Chi era Santa Caterina?
Santa Caterina, l'omonima del monastero, è una delle più popolari sante paleocristiane. Sebbene sia stata martirizzata a soli 18 anni, la storia drammatica della sua breve vita è quella di una fede incrollabile e di un intelletto potente.
Lodiamo la sposa di Cristo, la divina Caterina, custode del Sinai, nostro aiuto e sostegno, perché con la forza dello Spirito ha messo a tacere i furbi tra gli empi e, incoronata martire del Signore, chiede grande misericordia per tutti. (Inno di congedo del primo tono)
Santa Caterina, l'omonima del monastero, è una delle più popolari sante paleocristiane. Sebbene sia stata martirizzata a soli 18 anni, la storia drammatica della sua breve vita è quella di una fede incrollabile e di un intelletto potente.
Introduzione
Caterina nacque intorno al 287 ad Alessandria, in Egitto, un importante centro di cultura e di apprendimento, oltre che di fede, in quell'epoca. Suo padre, Cesto, era un uomo ricco e importante e sua figlia Caterina era ben istruita nelle scienze e nelle scuole di pensiero filosofico del mondo antico. Era riconosciuta come una donna intellettuale e bella della classe superiore.
All'età di 14 anni, Caterina ebbe una profonda visione religiosa e decise di diventare cristiana. Secondo i racconti tradizionali, Cristo le apparve in sogno, donandole un anello e chiedendole di essergli fedele.
Introduzione
Tuttavia, Caterina visse in tempi difficili per i seguaci di Cristo. Alessandria era governata dall'imperatore romano Massenzio e la leggenda narra che egli usò il suo potere per perseguitare crudelmente i cristiani, la religione sostenuta dal suo rivale, Costantino. L'imperatore costrinse tutti i suoi sudditi romani a offrire sacrifici agli dei pagani e a dimostrare la loro adesione all'antica religione e l'obbedienza allo Stato romano.
Caterina non poteva restare a guardare tanti cristiani timorosi che rinunciavano alla loro fede. Rinunciando al suo lignaggio, alla sua istruzione e alla sua ricchezza, si presentò davanti a Massimino per condannare la sua idolatria. Ammise di essere cristiana e di essere promessa sposa a Cristo.
Nel tentativo di mettere in difficoltà e in imbarazzo Caterina, Massenzio chiamò a discutere con lei 50 tra i più brillanti filosofi. Caterina parlò in modo così eloquente che molti dei filosofi si convinsero e divennero credenti in Cristo. Tutti furono giustiziati da Massenzio. Infuriato per il trionfo di Caterina, l'imperatore la gettò in prigione e la condannò a morte.
Durante la sua prigionia, centinaia di persone vennero a farle visita, tra cui molti funzionari e persino la moglie di Massenzio, Valeria Maximilla. Ognuno di loro si convertì al cristianesimo grazie alla santa, e ognuno fu
Si dice che Massenzio abbia offerto a Caterina la possibilità di scegliere se sposarsi con lui o diventare la sua amante. Questo avrebbe potuto darle potere in questa situazione politica, ma lei rifiutò l'offerta. Massenzio la sottopose a ogni tipo di tortura, ma la santa, forte del potere di Cristo, sopravvisse indenne a tutte queste torture. Egli ordinò che venisse giustiziata sulla "ruota della rottura", ma mentre Caterina veniva portata fuori, toccò la ruota e questa si frantumò. Poiché gli eventi avevano preso una piega particolarmente sfavorevole per lui, Massimino ordinò infine che fosse decapitata e il 25 novembre, data in cui la Chiesa ne venera la memoria, Caterina divenne martire. Al momento dell'esecuzione, secondo alcune fonti, non scorreva sangue ma una sostanza bianca e lattiginosa. Il suo martirio avvenne nell'anno 305.
Introduzione
La leggenda continua dicendo che gli angeli trasportarono il corpo di Caterina e lo deposero sul monte Caterina, vicino al Sinai. I testi antichi riportano che il corpo della santa fu conservato per quasi trecento anni dagli asceti prima di essere scoperto intorno all'anno 800, all'epoca dell'imperatore bizantino Giustiniano I, e il vicino monastero cominciò a prendere il suo nome.
Caterina fu scelta dalla Chiesa come una delle quattordici "Sante Ausiliatrici", ritenute intercessori particolarmente potenti. I pellegrini si recano nel remoto sito del monastero per pregare per la guarigione. I resoconti del martirio, gli elogi, le agiografie, i canti e le poesie che raccontano la vita e il martirio di Santa Caterina sono stati studiati dagli studiosi dal XVIII secolo a oggi. La storia della sua fede e della sua purezza divenne un soggetto particolarmente potente, soprattutto nell'arte rinascimentale. E il nome di Caterina rimane popolare. È venerata in tutto il mondo nel giorno della sua festa, il 25 novembre.
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