Manuskripte und Archiv

Die Einzigartigkeit der Handschriftenbibliothek liegt nicht so sehr in der beeindruckenden Zahl von 5.000 handgeschriebenen Kodizes, sondern vor allem in der Vielfalt der Handschriften, von denen die griechischen am zahlreichsten sind, und in der Vielzahl eben dieser Sprachen. Wir finden Manuskripte in Griechisch, Arabisch, Syrisch, Georgisch, Slawisch, teilweise Armenisch, Latein, Persisch, Polnisch, Äthiopisch und Koptisch. Diese Vielzahl von Sprachen spiegelt die lange und bewegte Geschichte des Klosters wider, ebenso wie seine geistliche Tätigkeit in anderen Ländern, in denen das Kloster ebenfalls blühende Niederlassungen besaß.

Ein wichtiger Aspekt mehrerer Handschriften ist ihre Datierung, die manchmal bis in die Spätantike zurückreicht. Unter den griechischen Handschriften sind der bemerkenswerte Codex Sinaiticus [18.2] aus dem vierten Jahrhundert sowie fast hundert Handschriften in Majuskelschrift (achtes bis elftes Jahrhundert) hervorzuheben. In der Sammlung der griechischen Handschriften findet sich eine Vielzahl von Schreibstilen, so dass man sagen kann, dass man allein durch das Studium der Sinai-Handschriften die Geschichte und Entwicklung der griechischen Schrift vom vierten Jahrhundert bis zur Erfindung des Buchdrucks und sogar noch später nachvollziehen kann. Eine große Anzahl von Handschriften zeichnet sich auch durch ihre reichhaltigen Illuminationen aus.

Die meisten der griechischen Handschriften haben einen christlich-religiösen Inhalt. Die Bibliothek enthält Manuskripte der Heiligen Bibel in verschiedenen Aufmachungen, Manuskripte von heiligen Liturgien und Gottesdiensten, unter denen sich auch die berühmte Kontakaria vom Sinai befindet. Es gibt auch Manuskripte der Schriften von Kirchenvätern und anderen byzantinischen Schriftstellern sowie sehr wenige ältere (vor dem 13. bis 14. Jahrhundert) Manuskripte von Werken altgriechischer Autoren. Die ältesten bekannten datierten christlichen Handschriften in arabischer Sprache stammen aus den Jahren 859 und 867, während der größte Teil der arabischen Handschriftensammlung aus der Zeit zwischen dem neunten und dreizehnten Jahrhundert stammt.

Unter den syrischen Handschriften ist die herausragende Handschrift des Codex Sinaiticus Syrus hervorzuheben, die die älteste bekannte syrische Übersetzung der Heiligen Evangelien enthält [19.2].

Weitere bemerkenswerte Manuskripte sind die einzige syrische Übersetzung der Apologie des Aristides und eine Übersetzung der Schriften von Pseudo-Dionysius dem Areopagiten aus dem sechsten Jahrhundert. Eine weitere wichtige Sammlung ist die der georgischen Handschriften, deren Werke auf die erste Periode der georgischen Literatur (9. Jahrhundert) zurückgehen [20.2].

Wertvoll ist auch die Sammlung von achtzig slawischen Handschriften. Diese Sammlung bewahrt einen Teil der frühen slawischen Literatur des zehnten bis elften Jahrhunderts bis zur spätbyzantinischen Periode. Einige dieser Werke wurden in der glagolitischen Schrift verfasst, die von den Brüdern Kyrill und Methodius geschaffen wurde, um die Heilige Schrift in die slawische Sprache zu übertragen [20.4].

Papyrusrollen - einhundertfünfundzwanzig Teile und zweiundzwanzig Fragmente - dienen ebenfalls der Bewahrung wichtiger Texte. Die Bibliothek von Sinai gehört zu den bedeutendsten Bibliotheken mit Papyrusrollen-Sammlungen. Einige dieser Schriftrollen stammen aus dem sechsten Jahrhundert. Jahrhundert, wenn nicht schon früher, gab es im Kloster ein Skriptorium zum Kopieren von Manuskripten, und zwar nicht nur in griechischer Sprache.

In den Sinai-Manuskripten sind die Namen berühmter Autoren erhalten, die nicht nur auf dem Sinai, sondern auch in anderen Gebieten wie Süditalien, Sizilien, Bethlehem, Jerusalem, Damaskus, Trebizond usw. tätig waren. Trotz der verschiedenen Angriffe und Zerstörungen hat die Bibliothek einen großen Teil ihrer unschätzbaren Schätze bewahrt, nämlich ihre Handschriften als Zeichen des Hellenismus, der Orthodoxie und der Kultur im Allgemeinen. Die Klosterbibliothek verfügt über ein reichhaltiges Archiv, das Hinweise auf katalogisierte Kodizes, lose Dokumente, Briefe usw. des Klosters, seiner Untergebenen und der Herrscher mehrerer Länder in verschiedenen Sprachen enthält. Die Dokumente in griechischer Sprache stammen aus dem 15. Jahrhundert und enthalten wertvolle Informationen über die Geschichte des Klosters, die umliegende Region und religiöse Angelegenheiten im Allgemeinen.

Ebenso reichhaltig ist das Archiv der Dokumente in arabischer oder türkischer Schrift. Es handelt sich um Dokumente, die dem Kloster und seinen Mönchen Privilegien und Schutz gewähren und den Pilgern eine sichere Reise ermöglichen. Hier findet man auch zahlreiche Kopien des Ahdnam, des ersten Dokuments zum Schutz des Klosters, das vom Propheten Mohammad selbst ausgestellt wurde [29.1, 29.2].