Que sont les pyramides et qui les a construites ?

Ils sont aussi parmi les plus anciens ! De nombreux mythes et légendes ont été inventés à leur sujet depuis leur construction il y a 4 500 ans.

Les pyramides sont les tombeaux des anciens Égyptiens Pharaons, leurs rois et leurs reines. Les pharaons étaient momifiés et enterrés à l'intérieur des pyramides avec de nombreux trésors pour leur assurer une bonne vie dans l'au-delà. Les pyramides ont également été construites pour empêcher les voleurs de s'emparer de l'or et des offrandes avec lesquels les pharaons étaient enterrés.

Les pyramides sont construites en pierre et comportent de nombreuses chambres cachées. Les archéologues débattent aujourd'hui de l'utilité de ces chambres. Vous pouvez explorer les chambres à l'intérieur de la Grande Pyramide lors de la visite virtuelle.

Les tombes plus petites situées à proximité des pyramides sont constituées d'une longue structure rectangulaire plate, un peu comme une maison. Si vous imaginez plusieurs de ces tombes empilées les unes sur les autres, vous commencez à voir la forme de la pyramide.

À Gizeh, il y a trois pyramides principales et onze pyramides plus petites. Les principales pyramides sont celles construites pour les pharaons Khufu, Khafre, et Menkaure. La première pyramide construite à Gizeh fut celle de Kheops. Nous l'appelons aujourd'hui la "Grande Pyramide".

Lorsque les eaux de crue se sont retirées, ils ont remarqué que les pics de terre les plus élevés, qui émergeaient de l'eau, commençaient à produire de nouvelles pousses. Dans l'esprit des anciens Égyptiens, ces monticules de terre témoignaient d'une vie nouvelle. Un monticule de terre était considéré comme la source d'une nouvelle vie émergeant de l'eau.

Lorsqu'ils pratiquaient leur culte dans leurs temples, ils incorporaient parfois un monticule de terre pour représenter le début de la vie. Il s'agissait parfois d'un monticule de terre ou de sable qui, après un certain temps, évoluait de manière plus permanente vers un seul bloc de pierre.

La pierre a pris la forme d'une petite pyramide. Ainsi, pour les anciens Égyptiens, la forme pyramidale était associée à l'idée d'une vie nouvelle, sortant de l'eau de la terre et s'épanouissant dans la lumière et la chaleur du lever du soleil.

Osiris était le dieu de la résurrection et de l'au-delà, le dieu de la fertilité, de l'agriculture et de la végétation. À ce titre, il est représenté avec une peau verte et affiche son autorité avec la barbe du pharaon. Il porte une couronne blanche à plumes caractéristique et des outils de berger. Ses jambes sont enveloppées d'un tissu, comme celles d'une momie, symbolisant la vie qui renaît après la mort.

Les anciens Égyptiens pensaient que la mort n'était pas une fin, mais le début d'une nouvelle vie, d'une nouvelle manière. C'est pourquoi les morts étaient enterrés à l'ouest du Nil, là où le soleil se couche chaque jour.

Les pyramides qui ont été construites n'étaient pas simplement un monument créé pour honorer un souverain décédé. Elles étaient plutôt considérées comme un outil de résurrection et de vie éternelle pour le pharaon qui s'y trouvait.

Dans l'esprit des anciens Égyptiens, la forme de la pyramide combinait les pouvoirs de l'au-delà de leur dieu, Osiris, avec le pouvoir vivifiant de la colline sous la forme de la pyramide, afin de puiser l'énergie du soleil et d'apporter une nouvelle forme d'existence à leur souverain.

C'était un peu comme si une graine était plantée dans la terre et qu'elle poussait pour donner une nouvelle récolte.

L'une de ces raisons est sa taille imposante. Il mesure 755 pieds de chaque côté à sa base. Il mesurait à l'origine 481 pieds de haut lorsqu'il a été construit.

On estime que la Grande Pyramide contient plus de 2 millions de blocs de pierre, qui ont été taillés et transportés sur le site. Les chercheurs estiment que l'ensemble de la pyramide pèse près de 6 millions de tonnes !

La Grande Pyramide comporte trois chambres à l'intérieur et un long système de passages pour y accéder. Ces passages et ces chambres étaient tous bloqués par une série de pièges et d'énormes pierres.

En regardant la pyramide, il est facile de supposer que des milliers d'esclaves ont été forcés de travailler pour la créer. L'historien grec Hérodote a écrit qu'il avait entendu dire que 100 000 esclaves avaient construit les pyramides.

