1962, Tasos Margaritof, conservatore del Museo Bizantino di Atene, partecipando a una nuova missione sotto la guida di Manolis Hatzidakis, esaminò e pulì l'icona, rivelando un'opera di punta dell'arte paleocristiana eseguita con la tecnica dell'encausto, che da allora è diventata nota in tutto il mondo.

L'origine dell'icona rimane sconosciuta, anche se molti storici dell'arte la associano all'arte di Costantinopoli. La datano al VI secolo e la associano all'icona del Signore custodita sopra la Porta di Bronzo, cioè l'ingresso principale del Palazzo Sacro della capitale di Bisanzio. Vi è una forte evidenza che le successive icone bizantine del monastero siano state copiate da questa, il che sembra indicare l'importanza attribuita all'icona del Signore nella vita della comunità monastica del Sinai.

In ogni caso, l'espressione del volto del Signore è stata resa nella maniera pittorica e stilistica più raffinata della Tarda Antichità, soprattutto nel famoso "doppio sguardo", una tecnica già nota nei precedenti ritratti del Fayum. Questo doppio sguardo del Signore raffigurato, austero e compassionevole allo stesso tempo, è stato oggetto di molte interpretazioni. Si è ritenuto, cioè, che si trattasse di una scelta consapevole dell'iconografo, per raffigurare il Signore, il Sovrano di tutti, come un Giudice giusto e allo stesso tempo come un Salvatore filantropo, o addirittura per indicare l'unione delle due nature, divina e umana, nel suo volto. Anche se non è chiaro se questa fosse davvero l'intenzione dell'artista stesso o della sua guida spirituale, nessuno nega che egli abbia trasmesso una rappresentazione della persona dell'Uomo-Dio in quanto tale, dandoci l'opportunità di accostarla e comprenderla a modo nostro, in sintonia con il nostro bagaglio interpretativo ecclesiastico.

Così, all'alba del XXI secolo, l'icona del Cristo Pantocratore del Sinai gode non solo di un'ammirazione mondiale per il suo valore artistico e il suo spirito interiore, ma soprattutto della venerazione dei cristiani. Non è un caso che le sue copie adornino innumerevoli umili iconostasi di monaci e laici credenti in tutto il mondo. ANNUNCIO