Святые отцы, убитые на Синае и в Раифе

Во всех четырех случаях внезапные гонения на отшельников были зафиксированы в текстах, написанных монахами-очевидцами. Имеется также исключительное эпиграфическое свидетельство, связанное с мучениками Раиту. Позднее гонения были зафиксированы и в Константинопольском Синаксаре времен Симеона Метафраста, вероятно, в X или, самое позднее, в XI веке.

Так получилось, что все четыре гонения определенно имели место до известного основания крепостей Юстиниана, одна из которых находилась в долине библейского Горящего куста на Синае, а другая - в древнем Раиту (Рае). Следовательно, их можно условно датировать периодом с 250-х по 540-е годы. Мученики Галактеон и Эпистем первоначально были молодой христианской парой, которая вместе со своим бывшим слугой Ефтолмием переселилась в район горы Пуплион на Синае и поселилась там в разных монастырях. Во время гонений на христиан римским императором Децием в 250 г. они были замучены и обезглавлены за веру в Христа. Их мученическая смерть, записанная их спутником Ефтолмием, позволяет предположить, что все трое были, возможно, одними из первых паломников, отшельников и синайских мучеников, известных нам по именам.

Вторая группа мучеников - это святые сорок отцов Синайских, которые жили в отшельнических скитах в четырех разных местах на самых высоких горах полуострова - в окрестностях горы Синай, включая окрестности библейского святилища Святого куста, гору Хорив и близлежащие долины, где впоследствии были основаны монастыри Синая. Исторически принято считать, что эта группа синайских отшельников пострадала примерно в 373-378 годах от первых известных гонений со стороны местных племен язычников-сарацин. Всего за веру в Христа было убито сорок отшельников, но сохранились имена только двоих. К счастью, египетский монах Аммониос, выходец из древнего города Канопос близ Александрии, совершавший в то время паломничество к святилищу Святого Куста, написал отчет очевидца, описывающий драматические события. Он пишет, что во время нападения укрылся в башне Куста вместе с настоятелем скита по имени Дулас, другими отшельниками и своими спутниками-паломниками, которые также путешествовали из Святой Земли на Синай.

Третья группа мучеников - святые сорок отцов Раиту, которые также жили в скитах, разбросанных на холмах к востоку от центрального скита. Их мученическая кончина описана далее в том же "Сообщении Аммония". Спасшийся анонимный очевидец-отшельник из скита Раиту записал девять имен из сорока отшельников, убитых нубийскими пиратами Блеммиесом в тот же день, что и на Синае. Он также подробно описал архитектурное устройство скита Раиту, как типичного скита вокруг центрального храма (кириакона), построенного посреди двора и укрепленного невысокой стеной. Представляется, что такое описание мог сделать только человек, побывавший здесь до строительства последующего монастыря, пусть даже на короткое время.

В отчете Аммония также упоминается, что впоследствии была создана гробница для святых сорока отцов Раиту. На основании этого недавно было высказано предположение, что известная отделенная погребальная плита VI века с надписью сорока отцов первоначально находилась в гробнице в Раиту. По-видимому, эта надпись была перенесена в Синайский монастырь в памятных целях после окончательного упадка монастыря Раиту в XI веке. В Синае она была установлена на южной стене часовни Иоанна Крестителя в кафоликоне, который вскоре был переименован в часовню Святых Отцов.

Четвертая и последняя группа мучеников поздней античности на Синае была зафиксирована в "Повествованиях" - беспрецедентном шедевре, напоминающем, возможно, мемуары, но действительно не имеющем аналогов в литературном жанре, написанном в семи главах. Он был написан анонимным, верующим и ученым отшельником, отцом Феодула. В первых четырех главах автор рассказывает о нескольких путешественниках, которых он встретил в городе Фаране, о том, как он до этого жил отшельником на Синае вместе с одним из двух своих детей, как его силой разлучили с любимым сыном и почему он оказался там, глубоко скорбя. Он рассказал, что сарацины внезапно напали на отшельников, когда те на рассвете совершали святую литургию в часовне Куста. Двое отшельников были убиты на месте, еще шестнадцать - в дальнейшем, из них сохранились имена только одиннадцати. Сын автора Феодул попал в плен к сарацинам и должен был быть принесен в жертву утренней звезде на рассвете следующего дня. Следующие три главы "Повествования" рассказывают о приключениях автора во время поисков сына и его пленения, об их эмоциональном воссоединении в церкви Элусы, города в Негеве к северо-западу от Синая, и, наконец, об их возвращении на Синай, чтобы вновь вернуться к отшельнической жизни.

В "Наррациях" записано, что это последнее заклание произошло в определенное воскресенье, четырнадцатого января, но год не указан. Традиционно Синайский монастырь относил это событие к V веку, поскольку автором считался Нилос из Анкиры. Поскольку современная наука недавно установила, что это два разных человека, представляется возможным отнести "Повествования" к 532-551 годам, а точнее, к 540-м годам, то есть всего за несколько лет до визита делегации монахов Синая к императору в Константинополь и последующего строительства на этом месте монастыря Юстиниана.

В "Повествованиях" ясно сказано, что ради паломников было решено праздновать предшествовавшие гонения двадцать восьмого декабря во время визита Аммония на Синай, в один день с мучениками "Повествований". Константинопольский Синаксарь также сообщает, что византийский император Анастасий Второй (565-578 гг.) установил мощи некоторых синайских подвижников под алтарем в церкви Святого Павла, построенной внутри константинопольского комплекса Сиротских домов. По всей видимости, около 570 года настоятель Синая, возможно, Григорий, заказал упомянутую погребальную плиту, возможно, по случаю обретения мощей святых отцов Синайских. Погребальная плита была надписана сверху двухстрочным гимном, под которым находились три надписанных простых креста, первоначально покрытых листами кованого железа, которые, возможно, представляли три группы мучеников. Монограмма, обнаруженная в крайнем правом углу надписи, возможно, Богородицы Надежды (Θεοτόκε η ελπίς), скорее всего, была начертана для обозначения церковной парадигмы того времени - нового гимна. Поскольку на плите дважды изображена монограмма пресвитера Иоанна, напрашивается вывод, что это, возможно, Иоанн Синайский, автор "Лествицы Божественного восхождения", который откликнулся на просьбу другого пресвитера Иоанна, игумена Раиту, создать этот гимн. Возможно, что пресвитер Иоанн, нашедший рукопись Аммония в древнем городе Наукратисе и переведший ее с египетского на греческий, и есть тот самый Иоанн Синайский, которому, вероятно, хватило знаний для написания жития отцов Раиту и для пересмотра краткого аммониевского описания резни в скиту Раиту.

Похоже, что усилия святого Иоанна Синайского, вероятно, в ответ на три последовательные просьбы Иоанна, настоятеля монастыря святого Иоанна Крестителя в Раиту, об укреплении монашеской традиции в этом менее заметном монастыре (по сравнению со знаменитым монастырем Синай), достигли своего апогея несколько лет спустя. Иоанн Синайский, откликнувшись, возможно, уже в третий раз на просьбу Иоанна Раитуйского, написал свой шедевр - "Богодухновенные скрижали" в тридцати ступенях "Лестницы Божественного Восхождения".