Mais aujourd'hui, les archéologues sont d'un avis contraire. Les tombes et les campements des anciens bâtisseurs des pyramides ont été étudiés et leurs ossements examinés. Les ossements révèlent que les personnes qui ont travaillé sur les pyramides étaient en fait des Égyptiens.

Les constructeurs de pyramides venaient de toute l'Égypte pour travailler à Gizeh. Il semble qu'il y avait une main-d'œuvre permanente de travailleurs qualifiés, qui vivaient avec leurs familles dans un village. On ne sait pas exactement combien de travailleurs qualifiés vivaient dans ce village, mais on estime leur nombre à environ 5 000.

Ce village offrait de nombreux services de soutien, y compris des soins médicaux pour les travailleurs. Deux boulangeries ont été découvertes, ainsi qu'un marché aux poissons, une usine de traitement du cuivre et d'autres industries. La construction de la pyramide de Khéops aurait duré environ 20 ans.

À l'extérieur du village de la pyramide, dans des logements plus temporaires, il y avait potentiellement 20 000 travailleurs supplémentaires qui vivaient à Gizeh, peut-être pour des périodes de 3 à 4 mois. Ces travailleurs supplémentaires ont pu être contraints de construire la pyramide ou sont venus travailler de leur plein gré.

On pense que de nombreux travailleurs sont venus pendant la période où le Nil était en crue et où les champs ne pouvaient pas être entretenus. Ces travailleurs recevaient un salaire. La ration standard d'un ouvrier était de dix pains et d'une mesure de bière. Le pain pouvait être utilisé pour faire du troc ou être échangé contre d'autres articles, car il n'y avait pas de système monétaire en place.

Ces travailleurs recevaient également un enterrement en bonne et due forme, avec des récipients contenant de la nourriture placés à côté d'eux pour être utilisés dans l'au-delà. Ce type d'enterrement n'aurait pas été offert aux esclaves.

Le père du pharaon Khufu était le pharaon Sneferu. Au cours de sa vie, Sneferu a demandé que quatre pyramides différentes soient construites pour lui. Ses bâtisseurs royaux ont expérimenté plusieurs techniques pour trouver la façon la plus stable de construire une pyramide.

En observant ces plans, les artisans qualifiés et les travailleurs temporaires ont développé de nouvelles compétences en matière de construction. En outre, la construction de cet important édifice a donné à tout le pays un sentiment d'unité et de fierté nationales. Ils étaient aidés par la nourriture qu'ils gagnaient et qu'ils ramenaient avec eux dans leurs villages.

Lorsque les nouveaux ouvriers sont arrivés pour construire la pyramide, ils ont été répartis en équipes. Une équipe était composée de 2 000 hommes. Cette équipe était divisée en deux bandes de 1 000 travailleurs. Chaque bande était ensuite divisée en cinq groupes de 200 hommes chacun - ou peut-être en dix groupes de 100 hommes chacun. Ces petits groupes s'appelaient des tribus.

Les archéologues ont découvert certains noms de ces bandes, comme "Amis de Menkaure" ou "Ouvriers de Menkaure". Ils se voyaient confier différentes tâches de construction, parfois en concurrence les uns avec les autres.

Sur certains blocs des pyramides, on trouve des graffitis avec les noms de ces bandes, écrits en hiéroglyphes. Les gangs utilisaient une forme simplifiée des hiéroglyphes, appelée hiératique, qui commençait à être utilisée dans l'Égypte ancienne.

Les archéologues ont déterminé que la pierre utilisée pour les pyramides provenait de différentes régions. Les pyramides ont été construites principalement avec du calcaire, directement sur le plateau au sud des pyramides.

Lorsqu'elles étaient presque terminées, chaque pyramide était alors entièrement recouverte de calcaire blanc fin provenant de Tura, à environ neuf miles en aval et de l'autre côté du Nil par rapport à Gizeh. Ce calcaire a été extrait de tunnels souterrains, au lieu de techniques d'exploitation à ciel ouvert. Des blocs de granit d'Assouan ont été utilisés pour la zone de la chambre funéraire du roi.

Ces pierres ont été transportées sur des barges à plus de 500 miles de distance et amenées dans des canaux profonds directement sur le plateau de Gizeh. Dans l'Antiquité, les eaux du Nil arrivaient près du plateau où se trouve aujourd'hui la ville moderne.

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