Sobre

A publicação do catálogo do museu do Mosteiro de Santa Catarina é uma celebração e um registo das importantes histórias representadas no mosteiro. Esta exposição digital da Fundação Santa Catarina é um complemento do catálogo impresso, que está disponível para compra no mosteiro.

Foreword

O Santo Mosteiro de Santa Catarina no Monte Sinai sempre se esforçou por preservar e mostrar o seu património de tesouros religiosos, seguindo uma longa tradição do Sinai que, de facto, reconheceu a importância desta tarefa ao estabelecer uma posição especial para um Sacristão, o terceiro monge mais graduado no Conselho Sagrado do Mosteiro.

Assim, a conservação até aos nossos dias das notáveis colecções do mosteiro, das quais apenas uma pequena parte se encontra exposta na Sacristia, deve-se ao trabalho constante e ao cuidado incessante dos monges, bem como a algumas circunstâncias históricas especiais, como o facto de o Sinai ter sido poupado às perseguições do Iconoclasmo, conservando assim uma coleção de ícones representativa de todos os períodos históricos. Os manuscritos manuscritos e os preciosos artefactos eclesiásticos em metal doados ao Sinai, agora expostos na Sacristia, atestam os esforços dos monges do passado, que arriscaram as suas vidas e viajaram por todo o mundo para apelar a donativos, bem como a generosidade de peregrinos devotos que visitaram o mosteiro a partir de terras distantes. Um grande grupo de artefactos reflecte também a influência que o mosteiro teve noutras nações, onde manteve prósperas dependências. Uma exposição particularmente notável da coleção da Sacristia é a cópia do Ahdname, um decreto que concedeu vários privilégios ao mosteiro, emitido em 623 pelo fundador do Islão, Maomé; este documento contribuiu imensamente para a preservação do mosteiro até aos dias de hoje.

No último quartel do século XX, o rápido progresso tecnológico e, em particular, a grande melhoria das comunicações, puseram fim ao longo - e agora visto com nostalgia - período de isolamento do mosteiro e dos seus arredores em relação ao resto do mundo, um período que durou mais de um milénio e meio. Adaptando-se a esta era moderna, o mosteiro autorizou - pela primeira vez em 1997 - o empréstimo de vários tesouros religiosos ao Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque, para a exposição "Glory of Byzantium".

É claro que, para nós, monges, os tesouros religiosos e, em particular, os ícones sagrados não são, em primeiro lugar, objectos de museu, mas sim partes funcionais da vida litúrgica e da tradição do mosteiro, e a sua exposição no museu, na altura, era vista essencialmente como uma "procissão", ou seja, a exposição do ícone ao público como um instrumento de contemplação e exaltação religiosa. Durante a exposição no Museu Metropolitano, tivemos uma colaboração muito frutuosa com os colaboradores do Museu e amigos do Mosteiro, o Sr. Ph. de Montebello, Diretor do Museu, o Dr. M. Tarapor, Diretor de Exposições, e o Dr. H. Evans, Conservador das Colecções Bizantinas, que lançou as bases para a criação da Sacristia do Mosteiro em 2001.

O Metropolitan Museum of Art de Nova Iorque e a Saint Catherine Foundation de Londres prestaram assistência e consultoria durante a realização do projeto, que foi possível graças às generosas subvenções oferecidas pelas Fundações I.F. Kostopoulos e A.G. Leventis, que financiaram a instalação das vitrinas e outros trabalhos de construção, respetivamente. Agradecemos-lhes sinceramente, assim como a outros amigos e benfeitores do mosteiro e deste projeto, nomeadamente Pl. Arango, F. Livanou, L.E. Cotsen, R. e D. McCabe, e as empresas J. & P. Overseas Ltd, e Titan S.A.

O mosteiro deseja igualmente agradecer às autoridades egípcias e, em particular, ao Conselho Arqueológico, pela sua cooperação na realização do objetivo comum de preservação e promoção optimizadas do seu património cultural.

Esta publicação foi possível graças à recente e generosa doação da Fundação A.G. Leventis; devo aproveitar esta oportunidade para agradecer calorosamente à Fundação em nome da Santa Synaxis e dos Padres do mosteiro. Entre a multidão de pessoas que contribuíram para esta publicação, devo reconhecer em primeiro lugar os serviços do editor inicial, o falecido Professor G. Galavaris, um estimado académico bizantino e amigo do Mosteiro do Sinai.

Esperamos que o visitante se sinta motivado a recordar a história antiga e sagrada do Sinai, a contemplar os acontecimentos milagrosos dessa história e, assim, a receber a Graça e a Bênção divinas do Deus Trinitário, que se revelou no Monte Sinai, trilhado por Deus.

Damianos
† Arcebispo de Sinai, Faran e Raithou